外面又在落雪了。
就像明愛芬生病的那年冬天，就像張英才下山去省城讀書的那年冬天，就像藍飛調到縣團委工作的那年冬天——不用說成菊、王小蘭和藍小梅這樣與學校關係密切的女人，就連村長餘實這樣致力於界嶺政治的男人，也發現這個規律，只要餘校長他們錯過幾乎到手的轉正機會，界嶺的雪就會特別多。
村長餘實再精於計算，也沒料到張英才到省城讀了幾年書，又在縣城裡幹上很有前途的工作，卻比葉碧秋的母親還弱智，堅決要求回界嶺小學教書。對張英才來說，並非全是主動，其中最為關鍵的是萬站長一番話。
那時候，在大多數人眼裡，鄧有米已逃離界嶺，不知去向。
有一陣，萬站長也失蹤了。縣檢察院的人開了一輛車，趁教育站裡沒有其他人，悄悄地將萬站長帶到縣政府招待所，開了一間客房，再派四個人一天到晚陪著他。好在李芳事先替他想到了，因為計生站站長就遇上過這種事。李芳一再叮囑他，萬一真有檢察院的人來找麻煩，不要發脾氣，也不要服軟，不然就會上當。計生站站長就吃了這種虧，沒事生出一堆事來。李芳還教他，到時候儘量與檢察院的人談如何用放療治血癌，還要將自己患血癌的教訓說給那些人聽。雖然自己做完放療，還得再做化療，但是一定要告訴那些人，她的病基本治癒了。萬站長一直在牢牢記著這些話，反過來非常耐心地規勸四位形影不離的檢察官，要他們將檢舉這事的村長餘實關起來，用一千瓦的電燈泡照上三天三夜。
萬站長回憶起來，鄧有米之所以向鄉建築公司要兩萬元公關費，就是因為聽了村長餘實的教唆。若不是餘實對他說，建築行業按總造價的百分之五至二十收取公關費是不犯法的，從未涉足這行的鄧有米，哪會突然長出這副腦子。作為村長的餘實，是想一石三鳥。因為餘實的妻子在別的村裡當過兩年民辦教師，嫁給餘實之後，覺得當民辦教師沒地位，就丟下粉筆，全心全意當村長太太。這一次，得知民辦教師要全部轉為公辦教師，就打歪主意，想將界嶺小學的某個老師擠下來，而將自己的妻子頂上去。
萬站長要檢察院的人馬上去他家，開啟電冰箱，裡面有一大包用塑膠包得嚴嚴實實的紅豆杉樹皮，拿去檢驗，肯定可以從樹皮上找到餘實的指紋。那是鄧有米被開除公職的當天夜裡，由餘實親手放進冰箱的。餘實美其名日來看望患血癌的李芳，並說，用紅豆杉樹皮煎水，再放點冰糖調味，當飲料喝，再兇險的癌細胞，都能殺死百分之九十幾。而他真正的目的，是隨後說出來的那些無恥的想法。所以，萬站長才悟出，界嶺小學的無妄之災，根源就在於餘實的高度無恥。
毫髮無損的萬站長脫離控制後，第一時間找到張英才。
萬站長說：“你中的界嶺小學的毒是不是要發作了？”
張英才說：“我已經發作了，辦公室有人想將餘校長和孫老師從民辦教師中除名，被我頂住了。”
萬站長說：“那你更應該要求回去教書。這樣你還可以提點條件。”
張英才真的按照萬站長的說法去做，教育局的人假惺惺地挽留幾句，就答應了。臨走之前，張英才在教育局裡留下一顆*。他要求相關負責人將餘校長和孫四海轉為公辦教師的資格，保留到民辦教師轉正的最後期限，寧可作廢，也不得給予他人。如此他才不會將那些有特權的人，趁民辦教師轉正之機所做的見不得人的事公之於眾。在得到負責人的保證後，張英才將揣在口袋裡的錄音機取出來，一起試聽了剛剛錄製的談話內容。負責人氣得翻白眼，張英才還在說，等餘校長和孫四海轉為公辦教師後，再毀掉這份錄音也不遲。
