成化十年正月十一日，葉三回到了京師，連家都沒回直接進宮覲見皇上朱見深和周太後，噓寒問暖和稱讚一番是不可避免的，可沒說幾句朱見深就走了，他見到葉三後非常尷尬，對於葉三的功績他已經無法封賞了，他現在可以做一個無憂無慮的皇帝，完全來自於葉三，既然無話可說，還是迴避的好。朱見深主動迴避了葉三，周太後本來有很多話要說，可過了那麼長的時間沒見面，感覺上也是很彆扭，葉三只好回了內閣。
內閣首輔商洛沒來見葉三，只有兵部尚書劉大夏在內閣中等著葉三：“葉閣老此番突然回京定有要事，本官在等葉閣老來商談。”劉大夏可以說是葉三一手扶植起來的，也是黃啟忠的嫡系部下，現在黃啟忠下了臺，他見到葉三也很不舒服。
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“我回京是為了此次的作戰計劃要集結徐州和彰德兩軍，已經沒有多少時間耽擱了，劉部堂就趕快下令吧。”葉三直接說出了他回京的目的。
“葉閣老回來的正是時候，遼西軍兵敗耀州，罪臣鄧鈺和畢恭已經押回京師，今天正好在西市開刀問斬。另外，為了加強遼西的防禦，徐州和彰德的大軍已經向山海關開拔，不日就可以經過京師。葉閣老回京，正好可以檢閱兩軍，並且誓師出征。”劉大夏的幾句話正和葉三的心意，在集結兩軍的時間上也縮短了不少，葉三心下暗喜。這還有什麼說的，走人回家看看。
正月的京師難得有一個好天氣，冬日的太陽當空，正是一個殺人的好天氣。葉三急急從內閣衙門裡出來，想到要斬殺遼西將領，便叫人把馬車趕往西市看看，正月的中午，雖然太陽當頭，可還是沒有一絲暖氣，葉三穿著大紅官袍還是冷颼颼的。車輪嘰裡咕嚕地響個不停，他原本想在車裡閉目養養神，回京路上的一通急行，確實讓他感到疲憊。但他現在腦子裡卻停不下來，總是想起見到朱見深和周太後後，腦子裡就冒出了各種各樣的想法，使他心裡更累。冬天快開春的感受，讓他想起孤島上的農作物快要開播了，還有大量的戰爭物資要徵收上來。徐州和彰德的屯軍不知道興建的如何，他們的戰力到底達到了什麼程度，是不是能和孤島野戰軍團有得一拼。現在國庫殷實，他們的軍需應該不成問題，葉三希望這些大事能和預想的一樣進展順利，為他積累更大的實力和資本。
不知過了多久，馬車突然停了下來，徐玉英在外面說道：“大人，西市到了。”葉三此時才感覺外面嘈雜的聲音，他更不便露面，便輕輕掀起車簾的一角看向外面。只見刑場外面看熱鬧的簡直是人山人海，誰也不知道人們對斬殺遼西大將是什麼態度，葉三猜測大部分人就只是看個熱鬧而已，人心其實很冷漠，這是不是一種悲哀。和自身利益沒有直接關係的事兒，人們並不是太在乎。葉三有點心灰意冷，他不想再看這些麻木的人群，便對徐玉英說道：“咱們快回家吧，殺人有什麼好看的。”
回到府中，三位夫人和幾位小妾前來迎接，葉三看見兩位正妻嚴如嫣和薛紛飛已經頭髮花白，和他站在一起在年齡上感覺要大很多，只有唐甜還是那麼年輕，風華正茂。唐甜在皇宮裡養尊處優更是風光無限，嬌美異常。葉三和各位夫人傾訴了離別之苦後，想了想，忍住沒去找嚴如嫣和薛紛飛，而是去了唐甜的別院。現在唐甜的身份不同了，在家裡也有自己單獨的院落，現在唐甜才是葉三最重要的女人，除去感情因素，唐甜已經成了葉三的左膀右臂合作的夥伴。大明朝普通的婦女，多數都纏著小腳在家裡毫無見識，而唐甜卻完全不同，她是葉三在宮裡一個重要的棋子，有她在，朱見深就別想有一個龍子龍孫降生。