這次的沉寂沒有持續太久，楊正金迎住劉平投來的凌厲目光，狀若大佛，聲如洪鐘：“這都是為了儘快結束戰爭。”
“開戰前，總參謀部曾預測，隨著美軍逐步完成軍事動員並陸續投入戰場，我軍如果到一九一六年九月之前，還不能與德軍實現真正意義上的會師，中德之間將很難再有機會建立持續有效的戰略聯絡。屆時就應該以中德徹底隔絕為前提，制訂更具靈活ing的戰爭指導方針。”
劉平無意與楊正金正面對峙，說到這裡，順勢掃了一眼梁天河：“梁總參謀長，本王所言，是否屬實？”
梁天河不情願地點點頭：“確有此事，不過，這都是當時的總參謀長劉百良元帥，獨斷專行的結果，現在看來……。”
劉平毫不猶豫地打斷他：“現在都八月份了，本王以為，形勢已經很明朗了——”
劉平頓了頓，長吸了口氣，語氣一轉，變得凌厲異常：“其一，俄國依然阻斷著中德之間的大陸交通線，其軍隊不但沒有崩潰的跡象，反而在協約國越來越有效的軍事援助下，武器裝備與訓練水平不斷得到改善，近期更是接連挫敗了我軍與德軍相繼發動的夏季攻勢，戰鬥力不可小視。本王實在看不出，你們有什麼把握，認定俄軍會在未來一兩個月，甚至三五個月內，被徹底打垮。”
“其二，土耳其投降之後，協約軍佔領了黑海海峽與小亞細亞地區，也就阻斷了中德之間的印度洋交通線。我軍在完成巴士拉至摩蘇爾的‘巴格達鐵路’之前，顯然很難依靠耗費巨大的騾馬、卡車運輸，以及受到季節、河段所侷限的水運，來維持一支足以從波斯灣打到巴爾幹的遠征軍。”
“據本王所知，由於當地兩條主要河流——幼發拉底河與底格里斯河，季節ing地在下游匯合處。造成難以繞行的廣闊氾濫區，我軍必須為經過這些地區的鐵路，修建大量橋樑與堤道，工程浩大繁瑣，以致整條‘巴格達鐵路’，至少要到兩年後才有可能全線通車。也就是說，未來一兩年內。打通印度洋交通線的可能十分渺茫。”
“既然中德兩軍已經不可能在預定時限之前，實現有意義的會師，總參與內閣不去研討如何收縮戰線、培植國力，反而還要四面出擊，加劇補給之困難，加快國力之耗散。為今後之戰局埋下禍根——本王實在無法理解。”
劉平說完，目光又是一掃：這一邊，梁天河瞠目結舌、不知所措；那一邊，楊正金金身巍然、不動如山；倒是中間那位一向缺乏存在感的胡克，冷不防開了口，其聲姿之空明，宛如老僧誦經。
“正因為補給變得越來越困難。國力也越來越不堪重負，所以更要在各個戰場上主動出擊，取得更多壓倒ing的勝利，迫使協約國以足夠體面的條件與我國講和——不知攝政王還有何不解？”
劉平皺了皺眉，氣勢稍減，他感覺自己掉進了一個類似“先有雞還是先有蛋”的邏輯怪圈。
“且不說這樣能否奏效，如果因此而招致重大失敗，誰來負責？”
楊正金趁勢接過話頭：“果真如此。內閣與總參各首長，自然要負起相應的責任。”
劉平咬咬牙，腦子裡一片空白，昨晚熬夜惡補的成果，不知為什麼，眨眼間全都拋到了九霄雲外。
“事關重大，本王還要仔細斟酌。今天就到此為止，改ri再做裁斷。”
楊正金終於露出了勝利者的微笑：“根據大本營組織法，請攝政王務必在三天內給予明確裁斷。”
……
入夜，zhong nán hǎi西北角。緊靠新華宮北牆，坐落著名為“集靈苑”的中西合璧園林，乃是劉平大婚之前的居所。婚後的皇儲夫婦按理應入住紫禁城內的毓慶宮，實際上ri常起居還是在這座集靈苑內，只在舉行必要的儀式時才臨時移駐毓慶宮。
如今，已然成為攝政王府的集靈苑一角，一間不起眼的偏房內燈火通明，劉氏皇族的三位殿下正圍坐品茗，敘舊議新，這還是開戰以來的頭一回。
“王兄這次臨危受命，千萬小心才是，禍福相伴，天下可沒有免費的午餐。”
皮膚白皙，長髮過耳，綴著鏤花的白襯衫，現年二十三歲的武和親王劉凡，說起話來卻顯出與其年齡不符的空靈透徹。
“劉凡，你這話是什麼意思？”
此時的劉平早已換下了白天掛穗飄翎的親王大禮服，換上簡約修身的禁衛軍少校制服，臉上早已被小亞細亞半島與西南太平洋的ri光曬成古銅sè，眉目間英氣逼人，再加上那開門見山、毫無保留的坦誠ing子，跟少年老成、城府深藏的劉凡坐在一起，外人恐怕很難想象這是一對親兄弟。
