縣衙東廂房充作的會議室裡，安毅與三師師長顧祝同、新任副師長韓德勤、新任參謀長陳健圍在一起，埋頭商議。杜聿明等人與三師的幾個團長陳鐵、鄭洞國等師兄弟聚在一旁，熱烈交談，分別將近兩年再一次相逢並且並肩戰鬥，讓這群黃埔同袍們感到無比的興奮和感慨。
眾弟兄熱議一番，逐漸平靜下來。
鄭洞國指指正在向韓德勤低聲比劃似是在解釋說明的安毅，低聲說咱們這幫師兄弟趕不上小毅的步子了，他已經可以和顧長官、韓長官平起平坐了，加把勁兒啊，弟兄們！
一團長陳鐵嘿嘿一笑，幽默地說別擔心，小毅這傢伙現在還是上校，暫時還沒有恢復少將銜，等會兒讓他給咱們敬禮。
眾兄弟聽得有趣，全都哈哈一笑，看到顧祝同站起來，連忙止住笑聲，肅然立正。
“諸位請坐，下面有請安毅師長講解此次戰役的要求與目的……小毅，在座的沒有外人，儘管放開說吧。”
顧祝同率先坐在寬大長桌的上首位置，面對地圖含笑向安毅點了點頭。
安毅答應一聲，走到地圖前拿起指揮棒，看到將校們全都端正地坐好望向自己，微微點頭，開始了戰前的計劃講解：
“各位長官、各位同仁，根據最新的敵情變化，以及長官們的反覆商討，我們的作戰計劃現已敲定。
根據總部發來的最新消息，武漢方面的唐生智和張發奎將軍所部分別攻破許昌、長葛、新鄭等要地，與佔領滎陽的馮玉祥將軍部主力成功合圍鄭州，最遲今日即可破城，迫使奉系軍隊大部正在退回黃河以北。
奉軍的退卻，毫無疑問將嚴重影響到我們當面之敵張宗昌直魯聯軍的士氣，整個形勢突然變得對我們十分有利。”
眾將帥一陣驚呼，都說鄭州那邊打得好，安毅含笑示意大家安靜：
“根據泗縣守敵重兵聚集、而且連續半個月來不斷構築防禦工事這一實際情況，在即將展開的這一戰中，我們將採取引蛇出洞的辦法來打，要將泗縣守敵引出高大堅固的城牆和密佈城外的防禦工事，我們唯一的選擇就是猛攻靈璧。
按照原先制定的作戰計劃，李徳鄰將軍第三路軍第七軍的胡宗鐸第二師佔領固鎮，隨即出兵攻打靈璧，但是胡宗鐸將軍的第二師佔領古鎮之後就被宿州守軍兩個旅盯上了，在沒有後援部隊的情況下，胡宗鐸將軍只能選擇固守而不敢輕舉妄動，這一情報已經得到我獨立師偵察小組的證實。
在此次戰鬥中，胡宗鐸將軍無法給予我們任何幫助，因為這幾天與他們對峙在固鎮以東的敵軍兩個旅不停發起小規模的進攻，在李徳鄰將軍的援軍到來之前，他們沒有能力主動出擊。”
安毅將指揮棒移到靈璧：“基於以上原因，經顧長官及各位長官的認可，第三師各團將在今天下午四點之前，經武橋鎮折向西北到達草溝鎮，全程三十三公里。略作休息，不遲於傍晚七點到達正北十四公里處的長溝鎮，隨後立即沿著汴河兩岸攻向靈璧。
長溝鎮位於泗縣和靈壁之間，距離東西兩個縣城都是十七公里，依仗汴河這條天然防線起到很重要的連結與策應作用，可以說，長溝就是從靈璧到泗縣再到東面的泗洪縣城這條七十公里防線的重要樞紐。只要順利攻克長溝，敵人的整條防線將會斷裂，敵軍就形成各自為戰的困局。
該鎮駐有敵軍兩個團，在三師弟兄們到來之前，我們獨立師會全力拿下長溝鎮這一戰略要地，只要長溝戰鬥打響，泗縣之敵就不得不對長溝鎮增援，我們引敵出動的目的就能達到，攻取泗縣就相對容易多了。”
眾將校頻頻點頭，陳鐵站起來問道：“安師長，此戰的關鍵在於先行攻下長溝鎮，可萬一獨立師攻打長溝受挫怎麼辦？”
安毅知道這是在座大部分將校的疑問，在會前的研討中，顧祝同和韓德勤也非常擔心這個問題，安毅為此做了詳細的解釋和耐心的分析，因時間有限，安毅不想再次解釋一遍，而是非常嚴肅地回答：
“在今日下午六點之前，我獨立師拿不下長溝鎮並堅守之，我安毅立刻拔槍自裁！”
