清晨，梅雨季節的江淮地區難得地放晴，碧空如洗，紅紅的朝陽掛在東方的天際還未來得及顯示自己的威力，二十九輛運送服裝、給養和彈藥來到柳巷鎮大營的兵站卡車，已經返回到了浦口。
三百五十餘名重傷員在軍部醫院醫生們的精心照顧下，被小心翼翼地運送回後方治療養病，獨立師黨代表劉首江少將望著遠去的車隊搖了搖頭長嘆一聲，吩咐副官率領鄉親們把船駛到五河縣碼頭，裝載獨立師特意購回來贈送給鄉親們的五十頭牛、三千斤食鹽和一百擔酒，隨後返回大營，將諸事一一電告泗縣城中的安毅。
正午時分，豔陽高照，後勤各部三百餘名弟兄悄悄返回到柳巷，他們用牛車和船隻，將戰死的五百二十五名將士的遺體運回，將與長眠在潼河口的一千二百九十八名弟兄合葬一處。三小時後，安毅率領營級以上主官趕至潼河口，參加了弟兄們的葬禮，並沉痛地鳴槍哀悼。
隨著夜幕緩緩降下，柳巷大營裡火把熊熊，數百名鄉親代表和自衛隊員在茂根叔的率領下進營做客，這些幫助埋葬勇士們的淳樸鄉親按照當地習俗，認認真真地禱告祭奠一番，這才開始了喪事酒宴。
席間沒有笑聲，沒有任何的喧譁，只有軍民之間的低聲交流和相互敬酒致謝。
這一喝就喝到深夜，已經無法站立的茂根叔緊緊抓住安毅和尹繼南的手，說他準備在烈士墓邊上的坡腳下蓋個院子兩間房子，以後他就住那兒了，子子孫孫都會為逝去的北伐軍將士看守墓地。
次日凌晨，老天恢復了正常，又開始下起了綿綿細雨。獨立師弟兄們天沒亮就全體渡過淮河，終於離開這個駐紮和戰鬥了近二十天的地方，繳獲的三艘汽船完成運送任務之後，也連同柳巷大營一起贈送給了當地自衛隊。
渡河完畢，千餘名官兵在蒼茫的雨幕中，與鄉親們揮手告別，默默地向北開進，八百多本地徵募的新兵穿上軍服，加入到物資運輸的行列。
獨立師黨代表劉首江少將拍馬上前，與一臉沉重的安毅並列而行，走出半里路才低聲問道：“我的盲目指揮給獨立師帶來極為慘重的傷亡，許多百戰餘生的精銳老兵因為我而長眠在這片土地上……你心裡現在還在責怪我嗎？”
安毅瞥了劉首江一眼，發現他的臉上滿是緊張，心裡冷冷一笑，卻神色坦然地搖了搖頭：“我怎麼會怪你呢？這事的責任不在你，我知道你也是趕鴨子上架，又急於表現自己才出這檔事情的。唉，逝者已矣，以前的事過了就算了，別往心裡去，打仗嘛，怎麼可能會不死人？關鍵要從中吸取經驗教訓，以後不要再犯相同的錯誤就行了。
從廣州出發走到這裡，我麾下戰死和傷殘的弟兄差不多有半個師了，接下去將會越來越多，所以每次想起，我心裡都不好受，再加上剛才與那麼好的鄉親們道別，我這心裡堵得慌，並非是對你有什麼意見。”
劉首江暗暗舒了口氣：“看到你指揮作戰，我才知道自己是那麼無能，我這麼多年的書算是白讀了，不說也罷……”
“別說這等洩氣話，尺有所短寸有所長，每個人都不一樣，比如開展政治思想工作和做戰爭動員我就不行，這次要不是你，弟兄們也不會打得這麼輕鬆順手，你的成績有目共睹，正是有你及時高效的後勤指揮，才使得繼南能抽出身來，率領麾下將士攻佔長溝鎮並從容佈置伏擊圈，將泗縣方向的兩個團敵人援軍包圍，所有戰績中都有你的功勞。
我這麼說，並不是什麼客氣話，而是實事求是的評價，等到了泗縣，很多工作還要仰仗你來領導指揮，千萬不要有什麼思想包袱。
