週末下午的降旗儀式舉行得早一些，因為全體老師都要出動，送那些在餘校長家寄宿的學生回家。舉行降旗儀式時，全校的學生都參加了，由於太陽還很高，天空還很燦爛，鄧有米和孫四海的笛子，吹不出黃昏時的那種深情，氣氛也就沒有往日的肅穆。儀式結束後，鄧有米、孫四海和餘校長各帶一個路隊，往不同方向走。學生一走，學校裡就變得特別冷清，就像一座沒有香客的大廟，寂寞得瘮人。
餘校長總說張英才路不熟，留他看校。這一次，張英才存心耍了個心眼，悄悄地跟上孫四海這一路。直到走出兩三裡遠，才追上去打招呼。孫四海見了他有點意外，嘴上什麼也沒說，依然牽著李子的手，一步步穩穩地走著，還不斷提些課堂上的問題，讓李子回答。李子若是到路邊採山楂時，孫四海必定在旁邊緊緊守護著。這一路隊有六個學生，到第一個學生的家時，已走了近十里路。
張英才走熱了，脫下上衣只穿一件背心：“這十里路，可以抵山下的二十裡。”
孫四海說：“難走的還在後頭呢！”
山路的確越來越難走。草叢中的蛇蛻也越來越多。孫四海從褲兜裡掏出一個塑料袋，將撿到的蛇蛻小心地裝進去。張英才看到一隻蛇蛻，鼓起勇氣把手伸了出去，一觸到那粗糙的乳白色東西時，心裡一陣陣起疙瘩。
李子在旁邊說：“張老師怕蛇了！”
孫四海馬上要李子用一個成語來形容一下。
李子想了想說：“杯弓蛇影。”
孫四海輕輕撫了一下那片微微發黃的頭髮。張英才不由得尷尬起來。蛇蛻有許多了，塑料袋裝得滿滿的。孫四海不讓學生們再撿，要他們趕緊走路。站在山樑上，張英才以為離天黑還有會兒，一下到山溝，就很難看清腳下的路了。
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學生們陸續到家，只剩下一個李子。
最後李子也到家了。王小蘭站在家門口，一副等了很久的樣子。孫四海將塑料袋遞過去，王小蘭也將一隻裝得滿滿的袋子遞過來。
到這一步，孫四海才說：“李子這幾天有些咳嗽。”他又介紹，“這是新來的張老師。”
張英才不知道怎麼稱呼好，只有點點頭。
王小蘭也在點頭，點得很深，像是在鞠躬，然後問：“不進屋坐會？”
孫四海憂鬱地說：“不坐了。”
張英才看清了，王小蘭是個哀慼慼的冷美人。
聽到王小蘭身後的屋裡傳出一個男人的呼喚：“李子回來了？”孫四海立刻說：“我們走了。”
走了一陣，張英才再往回看，王小蘭果然還在家門口站著。又走了一陣，前面山上有一處燈火很像界嶺小學。張英才一問，果真如此。
張英才很奇怪：“李子回家不是多繞了十里路麼？”
孫四海說：“路是繞了點，但能多採些草藥。她不繞路，別的學生就要繞路。”
張英才壯壯膽說：“李子她媽不該嫁給那個男人。”
孫四海愣了愣說：“誰叫她孃家窮呢，那個李志武，當時是大隊幹部，又實心實意地喜歡她。父母之言，她抗拒不了。誰知搞責任制後，李志武上山採藥掙錢，摔斷了腰。”
張英才更大膽地追問：“當初你怎麼不娶她？”
孫四海嘆口氣：“我是從外地流落到界嶺的孤兒，後來當了民辦教師，就連最關心我的老村長都反對，怕弄出事來，影響轉正。現在想來，真的是早知今日，何必當初！”
正待再問，前面有人在*：“孫主任！張老師！”
聽聲音分明是餘校長。他倆趕緊走攏去，見餘校長拄著一根樹枝靠在路邊石頭上。
餘校長苦笑著說，他將最後一名學生送到家，天就黑了，返回時，路過一處田壠，明明看見一個人在前面走著，還叼著一隻菸頭，火花一閃一閃的，他快走幾步，想攆上去找個做伴的。到了近處，他一拍那人的肩頭，覺得特別冰涼，像塊石頭。他仔細一打量，果然是塊石頭，不僅是塊石頭，還是塊墓碑。他心裡一慌，腳下亂了，一連跌了幾跤，將膝蓋摔得稀爛。
餘校長說：“我想等個熟人做伴，回去看個究竟。”
孫四海說：“也太巧了。我們去看看，你丟下什麼沒有。”
張英才知道這風俗，人走夜路受到驚嚇，一定要趕緊回去找一找，以免有精氣或魂魄失散了，人會大病一場。張英才小時候膽子特別小，家裡人一直認為是他受過驚嚇而沒有回去找魂，他自己則是從來不相信。
回去一找，果然是座墓碑。而且還是老村長的。界嶺小學就是當年老村長拍板，讓全村人，那時叫大隊，勒緊褲帶修建的。過去餘校長常嘆息說，若是老村長在世，學校也不至於像現在這種破樣子。嘆息歸嘆息，大家也都體諒老村長的為難之處，他自己的大女兒生下就是女苕。老村長卻不承認，非說是讀書少了。這也是老村長堅持要在界嶺修建小學的重要原因。老村長在位時勉強張羅將女兒嫁了人，生了葉碧秋，葉碧秋過了啟蒙年紀，九歲才報名上學。當然，這些都是老村長去世之後的事情。
