冬天的夜晚來得很早，已經寂靜的戰場被灰沉沉的夜幕逐漸籠罩，漫天的硝煙仍在寒風中升騰飄散，刺鼻的焦糊味夾雜著濃重的血腥氣息到處瀰漫，放眼望去，遍地的屍體橫陳於被高溫融化的雪泥之中，一隻只深深扎進人體的長槍在風中晃動，低凹處積蓄的一灘灘血水，逐漸開始結凍，偶爾傳來的一聲戰馬的嘶鳴，使得整個空間顯得更為肅殺悽慘。
石川浩一站在蝴蝶溝北面的主陣地高處，緊繃著臉，俯瞰腳下的戰場，默默注視著麾下官兵仔細辨認和收斂已成焦土的陣地上的己方屍體。二十分鍾前，他所站立的這個地方屹立著一個光著腦袋的中**隊指揮官，這位光著腦袋的指揮官在撤走前的那一刻，緩緩拔出長刀，指向南方搖搖相望正用望遠鏡密切觀察的石川浩一，系上紅色刀穗的長刀定定指向石川浩一數十秒，光頭指揮官才在眾手下的簇擁下撤離。
一聲沉重的嘆息響起，石川浩一身後的新任聯隊長筱原純二中佐低聲說道：“石川君，這是我從軍以來打過的最為激烈的戰鬥，也是我第七獨立混成旅團成立以來最慘烈的一戰。難以想象，落後的中**隊怎麼會擁有如此優秀的官兵和裝備？要是其他中**隊都和這支部隊一樣，我大日本帝國的雄偉計劃何日方能實現啊！”
石川浩一微微點頭，仍然望著千瘡百孔的戰場：“是啊！還好，這樣的部隊並不多，僅僅只有三個師五萬人左右的規模，而且全都在敵軍名將安毅麾下，以中國的國力，根本無法負擔這樣的部隊，僅少量存在罷了，而我們今天有幸遇到其中一部，這對我們旅團而言，絕對不是壞事。這一仗，筱原君的聯隊任務最重，打得也最艱苦……統計出來了嗎？”
“本聯隊四千一百官兵，都是從軍三年以上的老兵，如今僅剩下兩千六百餘官兵了，初步統計整個旅團戰死兩千七百餘人，負傷三千六百餘人，傷亡已經超過三分之二。其中擔任正面主攻的石井大隊一千一百將士僅剩十七人，石井君等三十餘名指揮官全部玉碎……”已經四十一歲的筱原純二連連搖頭，閉上嘴似乎是不忍再說下去。
石川浩一轉過身，緊盯著筱原的眼睛：“筱原君，敵人佔據著優勢地形，擁有超出我們的大量自動武器，仍然付出與我相當代價。請看，眼前的戰場上不下於兩千具敵軍屍體，撤走的傷者不計其數，說明此戰我們並沒有落入下風。再一個，與我們生死搏殺的這股部隊絕不止一個旅的兵力，從他們的戰場分佈和戰鬥組織來看，分為三個主力團，總人數不在五千之下，還有兩個團近三千人的輔助部隊，相當於中**隊的一個師，而且是中**隊中最為精銳的主力部隊，最後，我們佔領了這個陣地，在西義將軍的援軍到來之前完成戰鬥，相信等一會兒西義將軍和諸君到來，看到戰場的慘烈就能明白一切。以我原來的計劃，是非常不願付出如此巨大代價發起強攻的，但軍令如山，只有堅決執行，希望筱原君和本部諸君能理解其中難言的苦楚。”
“嗨依！”
筱原恭敬回答，對石川的坦率和能力滿臉尊重，也頗為感激。
晚八點四十分，北平湯山前敵指揮部。
顧長風、楊九霄發來的捷報宣讀完畢，安毅向欣喜萬分的弟兄們揮了揮手：“大家都坐下吧……這個千辛萬苦發動的戰役殲敵上萬，是我軍北伐之後首次取得的最大的勝利，足以令國人自豪並彪炳史冊。
“但是，諸位也應該看到，其中被我殲滅的日軍只有三千八百餘人，殲滅的偽軍總數卻高達八千餘人，總人數已經達到四萬人的西線日軍並沒有受到決定性的打擊，不出三天，日軍將會重新調整過來，繼續他們的戰略行動。
“反觀我們的兩個主力師呢？剛整編完畢的獨二師在頻繁襲擊日軍西線左翼第四旅團、襲擊敵後運輸線的戰鬥中，取得殲敵三百餘人繳獲幾批物資的戰果，但也犧牲了五百餘人，受傷八百餘人，在協助四十四師完成戰役的過程中，也付出了戰死一千七百餘人、負傷兩千餘人的慘重代價。再看四十四師，其他各旅雖然因擔負不同的作戰任務基本傷亡輕微，但是四十四師主力一三〇旅基本上被打殘了，犧牲兩千一百弟兄，其餘三千六百弟兄幾乎人人負傷，旅長王敘倫的一隻耳朵徹底聽不見了，代價不可謂不大啊！”
眾弟兄紛紛收起笑臉，細細品味安毅話中的深意，很快發現自己無比自豪的軍隊與日軍相比，在戰鬥力和臨陣應變方面上並沒有佔據上風。