咱們獨立師如今元氣尚未完全恢復，更需要上下團結一心向前看，俘虜改造、後勤指揮、人員調整都需要你的參與。”
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安毅誠懇地表明了自己的態度，儘管他心裡根本就沒有完全原諒這個眼高手低的黨代表，但是他很好地隱藏了自己的真實感受，和氣地予以鼓勵表示自己的支援。
劉首江感動不已，不過安毅越是客氣他心裡就越難受，雖然安毅沒有任何責怪他的意思，但是他能明顯感受到官兵們對自己的冷漠與疏遠。可是，敗軍之將不足言勇，劉首江只能選擇默默地忍受下去，至少在徐州之戰結束前，他得忍受下去，之後才能透過一切關係離開這個令他深感失敗與恥辱的獨立師，調到後方或者其他部隊去，要是現在離開的話，他將永遠也難以洗刷紙上談兵的失敗者這樣的奇恥大辱，只有默默地忍耐下去，等待獨立師再一次的勝利之後才選擇離開，屆時名聲會好聽得多，自己的心裡也會舒服一些。劉首江堅信，只要跟隨安毅堅持下去，勝利很快就會到來，自己也能儘快獲得身心上的解脫。
下午四點，安毅率領一千多弟兄回到了泗縣。
距離泗縣還有兩公裡，就看到警衛營營副竇方率領一個分隊的弟兄等候在路口，安毅打馬上前詢問有何要務？竇方笑著回答例行偵察警戒剛剛返回，聽到安毅率後勤部和新兵弟兄返回就過來迎接。
竇方看到隊伍沒有把火炮牽拉過來，數百匹挽馬和馱馬背上全都是軍需物資和彈藥，連忙詢問安毅是怎麼回事，安毅回答說那些火炮從五河拉回南京去了，炮營的弟兄們全都歸建集中在長溝鎮，那裡有繳獲的十六門火炮，雖然舊點但湊合著用吧。
兩人邊走邊談來到城南，安毅看看不遠處的兩千名教導師補充團官兵正在方天和陳劍軒的指揮下掩埋屍體，想了想與身後的劉首江交代幾句，讓他先率隊回城，翻身下馬徑直走向站在土包上的方天，沿途經過之處，新兵們仍然恭恭敬敬地稱呼安毅為團長，弄得一路跟隨在安毅身邊的竇方一個勁兒地笑。
方天看到安毅走來，連忙迎上前去，見禮完畢接過安毅遞上的香菸，沒好氣地說道：“今天還好一點兒，昨天從城裡搬出滿街屍體時，幾乎一半的弟兄都吐得一塌糊塗，根本就無力埋葬，所以一直拖到今天，光亭兄的二團在城北那邊也一樣，倒是把昨晚的晚餐給省下不少。還好，儘管昨天出了一天太陽，但今天凌晨後立馬恢復了陰雨綿綿的天氣，否則再暴曬大半天，屍體的臭味更受不了了。”
安毅莞爾一笑，環視一圈後低聲問道：“師座那邊回電了嗎？”
“成了！多虧你以兵力短缺非常需要我們暫時協助駐守為藉口，師座答應我們留下來一段時間，不過提出一個條件，要你派出教導隊幫助我們進行訓練。還別說，真的讓你給說對了，經過這一仗，官兵們的精神面貌有了巨大的改變，看到獨立師老大哥們的強悍戰力和嫻熟的軍事技能之後，再也沒有一個官兵喊累了，昨晚儘管很多人吐得一塌糊塗，但仍向我表達了進取的決心。”方天笑著說道。
安毅高興地點了點頭：“行啊！只要我們不奉命開拔，就會派出最好的教官協助你們訓練……時間差不多了，下令回去吧，雨越下越大了，明天再接著幹，看這個進度，今天你們埋不完這麼多屍首。我讓傳令兵到城北通知一下杜師兄他們，晚飯後我們開始例行的戰鬥總結，如果師兄們願意，可以派出營級及以上主官參加旁聽。”
