秋雨淅淅瀝瀝地讓人心煩，界嶺小學還是破破爛爛的。
不是大家對天氣估計錯了，是校舍整修工期一拖再拖。
問題的關鍵還是錢。架橫樑之前，村長餘實表態說，界嶺人雖然窮，骨頭還是硬的，該給的錢，到時候就會給。村長餘實每次來學校指指點點，一點推卸責任的跡象也沒有。然而天下工匠都是人精，砌匠也不例外。從橫樑架好後，他們就開始怠工，一天架不成兩根椼條，兩天釘不完四根桷子。餘校長同他們說了許多好話，再不抓緊時間，萬一提前入冬，雨雪天氣一來，學生們連避風寒的地方都沒有。幾位砌匠最終還是沒有冷血到底，總算將屋頂蓋好了。葉碧秋的父親說，董永和七仙女，還能唱寒窯雖破能避風雨，學生們如果在風雪中上課，老槐樹都會開口罵人。李家表*聽《天仙配》，但是這並不影響他變本加厲地討要工錢。
餘校長為這事去找村長餘實，卻被他推得乾乾淨淨，還振振有詞地說，這房子當年是縣知青辦的，後來知青辦撤併到教育局，所以這房子是教育局的，不歸村裡管。
餘校長以為村長餘實還在記恨藍飛，就解釋說，藍飛從民辦教師轉成公辦教師，急著想樹立自己的形象，就犯下了小人得志的錯誤。村長餘實卻不領情，還叫餘校長不要以己之心，度他人之腹，將公事私事混成一團。
有一次，餘校長將正要出門的村長餘實堵在辦公室裡。村長餘實一惱火，就朝老會計喊，要他將昨天商量的辦法告訴餘校長。餘校長以為真有辦法了，就讓村長餘實走了。想不到老會計說，昨天他和村長餘實到老山界有事，從那棵很大的紅豆杉前面經過時，村長說，餘校長再來要錢，就將這棵樹送給他，反正他們以前盜砍過紅豆杉，死豬不怕開水燙了。界嶺本地，大的紅豆杉只有十幾棵。真能砍下一棵賣了，維修學校的錢當然不成問題。聽了老會計的話，餘校長生氣了，他說，村長餘實有種，就起草一個批准砍樹的檔案，別說砍一棵紅豆杉，就是將界嶺的紅豆杉全砍了，他也不怕。
餘校長不斷地找村長餘實，每磨一次口舌，村長餘實的態度就更堅決一分，甚至說，餘校長若是再去他家，他就會放狗出來。餘校長就當沒聽到，該去仍然要去。那狗早就認識他，見到這個渾身粉筆味的人，汪汪叫兩聲，表示態度罷了。
有一次，村長餘實的妻子說，客人來家越多，連狗都會跟他越來越親熱，做人總不能連狗都不如吧！聽上去似乎是好話，等村長餘實接上話了，才明白，村長餘實接著說出來的話有多麼難聽。
“有些人就是連狗都不如，照顧得越好，後腦勺越是長反骨！”
見村長餘實連這種話都說得出口，餘校長明白任何解釋都沒有用了。
那天，還沒到接李子回家的時間，王小蘭突然來到學校，直接找餘校長。
原來村長餘實近來總是失眠，自己在家用茯苓蒸雞蛋，吃過幾次也沒用，就讓妻子來找她，想弄點夜交藤配在一起吃。聊起來，村長餘實的妻子要王小蘭捎話給餘校長，村長餘實在家常說，要將界嶺小學撤了，從前村裡沒有小學時，想讀書的孩子也沒有少讀書，無非是腳下辛苦一些，每天多跑二十裡路而已。在妻子面前，村長餘實大概沒必要說假話。讓他生氣的是，藍飛要學生們在獲得公民權後，用手裡的選票懲罰“村閥”時，居然人人鼓掌，連自己的兒子都不例外。村長餘實倒不認為自己就是藍飛所說的“村閥”，但起碼是個村官。學生們如此肆無忌憚，讓他覺得心寒。妻子則反覆相勸，藍飛已經調走了，其他老師一向顧全大局，好不容易才讓村長餘實答應再觀察一陣。
餘校長這才感到，藍飛臨走時說的一席話不是沒有道理。藍飛要餘校長他們注意，自己說的公民權問題，是否會引起村長餘實對學校態度的根本改變。用厚黑的理論來分析，村長餘實這樣的人，一定會對威脅自己利益的事物提早做出反應。當然，餘校長也想到另一面：村長餘實這樣說，有可能只是不讓自己再去麻煩他，迫使他們自己想辦法解決校舍維修問題。
