定王朱祁鏞被*無奈，下令繼續西行，同時把軍師和心腹太監叫到了馬車上：“把王巡按派來的那個人殺掉！”
軍師不解地道：“各種跡象表明，王巡按肯定沒有出賣王爺，如果現在殺了他的人，豈不是讓他覺得我們對他有疑心，令其心寒？”朱祁鏞道：“王巡按會不會叛變，我們不知道，但是他派來的這個人定然不能信任。如果不先除去，晚上他趁機逃跑去告密，豈不是壞了我們的大事？”軍師皺眉道：“他為什麼要去告密？王巡按幹的事也是掉腦袋的事，他不可能派一個靠不住的人來和我們聯絡。”朱祁鏞怒道：“人心險惡，本王說殺就殺！是不是本王的事以後都是你說了算？”
“王爺說殺，那就殺吧。”軍師無比失望地在心裡嘆了一口氣，他更憂心以後的前程。今天王爺懷疑王巡按，明天說不定就會懷疑他，他就會變成第二個葉三。
葉三此時在西官廳剛把他的辦法說出來，一個官員馬上口氣輕鬆地道：“既然定王不敢進京接受封賞，那就等於他自動放棄，我們就可以正大光明地去尋找他。”
葉三道：“現在定王不知所蹤，就不怕你去尋找。我所說的矯詔就是*其就範，暴露其行蹤，可這樣一來，恐怕天下人胡亂揣度議論。”
這時楊秋遲眯著眼睛，一副深沉的模樣道：“老夫倒是覺得舊黨鼓搗出定王這件事，反倒給我們幫忙了。”楊秋遲的一句話，立刻把眾人的注意力都吸引了過去，因為他說的觀點實在匪夷所思。要不是舊黨在中間攪和，定王根本不會那麼快秘密進京，甚至當宣他進京的矯詔到達河南的時候，他才知道這幫子人要害他。他便只有時刻被錦衣衛監視，哪有機會不知所蹤？如果定王一直處在被監視的狀態下，就會因為各種人力不可為的因素暴斃，那他們就會輕而易舉地清除內患。而現在楊秋遲居然說舊黨做了好事，給他們幫忙，自然讓人無法理解。但是，人們總是對各種無法理解的事兒更感興趣，何況楊秋遲半眯著眼睛的模樣，就是一副詭計多端之相，大家更想聽聽他的高見了。
“楊大人快說說，舊黨為什麼會給咱們幫忙？”有人迫不及待地問。
楊秋遲不緊不忙地說道：“如果定王不明不白的死了，就算咱們給足了理由，但當此敏感時期，任何理由都無法讓天下人相信定王不是被咱們矯詔。臣民稍微一想，為什麼定王早不死晚不死，偏偏在朝廷下詔書封賞他的時候就死了？”眾人聽罷都點點頭，期待楊秋遲繼續說下去。楊秋遲喝了口茶，然後繼續說道：“但現在定王沒有死，至少的生死不明。原因就是在舊黨的密謀下，一個月前把定王從封地上弄出來了。這件事現在誰也瞞不住，滿朝皆知。藩王擅離封地，本來就是謀反死罪。這些就不說了，但是舊黨必須為定王的失蹤負責。不是他們在背後危言聳聽，將定王騙離番地，現在朝廷下詔封賞會找不到人嗎？”
葉三聽罷恍然大悟：“葉大人的意思是定王失蹤和舊黨關係密切，正好把罪名推到他們身上，我們就有了充足的理由打擊他們，”楊秋遲點點頭：“有什麼證據說我們要謀害定王？舊黨成員導致定王失蹤卻是實實在在的事兒。”
戶部侍郎王恕立刻興奮地道：“哈哈，舊黨確實是在給咱們幫忙，這事兒必須嚴查，透過查案把這事兒鬧大。讓天下人都知道定王在一個月前就被舊黨挾制出了封地。”葉三若有所思地點點頭，心道舊黨的用處還是很大的，這種事都能幫忙，就像現在，作用就是做替罪羊。如果讓新黨的人做替罪羊，豈不是寒了自己人的心？葉三想罷便說道：“此事要辦得風聲大雨點小，既要把動靜鬧大，又要盡量減少流血，前不久的大字報案流的血已經夠多了。既然他們也幫忙了，那就用這幾個字：只懲首惡，不究從罪。”
