葉三在前方打仗，後院卻起火了，這個問題他不能不上心。玄衣衛又加了一句：“皇上好像和聖太夫人的關係不太融洽，只有周太後還能和皇上說上話，皇上有什麼不對勁的地方，都是周太後看出來告訴聖太夫人的。”
“嗯。”葉三不動聲色地說道：“周太後是不是和皇上走的很近？”
“沒有……聖太夫人不讓周太後去見皇上。”玄衣衛的一句話中間很顯明地頓了一下。葉三抬起頭，目光從她的臉上掃過，一絲笑意被悶在了肚子裡，他本來擔心周太後耐不住寂寞，後宮又只有朱見深一個男人，他們之間要是有點什麼事，那他葉三的人生之路也算走到頭了。現在聽到唐甜在裡面戳了一槓子，於是將整件事在腦子裡過了一遍，然後說道：“你先回京師，告訴甜兒先穩住局面，有什麼突然情況發生的話就去找王恕商量，我還要等戰事結束後才能動身回京。”
玄衣衛也不多問，拱手道：“屬下告辭。”
葉三走出城樓，在附近獨自走了許久，努力將今天發生的事兒理順。要說葉三現在的位置，還真不是一般人可以坐穩的，很多關係需要在腦子裡想清楚才行。他走了幾步，便抬頭望一會兒遠方的地平線，風景他自然沒心思看，除了風景，遠處也沒什麼可看的，而且什麼也看不見。所以很多事都只能在腦子裡想象，要搞清楚各處的關聯真有點在考驗他的抽象思維。
傍晚時分，葉三剛吃過晚飯，正要出去溜達溜達，只聽見遠方有人高喊：“捷報！前方捷報！小凌河捷報！”只有傳遞捷報的信使才敢這麼大聲嚷嚷。葉三聽罷心裡頓時一喜，忙喚人出城將信使帶過來。不多一會兒，許多官員聽到嚷嚷，都從各司衙門裡出來，向這邊走來。
信使被帶到葉三面前，跪倒在地，雙手呈上漆封信筒，大聲說道：“稟葉閣老，黃部堂命卑職傳遞捷報！”葉三回顧了一圈下面的官員說道：“你識字嗎？念！”
“是。”信使將雙手伸出來，慢慢地刮開漆封，好讓整個過程在眾多官員面前看清楚。他抽出信筒裡面的信紙，展開後大聲念道：“下官兵部右尚書總理遼西軍務黃啟忠頓首……擊潰義州錫寶齊篇古主力軍團六萬，斬首五萬餘，包括首領錫寶齊篇古。擊潰小凌河一線女真軍主力，斬首八萬，女真軍潰敗，充善僥倖生還，向義州方向奔走，敵酋未死，在亂兵中逃脫。斬充善次子妥義謨，女真軍遭受毀滅性重創，整個遼東已在我手……”
信使唸完捷報，寧遠城上下人等竟然出奇的安靜。城頭上一面日月軍旗被風吹得呼啦啦直響，葉三不禁抬頭看了一眼那面漢人的旗幟，一時間也不知道說什麼了，此時他完全理解大家的沉默。突然有一個紅袍官員撲倒在地，嚎啕大哭：“九泉之下千百萬亡靈可以瞑目了！遼東百姓不用再做奴才了！”葉三聽後心道咱們所有人都不用再做奴才了，他淡淡地說道：“朝廷總算給了戰死的將士們一個交代了。”
歡呼聲隨即響徹雲霄，這是勝利的聲音。大夥都很高興，勝仗意味著升官發財，意味著在外族面前找回了尊嚴，只是……只是幾乎所有人都不會知道，對女真人的勝利真正意味著什麼。大概只有窺視天機的葉三和在另一個時空的那些人才能深深體會到，這不只是一場戰爭的勝利。千百年以後，讀青史的人們或許會領悟偶然的轉折點意味著什麼。葉三不知道以後的歷史長河會如何流向，不過漢人或許最不該忘記的是：自己是誰？來自何方。
