當一月的北國還是冰天雪地的時候，赤道附近的加裡曼丹島卻是烈日炎炎，行走在熾熱的陽光下，身體表面很快便會被淋漓的汗水所佈滿，不過在陰涼處，溼漉漉帶著腥味的海風吹來，卻感覺極為舒爽。
加裡曼丹島又叫婆羅洲，是世界第三大島，位於東南亞馬來群島中部，西為蘇門答臘島，東為蘇拉威西島，南為爪哇海、爪哇島，北為南中國海。島上西北端當地土著稱之為汶萊城，華人則喚其為渤泥的城市，是島上幾個特大城市之一。這座城市面積大約十二平方公里，由於九一八後華人的急速湧入，現在人口大約在二十萬左右，是島上華人比較集中的區域。
盧開明行走在從港口通往渤泥城的水泥道路上，欣賞著沿途的美景。只見順著海灣一線，覆蓋著密密麻麻的熱帶林木，鬱鬱蔥蔥，延綿不絕，不時可見鮮豔的花簇點綴其中，豔麗異常。遠處大海碧藍清澈，在陽光下折射著迷人的光彩，天空碧藍如洗，與平靜的大海相映成趣。遠處的沙灘和道路兩旁，密佈著椰子樹、芭蕉樹，充滿異域風情的矮屋三三兩兩散落其間，寧靜而又古樸。
陪伴在盧開明身邊的是歐家在渤泥城的負責人費虛，他年紀不大，大約二十五六歲，身材高高瘦瘦，一雙眸子裡閃爍著精明的光彩。費虛也是歐耀庭收養的孤兒，畢業於英國牛津大學政治系，負責渤泥城的事務已經有一年多，在他的精心打理下，歐家在渤泥地區的數十家橡膠種植園，一百多家農場，十多個採礦點，二十餘家工廠企業井井有條，創造的產值多達千萬，是歐耀庭非常看好的一個年輕人。
跟在二人身後的，是盧開明的助手鄭鈞和洪興社駐渤泥堂口的堂主風致和，再後面的則是隨行的警衛和當地堂口的洪興社成員。大家在訓練營的時候幾乎都彼此認識，此番久別重逢說說笑笑，好不快哉！
盧開明此來，主要是為了籌措安毅華北抗戰所需的糧食，再一個就是集團公司步步壯大，對原材料的需求與日俱增，如製藥廠生產奎寧的金雞納霜、汽車廠所需的橡膠原料、合金廠的錫鎳等原料，都需要從南洋的富集產地大量購進，攤子越來越大企業越來越多的歐耀庭集團企業已經無法兼顧，盧開明非常希望能透過自己的努力，在歐氏集團的協助下進一步開拓南洋市場，從而擴大自己南華集團的經營面，步步壯大。
說起糧食緊張可能很多人會奇怪，從美國運來的糧食到哪兒去了？原來這些年從美國收購的廉價糧食雖然源源不斷運往中國，但由於華夏大地天災**不斷，加之兵災連連，每次送抵的糧食總是很快便被瓜分一空，這次長城抗戰消耗巨大，安毅不得不想辦法另闢貨源，加之盧開明有心做出一番事業，於是便有了這次出行。
走了一段，盧開明發現渤泥的發展並沒有想象的那麼好，沿途所見的民居大多是低矮的草房，道路兩旁零散地分佈著一些手工作坊，不時可見農民頂著烈日在田間地頭耕作，盧開明仔細觀察了一下，發現田地裡大多是一些經濟作物，如咖啡、茶葉、香料等，只是偶爾才可以見到一些稻田。
似乎是發現了盧開明的疑惑，費虛解釋道：“盧大哥是對我們能否拿出五十萬噸糧食感到沒底吧？其實這麼一大筆糧食，放到前兩年肯定做不到，但現在卻有富裕了。前年九一八之後，隨著東北和長江、淮河流域洪災的難民大量湧入，婆羅洲和南洋其他地方的農業生產有了飛躍的發展。
“南洋的土著大多比較懶惰，由於這兒靠近赤道日照和雨水充足，一般一家人種植個一兩畝田地就可以很好地生存下去，所以誰也不主動開墾荒地發展生產，我們華人則不同，除了滿足溫飽外，還有更高的追求，所以這兩年南洋處處可見開山墾荒的情景，許多農場和種植園從無到有，只不過需要兩三個月時間。英、荷等殖民當局也樂於見到這種情況，畢竟經濟發展上去了，他們也可以大撈好處，所以對此一直是睜一隻閉一隻眼。
