見黎伯像睡著一樣不願再多說話，吳安平抹抹眼淚出了西廂房。tsxsw.com
小舅杜立奎已經在正房中堂擺上了飯菜，葷素各兩樣，還燙了一壺當地的劣酒，很豐盛。這讓吳安平想起以前他求學在外每次回家，黎伯都會做一桌這樣的飯菜給他接風洗塵，微笑著聽他傾訴在外的苦悶和心中壓抑的熱情。他再也沒心情吃飯，反而從兜裡掏出一盒煙，扔了一支給小舅，兩人圍在桌前，悶聲抽起來。
吳安平很少吸菸，只有遇到實在推脫不過的場合，才勉為其難點上一支，不過最近幾個月他的兜裡到總是裝著一盒煙，還是檔次很高的外菸，沒辦法，在廣州禮和洋行工作，遞煙尤其是遞高階香菸有時候是一種必要的交際手段。
小舅倒是有抽旱菸的習慣。吳家的幾十畝地有大半交給兩家佃戶耕種，剩下十幾畝自吳安平父母過世後，基本上都是小舅在操持，黎伯雖然也下地，但他做農活的水平實在讓人不敢恭維。地裡的活計很多，累了將旱菸美美抽上一袋，能起到解乏舒困的效果。
這裡的農人很多有抽旱菸的習慣，並不需要花費多少，田間地頭、屋前瓦後隨便伺弄一小塊種上菸葉，就夠一年的用量。
吳安平透過繚繞的煙霧打量自己的小舅。他是明顯見老了，才三十二歲，額頭的皺紋就有了好幾道，皮膚是日頭曬出的古銅色，西北的風霜將他的面孔磨礪的十分粗糙。
小舅的性子溫良淳厚，幾乎從來不生氣，打記事起吳安平就沒見過他和哪個鄉鄰紅過臉。他也識字，是黎伯這些年陸續教的，而且他算學的水平很高，連李記當鋪的掌櫃也佩服他，農閒時他基本上都是在那裡當夥計，也能賺些錢貼補家用。
小舅發現吳安平在看他，將菸頭按滅，小聲道：“黎伯的壽衣、壽材都已經備齊了。壽衣是綢緞料子的長袍，單、棉、夾成套，各一件。壽材是柏木的，板厚兩寸五。墓室就築在吳家的墳地，也是前幾天砌好的，還找陰陽先生看了看。嗯，其他的我也都按我們西峰的規矩做了準備。”
吳安平悶著嗓子道：“小舅，我又不懂這些。對了，我記得父親去世的時候和這個差不多，花了一大筆，現在家裡銀錢夠嗎？”小舅杜立奎從吳安平父親去世前就是吳家管賬的，所以他由此一問。
小舅咧咧嘴：“你知道黎伯的本事，我們雖不是大富，但手頭總缺不了活錢，不然怎操辦得起？要知道，西峰鎮大部分人家喪葬時，也就一口薄皮子，我們這樣比西峰商團的團總也不差了。家裡還有幾百大洋，辦這些事足夠。”
吳安平道：“這兩個月我在廣州德國人開的洋行裡辦事，薪水不錯還意外發筆小財，一會我拿給你，是外國錢，合大洋差不多一千五百來塊，黎伯去世後，你支撐這個家會比較辛苦。”
小舅沒有推辭：“你懂事了，嗯，洋錢好，又值錢又好藏，不用老惦記著遭賊。不過這些先不說，現在重要的是，要是黎伯去了，我們是不是就按這邊的風俗安排葬禮？他的境界——哦，是這個詞——畢竟比我們這些泥腿子高，說實話，我還真怕他不中意，這和你父親那時不一樣。”
吳安平摸著下巴，想來想去，最後下定決心道：“嗯，我看就按這邊規矩辦。這事也不好開口問，不管他從......嗯原來是什麼地方人，我們都是一家人，這會讓我們心裡更貼近，再說黎伯也不會介意的。”他很有把握，黎伯這樣的人物是不會在意這種很形式化的東西的。
小舅點著頭說：“你既然也這麼想就好，我們就這麼辦。天色不早了，你趕緊吃點先去休息，我去看著黎伯，後半夜你再換我。”
吳安平想了想就答應下來，隨便吃了點填過肚子，才回東廂房自己屋。屋子裡小舅已經提前收拾的很乾淨，被褥什麼的都換了。吳安平今天經歷的事情太多，確實有些發睏，但怎樣都睡不著，一閉上眼，那個奇異的引擎和黎伯的形象就浮現出來，只好點起了油燈，對著燈火暗暗發呆，直到過了良久在真得趴在桌上睡著。
