葉三在燈下寫好了奏摺，明天提早八百裡急報到京師報捷。這次葉三的奏摺又說了金州軍和旅順軍不少好話，葉三心裡很高興，因為他始終認為多個朋友多條路，他也是這句話的堅定執行者。他現在不認為緊緊依靠孤島自己的嫡系部隊就能克服未來的一切困難，今後也絕不打算如此。以往葉三在朝堂上無論是對文官集團還是對三大營，他都盡力與之和平相處。這次孤島防禦戰，友軍雖然有點猥瑣，但友軍畢竟是友軍，還是幫他護住了左右側翼，葉三還是打算儘量團結他們，建立起穩固友好的關係。
另外他還聽到了一點風聲，朝廷的格局有所變化，雖然對他的地位沒什麼影響，還算穩固，可他在面臨危險的時候，朝廷竟然沒有派一兵一卒來增援他，這讓葉三心底起了不小的波瀾，是不是該回京師了？自己離開京師那麼多年了，徐州和彰德的屯軍在章程和葉孤城的組建下，百萬大軍還是有的。況且自己在孤島已經建立起很深的根基，馬文升和廖正軍完全可以勝任孤島野戰軍團的職位，自己是不是可以放手了？等自己回到京師，馬上就可以集結所有兵馬，對女真部進行犁庭掃穴，滅了自己的心腹大患。而且金州軍經過自己的調教，這次在孤島防禦戰中的一番表現，也強化了葉三對遼南根基鞏固的看法，那就是只要金州軍和旅順軍認認真真殺敵，老老實實打仗，別一天到晚琢磨著死道友不死貧道，那麼他們也並非完全沒有戰鬥力。
對於耀州一戰，黃啟忠因此失勢，被免了兵部尚書的職位，這也是小事一樁，只要他回去，黃啟忠完全可以東山再起，給他領軍還是可以做到的。這次孤島防禦戰的勝利，斬了不少女真軍的首級，葉三估計這次他的手下和友軍將領升官是必然的，他的嫡系中能有兩位可以升任總兵一職，能有三人更好，就算不能每個人都升為總兵，至少升為副將還是大有希望的。只要能升一位總兵，兩個副將上去，那麼葉三覺得遼南的局勢就徹底穩固了，都是他的嫡系，就算平級互調，他也不怕他的嫡系部隊被架空。
當錫寶齊篇古的大軍敗走孤島三天後，葉三就率領著全軍踏上了對岸。此時的南關已經是空城一座，女真軍並沒有多做停留，因為他們在南關吃過不小的虧，硬被葉三一個野戰營打成了乞丐，這次更是連金州駐軍也帶走了。王璽回旅順，張寧側跟隨葉三進駐金州，金州堡內數萬百姓都湧上街頭迎接葉三。雖然南關之戰已經過去了半年，但那些因為葉三而得救的百姓感激之情不但沒有消退，反而像陳年老酒一樣越釀越濃了。葉三看著幾萬張向他歡呼雀躍的笑容，他不禁想到等平定遼東後，一定會在這裡建立起自己的工業基地，他沒有忘記他的前世，東北三省是絕對的工業大省。
張寧回金州時，說什麼也不願意穿上將軍鎧甲，手下眾人勸他要注意形象的時候，張寧扯著嗓子大吼道：“我在孤島寸功未立，還差點被敵軍偷襲，丟了左翼防線，只恨自己沒有戰死在孤島上，真讓祖宗蒙羞啊！現在末將穿著這一身戰兵的軍服，跟著葉閣老去殺敵，這就叫痛改前非，也叫知恥而後勇！”
現在的張寧真像一個普通的戰兵，一身戰兵軍服不說，手裡還牽著一匹戰馬，學足了葉三。右手提著一杆長槍，緊跟在葉三身後步行，看上去就像葉三的一個跟班。不過知恥而後勇的張寧不但不怕被別人小看成跟班，臉上反倒還帶著沾沾自喜的笑容。剛才進城的時候，有人問起葉閣老為什麼不騎馬，張寧立刻瞪起眼睛把問話的人搶白了一頓：“葉閣老那是為了節省馬力，你怎麼連這樣的小事兒都不懂？萬一遇上了錫寶齊篇古，要是因為葉閣老的馬力不足，讓錫寶齊篇古逃了豈不可惜？”從這樣的話裡，就可以看出張寧對葉三崇拜到了何種程度。有這樣的崇拜者，葉三何須再擔心遼南的穩固。