張英才回界嶺小學報到時，餘校長剛從精神重創之中恢復過來。這一次若不是藍小梅時刻陪伴，僅僅是嚴重發作的陳年咳嗽，就會要了他的命。儘管如此，他還是蒼老了許多。藍小梅說，如果再老一點，就可以讓餘志喊他爺爺了。
教學樓倒塌對餘校長的打擊實在太大。那一陣，山上山下到處傳說，界嶺小學的民辦教師，為了支付轉正時必須上交的工齡錢，竟然合夥貪汙別人捐贈的建校款。事實上，教學樓倒塌後，人們就在廢墟中發現，所謂的“鋼筋混凝土”中基本上見不到鋼筋，偌大的水泥塊，一隻手就能捏碎。別人還沒追問，鄧有米便大叫一聲，噴出一口鮮血來。造成事故的原因一目瞭然，夏雪的父母離開時堅持認為，即便鄧有米私下要了兩萬公關費，餘下八萬，只要施工單位不是太沒良心，仍然能夠修建好這種規模的教學樓。
鄧有米不顧滿身鮮血，從口袋裡掏出一張存款單，上面的日期表明，他沒有說假話：如果縣教育局的女會計沒有請假到部隊去探親，那一天，鄧有米就替餘校長和孫四海交清了他倆不可能籌集到的工齡錢。鄧有米還說，上次藍飛轉正，上上次張英才轉正，讓他們三個認識到，只要還有誰沒轉正，先轉正的人就會日日夜夜地咒罵自己。為了解脫，更是為了幫天下最好的民辦教師一把，自己才聽信村長餘實的話，在與鄉建築公司籤合同時，要他們在工程完工後，支付這兩萬元的公關費。
夏雪的父母沒有收回這張兩萬元的存款單，他們覺得，也許夏雪會同意鄧有米這樣做的，僅有好校舍，沒有好老師，學校就不是學校了。實際上，最讓夏雪父母傷心的是，雖然一再以捐款人的名義要求用別的方法善後，而不要為了政治形象傷害好人。隨後趕到的方書記根本不聽，還同村長餘實一唱一和，無論如何也要將鄧有米繩之以法。
更讓夏雪父母覺得不可思議的是，鄧有米將兩萬元存款單還給教育站後，被檢察院作為贓款扣留了。夏雪的父母很清楚，一旦被認定為贓款，名義上是要上繳國庫，實際上只在賬面上劃轉一下，又回到收繳單位，變成他們的工作經費。夏雪的父母說，早知會這樣，還不如用鄧有米省下來的這筆錢，幫餘校長和孫四海交了那筆工齡錢，早點讓他們轉為公辦教師，一了半輩子心願。
夏雪的父母傷心時，才讓大家想起來，夏雪已經死了。
因為百感交集，夏雪父母的心裡也亂套了，他們悲憤地說，這些錢是他倆一分一釐地攢起來的，本想留做女兒出嫁時用。女兒生前恨死了那些手也髒、錢也髒的人，想不到女兒死後還被拖進不明不白的官司中。夏雪的父母這樣說過之後，誰也不忍心去問夏雪是如何死的。那是白髮斑斑的父母送走秀髮飄飄的女兒後，所留下的最後傷悲、最深情感和最難最苦的苦難。
張英才後來得知這些事，也和大家一樣驚訝。
鄧有米曾經向夏雪的父母發誓，他不敢說多長時間，但一定會在二位有生之年，在界嶺這裡，還給夏雪一座教學樓。鄧有米還說，未來的合同中一定要寫上，教學樓的竣工酒席要擺在一樓教室裡，請建築公司老闆喝酒時，頭頂上的二樓教室要堆上一百只裝滿沙土的麻袋。這個主意是夏雪的父母替他想到的。夏雪的父母說，當年金門島上的守軍驗收碉堡時，就是讓承包人待在裡面，外面用大炮轟。所以，當解放軍萬炮齊轟時，那些碉堡居然沒炸燬。
