曹吉祥光想著葉三和牛玉相互勾結，明目張膽的和他叫板，始終不同意王翱的意見讓葉三做兵部尚書。王翱見曹吉祥鼠目寸光，毫無遠見，心裡不由得大罵曹吉祥，閹貨就是閹貨，光想著別人和你叫板，一點遠見都沒有，老子跟你混真是倒了八輩子大黴。可王翱不能在曹吉祥面前表現出來，他名為內閣首輔，但如果不是曹吉祥從中出力，他哪有資格做首輔？再說以曹吉祥的勢力，自己有資格和他叫板嗎？現在的內閣首輔和以前的內閣首輔沒得比，以前的內閣首輔，那是完全有資格和內相，也就是司禮監掌印太監分庭抗禮，明著叫板的，現在一番朝局動盪之後，早已今非昔比了。
王翱不能和曹吉祥明著叫板，只得苦口婆心地勸道：“老夫覺得葉三使這招根本就是在試探我們，公公要是這麼辦下去，咱們手裡的棋路就全被葉三猜去了，處處被動，這局還怎麼破？”
曹吉祥搖搖頭：“王閣老，您說得也太玄乎了吧？他葉三除非腦子進水了，才會這樣自汙名聲，當官兒不就是追求清譽等著上位嗎？”王翱心道當官的哪個不是臉皮比城牆還厚，根本就不在乎這些亂七八糟的栽贓，要真那麼點薄臉皮，政敵一番噁心，那還不去找地方一頭撞死？可王翱不能這麼說，因為他自己也是當官的，自己說自己臉皮厚，那是非君子所為。
“唉……”王翱嘆了口氣：“曹公公打算怎麼處理這件事？就算有憑有據，能問葉三個什麼罪？最後還不是要皇上拍板，像他這樣剛剛打了勝仗回朝的官員，又是這樣的小事，皇上多半就開恩從輕發落了，降級都很困難，人家升官還沒兌現呢，大不了功過相抵，除了打草驚蛇還能有什麼效果？”
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曹吉祥冷冷地道：“誰讓咱家不痛快，咱家一定讓他無時無刻不痛快，先去去這廝的銳氣和風頭，再讓人大肆宣揚一番，臭名遠揚，讓大夥兒都瞧瞧姓葉的是個什麼東西！”
王翱看了曹吉祥一眼，覺得勸是勸不回來了：“既然曹公公決意如此，我們只有另想他法，總之這黑鍋得抖落出去，否則我們沒法向皇上，向京師勳親，全城百姓交差。那時候大家就不僅僅是看笑話那麼簡單了！”
“成，瓦刺人這事兒也不是不可能發生，咱們得早做打算。”
結束和王翱的密談，曹吉祥的人在京師到處散佈謠言，說葉三的壞話，這些葉三也很快就得知了。有唐甜玄衣衛的眾多眼線，京師裡的輿情葉三都能第一時間知道，這倒是應了夫唱婦隨的那句話。所為好事不出門，壞事傳千里，人們顯然對說道別人的醜事兒很感興趣，傳來傳去，難免添油加醋。都是在極其歡快的娛樂效果下，什麼大義、真相、利弊都不重要，人們只是覺得這事兒有趣，哪裡管得了那麼多。所以唐甜對葉三說起那些聽來的訊息時，難免十分氣憤。葉三倒是修煉到家了，他的情緒完全不受影響，還笑著對唐甜道：“甜兒不必往心裡去，這是好事。看來曹吉祥是急著要出一口惡氣，這樣我倒是放心了。他撇開上策不用，意氣用事，卻不知道還能使出什麼法子來和我叫板。”
“相公認為曹吉祥下一步會用什麼法子？三法司和東廠錦衣衛會來查相公嗎？”唐甜有點擔心曹吉祥公開和葉三叫板。
