唐生智要到東大營視察的如意算盤沒能如願，次日清晨，北伐軍總司令蔣介石的一封嘉獎電送到了唐生智的早餐桌上，除了對左縱隊和第八軍取得的輝煌戰績大加讚譽之外，在電報的最後留下這樣一句話：
第七軍連日苦戰消耗甚大，經總部再三權衡擬將劉歭師調任七軍預備隊，望吾兄乘勝進擊，早日率部趕赴汀泗橋南預定之戰場，戮力克敵指日可待。
沒等唐生智琢磨出老蔣電報中的深層寓意，手下參謀緊急來報：總部來電，顧問團長加侖將軍率領的視察團，將於午時乘專列抵達我軍駐地進行慰問。另：右路縱隊指揮部自蒲圻派遣的專列即將到達城東車站，一軍二師師長劉歭率參謀長胡樹森已到前廳，稱已接到總部急令拔營北上，緊急支援李德鄰將軍部，特來向軍座辭行！
唐生智接過電文看了又看，遞給對面的劉文島低聲詢問：“永清兄如何看待此事？”
劉文島將看完的電文交給參謀，揮揮手讓參謀退下，用雪白的餐巾輕輕擦拭嘴角，慢條斯理地解釋：
“很簡單，我部連日來因船隻稀少渡河困難，全軍進度比既定時間延誤了一天半，李德鄰指揮的七、四兩軍自開戰以來進展神速，無一日不戰，前日昨日連續兩日與敵軍激戰於汀泗橋南部楊家嶺、官塘驛至太乙洞一線，堪堪擊退頑敵迫近汀四橋，與強敵對峙於大橋兩端。七、四兩軍至此已屬疲憊之師，在北軍強大的炮火打擊下再也無法推進。
估計北伐軍總部看在眼裡急在心裡，於是派出加侖這樣的重要人物前來，以慰問之名催促我軍儘快趕赴戰場。至於急調劉歭二師趕赴戰場，只能有兩種解釋，一是兵力相對薄弱的李德鄰第七軍確實需要劉歭師支援，二是蔣總司令看到嫡系部隊在我軍身後無所作為，已經失去了耐心，或者以上兩點兼而有之，只不過大家都不願深究罷了。”
“有道理，那麼咱們一起出去見見劉歭吧，共事多日，應當善始善終才是，哈哈！”唐生智哈哈一笑，緩緩站起示意副官遞來特製的將軍帽。
羊樓司火車站，剛剛滿編來不及休整的二師工兵營被安排與師直各部一起乘坐第二列進站的火車。
由於搭載三個主力師的第一列加長火車已經於二十分鍾前出發，少得可憐的炮兵部隊也和汽車連一起由陸路北上，安毅營的五百官兵、二十五匹馬和工兵輜重順利登上擁有十三節車皮的專列，開往東北方向六十公裡外的官塘驛。
安毅剛才在站臺上與師部參謀閒聊獲知，師座劉歭昨晚連夜致電校長，痛陳貪得無厭的第八軍企圖半路打劫的卑鄙行徑，一小時後校長回電，令二師做好出發準備，於是就有了天沒亮即刻北上的命令。
安毅還探聽到，右路縱隊李宗仁將軍的指揮部就設在官塘驛，距離漢長鐵路上的第二座鐵路大橋汀泗橋只有九公里的直線距離，想起張承柱所說的威力巨大的裝甲列車上大口徑火炮的射程和殺傷力，心中不禁為李宗仁等七軍將士擔憂起來。
如蝸牛般爬行的蒸汽火車猶如一個年老體邁的哮喘病人，足足用了四個小時才走完五十六公里的路程。
列車到達泉洪寺車站停下，師部傳令參謀吹響急促的下車哨音，跳下列車的安毅拿出地圖仔細檢視才知道，此地距離原定的目的站官塘驛車站尚有四點二公里，距離槍炮聲不斷傳來的汀四橋主戰場尚有十三公裡。
全體下車集合完畢，副師長徐庭瑤帶著幾個作戰參謀來到安毅身邊，命令安毅率部前往東面五公里的顏家灣紮營，要求工兵營必須在傍晚六點三十分之前搶修好顏家灣以北八百米的斷橋，以便恢復第七軍與第四軍結合部的公路交通，任務完成之後原地駐紮休整守衛橋樑，等候師部的下一步命令。
中校參謀主任遞給安毅一個直徑約為十釐米、長度約九十釐米的皮質圓筒，裡面裝著新的作戰地區詳圖和命令檔案。中校主任和氣地叮囑安毅：隨時注意敵軍的遠端炮彈襲擊，顏家灣那座三十餘米的公路橋就是被敵軍的重型火炮炸斷的，顏家灣與汀四橋北面的敵軍炮兵陣地的直線距離不到十公里。