村長餘實譏笑鄧有米，差不多三十年省吃儉用，才湊到一萬元工齡錢，想湊齊十萬捐款，未必還想再活三百年？鄧有米義正詞嚴地告訴他，說不定不用等到界嶺小學再建新樓，餘實的村長就當不下去了。鄧有米一副豁出去的樣子，讓村長餘實很憤怒，臉上的幾塊肌肉抽搐了幾次，不敢有進一步動作。在罵了一堆髒話後，村長餘實轉過身去，在方書記面前顯出一副忍辱負重的樣子。
對於方書記前後判若兩人的變化，張英才一點也不驚訝。
方書記一回到自己的辦公室，就讓藍飛起草一份給有關部門的情況簡報，建議開除鄧有米的公職，然後親自打電話給檢察院檢察長，讓他接待前來舉報的村長餘實。有在縣教育局幫助工作的經歷，張英才深深地明白，但凡有領導幹部在沒有割袍斷義的必要時主動要求處罰某個人，最能表明這位領導渴望升遷的程度。
第一場雪落下之前，成菊來到學校，要餘校長寫個證明，並且蓋上學校公章，她要去縣教育局要回鄧有米交的那一萬元工齡錢。餘校長按她的要求寫了證明。成菊剛下山，界嶺就開始落雪，很快就將下山的路封死了。按照檢察院的要求，餘校長他們有責任將成菊的動向及時上報。放學之後，餘校長才將成菊的去向告訴村長餘實。村長餘實很生氣。他不僅又要罵人，還萌發了將誰痛打一頓的念頭。等到道路通了，村長餘實向檢察院報告時，即便是成菊臉上有個明顯疤痕，也沒有人清楚她去了哪裡。
村長餘實想將成菊餵養的雞和豬抓走。葉碧秋的小姨卻不答應。他們兩家一向如此，哪怕忘了交代，只要一家屋裡沒人，另一家就會幫忙照料。畢竟是老村長的女兒，村長餘實在她面前還不敢為所欲為。
時間不長，第二場雪又落下來。
這時候，大多數人開始同情鄧有米，辛辛苦苦多少年，花一分錢都覺得心疼，好不容易攢了些錢，本以為買到了後半輩子的幸福，到頭來只是買了一個能夠被開除公職的資格。
積雪剛開始融化，成菊就回來了。
成菊逢人就說，她惦記著自己養的雞和豬。還說縣教育局的人連村長餘實都不如，沒辦法，她只好去省裡上訪。一向怕事的成菊，突然膽壯了，根本不把村長餘實放在眼裡。成菊此去見到了教育廳副廳長，副廳長親自打電話，讓縣裡退錢，還說，如果鄧有米真的以一己之力，將界嶺小學大樓重新蓋起來，他要親自來剪綵，然後另案解決鄧有米的所有問題。
村長餘實不相信，教育廳豈是成菊這種女人想進就能進去的地方。成菊說，只有當官的才怕當官的，自己什麼都不是，也就什麼人都不怕。成菊出門時，就將鄧有米當成寶貝的那張發黃的報紙帶在身上。那上面有張英才幾年前寫的那篇文章和王主任拍的照片。成菊說，教育廳的看門人一見到這張報紙，就將她領到副廳長那兒。村長餘實還是不相信，他要成菊將退回的錢給大家看看。成菊居然學會了冷笑：想看別人的錢，最好到銀行門口站著。村長餘實更生氣了，他覺得成菊正在得到某位高手的指點。
教育局退錢給成菊的事，餘校長後來也問過，成菊卻是笑而不答。
餘校長有某種預感，當即慌了，連連說：“鄧校長不在，你可不要亂來。”
成菊說：“我沒有亂來，是老鄧要我這樣做的。”
至於鄧有米要她做什麼，成菊不肯多說一個字。
一旁的孫四海像是比餘校長還明白，他深深地看了成菊一眼後，便將話岔開：“你家老鄧還好嗎？”