說完正事，王小蘭壓低聲音告訴餘校長，外面有人盯著她。
倒塌的教室那邊，先前忙得不亦樂乎的一大群砌匠，只剩下兩位了，一位是李家表哥，另一位是葉碧秋的父親。兩個人沒精打采地從被滾石砸碎的舊磚塊中，選出一些還能夠湊合著用的，堆到一起。
王小蘭說，這一次，丈夫破天荒主動要她來學校報信，反而讓她懷疑是不是有陷阱。
餘校長也想試探一下。他將孫四海叫到辦公室，擺出一副讓他倆單獨說說話的樣子，自己去砌匠那裡聊天。果然像王小蘭分析的，李家表哥立即不安起來，幾次想過去看看，都被餘校長藉口說事拉住了。
王小蘭和孫四海一起只待了十分鐘，離開辦公室時，臉上淚痕還沒擦乾淨。
餘校長隨後問孫四海，王小蘭有沒有說些更深入的事情。
孫四海盯著那位不時抬頭瞟他一眼的李家表哥說，王小蘭不擔心村長餘實，卻擔心丈夫的那些親戚。這些時，他們連續去她家，表面上是商量討要工錢的事，說起話來卻是鬼鬼祟祟。王小蘭聽到他們說，宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。別的話聲音都很小，唯獨這一句，說得豪情萬丈。
餘校長也將李家表哥發現，李子越長越像孫四海的事，直截了當地告訴了他。孫四海面無表情地回答，難怪那家夥越來越變態，天天都要折磨王小蘭，將*都咬破了。
放學後，餘校長將鄧有米和孫四海叫到一起，商量下一步到底如何辦。比較一致的看法是，雖然是村辦小學，這麼多年從未向鄉教育站開口要錢，這一次太為難了，不妨試一試。
他們剛剛達成共識，萬站長就來了。
萬站長的樣子有些狼狽，不像是下來檢查工作。
餘校長領著他從山下看到山上，又從山上看到山下，圍著學校裡裡外外看遍了，想不到萬站長說：“這樣好，要窮一起窮，要破爛一起破爛，省得望天小學的那幾個傢伙，總在我面前拿你們攀比。”回到屋裡，餘校長去廚房做飯。萬站長往餘校長床上一躺，便呼呼大睡起來。
天黑之前，是那些寄宿的學生最放鬆的時候。餘校長提醒多次，要他們小聲點別吵著萬站長。只安靜三分鐘，那些孩子便又像小貓小狗一樣撒起歡來。餘校長隨後發現這種擔心是多餘的，他將晚飯做好，叫萬站長起來吃飯。叫了三次，萬站長都是睜開眼睛看看，又倒頭再睡，一口氣睡到第二天中午，才懶洋洋地爬起來。聽說自己睡了將近二十小時，萬站長勉強笑了笑說，都是那只母老虎鬧的。藍飛轉正後，她鬧了兩個月，好不容易歇下來。前些時藍飛來教育站辦理調動工作的手續，被她看見後又發起瘋來，三天一小鬧，五天一大鬧，並且一鬧比一鬧厲害。從大前天開始，三天三夜不讓他閤眼。沒辦法，只好溜到界嶺，給自己放幾天假。
這番話讓餘校長他們有些失望。
好在萬站長沒有甩手不管，當天下午就去找村長餘實。
晚上回學校時，萬站長臉色鐵青，進門就將破了兩個洞的牛仔褲撩給大家看。說是村長餘實家的狗咬的，大家都很吃驚，好多年了，從未聽說有老師被狗咬了的。萬站長倒是想通了，當站長多年，身上的粉筆氣味少了，界嶺的狗就將他當成幹部了。幸好鄰居扔給他一根棍子，不然更慘。村長餘實的妻子過了好一陣才出來，先說丈夫不在家，然後問他要不要進屋喝杯茶。不等萬站長表態，她又說，村委會一分錢也沒有，村長當得沒意思，她丈夫打算辭職不幹，到外面打工掙錢去。萬站長不理這一套，闖進屋裡，本想吼一通，看到餘壯遠正趴在桌子上寫作業，便扭頭回來了。
