他去港口送別晏嬋, 老爺應該知道他來了, 沒有阻止，但也沒見他。晏嬋說：“此去一別, 不知今生還能否再見。小石頭哥哥，不, 葉教授, 你還請多保重。實在不行，你也來舊金山，你學歷又高，還有許多研究成果, 一定能在外國謀得一份工作的。”
他搖了搖頭：“我不會走的。”
晏嬋問：“是為了大哥的母親和妻兒嗎？”
他還是搖頭，笑而不語。是，也不是。
前年他爹得了肺結核去世, 現在他和他娘住在一起，他們都不是愛花錢的人，每個月工資發下來都攢起來, 雖比不上生意人，但也是一筆不小的數字了。他與孃親提起大太太, 想打點老家的人多幫幫大太太，這年頭家裡只有幾個女人，就算再要強, 也有許多不便之處。
娘從晏家出來也有快十年了，起初不適應，如今已經自在許多, 聽他這樣說並無異議：“大太太於我們有恩，你這樣做是應該的。錢夠嗎？我打零工也攢了一些錢呢。”
大太太要面子，他與晏白的私事外界並不知曉。葉夢舟給鎮上德高望重的鄉紳送禮送錢，託付他們在自己不在的時候照顧曾經的主家，那些人還誇讚他知恩圖報。作為交換，他會在學業上給予鄉紳的孩子一些便利。
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他們整個鎮上，有讀過大學的，也不過一隻手就能數出來，更別說像他這樣去留洋過的，現在還在大學當教授的，誰還敢把他當成某家的小家僕看待，他走到哪，都要被稱一聲“教授”或是“先生”。每個月他都要抽空問問老家那邊的情況，一直平安無事。
他一直沒結婚，也未曾再戀愛，時而有朋友要給他介紹相親，都被他一一婉拒，起初還可用無心結婚搪塞過去，到後來實在不勝其煩，只好承認自己是記掛著過世的戀人才不想結婚……結果並沒有什麼用，這似乎成了他堅貞品質的體現，這幾年給他介紹物件的人反而更頻繁了。他實在不明白那些人是如何考慮的。
幾年後的某日，他聽說老家不安全，思來想去，想把晏白的母親妻兒接到他現在所住的租界，再拖就來不及了，他請了個假，還僱了幾個壯丁一同前去，還得幫忙搬運行李。
趕到之後，大太太自然不肯乖乖跟他走：“我說了，我死也不會走的。”
他急得直冒肝火：“再不走，萬一鬼子來了，燒殺搶掠，您以為老宅的牆能攔得住嗎？還是您能指揮人把鬼子殺了？大太太，這麼些年了，我究竟待您如何，我想您應該多少看到了，我真的沒有歹意，我只是、我只是想幫晏白全些孝道罷了。我求求您了，跟我走吧。”
大太太依然忿忿，瘦高女人走到她身後，拉了拉她，悄悄說了幾句話，大太太臉色稍微好了些，卻依然沒有立即鬆口，她憋著氣，抬起下巴，傲慢地說：“你跪下給我磕頭，磕三個頭。”
他愣了好半晌沒反應過來，他在學校大小是個教授，受人尊重，別說別人下跪了，低聲下氣的事都沒有再做過了。他現在是葉教授，早就不是小石頭了。
大太太譏諷地道：“我就知道你沒安好心。還誇口說什麼要替我兒盡孝道啊？只是下跪你都做不到了？要是我兒還在，我要他跪，他也得給我跪。”
他照做了。大太太冷笑了聲，終於鬆口肯跟他走了，挑三揀四地說：“等到時候沒危險了，你一定第一時間送我回來，聽到了嗎？”
他們磨磨蹭蹭地收拾行李，足收拾三大車。