成菊說：“哪有不好的，從教一個班，變成只教一個人，胖得都快像教授了。”
孫四海又說：“那麼調皮的傢伙，老鄧能鎮住？”
成菊自豪地說：“老鄧只講了一個故事，再出一道數學題，就將那孩子征服了。”
孫四海輕輕一笑，心想那道數學題一定是夏雪出過的“將123456789等數字，不重複地填在□□□□×□=□□□□中”。追問之下，果真是如此。那孩子算了兩天，也沒算出結果。鄧有米告訴他，結果是1963×4=7852，還說界嶺小學的學生解這道題，沒有超過十分鐘的。鄧有米將那孩子刺激了一下，回頭又講了一個與學語文有關的笑話安撫他。
成菊不會講普通話，她將鄧有米講過的笑話悄悄說給藍小梅，再讓藍小梅用普通話講給大家聽。藍小梅聽後，捧著肚子自己先笑夠了，才講給大家聽。
“一名騎兵在作戰中不幸被俘。敵軍首領對他說，由於你在作戰中表現英勇，在殺你之前，可以滿足你三個要求。騎兵想也沒想就說，我想對我的馬說句話。首領答應了，於是騎兵走過去，對他的馬耳語了一句。馬聽後，疾馳而去，黃昏時，背了一個漂亮女郎回來。當天晚上，騎兵便與女郎共度良宵。第二天，敵軍首領又讓騎兵提出第二個要求。騎兵再次要求和馬說句話。首領答應後，騎兵再次跟馬耳語了一句。馬又呼嘯而去，黃昏時，又背了一個更為漂亮性感的女郎回來。讓騎兵又度過了快樂的一夜。敵軍首領大為歎服：雖然你的馬令人大開眼界，不過明天我就要殺你，現在，請你提出最後一個要求吧。騎兵想了一下，還是要求同他的馬單獨談談。敵軍首領覺得很奇怪，不過還是點頭應允。帳篷裡只剩下騎兵和他的寶馬。騎兵死死地盯著他的馬，突然揪住它的雙耳，氣沖沖地說：我再說一遍，帶一個旅的人來，不是帶一個女的人來！”
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張英才覺得，編這個笑話來說明學習漢語拼音及普通話的重要性的人，也是一個高手。
村長餘實所擔心的高手，其實就是他們三個，如果加上藍小梅就是“*”了。張英才一回界嶺小學，餘校長就將鄧有米的去向告訴了他。如果檢察院的人真正瞭解民辦教師，很容易就能抓到鄧有米。在幾間破教室裡待了二三十年，到了這種地步，唯有找學生幫忙。鄧有米決定到外面避風頭時，餘校長和孫四海就要他去找葉萌，如果葉萌的老闆還需要人做家教，教自己的小兒子，那可是最好不過的去處。鄧有米一走就是幾個月，日思夜想的成菊要去看望，“*”們在一起商量幾次，最後還是覺得藍小梅想的辦法最好。本來說好，去縣教育局要錢只是外出的藉口，沒想成菊真的這樣做了，也真的將錢要了回來，至於成菊將錢弄到哪裡去，她雖不說，大家心裡都有數。
更加不可思議的是，成菊跑去上訪也是真的，見到教育廳副廳長也是真的。只是過程有些造假。成菊只對餘校長說了真話，她去教育廳時，那裡正在蓋一棟仰頭看不到頂的高樓。成菊說，夏雪父母捐建的那麼一點小的教學樓都要花十萬，教育廳的樓蓋得像界嶺小學後山那樣龐大，要花多少錢？只要節省一隻牆角，全省的民辦教師就不用交錢買自己的工齡了。上班的人臨時擠在旁邊的舊樓裡。進進出出的人很多，偶爾有人肯答理她，也是說，民辦教師已經全部轉為公辦教師了，怎麼還有民辦教師問題？