“哈哈，實在太好了！就等你這句話了，全軍上下誰不知道你們獨立師戰後總結的份量啊？太令人期待了！謝謝你，小毅。”方天興奮地大聲致謝。
“去去去，謝什麼謝啊？我們師兄弟有必要如此生分客氣嗎？好了，我先回去了。”安毅與陳劍軒打了個招呼大步離開。
回到城中指揮部，顧長風團的弟兄們早已將滿是血跡的縣衙沖洗得乾乾淨淨，諾大縣衙中的每一個角落，都點燃了檀香以驅散空氣中濃重的血腥味兒。
安毅與尹繼南、胡家林、顧長風、夏儉等將校坐在一起，處理完軍務便開始討論剛剛接到的第二路軍總指揮部發來的電報。
“顧祝同長官那邊怎麼說？”安毅放下電文低聲問道。
尹繼南撓了撓頭，有些疑惑地回答：“顧長官要向北開進睢寧縣城，說是與第一師和葉開鑫將軍的第四十四軍對宿遷實施合圍。
大哥，你說為何白長官偏偏讓咱們獨立師二十四小時之內接防靈璧，而不是命令咱們攻向宿遷呢？這中間會不會有什麼問題？”
“嗯，也許是看到咱們減員太大，給咱們一段休整的時間吧，靈璧那邊的條件要比泗縣好上很多，人口多一倍，工商業也較為發達，比較適合我們休整。”安毅想了想又問道：“徐州那邊有什麼訊息？”
胡家林搖了搖頭：“中午我剛以師部的名義分別給顧長官和總司令部去電詢問，至今仍沒有答覆，估計要晚些時候才知道。”
安毅點點頭：“那麼我們明天就開往靈璧吧，路程光的獨立團和炮營暫時駐守在長溝別動，由繼南負責指揮。
虎頭的三團和夏儉的二團領著留下的三千俘虜兵明早補充完畢先行出發，鬍子，你率師直各部和八百新兵隨後開拔，陳侃率領教導師的弟兄暫時留下來，今晚開完會我先到靈璧去，趁顧祝同長官沒離開，我們得好好商討一下，我心裡總是覺得像有什麼地方不對勁兒……老丁？”
“到！”
丁志誠大聲回答。
“你和警衛營的弟兄們辛苦一點，把這兒的事情交給陳侃，今晚跟我一起出發前往靈璧，休息之後立刻對徐州方向展開縱深偵察，咱們可不能當睜眼瞎子。”安毅叮囑道。
“明白了！我這就去找陳侃。”丁志誠說完立刻行動。
晚飯過後，戰後總結會立刻召開，獨立師各團營除值班主官之外，全都聚在了一起，教導師兩個團營級以上主官全部列席。
安毅將今晚和明天各團的任務佈置完畢，把主持權交給了獨立團團長路程光，四十餘名將校圍著大廳中間的沙盤，開始傾聽路程光的戰事覆盤和細節講解。
素來以沉穩和細膩獲得官兵們信任的路程光沒有半點兒的拘束，從戰役的計劃到戰事的發起，有條不紊地把整個戰事的經過和其中值得研討的過程一一列舉出來，說到隔河對峙階段時，路程光特別讚揚了陳志標二團的行動速度和果敢打擊，正是因為陳志標及時到位頂住了敵人左翼的兩個營援兵，中路和西路才打的輕鬆，三個敢死隊才成功泅渡並迅速擊潰敵軍八十米防線，從而徹底打亂了敵人的部署，致使敵陣提前出線混亂，因此在大爆炸一響起敵人就鬥志全無了。
路程光將長葛戰場的戰事說完，顧長風接著講述對縣城的奇襲，在提前被敵人識破的情況下，顧長風果斷下令發起衝鋒，經過西門的艱苦鏖戰敵人退卻，主力隨即快速進城打起了自己熟悉的巷戰，從而穩穩地把握了主動。