最後，徐庭瑤把安毅拉到一邊低聲告訴他：自此開始，本師將面臨真正的惡戰，後勤保障和彈藥運輸空前重要，工兵營長鄺世民已於昨日下午接到命令前往師部報到，並進入軍需處展開緊張的軍資調撥和銜接工作，不再擔任工兵營長一職。值此緊急關頭，師部無法抽出時間為此開會下文，工兵營長一職由安毅代理，等戰事稍停師部將下文予以確認，希望安毅和兩個助手不要辜負上峰的殷切期望。
安毅低聲致謝敬禮辭行，在車站一片喧囂雜亂之中命令鬍子帶領一連一、二排的弟兄率先出發，清理沿途交通，做好偵查與保衛工作，並在顏家灣確定全營紮營地點並佈置警戒哨位。
鬍子奉命離去，安毅在北面傳來的隆隆炮聲中翻身上馬，和尹繼南一起率領麾下補充一新的弟兄們隨後出發，沿著泉洪寺東側的田間小路迅速向顏家灣進發。
疾行的隊伍中，老兵們對轟隆隆的炮聲恍如未聞，還對驚慌的新兵弟兄不停開玩笑，逗得差不多了最後才告訴惴惴不安的新兵們說，別聽這轟隆隆的爆炸聲和尖嘯的炮彈破空聲覺得嚇人，其實這炮彈的落點距離咱們至少三公里遠，沒什麼可擔心的。
安毅看在眼裡樂在心裡，對自己的部隊中百餘名新加入的老兵非常滿意。這些經歷過無數惡戰靠自己豐富的經驗、堅強的生存意志、優秀的身體素質和過硬的軍事技能生存下來的人，將會給整個營帶來無比寶貴的經驗，大大提高本部的整體戰鬥力，起到很好的傳幫帶作用。
但是，對於新加入的老兵們心中一些頑固的觀念和進入戰場就產生的盲目優越感，安毅覺得有必要讓他們認識到自己的不足，也讓原先自己一手帶出來的三百餘名沒有上過真正戰場的弟兄們不要妄自菲薄，用實際行動樹立起這些弟兄們的信心，向這些牛逼哄哄的新加入老兵們展示自己的真本事，以便全營新老弟兄之間能夠取長補短、更和睦地相處。
拿定主意，安毅勒住馬等候隊伍後面的尹繼南趕上，將自己的想法細細一說，立刻獲得尹繼南的同意。
一小時後，全營弟兄來到顏家灣村北的靠山河灣處紮營，炊事班弟兄麻利地卸下家當，埋鍋造飯，尹繼南二話不說立刻集合隊伍，向二三連的工兵弟兄下達緊急命令：二連三連連副立刻率領各自班排長趕赴前方斷橋處，以最快速度將斷橋損壞程度以及所需工作量做出測定，其餘弟兄在各自教導員帶領下放下行囊準備工具，十分鐘內趕赴斷橋全力施工。
尚未確定加入哪個連隊的一百二十餘名新加入老兵頓時傻了眼，均未想到剛剛到達目的地尚未吃上遲來的午飯，長官竟然下達如此緊急的命令。
這一百二十餘名弟兄看到二三連的弟兄們轉眼之間準備完畢，肩扛各種奇形怪狀的工具，排著整齊的隊伍喊著雄壯的口號奔向北邊，一時竟不知如何是好。
安毅卻在這時樂呵呵地走到大家面前，輕鬆地邀請這一百多弟兄都去看看，反正距離吃飯還有一個小時以上的時間，都去看看咱們二、三連弟兄們怎麼幹活的，對弟兄們今後也有好處。
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顏家灣公路橋是一座南北走向的鋼筋混泥土橋樑，橋面僅四米寬，約三十六米的跨度，分別在河中和南北兩岸分佈著三個支撐橋墩，本為直系湖北省政府於一年前建成，兩天前在兩軍激烈的炮火對攻中被一發意外飛來的大口徑炮彈擊中，靠近南岸的橋面被炸斷出現五米多寬的不規則斷口，支撐橋墩沒有任何損壞或鬆動。
尹繼南率領的連排長實地勘察分析之後，非常有信心在三個小時之內用原木及本部攜帶的鋼鐵緊固件和連接件修復。原木的取得非常方便，小河上游三百餘米的北岸小山包上生長著成片的粗大柏樹，砍伐後扔進河裡順流而下運抵斷橋處即可施工，由於連日乾旱，河水深度只有一米四左右，沙石質河床為施工提供了穩固支撐的便利，用直徑均為三十釐米以上原木支撐的橋面，完全可以承受五噸卡車安全行駛，不出意外的話安全使用期限至少達到一年。
