單集鎮坐落在房亭河南岸三公里外的平原上，北面距離隴海線主幹道上的主要車站大許鎮車站僅為九公里，從單集到大許鎮，必須經過鎮北三公里處的新河口，乘上渡船渡過六十餘米寬的河面，才能到達北岸。
從單集到大許鎮有一條用高矮不齊的樹幹支起的電話線，駐守在單集的一個團守敵，就是靠著這條電話線與大許鎮的旅部進行聯絡的，但是從這天凌晨四點開始，電話就時斷時續，根本就無法正常通話。
守軍上校團長曾明元也知道目前的局勢不明，如果失去與外界的聯絡無異於把自己置身於險地，因此很快就派出通信兵前去檢查線路。可讓人覺得蹊蹺的是，到了天亮時分電話線路仍然未接通，三個領命而去的通信兵也沒有半點兒音信傳來，這讓原本就惶惶不安的曾明元和麾下軍官更為擔憂。
“團座，不能再等了，情況危急啊！不如這樣，你先率領我團主力退回北岸去吧，我團連續派出三批弟兄向南偵察敵情，但至今仍然杳無音信，電話也打不通，屬下這心裡七上八下的。
我看是出事了，敵軍主力定是已經到達了南面的房村一線，否則斷然不會出現這種奇怪的現象。從昨晚接到徐州激戰的訊息到現在，整整一個晚上全團官兵都在戰戰兢兢中度過，沒有誰敢合上眼睡覺，要知道房村距離咱們這兒只有二十公裡路，轉瞬即至啊！”
昏暗的馬燈下，團副練東來頗為擔憂地建議。
曾明元撫摸下巴扎手的濃密鬍子，沒好氣地瞪了練東來一眼，接著問道：“你說說看，連敵人的影子都沒見著，咱們不放一槍就倉惶北逃，你我有幾顆腦袋夠旅座砍的？北岸的直屬炮營到現在都沒見動靜，你慌著跑什麼啊？往哪兒跑？”
“團座，這個時候顧不著這麼多了，說句不好聽的話，隨著徐州的陷落，戰敗是遲早的事兒，咱們團被推到前面無異於炮灰！咱們和旅座麾下的其他三個團可不同，他們是張大帥從山東帶過來的嫡系，咱們是因為離開了吳大帥像無根的飄萍，這才投奔張大帥麾下混碗飯吃的，值此危急關頭犯不著繼續為他賣命。
再說了，你別以為北岸的旅部炮營不害怕，那個叫張智彬的營長和屬下私下聊天的時候說到革命軍也一樣瑟瑟發抖，更何況咱們面對的敵人，很有可能是一眨眼就攻下泗縣的安毅獨立師，要真是獨立師的話，咱們這點兒人馬還不夠人家塞牙縫的呢！
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還有啊，北岸小小的炮營滿打滿算也就八門火炮，要是真有個不測，他們兩三百人趕幾匹馬拉著炮就能逃跑，咱們可不行，咱們還得渡過這條六十多米寬的小房河才能成功跑掉，比起他們兇險多了！
要是團座擔心上峰怪罪，咱們盡可以留下一個營的人馬繼續守著單集，其他兩營主力則順著小房河悄悄開往東面四公裡的小墩莊，那裡也是咱們的防區，如今八連的一個排不是守在那裡嗎？咱們完全可以徵集民船以防萬一，一旦看到形勢不對立即渡過河去，然後牢牢佔據北岸防線，嚴密監視南面之敵情，如此則進可攻退可守了，上峰真要怪罪下來，我們也可以藉口東面發現敵情主動出擊啊！”
高瘦的團副練東來長吁短嘆、語重心長地開導著曾明元。
曾明元聽了頗為動心，特別是此刻面對的敵人有可能是大名鼎鼎的北伐勁旅安毅獨立師，讓曾明元極為忌憚和害怕，他踱起步來走了兩圈，終於停下步子低聲嘆道：
“你說得有理……西面的徐州我估計是守不住了，而且中間還隔著鳳冠山，此刻跑過去無異於死路一條。北面是旅部的炮營，更不能走了，唯有東面的小墩莊可資利用……這麼吧，現在天色已經矇矇亮了，立刻下令各部做好準備，用完早飯隨即開拔，就留下王麻子的一營守在這裡。
