“快！快！快啊——”
“滿了，快開走啊！”
房亭河口一片喧囂，氣喘吁吁的夏儉站在石墩上，看著一隊隊衣衫襤褸的弟兄撲上船就癱在水漉漉的甲板上，連動彈的氣力都沒有了，心裡不由嘆息一聲，卻咬著牙一語不發。
路程光揮動大手，聲嘶力竭地拼命指揮，催促一艘艘搖搖晃晃的滿載漁船儘快離岸。
“啪——”
李福強一槍打爆騎著戰馬發出怒吼衝過橋的敵軍營長，感覺不到身邊小安晉的動靜，立刻轉身爬過去抱住他，上下檢查沒看到中槍，這才放下心來。
看看西面橋頭的敵人在狙擊分隊弟兄們的精準射擊下不敢再衝過來，李福強一把扶起渾身滾燙的安晉，扛上肩頭下令撤退，衝出七百餘米爬上最後兩艘船，立刻大聲命令：
“鄧斌，讓弟兄們把槍抬起來，射程內的任何目標都別放過！”
“是！”
另一艘船上的鄧斌大聲命令精疲力竭的弟兄們抬起槍頭，對蜂擁追來的敵軍不停射擊，等敵人的機槍手趕到岸邊架起機槍，最後兩艘船在漁民和弟兄們齊心合力下已經駛入湖心六百餘米。
夏儉小心跨過癱倒的弟兄身上，來到李福強身邊蹲下：“小晉怎麼了？”
“沒受傷，估計是病了，全身發燙。昨晚潛伏時我就發現他有點兒不對勁，連續兩槍都沒打中敵軍傳令兵，還是鄧斌幫他補槍的。
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唉，也難為這孩子了，連續三天三夜沒閉眼，還有半個晚上全身泡在水裡，一個人就打死了敵軍七個校尉。”李福強抱緊安晉，舔了舔乾裂的雙唇。
夏儉連忙解下腰間的水壺遞上：“喝酒還是喝水？”
李福強笑道：“先喝水，喝完水再喝你的酒。”
七十餘艘大小漁船組成的船隊緩緩划向湖心，夏日正午的太陽曬得眾人猶如火燒似的難忍。
夏儉從兜裡掏出半截烤肉幹，遞給了李福強，突然聽到西北方天空飛機的轟鳴，頓時嚇得大叫起來：“全體注意，小心敵機轟炸！”
“咻——轟——”
三架敵機中的兩架盤旋一圈之後終於投彈，沒有拉開距離的船隊一片慌亂，不少船隻失去動力和方向，原地打轉，一枚枚大威力炸彈投到了船隊周邊，激起的巨浪和水柱頃刻間顛覆了十幾艘船。
湖面上木屑飛濺，慘叫連聲，唯有鄧斌幾個冷靜得接近冷漠的狙擊手，舉起步槍徒勞地瞄準不斷俯衝的飛機。
損失慘重的船隊東南五公里，安毅等三個團弟兄乘坐的二百多艘大小漁船更為悲慘，四駕轟炸機投彈完畢連續盤旋俯衝瘋狂射擊，安毅和他的弟兄們眼睜睜看著一艘艘船在劇烈的爆炸聲中騰空而起，四分五裂，卻只能抓緊船舷，聽天由命地含淚凝望。
直到所有飛機投完彈打完子彈從容離去，安毅得以從顛簸搖晃的船上站起來，滿眼熱淚地四顧抽泣：
船隻沒了三分之一，數十艘傾覆的木船隨波湧動，湖面上到處都是漂浮的屍體和股股血跡，成片的魚兒翻開了肚皮，一艘艘倖存的船上滿是打撈戰友屍體失聲痛哭的弟兄。
安毅擦去淚水，盡力尋找鬍子等人的坐船，滿目慘景和震天的悲號，讓他不得不低下頭頹然坐下。