再醒來時已約莫到了後半夜兩點，小舅並沒來叫他替換值夜，吳安平用冷水抹了把臉，匆匆進了西廂房。
小舅正在給黎伯壓被子，見吳安平進來，小聲示意道：“輕聲一點，黎伯剛睡著沒多久，之前他一直在跟我說自己年輕時的是，是內容很古怪，還涉及到一個叫海倫娜的女人，還說要去找她。我也不知道是不是真有這個人，他的意識好像模糊了，不斷地重複一些話，不過看得出來他很高興。”
吳安平心中一痛。小舅只以為黎伯在胡亂言語，但他知道黎伯所說的是存在過的時事，那個叫海倫娜的女人不知道是什麼樣，讓黎伯這麼念念不忘，臨近死亡時仍會想起她。
吳安平看到黎伯露在被子外的手緊緊抓著一個金屬銘牌，他從未見過這個東西，於是湊近看了看，只見銘牌上是一行英文——愛是恆久忍耐，落款正是海倫娜。吳安平將手覆在黎伯的胳膊上，心突然被揪得很疼，眼淚來不及收拾，不小心落在黎伯滿是老人斑的臉上。他清楚地感覺到，這個夜晚還沒過完，黎伯卻又衰老了超過十年。
黎伯可能是被淚水驚醒，眼皮一動，緩緩睜開了眼睛：“是安平嗎？莫再哭了。男人總不要讓自己流眼淚，也不要讓別人為你流眼淚，我一直記得這句話，你也要記住。這是海倫娜說得，很有道理，不是嗎？我就要去找她了，你應該替我高興。”
吳安平拼命地點頭，但卻做不到黎伯期待的那樣堅定。
小舅在旁邊抹了幾把眼淚，走過來在吳安平耳邊低語道：“黎伯已經看不見東西了，不知道為什麼，他的身體衰敗得很快。你要還有什麼話，緊著跟黎伯說幾句，再晚怕就沒有時間了。”
吳安平更是淚如雨下，他說：“黎伯，我會記得你的話。我相信，海倫娜一定會在三途河邊和你相遇，你們相遇的地方一定開滿了彼岸花，在那裡，一定會開啟一個只屬於你們兩個人的時代。”
黎伯摩挲著手中的銘牌，越來越微弱地道：“是這樣嗎？......謝謝......”
吳安平見黎伯微張著眼睛，呼吸越來越輕，慢慢竟沒有了生息，萬分恐慌回過頭對小舅喊道：“小舅，你快看黎伯怎麼了？”
小舅上前細細觀察，臉色大變，驚慌失措地找了一小團新棉置於黎伯的口鼻之處，待見那團棉花紋絲不動，突然撲倒在地嚎啕大哭：“黎伯......黎伯走了......”其聲入耳，吳安平只覺眼前一黑，竟搖晃著軟倒在炕上。
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西廂房哭聲大作，周圍鄰家的紙窗陸續亮起了油燈的搖晃光影，所有人都明白，就在這一刻黎伯永遠離開了大家。木門開合的“吱呀”聲陸續響起，有急匆匆地腳步自遠而近停在了吳家門前，這是相熟的鄰人猜到黎伯離世，過來慰問和幫忙的。
吳安平呆呆坐起來，沒有任何反應。小舅卻不能太失禮，起身嗚咽著朝外走去。
大門洞開，院中高懸的馬燈將裡外照得透亮，小舅杜立奎忍住悲痛對趕來的嘎子叔、穗花嬸子等幾人行過大禮，在眾人的安慰聲中將一盞寫著斗大“奠”字的白紙燈籠挑上門簷，這才在前領路，重又回到了西廂房。
吳安平還在直愣愣地傻坐著，視線空洞沒有生氣。嘎子叔、穗花嬸子抹著淚，對魔症了的吳安平和挺在炕上的黎伯直搖頭苦嘆。這樣的事情誰都會遇到，悲慟之餘該做的事情還要做，嘎子叔是鎮上的老管事，穗花嬸子更精通各種喪葬風俗，小舅心疼地推了推吳安平，見他只是搖晃卻不出聲，眨巴幾下佈滿血絲的眼睛，轉身和幾個鄰居老人商量起了後續之事。
喪葬的禮儀很繁瑣，但都各有意義，誰都不敢怠慢。
嘎子叔上了炕頭，將被窩撩開，開始為黎伯整理儀容、更換壽衣，弄好後卻該吳安平代黎伯子女為其洗臉、洗腳、剪手和腳指甲。吳安平聽了吩咐，乾澀的眼珠轉動幾下，麻木地按照嘎子叔的安排一一照做，這時小舅已在炕角焚起冥紙哀聲痛泣。吳安平被這哭聲震動著，終於恢復了神智，無聲流著眼淚為黎伯淨身。