眾弟兄面面相覷，聽到安毅發出這般狠話，再也沒人敢問了，安毅接著說道：“現在是上午七點五十分，再過半小時，三師補充團和師屬各部將到達本地，三師的所有行動由顧長官指揮，獨立師警衛營將派出一個連充當嚮導，予以協助。
由於時間有限，泗縣方面的作戰計劃我就不詳細解說了，但是可以向大家透露一個訊息，鄧振荃將軍和胡宗南師兄率領的第一師已經到達盱眙，他們將於午飯過後全力攻向正北的泗洪縣，以杜絕泗洪守敵增援泗縣。
諸位，此戰只有一個要求，那就是快！完畢！”
顧祝同等安毅回到座位上，立刻站了起來：“三師各團主官立即返回各部，做好急行軍準備，一個小時之後全體出發！”
“是！”
三師各團將校整齊站起大聲回答，拿起桌上的帽子扣在腦袋上匆匆離去。
上午九點十分，安毅與杜聿明等人在侍衛們的簇擁下趕至潼河渡口登船。
渡船離岸，方天擦去臉上流淌的汗水，仰望濛濛細雨的天際，聽到杜聿明和安毅的對話，連忙望向了東面的淮河南岸，好一會兒才看到獨立師一千二百九十八戰死官兵大墓前高聳的墓碑，傷感之下連忙閉上嘴，把即將出口的問題生生吞了回去。
安毅轉過頭看到方天的樣子，知道大家都想知道自己的任務是什麼，就趁著渡河的機會簡要解釋：
“師兄們率領的兩個團將接受胡副師長的統一指揮，作戰方向是泗縣。只要長溝方向的戰鬥打響，敵人分佈在城外各陣地的一個旅將會分兵馳援，你們兩個團的任務就是迫近敵人的城外陣地，拖住城外守敵，逼迫敵人將城中守敵派出去救援，我們的機槍連和教導大隊兩個連將分散到你們兩個團之中，四千五百多人的陣勢，足以嚇壞敵人了。
放心吧，三面受敵的敵人絕對不敢發起衝鋒，只會與你們這四千五百人對峙於城南和城西南一線，等會兒回去就給你們發放足夠的子彈，讓弟兄們打個過癮，除了不能主動進攻之外，想怎麼打就怎麼打，教導連的弟兄們將會協助各位師兄照顧新兵弟兄的。”
眾弟兄這才明白自己的兩個團拼著老命趕來，原來只是擺擺樣子起到牽制敵人的作用，而不會參加任何形式的進攻和攻城，杜聿明長嘆一聲：
“老子算是服你了，用我們四千名槍都沒打過幾發的新兵拖住敵人一個旅五千餘人，怪不得你敢在剛才的戰前會議上說出不成功就成仁的狠話，原來你這傢伙把什麼都算計得死死的了，咱們大老遠趕來原來是陪你玩的！”
安毅連忙謙遜地解釋：“杜師兄，你可千萬別這麼說，只是因為小弟向恩師和蔣校長保證過，絕對不會讓咱們教導師的兩個團受損，打完這仗如數奉還，所以只能這麼安排了。
如果各位師兄覺得實在不過癮，等打完仗我給恩師發去個電報，說因為兵力不足得借重你們兩個團暫時駐守泗縣，屆時師兄們就可以開展更為有效的戰地練兵了。
別以為駐守一個小小的縣城會很輕鬆，不但要築防、安民、巡邏和前出偵察警戒，還要時時緊盯戰局，以防不測，連睡覺都得睜只眼，在這樣的壓力下，官兵們怎麼敢不賣命？
只需堅持半個月，就比咱們在下關大營裡努力三個月還有效，經過這一次貼近實戰的訓練，相信新兵弟兄們都能夠迅速成熟起來，整天聽到槍聲、炮聲，誰敢不打起十二萬分的精神、好好珍惜自己的生命啊？
行了，靠岸了，到了大營，小弟陪各位師兄去看望一下教導師的弟兄們，二十四小時不停頓的奔波，難為新兵弟兄了，估計他們來不及害怕，現在都睡死了。”
“能多待在前線一段時間更好……等等，你怎麼攻打泗縣縣城？就以你獨立師現有的五千餘將士，能打下堅固的縣城嗎？而且你還要承擔長溝鎮的攻擊任務，沒有三個團以上的兵力，你根本就拿不下長溝啊！”鄭介民問道。
安毅微微一笑：“說來話長，三言兩語說不清楚，等打起仗來鄭師兄就能看到了，走吧！繼南和鬍子他們等著咱們開會呢。”
上午十點三十分，安毅、胡家林筆直地站在柳巷渡口，目送獨立師各團快速透過，用六十四艘漁船連線搭建的浮橋開赴北岸。