王麻子此人驍勇厚道，沒有那麼多花花腸子，真的和對方獨立師打起來估計也能頂上個把時辰。記住了，不要讓下面的弟兄看出咱們是逃跑，就當是正常的演練吧。”
“團座，天已大亮時間緊迫，這早飯就別吃了吧？咱們到了小墩莊安頓下來再吃也不遲啊！”練東來覺得不妥又再次規勸。
曾明元鄙視地瞪了他一眼：“扯淡！敵人還沒到看你就嚇成這球樣，哪裡還有一點兒團副的樣子？安毅獨立師就算跑得再快，也不會一頓飯的功夫就打到咱們眼皮底下吧……咦，什麼聲音？什麼聲音？”
“完了！完了，敵人真的來了，這下誰也別想跑了……”練東來頓時癱倒在椅子上。
北面隱隱傳來密集的槍聲和手榴彈的爆炸聲，嚇得自視甚高的曾明元臉色發白，他穩住心神，大步衝到門口疾聲叫喊，整個四合院裡頓時雞飛狗跳，亂成一片。
一匹駿馬在濛濛雨幕中衝到院門前，馬背上肩膀全是血跡的上尉軍官飛身而下，抱著被子彈打斷的胳膊衝到曾明元面前大聲喊道：
“團座，不好了！咱們東面的小墩莊被革命軍大部隊給佔領了……屬下拼命逃出來報警，一路上看到北岸也被革命軍佔領了……”
“啊！？”曾明元一個踉蹌差點兒嚇得跌倒，抱住柱子大聲命令：“快！給老子集合隊伍，快啊……”
就在這個時候，南面驟然傳來密集的槍聲，不一會兒，數以百計的潰兵陸續逃到團部的四合院周圍，到處都是驚恐的叫喊聲和軍官的痛罵聲，雜亂無章的隊伍已經完全失控，分不出各自的連隊，只有身材高大魁梧、出身綠林的一營長王麻子惡狠狠地毆打逃兵，倒也讓他在團部門口砌起三座簡易沙包工事，架起了一挺重機槍和兩挺輕機槍。
曾明元心亂如麻，跑進屋裡想找團副練東來商量一下，卻看到自己的團副面無人色全身發抖地舉著電話聽筒，張大嘴卻說不出一句話來。
曾明元見狀心裡一喜，快步走過去大聲問道：“電話接通了？正好，快向旅座請求增援啊……”
練東來把話筒塞到曾明元手裡，仍抖個不停：“團……團座，這……這是……找……找你的……”
曾明元毫不遲疑，對著電話就吼：“喂喂！我是四團曾明元啊……”
“不用這麼大聲，曾團長，我這邊聽得清清楚楚明明白白。”話筒裡傳來一個渾厚平靜的河南口音。
曾明元聽了口音陌生不由一愣，立即問道：“你是誰？”
“聽曾團長的口音，應該是洛陽人吧？兄弟我姓丁，嵩縣的，咱們算是半個老鄉吧。兄弟是國民革命軍第一軍獨立師上校營長，此時正在北岸炮兵營陣地邊上的指揮部裡與曾老哥通話，如果不信，兄弟這就讓這個名叫張智彬的老弟和你說說話……張老弟，請！”
丁志誠將話筒交給大汗淋漓、惶惶不安的炮兵營長張智彬。
被一支花機關槍頂住背心的張智彬只能接過電話，戰戰兢兢地說道：“曾團長，小弟……小弟還好，放下槍之後，革命軍沒有殺咱們一個弟兄，他們就是安毅將軍的獨立師，和傳說中的一樣，優待俘虜，還有……還有件事，旅座已經率部向北撤退了，李宗仁的部隊打下了徐州，其中一個師沿著鐵路殺過來了，由於電話不通，旅座臨行前還派傳令官騎著快馬通知咱們，只是……只是太晚了，傳令官也沒能逃走……”
曾明元倒吸了一口涼氣，想了想說道：“讓剛才那個姓丁的北伐軍長官跟我說話，快！”
丁志誠的聲音再次傳來：“曾老哥，要是十分鐘內你不命令所有部下放下武器投降，兄弟我就得罪了，將會命令張智彬老弟的炮兵營向你部開炮。只要我這邊炮聲一響，你的南面和東面的兩個炮兵陣地三十六門迫擊炮就會跟著響起來，你們所有的退路都被我大軍給堵死了，誰也別想跑，否則會死得很冤枉，你得抓緊時間做決斷了。”