唐甜的能力讓葉三十分佩服，完全可以獨擋一面，在朝堂和後宮都是如魚得水，每件事都能自己處理的得心應手，完全不輸於皇帝朱見深。而且比朱見深更厲害，根本不用出宮，幾年來在後宮好像過著與世無爭的生活，但是偌大的後宮裡各種各樣的明爭暗鬥，各種決策全部出於她之手，而且能夠影響皇帝和朝廷大臣的政見。有時候葉三甚至覺得自己的性格和能力根本就無法勝任梟雄的身份，實際上他的實力很大程度上依靠了唐甜這個神秘的女人。他以前很多事情做得不擇手段，但是對待自己的女人卻很有原則，這一點在無意中對他的幫助很大。葉三是孤家寡人一個，核心勢力無法依靠自己的族人，他也找不到任何和自己有牽扯的族人，有時候只能依靠後宮來達成目的。不過他現在想來，自己所依賴的女人都很靠得住。因為就算兄弟也有骨肉相殘的時候，朱祁鎮和他的弟弟就是很鮮活的例子，而他的女人卻將他當成一種歸宿。
走進唐甜的別院，唐甜已經等在那裡。別院裡一塵不染，有些穿著白衣的侍女專門負責打掃。就連花草之間的石徑和山石都要小心地擦拭。唐甜現在住的那棟木樓也是一年四季花香鳥語，完全是皇后級別待遇。這裡已經成了完全脫離塵世的仙境，不過這一切都是為了唐甜一人而已。過了一會兒，樓上悠揚的琴聲停了，唐甜迎了出來，她現在學的禮數周到，無處不體現皇室的奢華。葉三不曉得唐甜什麼時候學會的彈琴，這悠揚的琴聲不像是能出自她的纖手。等再看到雍容華貴的唐甜，葉三和唐甜都相處了那麼久，看到唐甜這般模樣，多少讓葉三覺得有些不自然，那場景就像皇后在等待他這個贗品皇帝寵幸。只見唐甜穿著一身露肩的潔白的襦裙，裙上的淺色刺繡恰到好處，既不俗也不妖，襯托她那張嬌豔的臉蛋兒，就像仙子一般，唐甜的氣質完全變了。
“妾身見過相公。”幾個問候的字眼兒也像珠落玉盤，清脆悠揚，沒有一絲雜音。此情此景，葉三頓時覺得自己脫離了凡間，葉三有些喜歡這種感覺了，孤島上的生活馬上成了人間地獄。
“甜兒，你在幹什麼？是不是剛才在彈琴？我一來，你是不是就停了？繼續彈一曲我聽聽，什麼時候學會彈琴了？”葉三拉著唐甜的手說道。
“相公你先坐下品茶。”唐甜扶著葉三坐到對面的軟榻上，然後走到一張古箏旁坐下。兩個白衣女子時刻跟在葉三身邊，端茶遞水，把葉三照顧得無微不至，在這樣平靜的氣氛中，悠揚的琴聲再次響起。葉三不太懂得古琴，根本聽不出裡面的音律好在哪裡，不過他心裡在想：唐甜在音律方面的造詣不會很高，現在怎麼聽起來那麼好聽呢？這悠揚的琴聲好像讓他身處原野一般開闊。葉三很遺憾自己不通音律，只能唱幾首流行歌曲，而且還是特別好唱的那種，比如鳳凰傳奇，像忐忑神曲那般的他就來不了。
葉三聽著悠揚的琴聲，左右看了看樓中的陳設，房間裡除了薰香，就是琴棋等物件，看來唐甜沒白進宮薰陶。葉三突然醒悟了，唐甜的琴聲在追求皇室那般高雅的藝術，雖然有些虛無縹緲，但不失清幽雅緻如夢如幻。待唐甜一曲彈罷，葉三便將自己的想法說了出來，不過隱去了虛無的部分。人家盡心彈奏，說人家虛無縹緲總歸不太好，女人的好勝心是很強的，葉三不想剛回來就亂倒垃圾。
於是葉三笑道：“你家相公只是悟性很高而已，學無止境，任何東西都是可以學習的，什麼時候也來上一段，讓甜兒品評。”唐甜嘻嘻地淺笑了一下，粉腮上露出一個小酒窩：“聽相公彈琴不如跟相公睡覺，嘻嘻嘻。”壞了不是，本性難移啊！（未完待續）