成菊手裡的舊報紙，也沒有引起大家的興趣，甚至還有人說破舊校舍前舉行的升旗儀式是無聊的政治秀。情急之下，成菊抓住一位將“無聊”升級為“無恥”的年輕官員，說既然你們這麼惡毒，那就別怪我更惡毒，說完張嘴咬了那人一口。門口的保安趕來踢了她一腳，頭髮也被揪掉了好幾撮。不過成菊的苦肉計也成功了。省報一位記者正好路過，見成菊倒在地上，還護著那張報紙。那位記者是王主任的同事，對界嶺小學的來龍去脈很瞭解，就給在外地採訪的王主任打電話。王主任又給副廳長打電話。這才有後面的那些突如其來的變化。
這些事，萬站長後來才知道，他心酸地說，界嶺小學之毒擴散得很快呀！
大雪一場接一場，界嶺之地本來多雪，這麼大的雪卻是多年未見。
好不容易等來機動三輪車可以通行的日子。這天，萬站長突然帶著黃會計來到界嶺小學。黃會計是來送工資的，萬站長卻是來祝賀的。黃會計一下子送來兩位公辦教師的工資，一位是張英才，另一位是餘校長。萬站長向餘校長表示祝賀時，又誇獎藍小梅是理財高手，不聲不響地就將餘校長的工齡錢交上了。餘校長很尷尬也很驚訝，他對萬站長說，這筆錢不是他們的。萬站長不相信，要不然怎麼能轉正呢？
藍小梅默不作聲地走到下面村裡，將成菊叫來。
成菊承認，教育局退錢時，她當場就將餘校長的工齡錢代交了。
餘校長無可奈何地說：“那孫老師哩，我怎麼能丟下他不管呢？”
成菊說：“我和孫老師說過，他要我瞞著你。”
萬站長說：“老餘，這筆錢是要還的，你就寫個借款字據給成菊。”
眼看木已成舟，餘校長只好提筆寫了一張字據。
“老餘復老餘，何德又何能，同志加同事，關照更關心，民辦轉公辦，苦人加苦命，小錢算大錢，教齡換工齡，陽謀似陰謀，認錢不認人，千元和萬元，欠債又欠情，債由我來還，每釐還十文，情有兒孫謝，乾爸叫一生。”
寫罷擱筆，大家都說餘校長寫得好。
成菊也說這樣最好：“回頭給鄧有米寫信，讓餘志叫聲乾爸，給他熱熱身。”
放寒假之前，打工回來的人到學校來看孩子時，都要到教學樓的廢墟看看。當中有很多在建築工地打工的，見所謂的混凝土像豆腐渣一樣，沒有不痛罵建築公司黑心的。聽說鄧有米立了誓言，大家都找餘校長，真的再修教學樓時，他們都願回來幫忙監工。
過年之前，餘校長收到夏雪父母的一封信。信中說，那碗油鹽飯，讓夏雪嘗到了世上最美的美食和親情。夏雪的父母還讓餘校長轉達對鄧有米的問候，千萬不要為那場事故揹包袱，那是社會原因造成的，與界嶺小學的人沒有任何關係。所以，他倆最近做了一個決定，將自己工資的一半存起來，估計四五年就能積攢到十萬元，那時候，他們再來完成夏雪的心願。
過年時，成菊流了一場相思淚，但因為夏雪父母的這封信，大家心情還算過得去。有了藍小梅，學校的老師和家屬相處得更加融洽。從正月初一開始，大家便邀約好，各家拜年。不僅下山去了張英才家和萬站長家，還去了王小蘭家。當然，是裝做順路，進屋去的只是女人。藍小梅讓男人別進屋，餘志也像模像樣地站在外面。藍飛推了他一把，說他現在還不算男人。藍飛是臘月三十上午才來界嶺小學的，正月初二下山去萬站長家拜年後，就沒有返回。藍小梅笑著對大家宣佈，藍飛已經正式談戀愛了。
一說到愛情，張英才就忍不住拿出鳳凰琴，一邊彈奏，一邊朗誦壓在玻璃板下面的詩抄。（未完待續）