“就以婆羅洲為例，數年來安置了大約八十多萬人口，全島在我們歐氏集團的幫助下，新開農場三千二百一十八座，種植園四百六十七家，從北到南連成一片，如今用魚米之鄉來形容也不為過。你所見到的這港口一帶大多是鹽鹼地，土地貧瘠，所以才會有諸多疑問，等進了渤泥城再出城，就可以看到我渤泥的大好風光了。”
盧開明連連點頭：“這樣我就放心了。我看過婆羅洲的歷史，說來也奇怪，這個島物產富饒，明明是塊風水寶地，怎麼當年滿清會對獻上土地和名冊的本地華人政權不屑一顧呢？要是當初收下來，這兒也該是我中國領土了。”
費虛淡淡一笑：“就算收歸中國也保不住，君不見朝鮮、琉球、臺灣等地早已不在我中華懷抱，現在連東北都丟了，轉眼蒙古和華北也有危險。國家不富強，領土越多越讓人惦記，這也是我中華男兒的悲哀啊！”
盧開明嘆息一聲：“這也是我回國後，果斷跟隨司令的原因。縱觀中國上下，能清楚意識到國家面臨的危機並奮起抵抗的，唯有安司令而已。就以這次我收購糧食為例，有幾人會為了國家民族自己掏腰包？難啊！”
費虛一臉的讚佩：“我家姑爺自然是沒說的，所以我們歐氏集團才會大力配合各兄弟集團的業務，在許多方面提供方便，為的就是這個國家，為的就是飽受磨難的中華民族。”
就在兩人談話間，不知不覺地走近渤泥城門口，遠遠地就看到一群華人簇擁在一起，哭泣聲、議論聲不絕於耳。
一直跟在後面談笑風生的鄭鈞和風致和相視一眼，快步趕上盧開明和費虛，示意他們暫時留步確保安全，又交待跟上來的弟兄做好防範，這才大步向人群走去，幾分鐘後二人回到盧開明和費虛身邊，風致和簡單地介紹道：
“從東北移民到這兒的王老實一家不滿足於耕種的近百畝田土，又從歐氏家族的星華銀行貸款購下一家橡膠種植園，一家人辛辛苦苦如今好不容易快收穫了，誰想附近的土著惦記上了，連夜把成熟的橡膠收割一空。王老實氣不過，到英國殖民政府把土著告了，誰想英國殖民當局反而把王老實抓了起來，要他家裡拿出一百大洋贖人，上午才從監獄裡放出來，他回到家氣不過，吃完晌午飯又趕回到英國殖民政府理論，誰想被亂棍打了出來，現在正在城門口那兒尋死尋活呢！”
盧開明愣了一下，隨即問道：“費老弟，難道這婆羅洲就沒有完善的法律和規則，來保護我國僑民的人身財產安全嗎？”
費虛苦笑一下：“我們華人雖然在南洋的人口比率越來越重，但由於國家羸弱，連帶著我們都直不起腰來，一般出了什麼事情，都只能託關系解決問題。其實王老實的事情很普遍，但不管是英國還是荷蘭殖民當局，都恣意扶持土著打壓咱們華人，一般土著犯了事兒，卻各打五十大板，許多華人家庭因此而傾家破產。”
盧開明眉頭微微一皺，看向風致和：“你們洪興社既然在這裡有堂口，就沒想出什麼應對的方法？”
風致和道：“我們的主要任務是發展會員和賺錢……不過一般只要加入洪興社的，不管是誰出了事情，我們都會想辦法找回場子，那些土著現在也不太敢惹我們洪興社的人。可這王老實生性怯弱，當初我去動員他加入洪興社，卻被婉拒了，現在出了這檔子事情，我們也不好出面幫忙啊，不然其他交了會費的會員會怎麼想？”
鄭鈞臉色變得很難看：“我還以為你們束手無策，原來是加入洪興社才可以受到保護，每一個到南洋來的難民，我們都曾承諾會給予他們最好的照顧，現在卻面臨這種情況，不是打咱們安家軍的臉嗎？我堅決反對這種拿了錢才辦事的做法。”
盧開明卻對風致和的說法很感興趣：“你說說看，你們是如何讓土著和殖民當局讓步的？”
風致和被鄭鈞的話臊得滿臉通紅，但洪興社原本就是深受安毅影響、後來又在安家軍一手扶持下迅速壯大的，其思想、訓練和制度，均帶有安家軍的風格，而鄭鈞在南華公司的地位很高，又是洪興社老大陳彪的族人，所以他悶了一下，低頭回答：