女真主力被殲滅，廣闊的遼東大地在數十萬大軍的威脅下幾乎成了囊中之物。成化十年的犁庭行動取得了輝煌的戰果，葉三不認為女真人還有什麼辦法再死灰復燃，如果這樣女真人還能死灰復燃的話，他只好承認天道非人力可以改變。不管怎樣，平定遼東應該是板上釘釘的事兒了，消滅女真蠻夷改變歷史，不讓清朝這個時代再出現在青史上，是葉三在大明的一大宏願。如今目標基本達成，他心裡反倒有些空落落的，這種感覺就像一個登山的人，攀爬得十分辛苦，在途中一直堅信爬到山頂就會看到美妙無比的景色，但真的爬到山頂後，卻發現也不過如此。此時此刻，葉三就呆在屋子裡，手裡拿著一本一個字也看不進去的書，裝模作樣地尋求寧靜致遠的境界。他不是故意裝B，不過內心確實沒辦法平靜下來，各種各樣的念頭都冒出來，可謂百感交集。
稱帝！葉三的思緒又轉到了稱帝的那件事上，左右書房裡只有他和徐玉英兩個人，而徐玉英是他最信任的心腹，他突然對徐玉英說道：“你說我稱帝能不能成功？”徐玉英臉上頓時露出驚訝之色，在大明一般情況下，說自己想當皇帝簡直等於拿刀殺了全家，然後自己抹脖子。不過徐玉英很快意識到說這話的人是葉三，也就鎮定下來道：“大人手握重權，一言九鼎，沒人有那能耐反對大人，稱帝誰能阻擋？”
葉三搖搖頭道：“我這兩天也在思考此事，也覺得可以稱帝，但不是手握重權的原因。大明朝開國以來，手握重權的臣子多了去了，不是也沒人敢稱帝嗎？”徐玉英皺眉苦思了一會兒後說道：“屬下想不明白，實力不是決定勝敗的原因嗎？”葉三端起茶杯，吹了一口浮在上面沒有泡透的茶葉，喝了一口茶，然後看著徐玉英的眼睛道：“什麼實力？如果你現在殺我的話，隨時都可以，那不是說你的實力比我強？”徐玉英大吃一驚，急忙跪倒在地：“大人，如果在任何時候，玉英和大人之間必須活一個人的話，玉英希望那個人的大人！”
“別緊張，我就是打了個比方，要是你我都信不過，我能坐到現在這個位置豈不是要被人笑掉大牙？”葉三笑道：“你剛才說的那句話，我完全相信。”徐玉英抬頭悄悄觀察葉三的神色，見他說得十分真誠，這才松了一口氣。她心道看樣子大人是想稱帝了，人們都說伴君如伴虎，皇帝都防著別人害他，可大人好像從來沒有防我，現在想來如果他真的想防我的話，也不會說剛才那句話了。
葉三又道：“我信你剛才說的話，那你現在想想你自己為什麼會這樣做？”徐玉英道：“那是貴賤之別，玉英的性命比不上大人的性命重要。”葉三閉上眼睛，眉間豎起兩道皺紋，彷彿在苦思什麼玄機，然後說道：“你說的不對，對於自己來說，自己的性命是最重要的。你不願意我死，不是因為我的地位高，而是因為我能給你權力、地位、錦衣玉食。我死了，你的所有都可能會失去，你如果願意為我死，也不是因為我的地位比你高，而是因為相處這麼久的感情。人都是有感情的，一塊石頭放在胸口也能捂熱，沒有人可以做到完全冷血，你說我說得對不對？”
徐玉英低頭沉思，沉默不語。葉三睜開眼睛，長噓了一口氣笑道：“就是這麼個理兒，你也別不好意思承認。人就是一個這樣的東西，能獨立思考所以會自私，完全不為自己想的人，那是聖賢，我至今沒有親眼見過。你是這樣的心思，天下人的心思也大概差不多。我身邊有一批朝廷大員，只要我登基稱帝，他們就可以封侯進爵貴不可言。假如我倒臺了，他們已經得到的東西和有希望得到的東西都很可能煙消雲散，這批人肯定願意看到我稱帝。還有其他官員，因為政權的存在，就能得到權力和俸祿，將士們就能領到軍餉。大家都不願意看到朝廷垮臺，否則會對他們的利益造成無法估量的損害，就是老百姓，也都盼望著能夠真的太平，可以踏踏實實地過日子。因此，大家都為自己的利益著想，我的權力才能夠實現啊！”（未完待續）
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