過來幫忙的人都看不過眼了，私下與他說：“先生，就算您當年在這家做過僕人，但今時不同往日，不必再這樣對那個老太婆那麼卑躬屈膝吧？”
“實在太氣人了，明明您是好心來幫她的，她那是什麼態度？不如別管她了吧？”
他勉強地笑了下，輕輕搖頭：“大太太只是脾氣不太好，她獨居久了，說話不太中聽而已。”
才把大太太接到他們家裡沒幾天，就聽說有軍隊進了鎮子，他松了一口氣。
大太太嫌棄他的房子太小，又挑剔飯菜不和胃口，還跟以前一樣對他和阿孃頤指氣使，還以為他們是當年的晏家下僕。他能忍則忍了。
晏白的兒子叫作晏暉，他是個靦腆害羞的孩子。
與大太太不同，柳氏客氣很多，他讀書時還會讓晏暉不要在屋子裡玩吵到他讀書。她猶豫了好幾日，私下問他：“能讓晏暉跟著你讀書嗎？我知道你學問好……晏暉是少爺的繼子，大太太希望他成績好，可這孩子記性不行，功課實在是不大好，我想，你是否能抽空指點他一下。”
他推了推眼鏡，點頭：“好。”
大太太預設了他教導小少爺，每次他教這孩子讀書時，都會安靜下來，不再指揮他。孩子是沒錯的，這個孩子內向乖巧，和小時候的孩子王晏白截然不同，但坐在高高的椅子上寫字時，倒讓他想起小時候的晏白。
小晏暉問他：“先生，父親是怎樣的人呢？”
他想了想，說：“你父親啊……他是個……他是個又聰明、又任性的人。你父親在你這麼大的時候，已經會寫一千個大字了哦。”
小晏暉握緊拳頭，自卑地說：“我太笨了，我只會寫……嗯……”他張開手指數數，但是還不會計數，所以數不出自己會寫幾個字，扁了扁嘴，“我、我也不知道我會寫幾個。”
他笑起來，摸了摸孩子的頭頂：“小暉不笨的，我會教你的，我們每天學三個大字。”
小晏暉問：“那我以後能考上大學嗎？奶奶說父親是大學生，他要我像父親一樣以後考大學，當大學生。”
他點點頭：“可以啊，有我在，以後小暉也可以去考大學，當大學生，好不好？”
小晏暉用力地點點頭：“嗯！”然後用力大聲地讀起文章來。
他想辦法，把孩子安排到附近的小學讀書，在他每晚的補習之後，小晏暉的成績進步了許多，雖說比不上他和晏白小時候，但在同齡同班的孩子裡面也算是佼佼者了。大太太對他的臉色也漸漸好了許多，那個女人偶爾也會去看孩子寫字。
小晏暉變得開朗了許多，不再像以前那樣畏畏縮縮，還悄悄和他抱怨：“我把我寫的字拿去給孃親看，她說看不懂，我說我教她，她說她學不來，連我都能學會，為什麼娘就學不會呢？”
他嘆了嘆氣說：“你娘不是學不會，是不想寫，她不想學，這也是沒辦法的事。”
小晏暉似懂非懂地點點頭，小聲地對他說：“老師，我給你一個禮物。”
他好奇地問：“是什麼啊？”
小晏暉從懷裡掏出了一顆巧克力遞給他，咧嘴一笑：“這是奶奶給我的，我存著還沒有吃，我偷偷給你。”
這孩子長得和晏白一點都不像，可沒有他的晏白小少爺小時候俊俏，但在他笑起來的一瞬間，這孩子的身影卻彷彿和幼時的晏白重疊起來。
他怔了怔，眼底竟然有些濡溼起來，笑著說：“謝謝小暉。”
他想，晏白死了，他起碼要把晏白的兒子養大，讓這孩子娶妻生子，無論對誰來說，都是一個精神寄託。
那天下著一場大雪。
女人把孩子用斗篷裹著，抱在懷裡，舉到他面前：“小暉發燒了，救救他，我求求你救救他。”
他抱著孩子趕到醫院，醫生說孩子得的是肺炎，孩子躺在他的臂彎裡咽了氣。