天空上的日軍飛機突然慌亂起來，笨重的轟炸機忘了投彈，先後加速向東南方向飛去，擔任護衛任務的幾架日軍戰機很快分成若干編隊，四架戰機跟隨在隊形混亂的轟炸機周圍逃往東南，其餘戰機三三兩兩一組，迅速調整姿態，加速飛往正北和東北方向，迎頭衝向突然出現、距離已經不到十公里的中國戰機，一場五十餘架各式飛機突然展開的激烈空戰，在巍巍長城之北的寬城空域拉開序幕。
空中嘯聲不絕，轟鳴如雷，密集的大口徑機槍發射聲不絕於耳，雙方戰機的第一次照面就攪得漫天硝煙翻滾湧動，整個天空敵我雙方纏繞在一起，令人眼花繚亂，轉眼間兩架日機臨空爆炸，照亮蒼穹的火光仍在擴散，驚天動地爆炸聲餘音猶在，三架日機拖著長長的尾焰分別衝下撞向地面，扎在東北方向三公里外的天井山北面，沖天的火柱在天搖地動的爆炸聲中直衝雲霄。
**的一架戰機冒著火團翻滾而下，兩架尾翼被擊毀的戰機歪歪斜斜，蹣跚下降，很快丟擲三朵降落傘，緩緩落向獨立師陣地，失去控制的戰機發出尖利的哀嚎，幾乎同時落地，在獨立師陣地與後方指揮所之間的山丘上轟然爆炸，震得陣地上驚恐仰望的千萬將士血脈翻湧，雙耳欲聾，激起的烈焰和漫天泥石，驚人地遮住了數百米的天空。
十幾架銀色戰機自西向東飛速而來，衝破陣陣硝煙結成的迷霧，繼續向東追去，除了留下撕破空氣發出的尖嘯聲之外，沒有對這個紅光熊熊的空中戰場生出半點兒留戀。
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指揮所東側的高地上，胡家林指向東邊已經沒有蹤影的本軍機隊，向身邊的張作相和萬福麟大聲喊道：
“前輩，西南方向防空旅的活兒幹完了，兩個空中截擊中隊估計取得了大勝！剛才飛過咱們頭頂沒停下的戰機，就是專門等著日本飛機潰敗後追過去痛打落水狗的，要是沒幹掉最先飛向西南的十幾架日軍戰機，他們現在不會向東發起追擊的！”
“打得漂亮！真沒想到，空戰竟然也能和地面作戰一樣，利用誘敵、埋伏、合擊、追擊等等戰法，了不起……胡老弟，這場空戰是誰指揮的？”
萬福麟大聲詢問，張作相仍然呆呆望著北面激烈交戰的天空，似乎沒有聽到胡家林和萬福麟的對話。
“說來話長，等會兒打完了慢慢告訴前輩！”胡家林的眼睛仍然望著戰機呼嘯的天空。
又一聲劇烈的爆炸傳來，一架臨空解體的日機在激射的火光中四分五裂，周邊四架日機慌忙變向，咆哮著拉高姿態，衝向雲霄，但是陳舊戰機笨拙的操控性和緩慢的飛行速度一覽無遺，六架**銀色戰機緊咬其後，頻頻開火，兩架日軍戰機尚未來得及拉昇或者改變航線，就被密集的彈雨打得劇烈顫抖，機翼折斷，如中槍的鳥兒一樣翻滾下落，轉眼間摔落地面，再次發出震天的爆炸和激射的火光，看得高處的胡家林心潮澎湃，看得戰地上回過魂來的千萬弟兄如痴如醉。
此時此刻，所有將士第一次感受到了自己的強大，感受到心中滂湃的自豪，歡呼聲絡繹響起，不一會兒越來越響，最後演變成為排山倒海般的磅礴聲浪。將士們心潮起伏，看到敵機被擊落時自然是歡欣鼓舞，自己的戰機被擊落、擊傷時，又發出揪心的驚叫。
