“到底是連橋,一家人!說到底,還是不相信我們,讓我們做人質,哼!既然如此,不如各走各的道算了……”於虹氣得頭扭到一邊,倒是沉默寡言的單辛月,看了楚蕙一眼,挑唆性地嘀咕了一句。
但黃長江等人卻並沒有理會她的話,他們摩拳擦掌,準備大幹一場,納上一份有份量的投名狀呢。單辛月見無人共鳴,才懨懨地擾了一下頭髮,緘口不言了。但單辛月說完後,淚水漣漣的巫婆,眉頭卻緊鎖了一下!
這個單辛月不簡單!
虞松遠和邱國平對視了一眼,單辛月在緊要關頭說出這樣的話,讓他們兩人都覺得不尋常。而巫婆臉龐些微的變化,他們也都感覺到了。
兄弟小隊四人,與十二名叢林戰士和楚蕙一一握手,相約回到家鄉後再聚。巫婆卻將邱國平叫到一邊,低聲說了幾句,邱國平頻頻點頭。黃長江六人,也與眾人一一握別,然後乘船順江而下。
站在江邊,看著帆影遠去,鄭書文哭得梨花帶雨,悲痛欲絕的樣子。
但小隊四人和龍吉都沒有勸解,她剛才對單辛月的警覺,讓虞松遠對她高看了一眼。倒是林濤和林柱民、劉國棟、龍吉,對重大敵情面前,嬌婆和楚蕙膩膩歪歪,還火上澆油,大失水準,心裡都有些氣不忿。
“幽靈,真應該讓叢林小隊再辛苦一趟。”林濤說。
“不,幽靈這是一步高棋。算是一次甄別吧,雖然冒險,但值得一試!黃長江就算有問題,也不會投安南,更不敢在科隆落草。他自己也很清楚,他要敢犯上作亂,我們分分鐘就能滅了他!”劉國棟沉穩地肯定道。
眾人整裝待發,都坐在車上等著她。巫婆卻倚在一棵椰樹上,形吊影單,悲悲慼戚,神情木然。她這是怎麼了,這不同尋常的一幕,讓眾人都為之一驚!
在東河時,巫婆風情萬種。從回到科隆開始,她就是一個“魔頭”和“監軍”,誰敢惹她就滅誰。從襲擊雲窠開始,她又變成了一個惹人憐愛的乖乖女和小女人。楚蕙離去,她又象丟了靈魂,失魂落魄……
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龍吉拍拍虞松遠的肩膀,又指了指楚楚可憐的鄭書文。虞松遠雖然為難,也只好拉開車門,走到她的身後。他其實早就意識到了什麼,但又不敢肯定,一時又不知如何安慰她。
鄭書文望著下游的帆影,突然掉過頭來,目光中已經沒有眼淚,卻分明燃燒著怒火。她用冰冷的聲音說,“你想來安慰我嗎?”
虞松遠怔住了,妖婆形容憔悴,搖搖欲墜,看得讓人心碎。
“巫婆……我知道你和叢林小隊,都身負更高階的使命,我不會打聽。出擊普雷大山,本是例外任務。可徐總卻要求你參加,說明這裡很可能是CIA的據點。我只是想通知你,時間緊迫,我們必須分秒必爭。另外,你對邱隊說了什麼……”
“單辛月是海峽那邊的人……”
沒等結結巴巴地說完,巫婆悄聲說了一句,便默默走向龍吉的吉普車,拉開車門坐進後座。眾人都不敢說話,不知到底發生了什麼,誰都怕惹著她。聯想到從進入雲窠基地開始,巫婆的種種表現,大家彷彿都悟到了什麼。
虞松遠大驚,妖婆並沒有因為親情矇蔽而失去水準……
車隊出發了,晝夜兼程,在顛簸不平的山間公路上,向桑怒急返。兩輛吉普車在前,一輛大卡車在後。卡車上,部族武裝戰士架著輕機槍,幾天時間,不管白天黑夜,土匪和反政府武裝都沒敢騷擾。
接近華孟縣城邊時,正是傍晚。公路南邊的大山下,炊煙裊裊,原來是一個很大的村莊。一片一片破破爛爛的高腳竹樓、木屋或草房,東一堆西一堆,零亂而了無生氣。
龍吉指揮車隊左轉穿村而過,赤腳的村民,衣衫襤縷,對三輛武裝車輛的出現,顯得漠然、麻木。長期的戰亂,混亂的社會治安,村民們對偶爾出現的武裝人員,已經司空見慣、麻木不仁。
村莊在大山底下,三面被茂密的叢林包圍著。車隊穿過村莊,來到最後邊一個木柵欄圍著的大院子裡,停在幾排破舊的竹樓或草房前。
大院離村約有百十米,院子內外都是茂密的芭蕉林,後邊則是被叢林遮蓋著的山巒。
“哇!大首領,這裡進出山林太方便了!這也是你的地盤?”見到院內進出的都是部族戰士,眾人很驚詫,林濤脫口問道。
“這個村叫蟱蝸村,裡原來是一個收購山貨的貨棧。你們在安北期間,我專門盤了下來,開了這個蟱蝸旅社。出擊普雷大山,這裡既在公路沿線,又在華孟郊區,進出原始森林十分隱蔽,是一個非常好的支援據點。”
“龍兄,你真厲害,不愧是大首領!”林柱民豎著大拇指,由衷地讚歎後,又問道,“這個村的名字很奇葩,蟱蝸,有什麼說頭嗎?”