一具屍體在四米外仰面飄來，安毅凝神一看，慘叫一聲躍入水中，抱著屍體飛快游回船邊，在侍衛們的拉扯下翻身上船，看清早已死去的彭劍青腰部以下全都沒了的時候，安毅再也忍不住心中的悲傷，緊緊摟住這位愛將和小師弟的半截身子，放聲痛哭起來……船隊不再前行，而是全都駛向南面四公裡的鷺島，直到下午四點所有的弟兄全都聚攏完畢。
倖存的炊事班弟兄撿來枯枝乾草，用少得可憐的十幾口大鍋煮起了稀粥，尹繼南和楊斌清點人數完畢，一同來到樹下，盤腿坐在安毅等人的身邊，低下頭一語不發地吸菸。
安毅強忍住內心的悲痛，緩緩轉向尹繼南：“報個數字吧！”
“只剩下四千六百七十二人了，其中近兩千弟兄是活活淹死的。”尹繼南頭也不抬，回答完早已是淚流滿面，卻沒有用手去擦拭掛滿腮旁的淚珠，自顧自地狠狠吸著煙。
楊斌眼睛通紅，帶著哭腔長嘆一聲：“三部電臺沒了，大批武器沉入了湖底，只剩下老丁他們儲存的一臺，勉強還能用。現在熟悉電臺操作的官兵只剩下七人，煥琪正在與總指揮部和總部聯絡，估計不久後就會有訊息，其他弟兄都……”
安毅擦去眼角溢位的淚水，痛苦地閉上眼睛：“撈起來的弟兄們都埋了嗎？”
“鬍子和夏儉幾個正領著人幹，兩百多鄉親幫忙，很多弟兄打撈不及，沉下去了，鄉親們說沒一兩天恐怕浮不起來。”
楊斌低聲回答，用力嚥下乾涸的喉嚨，停了一會兒又接著說道：
“敵機頻繁偵察，東岸是去不了啦，要是我估計不錯，整個駱馬湖全都被圍住了。駱馬湖面積不大，十幾公裡寬二十多公裡長，南面就是宿遷，我們現在所處的位置距離南岸九公里，距離東岸十三公裡，距離西岸八公裡，小島叫鷺島，一公里長四百米寬。”
安毅點點頭，緩緩站起：“老楊、繼南，都站起來，跟我走一圈。”
尹繼南扔掉菸頭，雙手一抹拭去滿臉的淚水，猛然站起，楊斌站起一半一個踉蹌差點兒摔倒，安毅一把拉住他揚起的胳膊，用力一帶拉到自己身邊，仔細為楊斌檢查，隨即捧著楊斌腫成饅頭似的青紫腳踝低聲說道：“休息吧，等煥琪有訊息你先看看。”
“不！老子要跟你一起走一圈……看什麼啊？還不扶我一把？”
……晚上九點，回到南京的蔣總司令靜靜地坐在寬大辦公室的椅子上，臉色蠟黃，毫無生氣，他終於明白李宗仁與汪精衛、唐生智暗中達成了聯合，倒蔣的口號已經在南京街口此起彼伏地迴響起來。
一直盤踞在上海法租界的黨內“西山會議派”不顧元老張靜江、吳稚暉、戴季陶的勸說，徹底倒向了手握大軍異軍突起的李宗仁，黨內一半以上的元老都被李宗仁慷慨呼籲“成立聯合政府寧漢合流”的口號所吸引。
汪精衛和唐生智在高聲附和李宗仁之時，仍以“**倒蔣”為最基本政治口號，十餘萬大軍徐徐進逼南京，大造聲勢，唐生智以第四集團軍總司令名義再次通電全國，討伐蔣介石，一一列舉蔣介石操縱民意縱容共黨、跋扈專橫自立政府、擅開會議壓迫武漢等罪狀。
蔣總司令把最後的希望寄託在了馮玉祥身上，正要給馮玉祥去電之際，馮玉祥卻突然通電全國，主張寧漢合流改組政府，孫科等改組派立刻大聲贊同，具有舉足輕重地位的閻錫山卻一句話也不說，靜觀南面風雲變幻而惜言如金，蔣介石最後的仰仗也破滅了。
辦公室裡靜悄悄的，誰也不敢打擾蔣介石的沉思，只有深受信任的陳立夫迫不得已才輕輕推開虛掩的房門，來到蔣介石面前低聲彙報：