“一般我們採取綁架、恐嚇和宣示武力的方法迫使土著和殖民當局屈服。那些土著都是一盤散沙，在利益面前自然是一擁而上，但面對絕對的武力，他們卻顯得很怯弱，我們渤泥堂口有一支五十餘人的特別行動隊伍，裝備了長短槍和自動火力，每次出了狀況，我們都大兵壓境，那些土著立馬服服帖帖的，連屁都不敢放一個，殖民當局也不願意鬧出大事來，一般就大事化小小事化無了。要是在我洪興社的人在白人官員那裡吃了大虧，我們會悄悄把人綁架過來，讓他們看看我們的訓練，然後再拍攝幾張豔照和收受賄賂的照片作為憑證，他們回去後不敢聲張，自然而然就會把事情辦妥。”
費虛雖然和風致和同處一地，此前卻從未接觸過，此刻聽到洪興社種種駭人聽聞的手段，不由眼睛一亮：“高招啊！原來對付這些無賴，還有這樣的辦法……我以前怎麼沒想到呢？”
這時，盧開明已經越過眾人，來到擁擠的人堆前，分開看熱鬧的華人，在哭得一塌糊塗的王老實面前蹲下身子：“老鄉，別哭了，男兒有淚不輕彈，咱華人身處異國他鄉，可不能被人看扁啊！”
王老實聽到這安慰的聲音，反而哭得更大聲了。
盧開明苦笑著搖了搖頭，繼續勸慰：“老鄉，你要是再哭，我可幫不了你的忙了。我答應你，只要你停止哭泣，好好和我們說一會兒話，我們負責幫你把橡膠和罰金要回來，如何？”
“真的？你不騙俺？”王老實立即停止哭泣，抬起頭看向盧開明。
盧開明點點頭，一把將來到身邊的風致和拉了下來：“這位你認識吧？我請他出手，你總該信得過了。”
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王老實不好意思地看了風致和一眼：“認識，早知道會這樣，俺就加入洪興社了，否則也不會出了事情叫天天不應叫地地不靈。”
盧開明道：“不管加不加入洪興，你我都是中國人，出了問題都應該獲得幫助。我向你保證，以後的生活會好起來的，那些欺壓在我們頭上的人，我們一個也不會放過。”
“真的嗎？”王老實眼睛一亮，隨即慢慢變得暗淡下來：“不可能，這裡是白人的地盤，不會任由俺們胡來的！”
“不試過怎麼知道呢？不過我倒是覺得我們華人應該抱成團才行，否則像一盤散沙似的，不行啊！”
盧開明站了起來，向圍觀的一群華人說道：“今天是王老實遭了殃，明天要是你們受了罪怎麼辦？我知道大家聚攏圍觀沒有惡意，但是這樣對我們華人處境的改變有意義嗎？真是個男人就應該團結起來，否則只能被人欺負。”
周圍的人羞愧地低下了頭，盧開明繼續說道：“我叫盧開明，是南華公司的經理，以後南華公司將在渤泥城乃至整個南洋地區開設分公司，大家有什麼事情，可以到南華公司尋求幫助。”
眾人議論紛紛，“這可能嗎？”“南華公司？好像從來沒聽說過……”“是不是和收保護費的洪興社有關啊？”
盧開明並沒有回答這些問題，拉著風致和的手，到一邊商量了一會兒，然後對眼巴巴望著的王老實道：
“王老實，是吧？你現在就跟我們去洪興社，稍微等一下，我們就一起去你的種植園看看。我想要親自會會這些土著……”
費虛一聽急了：“盧大哥，危險啊，那些土著可不講理，萬一你有個什麼好歹，我怎麼向養父交待？”
鄭鈞笑道：“老弟不要著急，洪興社的人如今我也認識了個七七八八，許多弟兄的實力我清楚，盧總不會有事的。我們在香港的時候不知道南洋一帶我們華人的生存環境如此惡劣，藉此機會正好見識見識。”
盧開明點點頭：“我們華人積弱已久，逆來順受慣了。但現在既然連種族歧視盛行的美國也對我們華人刮目相看，為什麼南洋不做一些適當的改變呢？我們的民族要發展要進步，要取得對日作戰的勝利，必須拓寬我們的生存空間，而南洋就是一個有益的延伸。所以，這不僅僅是歐氏集團的事情，更是我們千千萬萬所有中國人的事情。這件事既然碰上了，我就不能袖手旁觀”
“拓展生存空間？”
費虛若有所思地點了點頭，忽然覺得自己應該把這一切告訴養父歐耀庭，或許他會有所啟發。