龍吉抱拳,不好意思地說,“據村裡的老人說,這裡曾經是中國宋朝時的大理國南方邊界,以北的區域都屬於大理國。由於邊境貿易,駐守這裡的官員最肥,這裡故名蟱蝸。”
“這麼說,蟱蝸是錢嗎?”
“不是,蟱蝸是一種能弄錢的蟲子。小時候聽老人說過,有一種蟲叫蟻蝸,又叫青蚨、或魚伯,形狀似蟬、蝶,且稍微大一些。如果把它的卵拿過來,那母青蚨就一定會飛過來,不管離得多遠,也一定知道藏卵的地方。”
龍吉一邊帶著眾人進木屋,一邊解釋道,“在我們的老家中國滇省,有一個民間傳說,說用母青蚨的血塗在81文銅錢上,用子青蚨的血塗在另外81文古銅錢上,每次去買東西,有時先用母錢,有時先用子錢,用掉的錢都會再飛回來,這樣循環往復,錢就永遠都用不完了。”
晚飯後休息了一會,眾人開始準備裝備。巫婆雙手包著肩膀,一個人佇立在一間茅屋內,痴痴迷迷地望著窗外南方黝黑的夜空。
雖然已經是年底的旱季,但瀾滄北部叢林內,蚊子仍然肆虐得了得。
草房內飛行的小蚊子,細如銀針,如果不細看根本看不到。它的體形很小,僅有湄公河畔大蚊子的腦袋大。它飛起來無聲無息,沒有大蚊子那樣“嗡嗡”的震撼聲音。但它的殺傷力,卻比湄公河大蚊厲害上千倍!
它是叢林內瘧疾病毒的主要傳播載體。
據說人旦被這種小蚊子叮咬過,病毒進入血液,身體素質差的人,很快會染上瘧疾。得病後體溫迅速升高,渾身卻發冷、發抖,瀾滄民間也把這種病俗稱為“打擺子”。一般發病期幾天到十幾天,叢林部族生存條件差,此病致死率極高。
兄弟小隊必備的藥品是中國產的滅蚊油和科隆林場自產的驅蟲藥,滅蚊油的效果還比不上梅雪等幾位公主研究的滅蟲藥。
兄弟小隊出擊安南腹地後,留在科隆的梅雪等公主,想想在獵殺野豬過程中,叢林蟲害對他們的影響,不禁不寒而慄。梅雪向楊明濤和龍吉建議,想採集能驅蟲的窄葉草,研製驅蚊藥、驅蟲藥。
託隊眾人進入南亞後,所有人都染上過瘧疾,深知南亞蟲害厲害,托馬斯聽說她們要研究驅蟲藥,首先表示大力支持。“組長,這太好了。我最怕的,就是湄公河小蟲子!”
楊明濤和龍吉心裡自然大力支持,但嘴上卻反對。“梅雪,你們不允許進山。讓龍大首領組織部族戰士,多去採集這種草來,你們組織萃取提煉就成了!”
“組長,這種草形似飛機,我們本地人都叫飛機草。但這種草有三種,僅有一種有強烈氣味可以驅除各種蟲子。戰士們分辨不清,只有我們幾人學過。虞大哥他們整天在叢林裡穿行,需要它們,您就批准吧!龍大哥,你說呢?”
梅雪一撒嬌,楊明濤和龍吉心早就軟了,但就是不松嘴。“小不點,兄弟小隊在敵後殺敵,我不能讓他們的女人到叢林裡去冒險!”龍吉乾脆一口拒絕。
“切!”
梅雪啐了一口,與幾個公主便不理他們了。
托馬斯的託隊,除委瑣男西丁格爾外都是歐洲人,他們對叢林很畏懼。但此時,托馬斯卻主動請纓擔任護花使者,“組長,我們託隊保護嫂公主,請您放心!”
楊明濤和龍吉要的正是這效果,於是,梅雪等人在託隊的保護下,帶著部族戰士進山,採集了大量窄葉飛機草。返回林場後,用簡陋的工具,開始熬製、萃取、提純,然後與土鹽(氯化鎂)、蒜汁、木棉花蕊粉等多味中草藥,按配方合成。
經過無數次試驗,終於成功製出了驅蟲藥。此藥製作簡單,散發幽香,還有奇效。原來不僅能驅蚊子,對螞蟥、毒蛇、蠍子、蜈蚣等昆蟲,也都有奇效。尤其是對叢林人最討厭的螞蟥,只要身上帶著此藥包,螞蟥都會遠遠避之。
楊明濤和龍吉大喜,龍吉馬上叮囑,配方一定要保密,並在科隆林場就地成立一個小藥廠,專門生產驅蟲藥。後來,徐天一和英雅在中南半島各國,註冊了“梅雪牌”商標,向整個中南半島銷售成藥。當然,這是後話。
此時,巫婆窗戶大開,也並不擔心蚊蟲叮咬。