陣地上的虎將吳立恆雙眼溼潤，滿手是汗，他已經忘了吩咐麾下弟兄全力營救和抓捕跳傘的雙方飛行員，如同一根石柱般屹立在陣地上，仰望烏煙瘴氣的天空，久久無法言語。
突然，吳立恆感到自己的手臂不停搖動，低頭一看，原來是特種大隊大隊長凌騫在大聲呼喚，吳立恆連忙湊過耳朵，聽明白之後猛然轉身，接過凌騫遞上的望遠鏡速速北望，很快發現站在石崗上的三名日軍軍官也和身邊所有弟兄一樣，呆呆地望著蒼天。
吳立恆把望遠鏡塞進凌騫手裡，大聲吼起來：“同意！幹掉北面那幾個雜碎，特別是中間那個矮胖子佐官，我在這兒看著，辦好了我給你請功！”
“是！”
三公里多的路程，在特種戰士腳下很快便縮短路程，十分鐘不到，兩組狙擊手已經高速運動到日軍軍官西南方四百餘米處。
天上的激烈戰鬥也到了尾聲，短短半個小時之內，十一架日機被擊落，二十四架日機被擊傷，剩下的十七架戰機狼狽逃跑，巨大的差距和慘重的損失，讓站在石崗上的三個日軍軍官捶心擂肺，哀嚎聲聲。
如此失敗，確實讓從來都是高高在上、志得意滿的日軍毫無思想準備，這種意料之外的沉重打擊，足以擊傷他們的自尊，做出如此痛入心扉的舉動情有可原。
然而，更讓他們痛心的還在後面，兩聲槍響過後，難過得蹲在石崗上剛剛直起腰桿的矮個子少佐腦袋騰起一片血霧，左邊的另一尉官則一頭栽下石崗，右邊的尉官嚇得大叫起來，可叫聲只發出一半就戛然而止，一發特製的子彈將他的半邊臉龐打碎，尉官在石崗上飛快旋轉兩圈，重重摔倒，等日軍大呼小叫架起機槍尋找敵人時，兩組優秀的狙擊手已經後撤到五百餘米外的山包後面，沿著崎嶇不平、滿是泥雪的山谷飛快返回本方陣地。
前線指揮所邊沿的戰壕裡，葉青和幾名女記者臉色蒼白，凝望火光熊熊的戰場，踩著子彈箱的雙腿仍在無法抑制地顫抖，怎麼也難以保值平靜，不過她們手中舉著的照相機，卻忠實地記錄了眼前發生的這一切。
指揮所裡，放下望遠鏡，剛喝了口水放回行軍水壺的張作相已經完全恢復過來，一雙眸子精光閃閃，顯然此戰對他觸動很大。萬福麟臉上仍然滿是紅暈，舉止無措，興奮難耐。
這時整條戰線已經平靜下來，將士們再次搶修工事，鋪墊泥濘的戰壕，對面的日軍也失去了進攻的勇氣和力量，雙方進入了對峙狀態。
張作相長出口氣，微笑著看向胡家林：“賢侄，短時間內小日本休想擊破這個方向，沒有空地協同，山勢起伏的複雜地形又限制了日軍優勢炮火的使用，日軍失去這兩樣進攻法寶，根本沒能力與賢侄的兩萬多精銳相抗衡。
“日軍騎兵部隊除了利用速度和衝擊力劍走偏鋒之外，也不太可能在這樣的地形中展開大規模衝鋒，相反，從今天開始，他們恐怕都要時刻防備來自空中的我軍襲擊，馬跑得再快也沒飛機快，更沒有步兵的快速隱蔽能力。可以說，除非日軍增兵一倍以上，否則無法撼動賢侄的這條防線。”
胡家林謙虛回答：“短時間內自然不成問題，但時間一長，友軍各部又沒有進展的話，晚輩仍然只能被動防守，除了牽制日軍一兩個旅團的主力、全力策應承德一線友軍之外，恐怕難有其他作為。
