加爾斯克，北方方面軍司令部。
充當司令官辦公室的小木屋裡，王直元帥正煩躁地來回踱步，參謀長向藍上將則賴在茶几旁自顧喝茶吃點心。
王直一停下來就開始噴火：“橋，橋，工兵怎麼搞的，不就是一座橋嘛，都耗了十天了，還沒整出個模樣了！”
向藍攤手道：“那可是要跑標準軍列的最高規格急造鐵道橋，說了要一個半月的，還有，那不是工兵幹的，鐵道兵負責的，不過你就算槍斃十個鐵道總軍司令，也解決不了任何問題。”
“所以只能等？”
向藍捧起茶杯，不緊不慢地應道：“只能等，還好前面已經奪了那麼多橋，阿爾庫特河上這座橋一開通，後援就可以直接送到下烏金斯克，不，在這同時，下烏金斯克的橋也應該修復了，我們可以直接推到泰舍特，在那裡跟18集團軍會師。”
王直咂咂嘴，背起手又開始來回踱步：“如果1集提早攻克伊爾庫茨克的話……”
“伊爾庫茨克新城的鐵橋就可以著手修復，雖然水面以上都被炸了，至少橋墩是水泥底的，修復後可以承受過載列車，同樣承載能力的新橋要花半年，我們等不起。”向藍順口接道，“不過就算明天攻陷，新橋還是得繼續造，我們不能把雞蛋都放一個籃子裡。”
王直略略放緩了腳步：“你覺得這次要攻多久？”
向藍從桌上的青花瓷盤裡撿起一片奶皮子放進嘴裡，輕嚼細嚥，緩緩道：“這要問我們的平堅侯了。現在，方面軍大部分步兵和炮兵都在伊爾庫茨克周圍，在鐵道整備完畢之前。克拉斯諾亞斯克方面只能維持少數精銳部隊，也就是說，可以用來收拾伊爾庫茨克要塞的，不僅僅是平堅侯手上的第1集團軍。”
王直湊近地圖，左看右看，搖頭，又點頭，再搖頭。
“步兵用不上，1集地8個師還多了，炮兵比較有用.不過彈藥的運輸是大問題——”
向藍放下茶杯。走近過去，手指貼上地圖，上下比劃道：“步兵從北面進攻，補給主要走貝加爾湖面，炮兵從南面隔河轟擊，補給同時走鐵路和貝加爾湖面，不會佔用太多卡車，影響不到下烏金斯克方面。”
“補給，鐵路，還是這些鬼問題。打得一點都不順手。”王直不耐煩地離開地圖板，坐到椅子上。一口吞下半杯茶。
“不知不覺，半年了啊。”向藍也回到座位上，恍然感嘆道，他不知道，王直知道，另一時空歷史上，名為“第一次世界大戰”的空前戰爭足足進行了四年多，那個劇本中的中國，或者說，北洋政府統治下的中華民國。是到1917年才勉強加入協約國一方，對戰爭程序無足輕重戰後還要進一步遭受鄰邦日本欺壓的“恥辱的戰勝國”。
弱國無外交，強國依靠鉅艦大炮辦外交，弱肉強食的世界。正義是什麼？無他，變強，食弱。如此而已。
金手指也好，作弊也好，無論如何，王直他們扭轉了命運的軌道，創造了從未存在過的中華大帝國，從未存在過地，新世界。
鐵與血的漩渦之中，各人的命運如蛛網般交織絲聯，有人想提前看到結局，但每個人都必須等待，王直的焦慮無處發洩，只好化為食慾，瘋狂地蹂躪起桌上的點心來。
“戰爭結束後，你想做什麼？”王直抹掉嘴邊的餅乾渣，冷不丁對向藍發問。
向藍擰起額想了想，搖頭：“除了練兵打仗，我不知道自己還能做什麼。”
王直眨眼一笑：“不是能做什麼的問題，是你想做什麼，就沒有，別的，特別想做的事情？”
“這麼說來，倒有一件。”
“哦，說來聽聽？”王直來了興趣，把眼前的點心碟子推到一邊，腦袋湊了過去。
“我想騎馬重走成吉思汗遠征之路。”向藍說完，嗤然一笑，“怎麼樣，很無聊吧。”
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“很有意思地事情，不過你確定到那時還能爬到馬背上？”
向藍拍拍自己寬厚的胸膛：“蒙古人生在氈包裡，死在馬背上，如果我騎不動了，那就說明我已經死了。”
王直豎起大拇指：“佩服，草原上地漢子，就應該是這個樣子。”
“元帥大人，你呢？”
王直拍掉手上的點心渣子，重重靠到椅背上，仰天長嘆：“我啊，恐怕身不由己哪。”
向藍眯了眯眼，不解道：“這又怎麼說。”
王直伸伸懶腰，雙目微閉，淡然道：“我這一輩子，都在為一個夢奔波，樂在其中，死也心甘，本來這也就足夠了。可近幾年來，我心裡憋了些東西，不能說，也不應該想，可人長著腦子，就是用來想東西的，想過去，想未來，總覺得，事情有點不對，這裡也埋著地雷，那裡也藏著炸彈，不知道什麼時候就走了火，把大家都炸上天……”
“大人，您都在說什麼呢？”向藍一臉的糊塗。
王直睜開眼，擺擺手：“抱歉，壓力太大了，說了些亂七八糟的，別放在心上。”
話音未落，聽到門口衛兵敲門傳報：“報告，第1集團軍司令官，肖烈日大將求見！”
王直伸指笑道：“說曹操，曹操到——快，有請肖司令官。”
——
京師，新華宮，大本營常務會議室。
大本營海軍部長暨海軍參謀長嚴復大將正在向會議報告i作戰計劃進展。
“……聯合艦隊司令部及海軍參謀部一致認為，採用乙案，也就是以登陸孟加拉、切斷印緬邊境英印守軍後路為籌碼，逼迫協約聯合艦隊前來救援，為最上之策……”
總參謀長劉百良半眯著眼，雙手握在桌上，耳中傳來陸軍參謀長張遙前的低聲私語：“這是拿整個第一陸戰軍，不，是拿帝國全部的兩棲機動兵力做賭注啊……”（未完待續）