行船半個月, 大家都很疲憊，利落地與掌櫃定下房間後, 就在店小二的帶領下各自回房安置行李，稍事歇息。
趙蕎自是與賀淵同住一間。
此刻正當巳時過半，早飯的飯點錯過了，午飯又早了些。店小二見他們風塵僕僕, 便貼心告知此刻後院沐房熱水充足, 可先行沐浴鬆緩勞頓云云。
待店小二從外掩上房門離去後，賀淵坐到圓桌旁拎起茶壺倒了茶喝，看上去甚是從容。
趙蕎見狀起急，跟了過去卻沒坐, 雙手撐著桌沿俯視他，小聲發問：“那掌櫃, 是內衛眷屬？”
賀淵淺啜一口溫茶潤了喉, 垂眸看著杯中漣漪：“不是眷屬。”
夫婦兩人都是內衛？那掌櫃的既常年在此做暗樁, 夫妻二人本就已聚少離多。丈夫在鄰水捐軀後更是天人永隔。這……哎。
趙蕎以掌心貼住發疼的腦門, 百感交集地坐下。
“那她會不會……”話才起頭趙蕎就覺不妥，突兀噤聲，揪緊了眉心。
賀淵頗為意外地瞥瞥她：“怎麼不說了？”
“這話我怎麼說都不合適吧？”趙蕎嘆氣，“她常年在外做暗樁本就不易，又才痛失愛侶。若我還在背後惡言揣測，那成什麼了？”
所謂“人同此心，心同此理”，她自問若與那掌櫃的易地而處, 面對今日情形，同樣做不到雲淡風輕、無怨無尤。
人家方才只是神色異樣了些，也沒說什麼不該說的話，沒做不該做的事。能這般剋制，已經很了不起。她若還捕風捉影地在背後誅心，那就太沒人性了。
“不必擔心。內衛點選暗樁慎之又慎，無論能力、心志或忠誠，都是萬中選一。而且，鄰水案後按慣例會對相關人等進行甄別，以判斷其是否能繼續原位留用。我只能說這麼多了。”賀淵緩聲低語。
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趙蕎覷了覷賀淵那副看似淡漠實則隱痛的模樣，心中微疼。
她想起昭寧帝曾說過，如今賀淵只知那些同僚捐軀。
單是這樣，他面對同伴遺屬就已自責深重，若她再多說多錯漏了口風，讓他知道自己曾親口下達了一道“以命換命”的死令，他怕是要當場崩潰。
“既她透過甄別、原位留用，想必你們對她是有十足把握的。”趙蕎閉眼深吸一口氣，雙手十指交握在桌上，兩個拇指飛快地打著圈兒。
“行吧，既你信她，那我信你。”
片刻後，賀淵另倒了一杯茶遞過來。
她伸手接過時微抬眼眸，卻被他眼底噙笑的星光爍得心中立時有小鹿瘋撞：“笑什麼笑？！”
他長睫輕垂，穩了片刻後才緩聲開口：“內衛行事雖問心無愧，卻多秘而不宣，時常遭遇揣測、非議。多謝你信我，也多謝你體諒我的同僚夥伴。”
“我又不是為著你才體諒，要你謝？她一家都於國有功，本就該被尊敬。再說，你謝就謝，幹嘛突然笑成那樣？！莫名其妙。”
趙蕎沒再看他，端起茶水一飲而盡，整顆心被燙得砰砰砰。
怕急促心音被聽了去，她放下杯子站起來，轉身去找自己的行李。
口中掩飾什麼似的嘀嘀咕咕：“我沐浴去了，才懶得窺視你們對暗號還是幹嘛幹嘛的。”
“嗯。”賀淵偷偷抬手摸了摸自己的唇角。心中疑惑，我方才笑了？
“反正我在原州和松原郡都沒人手，”趙蕎抱緊手中的換洗衣衫，匆匆走到門口才停步回頭，“接下來許多事，我得靠你了。”
“好，給你靠就是。”賀淵說完，像是自己都不懂為何會脫口而出這般近似曖昧繾綣的言語。
於是倏然抿住上揚的唇角撇開頭，卻不知右頰那枚淺淺梨渦正若隱若現。
趙蕎猝不及防被撥亂心絃，臉上狼狽燙紅，故作兇狠地低嚷：“若最後出了茬子，頭都給你打掉！”
*****
大約有一炷香的功夫後，房門被叩響。兩長兩短的篤篤聲，響了三遍。
負手站在窗前的賀淵道：“進來吧。”
推門而入的正是先前那位掌櫃。
房門掩上的瞬間，她那和氣生財的笑容頓時消失，神情端肅。