隨著尹繼南的一個個命令下達，二、三連二百五十名弟兄在班排長的率領下分赴各施工點和伐木點。
突然，幾發大口徑炮彈呼嘯而來，在東北方向五百米處落下，巨大的爆炸聲震得地面搖晃雙耳欲聾，爆炸掀起的泥石激射而起鋪天蓋地地落下，嚇得二百五十名施工的弟兄驚恐萬分，沒命地逃回斷橋頭，惹來安坐橋頭巍然不懼的新加入老兵們陣陣嘲笑。
爆炸如此之近、破壞力如此之大，都是安毅首次面對的，實際上他也嚇得不輕，但在老兵痞子的嘲笑聲中安毅大步走上了斷橋頭，拔出駁殼槍走到斷口向天連開三槍，終於止住了岸上水邊慌亂逃回的弟兄們。
爆炸聲遠去，三聲槍響也讓橋頭笑聲不斷的百餘名新加入老兵閉上嘴，全營官兵包括分佈在四面警戒的弟兄們都驚慌地望向安毅。
安毅收起槍對失魂落魄的工兵大聲吼道：“弟兄們，你們都是老子一手帶出來的，從咱們工兵營建軍到現在，你們做出了一個又一個令全軍刮目相看的成績，成為全軍的驕傲和模範，成為全軍學習的榜樣！可是看看你們現在，哪兒有一點革命軍的樣子？幾顆炮彈就把你們的魂給嚇飛了？你們看，橋頭端坐的一百多老痞子巍然不動，他們正在張大嘴笑話你們，笑你們膽小，笑你們被幾發炮彈嚇得卵蛋都跑丟了！你們不覺得害臊嗎？相比之下，你們就是一群孬兵，飯桶！一到戰場就嚇得沒卵蛋的窩囊廢！”
弟兄們都被安毅從沒罵過的狠話罵傻了，站在那裡不知所措，安毅惡狠狠掃視一張張羞愧的面孔，看到差不多了接著大聲吼道：
“從現在開始到施工結束，老子就站在這斷橋上，和弟兄們待在一起，要是老天不長眼讓炮彈飛過來，就先把老子炸死，但是在老子沒死之前，弟兄們要給老子拿出全軍模範連的樣子來，讓所有弟兄都看看你們的本事，看看你們還有沒有卵蛋！開工——”
滿腔愧疚的弟兄們再也沒有了恐懼，全都轉身衝到一個個施工點，沒命地幹了起來，一棵棵大樹在橋頭百餘老兵驚愕的注視下傾倒，一根根粗大的繩索飛架斷橋兩端，一組組構件被快速搬運到橋面上……當第一根六米多長的粗大原木被順水推到斷橋下的時候，安毅解下腰帶佩槍，扔給岸上的冬伢子，飛身跳下五米高的斷橋，從水裡鑽出來就接住斷橋上弟兄拋下的繩索快速捆綁原木，另一個弟兄也奮不顧身躍下斷橋，一手握著鐵錘一手抓住特製鋼釘奮力敲打起來。
隨著安毅的一聲大喊，斷橋上的弟兄們握緊繩頭齊聲發力，六米長近一噸重的粗大原木在二十餘名弟兄的齊心合力之下迅速被豎起，隨即被斷橋上的弟兄用特製鋼套穩穩固定，看得橋頭的百餘老兵目瞪口呆，羞愧不已。
教導員黃應武激動地跑上斷橋，扯開嗓門大聲領唱：“加油幹啦嘛呵嘿，死了算啦嘛呵嘿，你不幹我不幹他不幹啊，滾他媽的蛋啊……”
這首從部隊開始走上北伐之路就在無比艱辛的處境下唱開的歌，立刻引來三百餘老兄弟的共鳴，所有的恐懼、羞恥、懊悔和不安轉眼間轉化成巨大的力量和自豪感，數百人匯聚的豪邁歌聲掩蓋了不遠處轟隆隆的爆炸聲，震得河水起起伏伏，震撼了橋頭百餘新入弟兄的心靈，震得顏家灣一百多戶人家開啟了緊閉的大門，一個個不由自主走向斷橋……深受感動的新任機炮排長史俊仁“呼”地站起來，幾下脫光身上的衣服，對著身邊百餘弟兄大聲吼道：“弟兄們，有卵蛋的就和老子走——”
一分鐘不到，百餘新入弟兄全都衝下堤岸跳進水裡，三五成群扶住一根根巨木和老弟兄們一起大幹起來。
氣喘吁吁的安毅爬上中間的橋墩基座，抹去滿腦袋的水，放肆地大笑起來……