“我想劉凡只是想提醒平哥哥，不要稀裡糊塗做了人家的替罪羊。”
緊密的肌膚顯出健康的小麥sè，頭髮在腦後挽成清爽的馬尾，略微貼身的橘sè鑲白邊運動服，若隱若現著凹凸有致、富有彈ing的曲線，身為好幾個皇家基金會的理事長外加二十六歲已婚少婦，月蘭公主劉玉chun早已不是那個只會對著書本風花雪月的文藝女青年。
劉平眯了眯眼，歪頭道：“替罪羊？玉chun，你是不是想說，我這攝政王的位子，其實不過是個擺設？可皇上這些天都不讓我去見她，只是讓女官傳話說，讓我一切事情自己拿主意——至少皇上是不會把我當擺設的。”
劉玉chun倒也沒給這位從小打鬧大的雙胞胎哥哥留情面，一針見血道：“若是平哥哥凡事都秉承皇上的諭旨，只安心做個傳聲筒，無論最終後果如何，相應的責任還是要由皇上來承擔。相反，如果一切都是平哥哥自己拿主意，責任當然也就由哥哥自己來擔，皇上完全可以袖手旁觀。”
劉平急了，茶杯重重地往桌上一砸：“不可能，皇上絕不會有這種心思！”
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劉凡冷笑道：“皇上未必有心，王兄倒在夢中，政治本來就無所謂動機，結果才是最重要的。現在的形勢本來就是各方妥協的結果，如果各方一致認為王兄當替罪羊是最好的選擇，就算掛著攝政王的名頭，王兄也難免要淪為棄子。”
“你說的各方，也包括皇上在內？”
劉平潛意識中不允許任何人玷汙劉千樺在他心目中的形象，就算是親弟弟也不例外。
劉凡拍了拍椅子上的扶手：“一個巴掌拍不響，這帝國，既不是皇上的，也不是我們劉家的，不連橫合縱、交換利益、賄賂收買、威脅恐嚇、甚至是鬥爭清洗，不但辦不成事，怕是連位子都保不住。”
劉平目光依然清澈：“我沒想那麼多，我只想創造一個大家都可以zi you飛翔的世界，如果我擁有一支強大的du li空軍，也許就可以早ri實現這個夢想了。你剛剛說到交換利益，現在誰能幫我，我就暫且給他點好處，但如果涉及到國家的根本利益……”
劉玉chun扶著額頭打斷了夢遊中的劉平：“其實皇上根本就是想讓平哥哥跟他們做交易的吧？真心的也好，假意的也好，反正暫時抵制不住元老那邊的壓力，那就趁機為自己跟身邊的人謀取最大利益，讓自己的理想更進一步，也沒什麼不好啊。”
劉平想想又急了：“那我不就成了元老們的提線木偶了？”
劉玉chun溫柔一笑，如送chun風：“皇上不也當了好幾年的提線木偶？既來之，則安之，順勢而為，蓄勢以待，無論如何，我和劉凡都會站在你這邊。”
劉平擺擺手，彷彿是要以此來驅散剛剛聚集到眼前的煩惱yin雲。
“好不容易聚一次，先別管這些頭痛事了——玉chun，你那位琉球駙馬，聽說不久前又隨艦出海了？”
劉玉chun貌似不屑地別過臉去：“是他主動要求的，還託我去求皇上疏通關節——他愛打仗就隨他去吧，我還有很多事要做呢，也沒空理他。”
劉平總算擺出了兄長的樣子教訓道：“你這樣可不是軍人家屬應該有的態度啊……”
劉玉chun歪頭笑道：“哥，你先管好你自己的家屬吧，聽說嫂子又去皇上面前告狀了，說你騙了她，說好不再到前線冒險，這次卻又偷偷開著飛機去了所羅門最前線，還捲入了一場空戰……”
“我的好妹妹，快打住，都說別管這些頭痛事了——”
劉平揪住救命稻草般地轉向劉凡：“別聽你姐亂說，你哥還是有分寸的。”
說罷長嘆一聲：“母後過世以後，我這當哥哥的也沒怎麼關心過你——怎麼樣，你跟啟睿侯家的小姐，叫馬素婉是吧，進展得怎麼樣了？”
啟睿侯正是現任軍需大臣兼戰時經濟委員會委員長，前總理馬豐的封號，其獨生女馬素婉，早在太后寧氏在世時，便與劉凡訂下婚約，此時距離婚期還不到一個月，劉凡看起來卻毫不在意。
劉凡並不正面回答，仰頭望月道：“王兄還記得嗎，這位馬小姐，本來是母后內定的儲妃殿下，只是因為皇兄堅持非朱馨不娶，所以才退而求其次，牽線到我頭上的。”
劉平面露不快：“當時你也沒反對啊，怎麼，你現在想反悔了？且不說這是母后的遺命，你身為男子漢大丈夫……”
劉凡冷冷打斷道：“我沒有反悔，只是那位馬小姐，恐怕早就心有所屬了。”
……
〖（未完待續）