“屬下柳楊，見過賀大人，”她語帶遲疑試探，“五年不見，不知賀大人可還記得？”
賀淵望著窗外灰濛濛的天空：“記得。武德二年你透過武卒新訓時的金雲腰牌，還是我親手頒發的。”
那年他才十六，卻已是內衛小旗。
新武卒中有些年歲比他稍長初時很不服，認為他不過是個憑家世蔭庇的毛頭小子而已。
最後卻在新訓中被他削得服服帖帖。
這柳楊就是其中之一。
柳楊嗓音冷淡，卻隱有哽咽：“年前我回京奔喪時，聽聞賀大人重傷失憶。”
“只缺了一年記憶，以往的事都記得，”賀淵苦澀哼笑，回頭面向她，“出京前林大人告訴我，你在昭寧元年春成了親，你的丈夫是武德五年冬正式獲取金雲腰牌的，算來是你後輩。”
出京前林秋霞曾單獨與他面談過，將松原郡及其周邊可用的暗樁都同他大致過了一遍，其中就有柳楊。
他覺得很奇怪，明明都是他親手帶出來的人，可他記得武德二年柳楊他們那批的每一個，卻不記得武德五年柳楊丈夫他們那批人。
近來他時常有個荒謬想法，總覺或許是那些同僚下屬英魂含怨，不肯留在他的記憶裡。
“他年歲比我小，怕我覺他不能與我比肩，所以才揭榜進了內衛，”柳楊眼底赤紅一片，淚流如泉，“鄰水的事，原是他職責所在。我明白，他才任內衛一年，臨敵經驗欠火候，出了事也怨不著誰。可今日一見大人您，我也不知為什麼……”
賀淵斂色，振袖行了鄭重歉禮。
“所謂一將無能，累及三軍。賀淵有負同僚們性命相托，你若因此對我有怨恨，是該的。”
柳楊以手掩面，無聲慟哭良久。
待她稍稍平復心緒，擦乾眼淚哽咽道：“巷口放風的人先前稟過我，有尾巴跟著你們來的。是否需要清除，請賀大人示下。”
“不動他們，防著就是。此行意在松原郡，”賀淵道，“此地離松原不遠，你可收到什麼風？”
原州葉城與松原郡之間，走水路約莫一百多裡，陸路不足三百裡。雖柳楊的職責範圍只是葉城，但客棧的人南來北往，聽到些來自松原的訊息也是有可能的。
提及松原郡，柳楊眸色已轉為冷凝：“去年夏天，北境戍邊軍前哨營擊退吐谷契偷襲的那場大捷過後，松原郡守黃維界就釋出了戒嚴令，說是為防吐谷契細作，對出入崔巍山的人員盤查極為細緻，禁令從去年夏末秋初持續至今仍未解除。”
黃家在松原郡積威數百年，民望頗高，牢牢把持地方軍政大權。
大周立朝初期，松原郡對朝廷來說簡直是鐵板一塊，水潑不進、火燒不透。
當時類似松原這種世家勢大的地方很多，朝廷為制衡這些不受控的世家頗費周章，直到武德三年才找到機會派軍進駐位於松原城郊的崔巍山大營。
可即便這樣，松原實質上還是在黃家手裡。
“因松原非屬下職責範圍，此前並未刻意留心。也是中旬時無意間聽到一位從松原過來的老者說起，才知松原對崔巍山有戒嚴令，”柳楊道，“那老者說，自家原靠從崔巍山採藥賣到城中醫館為生，戒嚴令一出，只能舉家往原州來另謀生路。”
賀淵眸底湛了湛。
去年神武大將軍府派人往松原核實戰況時，完全沒察覺有戒嚴令之事。
黃家對松原的把持之緊，顯然已大大超出朝廷預判了。
這黃家戒嚴崔巍山，是在做什麼？北境戍邊軍前哨營就在崔巍山，為何不向朝廷上報崔巍山戒嚴之事？
*****
趙蕎沐浴回來時，房中已只有賀淵獨坐，她沒多嘴問什麼，只探出頭去將住在兩邊隔壁的阮結香與說書小少年祁威喚來。
原本她沒想讓韓靈摻和，可韓靈與祁威同住一屋，聽到趙蕎喊人便非要跟來，趙蕎便由他坐下一起聽了。
五人圍著房中小圓桌坐下後，趙蕎自己動手倒了杯茶舉到唇邊，乾脆利落道：“說吧，在大船上都聽到些什麼有用的？”
照一般情理，船家老大馮老九在頭船，頭船上那些船工自是他精挑細選的心腹，口風必然緊得多。
而大船上的船工們既非帶頭大哥最親近信任的，又跟在後頭不必時時受帶頭大哥約束監管，行船半月難免有放鬆警惕口無遮攔的時候。