“別！別別！我已知道如今的情況了，我部上天無路，入地無門啊！丁老弟，我投降，我這就下令投降……”
半小時後，顧長風率領三團，從東面圍了上來，夏儉率一團三個營從西面的鳳冠山方向徐徐開來，陳志標的二團一千八百餘名弟兄從南面將包圍圈合攏，鎮中守敵在黑壓壓的重兵包圍之中，徹底放棄了抵抗，遵命集中在團部前面的空曠地上交出武器。
尹繼南率領的獨立團根本就不管身邊任何事情，快速穿過鎮子，開赴北面的新河口，他們將渡過小房河，與丁志誠率領的警衛員和師屬機槍連匯合，就地展開防禦和警戒。
安毅在衛隊的簇擁下，策馬奔入鎮子，立刻就被敵團部大院外上千名麾下將士和大批俘虜組成的大圈子所吸引。
胡家林看到安毅下馬，大步走到他的身邊，指著場中打著赤膊的王麻子和解下配槍大刀的顧長風低聲笑道：
“場中那個被俘的一營長看到虎頭時非常不忿，冒火的眼睛瞪得像牛蛋那麼大，被虎頭奚落了幾句就要拼命，敵團長和團副死死拉住沒打成。結果，虎頭來了興致讓他儘管放馬過來，幾句話兩人就挑上了，這不，敵我兩軍都在看熱鬧呢。”
“哈哈！奶奶的，場中這麻臉弟兄倒也是條漢子，高大勻稱一身的腱子肉，估計三十歲不到……鬍子你看，要是這傢伙不染上天花，長相還是挺英武的嘛，你說說，他能頂住虎頭幾個回合？”
安毅這下也來了興趣，衛隊副隊長陳勉卻沒長官這麼悠閒，不但立刻命令弟兄們注意保護，還迅速找到幾個團的營連長吩咐加強對俘虜的監管。
胡家林笑了起來：“我猜也就兩三個照面的事兒，還得看虎頭心情好不好。”
話音剛停，場中隨即打了起來，體格比顧長風健壯的多的王麻子主動進攻，左腿疾進右手當胸直拳隨即左手勾拳跟上，右腿“呼”的一聲照顧長風腹部飛速踢出一腳，顧長風身形微轉後撤半步，抬腿照著王麻子踢來的右腳腿肚子就是一腳。
“啪”的一聲脆響，王麻子慘叫一聲，整個人倒飛起來兩米多高，眼看他腦袋朝下沉重的身子即將撞地，顧長風飛速趕上一把，摟住他粗壯的腰旋轉一圈，“呼”的一聲將一百八十多斤的王麻子甩出近四米遠，重重落在前邊拴馬樁邊上的草堆上，圍觀的官兵們的喝彩聲這時才響了起來。
顧長風凝視著掙扎站起的王麻子，想了想緩緩走到他面前，四面的官兵們以為雙方會再交手幾招，頓時嚇得閉上嘴定定觀看，顧長風卻對王麻子抱拳微笑：
“承讓了！王兄，兄弟我敬你是條漢子，要是你願意留下來，繼續在小弟的三團當個營長如何？繼續領著你麾下這四百五十名弟兄，跟隨我們安毅將軍一起建功立業如何？”
滿臉漲紅的王麻子驚訝地望著顧長風，看到顧長風誠懇的微笑，不禁使勁點了點頭：“老子佩服你！一出手老子就知道打不過你，本以為這下不死也得殘廢了，沒想到你會救老子一命。”
顧長風微微一笑：“看來你也是道上的人，不瞞你，我叫顧長風，原來在贛北混，後來遇到我老大，就跟著他從軍了。”
王麻子大吃一驚：“顧長風？贛北虎頭……哎呀、哎呀！兄弟我失敬了、失敬了！請顧師兄受鄂北十字門末學後進王煥炎一拜……”
“使不得！”
顧長風一步上前托住王麻子，哈哈一笑豪氣幹雲地說道：“都是自家人，哈哈！煥炎兄要是想離開，兄弟我送出十里並奉上配槍和盤纏。”
王麻子一愣，隨即問道：“誰說老子要走啊？你不是剛剛許我繼續做營長的嗎？反悔了？”
顧長風莞爾一笑：“我顧長風頂天立地，從不幹反悔之事，就怕你小子反悔！來，老子帶你見見我家老大，還有滄州八卦門的鬍子胡師兄，就是我們獨立師副師長……”