“靜老等人的火車半小時後即會到站，屬下已派濟時幾個前往恭迎。”
蔣介石抬起頭：“哦？嗯……來得及時，看來我需要離開了。”
“校長，十分鐘前接到安毅急報。”陳立夫眼裡滿是淚花，低著頭難過地說道。
蔣介石猛然站起：“他怎麼樣了？怎麼樣了？”
“校長請放心，安毅率部擊潰孫傳芳一萬六千餘人的阻截，用聲東擊西的計策夜襲西南，主力突然出現在西北方向的邳縣，只用了半個小時就打下邳縣，隨後出人意料地調頭南下，搶奪直魯聯軍強迫收繳的大批漁船，從駱馬湖全身而退，可惜的是……”
“什麼？”
陳立夫抬起頭，擦去淚水，咬了咬牙回答：“他們在湖面上被直魯聯軍多達八架的飛機輪番轟炸掃射，原本在陸地上所向披靡的獨立師一萬將士，經過敵機數次轟炸掃射，如今只剩下四千餘人。湖面無比開闊毫無遮攔，完全成了敵人飛機的活靶子……現在安毅率殘部停留在駱馬湖中的小島上，環湖全是要置安毅於死地而後快的敵軍重兵，安毅糧草全無，陷於重兵包圍之中。
如今，北伐各路大軍全都撤到江南江北一線，敵軍已經佔領了揚州以北的所有地區，我們就是想去救他也沒辦法了。孫傳芳和張宗昌大軍屢次慘敗在安毅手上，對他恨之入骨，這次恐怕是……恐怕是凶多吉少了。”
蔣總司令眼睛迅速紅了，渾身虛弱地緩緩坐下，雙手捂住腦袋，良久才發出一聲顫抖的呻吟：“我……我對不起他啊！對不起他啊……”
……深夜，鷺島，原本湛藍的夜空，突然烏雲密佈，大風將島上的樹木野草吹得沙沙作響。
篝火旁的安毅緊緊抱著自己的弟弟安晉，沈鳳道和小郎中不知從哪兒找來一大堆草藥熬成汁，分發給各團患病弟兄服下，安晉服下半水壺的藥湯仍然高燒不止，安毅只能讓衛兵打來湖水，不停給安晉的腦袋降溫。
聽到小郎中說安晉吃什麼吐什麼不行，建議最好給安晉補充點肉湯，可這時哪兒來的肉湯？
安毅突然想起什麼，吩咐沈鳳道去抓條魚回來，沈鳳道說岸邊都是魚，可今晚沒有一個弟兄吃魚，魚肚子裡全都是兄弟的血肉啊！
安毅心裡一酸，淚水再次湧出，不過他卻固執地讓沈鳳道去抓，不一會兒抓來一尾四斤多重的大青魚，安毅讓沈鳳道切下十幾片，抓起一片塞進嘴裡用力嚼起來，嚼成糊狀捏開安晉的嘴，對著口灌了下去。
安晉果然下意識地嚥下，十幾分鍾後緩緩睜開眼，看到安毅緊緊地抱住自己，擠出一絲笑容，緩緩說道：“哥，我沒用，三天都扛不過來……”
安毅的眼淚如開閘的湖水譁啦啦流下，哽咽著好一會兒都說不出話來，天空中突然閃爍一道赤色閃電，接著是一串轟隆隆炸雷，豆大的雨點緊接著瓢潑而下。
安晉艱難地伸出手，擦去安毅的眼淚，安慰道：“哥，別哭了，振作起來，弟兄們都等著你帶出去打勝仗呢。”
“我沒哭，是下雨了。”安毅咬緊嘴唇，止不住悲傷的淚水流淌而下。
“哥，我知道你哭了，你是師長，你這一哭，弟兄們都會哭的。”
安毅咬破的嘴唇熱血湧出，他仰起頭，和著雨水舔幹鮮血用力吞下，抱緊安晉猛然站起：“哥答應你，再也不哭了，我一定要把弟兄們平安地帶回家！小晉，相信你哥！”
“我相信，我一直相信，這天底下沒人比得上我哥……”
周圍弟兄嗚咽一片，硬朗如鬍子、虎頭也仰天長嘆，熱淚橫流……