當葉三聽到張寧說的話，不禁暗自發笑，節約馬力這話是他說的，也沒錯，不過節約馬力的目的顯然不是為了追擊錫寶齊篇古的大軍。要是真讓張寧的烏鴉嘴說中了，真遇上了錫寶齊篇古的主力部隊，那葉三別說追敵了，還不是要緊張兮兮地備戰。這個道理葉三覺得張寧心裡比他清楚，不過他這麼說也沒錯，至少起到穩固軍心鼓舞士氣的作用，所以葉三也就由他去了。
上萬大軍緩緩而行，不多久就到了距復州不到數里的地方。張寧派出的金州軍前哨翻過一道山脊，踏入復州前的谷地時，猛然看見了大批女真士兵。這讓金州軍前哨大吃一驚，因為一路上他們根本沒有發現過女真軍的哨探，所以就想當然地認為女真軍已經遠離了此地。葉三也覺得錫寶齊篇古不可能在此地出現，據可靠消息，錫寶齊篇古已經沿海岸線撤向錦州方向，就算對手想伏擊自己，那肯定也要派出哨探來偵查自己的軍力，所以一路上既然一個探馬都沒有見到，葉三也就沒派出遠端的偵騎。
乍一聽女真軍就在眼前，葉三也吃了一驚，這和他在遼南征戰多年的經驗大不相符，以前他從來沒有見過女真軍如此大意過。金州軍前哨報告女真軍並無多少騎兵，而且已經對明軍前哨做出了攻擊的舉動，葉三當機立斷，下令全軍上馬馳援前哨。
等葉三領軍衝進山谷時，面前的景象更讓葉三震驚不已。谷地裡躺著數百金州軍前哨的屍體，大部分頭朝南方，顯然是在潰逃中被追上斬殺的。眼前還有幾百女真士兵正在谷地裡搜尋戰利品，並割取人頭。這些女真軍猛然看到出現在山口的明軍，也一下子都呆住了，那些向谷口趕來，準備攻擊明軍前哨的幾十個女真軍騎兵看到明軍龐大的縱隊時，一下子也驚得說不出話來。正在打掃戰場的女真軍雖然才五百多人，但其中的披甲戰兵不過百人而已，剩下的三百多人都是無甲輔兵。
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自打女真軍退入廣寧之地，面對一路而逃的明軍，女真軍的警惕性就在不斷地降低，孤島一戰雖然讓女真軍的囂張氣焰有所收斂，但他們還是不認為孤島野戰軍團有大舉追擊的膽量。其實他們這個判斷也沒有錯，葉三確實沒有大舉追擊的計劃，今天如果不是金州軍前哨遭受攻擊，葉三本來也絕不打算踏入谷地一步。而女真軍擊潰了明軍前哨，負責後衛的女真軍又恢復了往日的驕狂，孤島野戰軍團沒有追來也證實了他們初始的判斷。
東北的寒冷季節這麼冷，戰場上還有這麼多戰利品需要清理，女真軍也就沒有再向南派出斥候網。金州軍先鋒前哨的武器裝備沒有孤島野戰軍團的精良，也就沒有引起女真軍後衛部隊的警惕。山谷裡的這幾百女真軍士兵也是窮苦，他們殺了這些明軍，看見這麼多明軍的屍體，也就紛紛湧過來撿破爛。女真軍後衛一直以為孤島野戰軍團不可能離開孤島，剛才見到金州軍先鋒前哨還以為是逃跑落單的明軍，根本沒有重視。
葉三自然不明白這些細節，突然遭遇女真軍，根本來不及部署，結果就讓張寧搶在了前面。只聽張寧大喝一聲，一提長槍就飛馬而出，因為他看到女真蠻夷殺的都是他的兵，這仇不能不報，這場子不能不找回來。葉三還沒有來得及下令，大隊的金州軍人馬就爭先恐後地從側翼衝過，緊隨著張寧掩殺了過去。
葉三制止住了躍躍欲試的手下，笑著用馬鞭一指眼前道：“這爛仗還用你們出手嗎？”（未完待續）