杜聿明等人站在安毅身邊，默默注視著疾行的隊伍：近千名傷兵也扛起武器，夾雜在快速行進的隊伍中間，一個個包裹著白紗布的腦袋和一條條包紮的胳膊都極為顯眼，每一個經過安毅面前的獨立師官兵，都向安毅行注目禮，一雙雙眼睛裡流露出的尊崇和信心，令人無比動容。安毅不時大聲呼喊隊伍中某個士官和士兵的名字，一句句粗魯的玩笑話，引發官兵們的陣陣歡笑，整支隊伍信心百倍，豪氣幹雲，那裡看得出是剛剛折翼幾天的敗軍？
“將近六千官兵，怪不得你如此有把握。”細心的鄭介民笑道。
安毅自豪地點了點頭：“各主力團和師屬各部完好無損的剩下五千四百八十餘人，一千三百餘傷兵弟兄和師部後勤、軍需甚至炊事班的弟兄都上去，正好達到七千人。
師兄們可別小看小弟的後勤官兵，打起仗來絲毫不遜於各主力團的老兵痞子，很多後勤官兵都是跟隨小弟多時立下數個戰功的老兵弟兄，小弟原本想打下徐州後讓他們退伍回鄉娶妻生子的，沒想到還得麻煩他們。”
“就算你不麻煩他們也不行了，後勤軍需幾百個老兄弟纏了我和鬍子一個晚上，不讓他們上去，他們連彈藥給養都不讓各團領取，沒辦法之下，我只好同意了。”
尹繼南已經來到身邊，接過安毅的話題笑著解釋，與杜聿明幾個點點頭隨即向安毅報告：“自衛隊動員了三千多名鄉親，負責水上勤務，其中一千五百人負責長溝戰場的運輸，運送彈藥的船隊半小時前經岔河進入天崗湖，一個半小時之內就會抵達武橋鎮碼頭。”
安毅頗為感激：“麻煩鄉親們了啊，咱們獨立師欠下鄉親們的債越來越多了……繼南，你不去潼河口碼頭指揮？”
本來負責此戰後勤供給和預備隊的尹繼南欲言又止，一直不開口的胡家林說道：
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“黨代表劉首江主動接過繼南的任務，這小子打仗不行，蠱惑人心卻有一套，他領著政工股和憲兵隊的百十個弟兄從凌晨開始進入各鄉鎮動員，竟然讓他召集了五千多鄉親趕來幫忙，繼南也就騰出手來了。”
安毅苦笑了一下：“算了，就讓他負責吧，從南京回來之後我沒和他說過幾句話，估計他心裡也不好受……咦？那是誰的隊伍？”
眾人順著安毅的視線望去，之間一支千餘人的隊伍打著十幾面紅旗，浩浩蕩蕩地從東南方向開了過來。
眾將校掏出望遠鏡細細一看，覺得打頭的幾個軍人有點兒面熟，紛紛詢問安毅哪裡來的生力軍。
安毅放下望遠鏡開懷大笑：“打頭那人就是今天凌晨率領船隊運送咱們兩個新兵團的茂根叔啊！他竟然穿上咱們正規軍的軍裝了，看起來挺神氣的嘛，這一定是繼南答應茂根叔和自衛隊那幫隊長的，上一次的五河戰役他們就要求咱們發軍裝參戰了。”
杜聿明放下望遠鏡，感慨不已：“常言道得民心者得天下，今天你們獨立師獲得本地百姓如此支援，這一戰未打我就知道會贏了，後勤運輸、戰場輸送往往耗費四分之一的兵力，現在百姓們都幫你們做了，而且還能組織起一千多人的隊伍踴躍參戰，這種軍民一心、同仇敵愾的精神，令人欽佩啊！”
方天和鄭介民等人也連聲感嘆，陳劍軒若有所思地向安毅低聲問道：“安師長打算讓這隊民兵上戰場嗎？”
安毅想了想回答：“不但讓他們上戰場，還要讓他們獨當一面！繼南……”
“到！”
尹繼南立正回答。
“派你的副官火速趕到西面六公裡的潼河口後勤指揮部，通知劉首江將軍把手頭的工作交給李錚鳴，讓他率一個後勤排，把庫存的所有戰旗全部拿到這裡發給自衛隊，並率領自衛隊儘快乘船趕到天崗湖東北岸的小朱莊，下午四點整立刻向北出發，繞過小周莊直插泗縣東面五公里的魏家嶺，不用參加戰鬥，只要把旗幟全都插到嶺上即可。”安毅含笑下令。
尹繼南聽了會心一笑：“明白了！我這就去下令。”
“你把這一千多民兵當作疑兵使用？”杜聿明驚訝地問道。
安毅哈哈一笑：“什麼也瞞不過杜師兄，哈哈……”