索姆河東岸，德軍第七裝甲師前進陣地。
隆美爾坐在一輛坦克的前裝甲上，舉著望遠鏡遠遠地望著對面的英軍陣地，而從隆美爾身邊經過的士兵們都不免紛紛駐足而視。
但吸引他們注意力的不是中將親臨前線——畢竟隆美爾打仗喜歡衝在一線指揮的“美名”都傳到盟軍那裡去了——吸引他們注意的是隆美爾身下的那輛造型奇特的坦克。
這輛坦克外形低矮，底盤和德軍現役最強坦克——Panzer VI-E“虎”式重型坦克——的底盤極為相似，但細看又能發現這輛坦克的懸掛和虎式的有些不一樣。
如果說這輛坦克的底盤還比較正常，裝甲兵看了頂多說一句“哦，裝備部又搞新花樣了”的話，那底盤上頂著的那座炮塔和炮塔中央的坦克炮真是能讓裝甲兵把隔夜飯噴出來了。
因為這座炮塔非常大，要比虎式坦克的炮塔都大上一圈，而按理來說，一個比虎式坦克的炮塔都大的傢伙那肯定得頂著一門口徑大於虎式88mm的坦克炮才能與之匹配吧？但隆美爾的這輛坦克卻反其道而行之，龐大的炮塔中央只伸出來一隻又細又短的小水管，就連炮塔後面裝著的天線都比它粗長。
明眼人一眼就能看出來那是一門0mm機關炮，還是短管的那種……
這種情形就好比一名劍客帶著一個又長又粗的劍鞘，但戰鬥時卻只從中拔出一把削鉛筆的小刀那樣滑稽。
不過就是這樣一輛長相滑稽的坦克，卻被隆美爾當成了寶貝，因為這是元首親自送給他的生日禮物！
沒錯，這輛坦克出自里昂之手，是他專門拜託亨舍爾公司設計製造的，被他親自命名為六號D1型“指揮虎”坦克。
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而里昂之所以送這輛坦克給隆美爾也實在是被逼無奈。
因為隆美爾的指揮風格就是喜歡親自乘坐坦克和裝甲兵們衝鋒在第一線，而德國陸軍原先的三號指揮坦克的防護性又無法做到全距離抵擋盟軍反坦克炮的攻擊，所以里昂為了隆美爾的安全，才專門囑託亨舍爾公司在虎式坦克的基礎上研發出一型全新的指揮坦克。
經過亨舍爾公司幾個月的研發生產，這輛“指揮虎”終於被生產了出來，經過德國軍方內部的測試，厚達150mm傾斜0°的間隙主裝甲讓“指揮虎”能在0米處抵擋使用PzGr.9被帽穿甲彈的虎式坦克的攻擊！而使用PzGr.40鎢芯穿甲彈的虎式也要抵近到500m處才能擊穿“指揮虎”的主裝甲。
而反觀盟軍方面，任何一型反坦克炮、任何一型坦克在0米處都無法擊穿“指揮虎”的主裝甲！
這樣優異的效能甚至吸引了裝備部的注意，在“指揮虎”被里昂送到隆美爾手中之前，裝備部坦克方面的專家借走了這輛坦克研究了好一段時間，最終擬定出了一個重型坦克殲擊車的研發方案，據說這個方案已經提交到了德國陸軍裝甲兵總監手中。
“嘿，你說師長這是什麼型號的坦克？”一名士兵偷偷看了“指揮虎”一眼，然後向身旁的戰友大聲問道。
“不知道，虎式坦克的新型號？”被問的士兵搖了搖頭，然後同樣大聲的回答道，“反正長的怪醜的！”
隆美爾和一眾軍官：“……”
“咳咳，師長，有些士兵可能被炮彈炸的聽力有些受損……”一名軍官擦了擦額頭的汗，尷尬道。
“我明白，我都懂……”隆美爾苦笑著點點頭，“這坦克的確夠醜，不過畢竟是元首的一片苦心啊……”
隆美爾說完，現場又是一片沉默。
“呃，話說師屬工兵營那邊情況怎麼樣了？”最終還是隆美爾率先開啟話匣，向師參謀長問道，“浮橋架設好了嗎？”
“浮橋架設的差不多了，第71裝甲營已經開始渡河了。”參謀長點點頭，“師部特種連也已於一小時前成功抵近對面法軍陣地的側翼，摸清了法軍反坦克炮的部署情況，繪製出了那片森林裡適合坦克推進的行軍路線，我想他們現在應該已經返回71裝甲營了吧。”
“黨衛軍的兄弟部隊呢？‘伯利辛根’擲彈兵師到了嗎？”隆美爾又問道。
“到了一部分。”師參謀長答道，“黨衛軍第17裝甲擲彈兵團已經同71裝甲營匯合了。”
“第17裝甲擲彈兵團？”隆美爾沉吟了一會，道，“那個曾經在貝格和法國佬死磕到接近全軍覆沒的‘貝格’連是不是就是這個17擲彈兵團的？”
“是的！”
“那就好。”隆美爾笑了，“部隊按照原計劃展開進攻，吸引對面法軍的注意力，掩護71裝甲營和黨衛軍摸掉對面法軍側翼！”
說完，隆美爾就鑽進了“指揮虎”內部。
三發綠色信號彈在隆美爾發出命令沒多久後就升上了天空，向敵我雙方昭示著下一輪攻勢的開始。
德軍的炮兵陣地在見到三發綠色信號彈後，由第二裝甲叢集所有裝甲師師屬炮兵團和集團軍屬支援炮兵組成的前線炮兵叢集立即萬炮齊鳴，數以萬計的155mm炮彈如雨點般砸向法軍陣地，毫不留情的摧毀所有被它們撞到的工事，而至於躲進防炮洞內的法軍士兵，要是被155mm炮彈直接命中掩體那也是非死即傷。
炮擊過後，隆美爾的“指揮虎”發出一陣轟鳴，濃密的黑煙隨之從排煙口中澎湧而出，然後它便載著師長率先衝出前進陣地，向幾公裡外的兩座鐵路橋駛去。
看見指揮官那顯眼的坦克一馬當先，在波蘭戰場被稱為“魔鬼師”的第七裝甲師豈能自甘落後？一個裝甲團的一百餘輛坦克和師屬裝甲擲彈兵團的兩個摩托化營、一個裝甲步兵營立即跟上，轟鳴著衝向兩座鐵路橋。
德軍炮擊過後，法軍那邊也不甘示弱的展開反擊，兩艘炮兵效射飛艇很快由法軍陣地升上了天空，觀測員在空中的飛艇上輕而易舉的發現了行進中的德軍部隊並為己方炮兵進行了指引。
隨後，法軍僅有的幾十門榴彈炮被從工事中推了出來，開始向德軍部隊進行炮擊。（未完待續）