“再者，我軍兩個師以火力和訓練取勝，後勤的壓力非常大，關口到寬城三十二公里的運輸線一旦出問題，兩萬多將士除了後撤之外沒有任何選擇。前輩也看到了，今日一戰雖然擊潰日軍兩個聯隊，取得殲敵三千四百餘人傷敵三千餘人的戰績，但我獨立師三個旅同樣付出了傷亡四千五百餘弟兄的代價，這還是在我軍戰機大力配合下才取得的成績，一旦沒有空中支援，我們也很難在對攻戰中擊潰訓練有素、裝備精良的日軍，哪怕擊潰其一部，也會付出很大的傷亡代價。
“獨立師和十七師遠離駐地，大量新式裝備的使用和對新式作戰的要求，限制了兩個師就地補充兵員，如今又處於整條防線的突前位置，頻繁交戰在所難免，傷亡一個少一個，因此每走一步都的小心謹慎，這些還請前輩諒解。”
已經成精的張作相哪裡聽不出胡家林的話外未盡之意？點點頭表示贊同，便問起如今仍然身處日軍腹地的顧長風師：“賢侄，虎頭將軍那邊有何訊息？”
胡家林搖搖頭：“安司令為使我部全副精力面對當前之敵，並沒有把顧老弟所部的情況通報各師，估計夠嗆，如果這個時候他們還沒有進入小黑山一帶的話，很可能絕大多數弟兄再也回不來了。”說到這兒，滿臉都是陰鬱之色。
張作相想到正是因為湯玉麟的無能才導致這一幕出現，不由難過地仰頭一嘆，但湯玉麟是故去的張作霖的結義兄弟和生死之交，張學良也得尊其一聲叔叔，在加上其手握重兵，自己拿他毫無辦法，只能寄希望退到承德後，能夠幡然醒悟，奮起抗爭了，否則東北軍的臉面都快被他敗光了。
萬福麟臉色也不好看，東北軍第五軍團三萬餘將士不戰而退，致使安家軍精銳之師顧長風部退路盡失深陷重圍，讓身為東北軍大將的他無話可說。萬福麟苦笑一下，輕聲安慰胡家林幾句，再次表示盡一切力量保護胡家林部的後勤運輸線，絕對不會讓兩萬餘將士有任何的後顧之憂。
彼此交談完畢，胡家林、楊冠、黃應武等將校送別趕赴喜峰口視察的張作相和萬福麟，回到城北被日軍戰機炸塌大半的臨時指揮部，望著警衛團弟兄繁忙清理的身影，不斷搖頭，看來只能重新尋找地方設立指揮部了。
北平碭山指揮部裡沒有任何的歡笑聲，在安毅和眾將心目中，兩個航空大隊擊落敵機三十七架、擊傷敵機二十九架的大捷，相對於顧長風部近萬將士的安危，根本就不值得一提。
危機降臨！顧長風親率兩個團奔襲四十餘公里的行動暴露了，近萬將士危在旦夕，亟待拯救！
由於情況危急，前線並沒有在急電中具體陳述行動失敗的原因，只是給出短短一句話：我奔襲主力於凌晨六點十五分暴露行蹤，與敵短暫交戰，迅速南撤……安毅站在地圖前良久，冥思苦想，根據顧長風率領主力出發的時間、遇敵的時間和撤退的方向，在腦子裡一遍又一遍地推測戰事的經過和可能出現的危機。
好在這會兒一個主力團的官兵已經將存活下來的五百餘名傷員、一百餘名婦幼安全護送到小黑山地區，壓在安毅和弟兄們心口的那塊大石才沒有那麼沉重，否則安毅和身邊弟兄們不知如何焦急才是。
“劉卿——”
“到！”
安毅猛然轉身，嚴肅下令：“給顧長風去電報，責成他必須儘快電告所在位置；同時電詢航空司令部，問他們何時才能做好再次升空的準備？兩份電文都需要明確答覆，並附上加急標誌。”
“是！”