這時，孫四海開口說：“老村長，你愛教育愛學校我們都曉得，可你這樣做就是愛過頭了，你要是將餘校長嚇出毛病來，事情就會非常糟糕。你老的外孫女葉碧秋早就上學了，書也讀得很好，我們都有信心，覺得她一定能夠考上大學。你要想愛得正確，就請保佑我們這些民辦老師早點轉正吧！”
餘校長在一旁說：“孫主任，你可別像鄧校長，為了轉正，不論是神是鬼，見到了就燒香磕頭。”
孫四海苦笑一聲：“餘校長放心，我這是開玩笑。”
餘校長說：“人家死了多年，你還敢與他開玩笑，這也怪老村長當初太寵你。老村長將你從別的村弄過來當老師時，大家都以為他是招上門女婿，兩個女兒由你選哩！”
孫四海說：“人的事太難預料。老村長如果真的開口，說不定我會答應他，那樣的話，我也算有個家了，不至於到現在還是一個人睡覺，全家人做夢。”
餘校長說：“這話又說過頭了，小心有人聽了心裡難過。”
於是大家又說墓碑的事。老村長的墳墓早就在這條路上，這一帶的人沒有不熟悉的，當年下葬時，餘校長還站在新墳前親自念過祭文。怪就怪在連餘校長都會在視覺上出錯。孫四海和張英才一致認為，是餘校長看花了眼，再有另一種可能是遇上了磷火，加上心裡太緊張，出現了幻覺。
末了，餘校長說，這種事山裡常發生，不用大驚小怪。
大家剛剛平靜下來，墓地裡忽然傳出一種像是女鬼的笑聲，說哭不是哭，說笑不是笑，聽起來很近，找起來很遠，最恐怖的是，每一聲響到最後，都會在一種猙獰的感覺中變得虛無縹緲。
從來只將鬼神當成笑談的張英才，下意識地一把摟住孫四海的腰。
孫四海也沒有沉住氣，同樣一把摟住餘校長的腰。
就像學生們在玩老鷹捉小雞的遊戲。餘校長站在最前面，衝著黑糊糊的墓地吼了一聲：“我們都是知識分子，你就不要用這一套來嚇唬人了！”
黑暗中真的走出一個人來。在暗處發出怪笑的女人，竟然是葉碧秋的母親，也就是剛才餘校長說的老村長的大女兒。
餘校長和孫四海知道她是個女苕，也不好生氣，只問她這麼晚躲在這裡幹什麼。
葉碧秋的母親嘿嘿一笑，說自己想爸了，順便將最近學會的一篇課文，背誦給他聽。說話時，她很得意地亮了亮手裡拿著的小學一年級課本。
哭笑不得的餘校長，讓開路，由她先走。經過孫四海身邊時，葉碧秋的母親拍了一下他的肩膀，還說：“我認識你，你是孫四海，我爸最喜歡你！”等她走遠了，餘校長才笑話孫四海說，別以為女苕什麼都不懂，她也善解風情。
孫四海傷感起來，若不是老村長非要他來當民辦教師，真想不出自己現在流浪在何方。到這一步，張英才才弄清楚，原來孫四海是另一個村的孤兒，偶爾遇上老村長，老村長見他有文化，就將他弄到界嶺來當民辦教師。
說著話，就到了鄧有米的家。餘校長在門外喊了一聲。成菊出來答應，鄧有米還沒有回來。鄧有米送學生的路最遠，有個學生離學校足有十里，來回一趟整整二十裡，三個人進屋去說了一會兒話，鄧有米就在外面叫門。開門進屋，四人一湊情況，不由得嚇了一跳。
倒不是因餘校長遇上怪事，而是鄧有米撞著一群狼。
真是蹊蹺事不湊成一堆，就算不上蹊蹺。鄧有米將最後一名學生送回家後，轉過身來，剛繞過一座山嘴，狼群就迎面衝過來，他嚇得不知所措，站在路中間一動也不動，那些狼也怪，像趕什麼急事，一隻接一隻擦身而去，連聞也不聞他一下。其中一隻小狼，被兩邊的大狼夾著沒路可走，竟然直接從鄧有米胯下鑽了過去。鄧有米讓大家聞一下。幾個同事站在那裡沒有動，倒是成菊，彎下腰，真的往他襠裡嗅了一陣。站直了時，見孫四海在笑，她也忍不住說笑，鄧有米跑了二十裡山路，出了許多臭汗，分不清是狼臊，還是人臊。
鄧有米先前對張英才說，成菊的丹鳳眼被狼舔成疤瘌眼，因為張英才的疑問改口說不一定真的是狼，也可能是野狗。這一次，他又說成是遇到了狼，張英才馬上認真地說，以界嶺這片大山所存在的食物鏈，不太可能繁衍出一群狼。鄧有米遇上的野獸，頂多是從小就沒有人馴養的野狗。鄧有米再次認同了張英才的話，他說，山裡的人，說起山裡的事，總是有些誇張。
孫四海一聽就說起風涼話，界嶺小學的教學計劃應該修訂一下，增加對指狗為狼或者指狼為狗這一新典故與新成語的專題教育。
說到這兒，大家都在笑。
成菊揉著淚汪汪的眼睛說：“真是應了老古話，窮光蛋也有個窮福分。”
餘校長添一句：“窮人命大，但八字小。”
老村長的小女兒出嫁後住在鄧有米隔壁。
大家一齊過去，與她說了剛才的事。老村長的小女兒，也就是葉碧秋的小姨，說今天是她父親的忌日，姐姐一定是去上墳。姐姐總是這樣，一天當中總有一會兒是清醒的，過了這一陣，就變成了另一個人。（未完待續）