葉三笑道：“甜兒不必擔心，曹吉祥既然拋棄了以退為進的策略，以後出現的事兒有可能繁雜些，但其實很簡單，都是圍繞一個人，那就是皇上。皇上不首肯，我這個託你洪福弄來的皇親國戚，三品大員，誰敢吃飽了撐得來查我？任他曹吉祥用什麼法子我都不怕他。皇上的既定方略是打壓曹吉祥，重置朝局平衡，皇上身邊的人，除了曹吉祥，敢和曹吉祥叫板的就是皇后和牛玉。周皇後是你的人，牛玉也靠向了我們這邊，都是曹吉祥的對頭，我覺得曹吉祥沒什麼手段可用了。咱們就閒著沒事，慢慢等著，看看他如何掙扎。”
曹吉祥先引導輿情給葉三潑髒水，幹完這些事後，想來想去，要和葉三叫板還是得迴歸朝堂，這才是根本。不過朝堂大員不是誰都可以查的，曹吉祥便指使各部言官彈劾葉三，造勢之後，只差皇上那裡首肯，就可以讓各個部門給葉三找麻煩了。
於是曹吉祥拿著一大把奏章去找朱祁鎮，朱祁鎮的日常生活倒很清閒，吃飽喝足以後就畫畫，只有遇到一些他認為必須親自過問的事才去處理一下。什麼天災啊人禍啊，地方政績報表啊，他完全不過問，他只管人，管那些涉及朝局的人。朱祁鎮的學問很高，做過葉三的先生，智商也不低，他從葉三那裡也學到很多現實的東西，讓他明白大明朝這麼大一個國家，這麼多人和事，他什麼都管根本管不過來，也不可能有很好的效果。他也有自知之明，明白自己的能耐，要主持什麼大政略，他沒那個才能，本來就是讓他犯難的事，非要指手畫腳，恐怕只能適得其反。所以朱祁鎮的做法就是天天琢磨那麼幾個人，用幾個人來影響朝局，影響天下，讓自己的位置越搞越穩。葉三給他提出的腐敗治國，他還沒有得到真傳，他認為這種辦法很適合他，沒必要瞎忙活。到目前為止，情況已經在向朱祁鎮有好處的方向發展，牛玉成功地變成了曹吉祥的對頭，只需要這麼兩個人，朱祁鎮就可以更全面地瞭解朝局走向。如果他們兩個人穿一條褲子，朱祁鎮哪裡分得清假話和真話？
曹吉祥準備了許久，抱著一堆奏章走到養心殿，因為太監們正在那裡伺候朱祁鎮品茶。這幾天朱祁鎮很煩，在這個時候，曹吉祥總是能想出些新鮮玩意兒讓朱祁鎮開心，可最近曹吉祥忙乎別的事，正焦頭爛額的，也顧不上給朱祁鎮想那些新鮮玩意兒，於是朱祁鎮就感覺缺少點什麼，這一切都是朱祁鎮自己造成的，以前依賴大太監王振，結果讓他在塞外做了一年牢，連皇位也丟了。重新上位以後，又依賴曹吉祥，所以曹吉祥的麻煩最終還是朱祁鎮自己造成的。
朱祁鎮這時有些感悟，做什麼事，有所得必有所失。當曹吉祥進來跪拜的時候，朱祁鎮不等他說話，就忍不住感嘆道：“吉祥啊，你說你們這些當太監的，爬這麼高真的有意思嗎？”曹吉祥一愣，他沒料到朱祁鎮會突然問他這個問題，想了片刻才道：“奴才們的位置都是皇上給的，奴才們都是沒根的人，唯一盼望的還不是皇上喜歡奴才們，只要能在皇上跟前，高位低位都無所謂。”
朱祁鎮聽後笑道：“別給朕來這一套，朕先恕你無罪，你給朕說真話。”
“那奴才就說實話？”
“嗯，朕讓你說實話，你就說實話，真話假話朕還是分得清楚的。”
曹吉祥想著能和皇上談心，可以增進關係，既然皇上突然有了談心的興致，自己也犯不著說些場面話讓關係疏遠了，再說現在能和皇上增進感情，那葉三的事就水到渠成了，有如此好處，何樂而不為呢？（未完待續）