燒完“倒頭紙”，嘎子叔讓黎伯仰寢，以苫臉紙遮蓋其面部，用大麻縷縛住了黎伯雙腳。然後，他招呼眾人將遺體搬放到了正房中堂後牆的腳木板上，木板前吳安平與小舅杜立奎再次燒起冥紙，隨之大哭，這叫燒“落草紙”。
穗花嬸子已在中堂擺上了供桌，端上一碗小米乾飯做“倒頭飯”，其上插著七個面蛋。木板也就是靈床下點上了一盞“引路燈”，這要晝夜長明，供桌前放了一個燒紙盆。這時，吳安平和小舅杜立奎換上孝衣，全家舉哀，吳安平充當孝子上香燒紙，痛哭完，兩人又照嘎子叔的吩咐來到院門外，將早準備好的紙人、紙馬和紙錢燒了起來，這叫燒“倒頭人馬”。
接著，門首掛上“門頭紙”供亡人出煞，又在門外張貼了訃告，上書死者生卒時辰、享年、下葬時間、墓地山向、孝子姓名等內容。只是對黎伯來說，生辰和享年卻不太好寫，也就空出了這兩項。
這時，穗花嬸子已經和其他鄉鄰在正房佈置起了靈堂。靈帳高懸，伴靈紙掛於一邊，靈床左右以麥草鋪地，這裡一般子女晚輩要分男左女右，日夜坐草守靈，在吳家來說，家屬只有兩個，顯得有些蕭索。
按規矩，當晚就要向主要親戚報喪。從第二日起，鄉鄰親戚會帶紙儀等前來弔喪，焚香化表祭奠，行磕頭禮，孝子啜泣回拜。晚上家人及村上人要在靈前燒“黃昏紙”，村人及鄰里還要在喪家守夜，同時打牌、賭博，謂之守喪場。待至五更時分，為死者燒“雞鳴紙”。孝子每日要在靈前獻茶獻飯，一日三餐猶如在世時一般。
不管如何，作為黎伯家屬的吳安平和小舅杜立奎在這方面是沒有發言權的，只能按照嘎子叔和穗花嬸子的吩咐來做。一套程式下來，吳安平的心情竟然慢慢平復下來，可以認真理智地思考起一些關於未來的模糊問題。
初終停靈後，成服入殮、開弔祭奠、出殯下葬幾天之內也嚴格按照禮儀細則和程式陸續完成。在黎伯的棺柩被徐徐吊入墓穴時，吳安平突然強烈地意識到一個傳奇的就此終結，更意識到已開啟的歷史正需要自己去書寫。
吳家沒什麼親戚，但人緣還不錯，喪葬期間來靈前祭奠的鄉鄰很多，來迎往送雖然自有管事的出面，但吳安平和小舅杜立奎被牽扯的精力也不少，可稱得上心力憔悴，所以喪葬過後，兩人好好休息了幾天才恢復過來。
吳安平一直在熟悉d－7引擎的操控，自黎伯將之交給他後，他就莫名其妙感覺到一種迫在眉睫的危機，來自於哪裡卻無法分辨得出。他已做好完全的心理、生理及物質準備，但是去往另一個時空之前，小舅的事必須安排好。
吳安平將在廣州賺到的錢交予小舅，自己隨身只留了幾十塊大洋。他讓小舅將田地盡數交給了佃戶耕種，而另外在城牆外買些荒地蓋些房舍，也算提前做些準備。
小舅其實並不贊成，他倒不是捨不得花錢，而是無法接受這樣毫無目的的亂花錢，而且還是一次性要將整個家底投入。吳安平費盡口舌後都沒有將小舅說服，最後無法又將黎伯抬出，說是黎伯去世前一連串安排中的一個，這才讓小舅將信將疑答應了下來。
吳安平信心滿滿，他告訴小舅很快他們就會有數不清的財富，而實際上他的底氣並沒有那麼足，不過既然接受了超時空引擎，明確了救國救民、重塑國權民權的志向，那無論前面多困難都需要一往無前地進行下去。
他不能失敗，他必須成功。
七月底的一天，吳安平終於離開了西峰鎮，來到了西安。他在西城邊上比較偏僻的地方租了一個小院，用幾乎所有的錢預交了一個半月的房租。然後，他將院門從內鎖死，在臥室用d－7引擎記錄下除吳家西廂房外的本時空第一個道標後，毅然開啟了去往2010年的超時空通道。
藍色的光暈籠罩了整個房間，下一刻，吳安平在光暈的中心悄然消失。