安毅繼續說道：“還有一個嚴酷的現實大家必須明白，整個遼西只有咱們的兩個師能這麼與日軍對抗，其他各部抗日武裝太過分散，規模也小，日軍大規模開進朝陽之後，大部分抗日武裝不是北撤就是西退，剩下的地方抗日武裝戰力幾乎可以忽略不計，而且他們似乎都偃旗息鼓一旁觀望，再也無法為我軍牽制日偽軍兵力，協同作戰了。
“在這樣的情況下，剛剛經歷系列大戰的我部兩個師很難再拖住日軍的南下步伐，也就是說，咱們的兩個師很難對全域性再起到戰略性的作用。因此，我的意見是，讓虎頭和九哥率領弟兄們撤回來休整，他們傾盡全力，已經是當之無愧的民族英雄了！”
眾弟兄紛紛同意安毅的意見，政治部主任展到不甘心地問道：“司令，這麼說咱們就不對此戰役進行大張旗鼓的宣傳了？”
“是啊！不能讓四十四師和獨二師將士受委屈啊！”劉卿立即附和，眾弟兄也紛紛要求為兩個師的將士請功。
安毅示意大家安靜：“宣傳是肯定的，而且要大力宣傳，就算咱們不宣傳，中央和蔣委員長也會大張旗鼓地宣傳。但是咱們不能像某些部隊那樣做，打死三個帶隊的日本兵和一個營的偽軍組成的搜索隊，就向天下人聲稱什麼‘一舉消滅五百日寇和偽軍’，再經報紙渲染，就變成像是打死了五百日軍一樣，造成了官兵的好大喜功、欺上瞞下的惡習，造成了民眾盲目樂觀的情緒，這種做法要不得，決不能在我軍中出現！
“我們要實事求是，就像半小時前我給軍委和委員長發去的戰報一樣，把整個戰役分別詳細地說出來，打死多少日軍就多少日軍，打死多少偽軍就多少偽軍，決不能含糊其辭，騙取不該屬於自己的榮譽，這一點希望弟兄們牢牢記住！
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“別的部隊怎麼樣咱們管不著，可是咱們安家軍必須有鐵的紀律，必須有實事求是的精神，否則，咱們的隊伍就會蛻變，將來失去的要比獲得的多百倍！”
眾弟兄看到安毅少有的嚴厲，全都心頭凜然，頻頻點頭，細細一想很快就明白安毅的良苦用心，安家軍之所以不同於別的部隊，最重要的就是成軍以來，一直堅持向官兵們灌輸這樣的道理：踏踏實實地做人，勤勤懇懇地訓練，全心全意地報國。
次日凌晨五點，遼西朝陽城西南五十二公里，岱王山。
岱王廟裡火把相連，篝火熊熊，偏殿中的顧長風、楊九霄仍在與麾下十餘名旅長、團長討論是否撤退的事情。
由於兩個師兩萬餘將士的艱辛努力，日軍西線部隊沒能如願佔領南下的交通樞紐建平縣城，進退之路仍然保持暢通，上半夜開始南撤的兩千多名重傷員就是透過建平送往凌源的。此戰過後，兩個師都戰損較重，長時間高強度的雪地潛伏和荒野急行軍加上系列戰鬥，兩個師將士因戰死和各種傷病減員近半，雖仍然擁有一定的戰鬥力，但已近強弩之末，無法持續多長時間了。
楊九霄的獨二師將校是很不願意離開故土的，儘管已經創造出一個個勝利，成為聞名全國的英雄部隊，但他們心中深埋的渴望仍在躁動，日寇一天不離開東北，他們心中的傷痛就不會消減，在這些實誠的漢子和成千上萬東北將士的心底，沒有什麼比國仇家恨更能牽動他們的情感和神經。
弟兄們長時間的沉默，讓顧長風心情非常沉重，他能理解獨二師弟兄的情感和想法，自己也不願意遵命南撤，只要還留在遼西大地上一天，他們就能多給日軍造成一天的顧忌，也能以最直接、最暢快淋漓的方式，打擊殘忍野蠻的侵略者，發洩心中的滂湃仇恨。
“報告，王旅長和三分隊弟兄回來了。”值星官走到偏殿門口，大聲彙報。
“快請進來！”
楊九霄不等顧長風站起來就下令，急急忙忙迎出去探個究竟，眾將帥全站起來匆匆出迎。
在一三〇旅旅長王敘倫的堅持下，顧長風派出一個特種分隊護送他返回戰場，最後看一眼不得不暫時遺棄在那兒的戰死弟兄。
不一會兒，滿身霜雪的王敘倫和分隊長王威被弟兄們攙扶進來，王敘倫一見顧長風，就撲了上去，緊緊抱住顧長風嚎啕大哭：
“大哥……小日本把咱們弟兄的腦袋全都砍下了……許多弟兄被剝光開膛……沒一個全屍啊……”