王恕抱拳道：“大人，這個案子就交給下官去辦吧。”葉三心道王恕對舊黨素來沒有任何好感，讓他去辦恐怕要辦偏：“這個主意的楊大人提出來的，就讓楊大人去辦吧。”
西官廳會議結束，透過東廠廠衛掌握的資訊，定王失蹤案進展神速。禮部左侍郎劉定之等在京官員、河南王巡按、河南山東兩府的十幾名地方官員牽連此案。但是首惡是誰？楊秋遲想起葉三的話，只懲首惡，這個有點難辦了。按理劉定之的官位最大，他應該是首惡。但是楊秋遲又覺得河南的王巡按可能與定王有過直接接觸，對定王失蹤負有最大的責任。楊秋遲左思右想，手裡的毛筆拿起又放下，一時不知如何下筆，便索性放在一邊。楊秋遲抬頭望向窗外，下巴的鬍鬚已經雪白，他又不由自主地伸手慢慢撫摸，那鬍鬚確實是他最喜歡的寶貝。正在他思考的思考的時候，一個侍衛走到門口：“稟楊大人，葉夫人來了。”
葉夫人自然是唐甜，楊秋遲現在沒什麼人能讓他害怕的，可這唐甜卻是他最膽寒的，他也不知道是什麼原因：“前面帶路，老夫要親自迎接。”楊秋遲剛走出值房，就看見唐甜一臉的笑容走了進來：“又不是外人，楊先生不必出門相迎，我自己就進來了。”只見唐甜帶著兩名心腹走進了值房。
唐甜談笑風生，十分輕鬆，這種輕鬆只有交情不淺的人才能體會到。楊秋遲感到和唐甜的交情確實時日不短了，內在的還有幾分熟識感，總感覺唐甜和他年輕時候的小妾紅菱有些相似，就是這種相似讓他心存餘悸。早在東海灌雲縣做縣令的時候……楊秋遲不敢再回憶下去，那種心理的恐懼讓他不寒而慄。
“世事難料啊！當年誰又能想到我們會變成現在這樣？”楊秋遲禁不住嘆息了一聲。唐甜淡淡一笑：“現在這樣不好嗎？當年楊先生只是一個七品知縣，現在你可是朝廷的一品重臣，青史也定然會留下楊先生的名字。”聽到青史留名，楊秋遲拉了拉官袍：“自從老夫跟隨葉閣老，那才是東山再起啊！本來老夫已經回鄉種地。天下建功立業者多了，老夫也沒做出什麼大事兒來，豈敢青史留名？”
唐甜不以為然地道：“做臣子的，功勞再大能大過開國功臣？”楊秋遲聽到這句話，頓時吃了一驚，他怔怔地看著唐甜的表情，立刻站起身來，走到門前，將門輕輕掩上：“葉大人準備要稱帝？”唐甜搖搖頭嘆道：“相公不同意，但我覺得我們的時機早就成熟了。當今天下，我們大權在握，勁敵凋零，根本沒有誰有能耐反抗我們，相公不趁勢君臨天下，等待何時？”聽到不是葉三的意思，楊秋遲這才松了口氣。雖然唐甜掌管玄衣衛，權力也不小，外面的人都怕她，但是她的權力來源於葉三這棵大樹。
“葉大人是怕引起內亂，給了女真蠻夷進關的機會。”楊秋遲淡淡地說：“況且現在定王是勢力還沒有根除，老夫只要把這樁案子審理一遍，找個首惡了事。稱帝這樣的事兒還是緩圖比較好。”唐甜聽罷皺著眉頭，一臉的不悅：“楊先生所說的不無道理，越是有利的局面，咱們越應該沉住氣。”
“是啊，只要穩住現在的勢頭，待山西和南部三大軍屯發展起來，我們手裡又多了百萬雄獅，那時候辦什麼事兒的底氣就更足了。”唐甜默然了許久問道：“那要多長時間啊？”楊秋遲想了想：“以現在的財政情況，至少還需要三年。前年提出的屯軍數目是一百萬，如才龐大的軍隊，耗費巨大。必須在財政好轉的基礎上才可能實現，不知現在葉大人想出什麼好辦法沒有，老夫拭目以待。”（未完待續）
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