雖他們知道的事一定比頭船上的船工少，但漏的口風絕對比頭船上更多。
何況大船上的船客超過百人之數，頭船上不過才三四十。一百多人七嘴八舌半個月，其間能透露出多少有用資訊，可想而知。
只是行船途中甚少白日靠岸，阮結香與祁威到這時才有機會一一彙總給趙蕎。
說書小少年祁威率先開口：“有天夜裡我偷聽到船工講，他們中一部分人到原州靠岸後，最多休息兩三日，就要跟著船家老大走陸路，趕在二月十二驚蟄日之前，護送‘頭船’上幾名重要客人進松原郡去見什麼人。”
賀淵若有所思地端起茶杯淺啜一口。
“此地與松原之間，水路百餘里，陸路近三百裡。捨近求遠，通常是為防有人尾隨。看來你之前的推測沒錯。”
趙蕎以指節叩了叩桌面：“這麼說，頭船上那幾個半夜帶著行李上船，卻一路坐到葉城來的客，真是去松原見馮老九口中那個‘大神巫’，要花大價錢給亡故之人‘續命’的。不過，為什麼非得趕在二月十二驚蟄日？”
“聽幾個船客說，驚蟄日盛會祭神是松原民俗，到時左近各地會有許多人前往松原湊熱鬧，”阮結香補充道，“許是那些人要做的事，得在人多時方便掩人耳目？”
韓靈瞠目結舌，總算明白趙蕎為何要安排兩撥人上不同的船了。如此一來，從兩艘船上聽到的訊息相互印證，以便去偽存真。
“今日大家只管吃喝睡，什麼也別做，”趙蕎指揮若定，“祁威，你明早帶說書班子出去擺攤子說書。”
“是，大當家。”
“結香隨我去街上打聽一下，得先問清楚松原驚蟄盛會祭神是個什麼玩兒法，”趙蕎看看韓靈，“你要麼跟著我們，要麼留在客棧，千萬別單獨出去。若被那幾條尾巴纏上，那你可就慘了。”
“我跟著你們，但我得去尋醫館買些藥材，”韓靈指了指賀淵，“我近幾日把脈，發現這傢伙有心思鬱結之像，不知在亂想些什麼。之前備的丸藥已不對症了，我得另調他的方子。”
*****
吃過午飯後，大家各自回房歇息，趙蕎想了想，獨自去了櫃檯。
柳楊停下撥算盤的手，抬頭的她笑笑：“夫人有吩咐？”
“咳，我叫趙大春，你若喚我趙姑娘也是可以的，”她扯出個有些尷尬的笑，“煩請給我多拿一條被子。”
柳楊點頭，招呼了一名店小二來吩咐了，又隨口笑問趙蕎：“這天氣都入春了，蓋兩床被子您不怕熱得喘不過氣啊？”
趙蕎清清嗓子：“我怕冷。”
店小二抱著一床新被跟在她身後進了房中，細心地幫她鋪好，這才離去。
趙蕎坐在床沿垂著發睏的腦袋等了半晌，去後院沐浴的賀淵還沒回來。
她實在撐不住，將店小二重疊鋪在一起的兩床被子分開，松了發脫掉外衫，鑽進裡側那床被裡躺下。
在船上睡了半個月簡易地鋪，這會兒見到柔軟乾淨又溫暖的床鋪，她真是跟見到親人沒兩樣。
被蓋往身上一卷，沾枕頭不過幾息功夫就昏昏欲睡了。
正當她就要徹底墜入黑甜夢鄉之際，沐浴回來站在床前的賀淵冷冰冰訓人了。
“你心可真大，睡覺不閂門的？！”
被擾了睡意，趙蕎滿肚子火，奈何眼皮沉得睜不開，只能口齒含混地弱聲反駁：“閂了門，你怎麼進來？”
“那你可以等我回來再睡。”
“閉嘴。再廢話我可要罵你了，”趙蕎不耐煩地咕囔著翻了個身，“大不了下次一起去沐浴，然後一起睡……”
這樣就誰也不用等誰，公平。
一起沐浴，一起睡？！
面色爆紅的賀淵瞪著她的後腦勺。
如緞般的墨色長髮胡亂散在枕上、被上，張狂恣意的情態跟她本人一模一樣。
賀淵彎腰抱起另一床被，轉身往外間去，滿口白牙險些磨成粉：“小流氓趙大春！”
原本是要生氣吼出來的，可話到嘴邊聲音卻莫名低柔如病貓喵喵叫。
腳步也跟著放輕，做賊似的。
作者有話要說： 爆哭，今天還是沒有寫完二更……
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