顧長風的口才相當好，儘管這傢伙學識不低，但卻不願意像路程光那麼說得有板有眼用詞考究，而是以自己平時說話的習慣來講解，詼諧的語言以及不時嘣出的粗口話，惹來弟兄們一陣會心大笑，聽得杜聿明和方天等人直呼大開眼界。
最後，胡家林對整個戰事進行了總結，一開口就對以身試險的夏儉和顧長風等主官點名批評，尹繼南拿著本子在邊上記錄著，等胡家林罵完就介面一句“以上人員扣餉一個月”，聽得杜聿明等人目瞪口呆。
胡家林接著對獨立團三營的包抄線路提出質疑，路程光連忙將當初的選擇原因做出陳述，兩人辯論了三分多鍾互不相讓，直到胡家林在沙盤上劃出兩條直線並計算火力和速度之後，路程光才知道自己錯在哪裡，立刻認真地承認錯誤，並對胡家林致謝。
進行了兩個多小時的總結會至此結束，各團營主官小坐一會兒便先後告辭離去。胡家林和尹繼南客氣地請杜聿明等人多坐一會兒，就相伴出去巡營了。
寬闊的大廳裡，就剩下安毅和杜聿明等十幾個激動的師兄弟，安毅看到陳侃要走，連忙把他拉到身邊坐下：
“你的三個連明天得留下來，協助我的師兄們對教導師兩個團的弟兄進行為期一週的強訓，我留下部電臺給你，黨代表率領後勤各部也和你們一起留下來。”
“遵命！”陳侃笑著點了點頭。
杜聿明和方天等人欣喜若狂，客氣地請求陳侃制定訓練計劃，並全權負責主持訓練事宜，陳侃連忙客氣地說道：
“如果各位沒有意見，就按照我們獨立師新兵連的短期訓練大綱進行吧，兩個團的弟兄在前天的戰鬥中都表現得不錯，每人至少打了五十發子彈，還發起了衝鋒，抓到兩千四百多名俘虜，相信接受下一步的訓練計劃問題不大。
各位在昨天下午的俘虜改編與遣散的時候也都進行了觀摩，也看到我們獨立師挑選兵員的原則和方式，估計對我們的訓練強度心裡也大致有了底。”
鄭介民回答：“是，俘虜兵的挑選過程讓我們印象極為深刻，好在我們的兩個團經過這次緊急調動和參加實戰，都有了一定程度的提高，所以我本人估計能吃得消，就按照你的意見辦理吧。”
“我同意！”
杜聿明表過態之後，其他各位也紛紛表示同意，甚至要求陳侃從難、從嚴要求，這個機會實在太難得了。
陳侃想了想說道：“既然這樣，就從明天凌晨開始吧，這樣……”
陳侃把第二天凌晨的訓練方案說完，教導師的營團長們紛紛表示贊同，安毅哈哈一笑向各位告辭趕赴靈璧，留下陳侃和杜聿明等人繼續協商。
次日凌晨五點，城外南北方向突然傳來密集的槍聲和爆炸聲，兩個新兵團的弟兄們在尖厲的集合哨聲中爬了起來，飛快穿上衣服褲子提起槍衝出營房，聽到敵人從南北兩個方向夾擊縣城的訊息全都大吃一驚，沒等驚呼出聲就在各團營長催命般的吼叫聲中戰戰兢兢衝出南北城門，飛快進入昨天下午尚未完成屍體掩埋的戰壕和陣地中拉開隊形準備抵抗。
不一會兒，就在一聲聲命令中往槍膛裡壓子彈，隨即對黑乎乎的前方展開不間斷的射擊，可是折騰到天色發亮，仍然只聽到前方的槍聲，半個敵人的影子都沒有看到。
隨著軍官們停止射擊的命令傳來，陣地上各連集中哨聲相繼吹響，新兵們這才知道原來是演習，一個個全身泥漿、無比疲憊地爬出戰壕，只見到處是尚未掩埋的猙獰屍體和殘肢斷臂，有的士兵爬起來才看清自己原來就趴在敵軍屍體上，有的腳踝被腥臭的腸子掛住，有的身上背後染上臭不可聞的血漿和泥水，沒等集合起來，數以百計的新兵們一個接一個劇烈地嘔吐起來……