鬧了半天，連個人影都沒見到，萬站長很生氣。他要餘校長明天上課時，將餘壯遠交給自己。沒想到第二天上課之前，餘壯遠主動來找他。昨天傍晚，他父親其實在家，但是，今天一早就下山了，是不是真的去南方打工去，他也不清楚。餘壯遠傷心地說，父親臨走時說了狠話，最多將上學期讀完，下學期堅決要他轉學。萬站長感到是可忍孰不可忍，他要餘壯遠告訴父親，趁早別打這樣的歪主意，只要鄉教育站站長還姓萬，全鄉沒有第二所小學敢接收餘實的兒子。
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萬站長在山上待了三天，老天爺似乎故意給他臉色看，居然下了兩場小雨。
小雨一來，不起風還好，一旦起風，只有屋頂沒有牆壁的教室裡，同野外基本一樣。無奈之下，餘校長只好讓葉碧秋的父親用竹竿夾上茅草，圍成一道牆壁模樣，外面的風雨，能擋多少算多少。
說實在話，在萬站長管轄的十幾所村辦小學中，界嶺小學的情況還算好的，能將知青點的好房子改為校舍，已經是得天獨厚。可惜，雷暴不長眼，偏偏要與界嶺小學過不去。到這種地步，即便是萬站長也想不出好辦法，只能叮囑葉碧秋的父親，山上的茅草不要錢，多割些回來，儘量用竹竿夾得厚一些，到落雪時，也能擋一擋風寒。從萬站長開始，大家心裡顯然在作最壞的打算。
因為不知道妻子的火氣何時才能平息，萬站長想待到教室的茅草牆弄好之後再走。那天清晨，窗紙剛剛泛白，葉碧秋的父親就在外面小聲叫餘校長。
餘校長從床上爬起來，和葉碧秋的父親隔著窗紙說了幾句話後，便轉身來到萬站長房間，用力拖起他，顧不上說話，硬生生地將他推出後門，讓他沿小路繞到山脊那邊，再走大路下山。
剛剛關好後門，就有人在前面叫門。
餘校長裝著有頸椎病，不能一下子坐起來，坐起來後，還得再等一會兒才能下地，他將萬站長睡過的床鋪整理好，又裝著膝蓋被凳子撞疼了，估計萬站長已經鑽進樹林裡，他才開啟前門。
在學校做工的那些砌匠，在李家表哥的帶領下，推開餘校長，將每間屋翻了一遍，還到學生們寄宿的房間去找，問萬站長去哪兒了。餘校長告訴他們，昨天傍晚，萬站長就摸黑下山了，鄉里託人帶信來，上午有個重要會議必須參加。
葉碧秋的父親橫著眉毛說：“我昨天忙到天黑才離開，沒見到有人來送信。”
餘校長有眉有眼地說：“你當時被孫四海的笛聲迷住了，正在發呆。”
葉碧秋的父親似乎記起來了，餘校長領著學生舉行降旗儀式時，自己正好想起女兒。葉碧秋讀小學時，總說孫老師的笛聲真好聽。所以，一聽到孫四海的笛聲，自己就心酸，想女兒，滿腦子都是眼淚，卻流不出來。
那些砌匠七嘴八舌地說，村長餘實撂挑子了，不算橫樑，其餘的工錢和材料錢，只能找萬站長要。砌匠們謀劃好了，將萬站長扣下來，什麼時候將工錢付清，再讓萬站長離開。否則，三年五載也不一定能拿到錢。
聽他們這樣說，餘校長覺得很不好意思，再三表示，被人賴賬的滋味，天天都在自己心裡堵著，就算空口吃幾隻紅辣椒，也壓不下去。反正他和鄧有米，還有孫四海是不會開溜的，只要有辦法，首先就將欠他們的工錢付了。
沒有逮住萬站長，砌匠們只好失望地離開。
沒走多遠，他們又回來了。李家表哥鬧著要找幾把鎖，將現存的兩間教室鎖起來。葉碧秋的父親馬上去村裡借鎖。沒料到鎖沒藉著，卻被葉碧秋的小姨數落一通。回到學校後，葉碧秋的父親去餘校長屋裡找出一把刀，到操場旁邊的山坡上，砍了幾棵柞刺，堆在教室門口。
餘校長像是沒有看到這些，一如既往地領著寄宿的學生，將國旗升到旗杆頂上。
升旗儀式結束後，學生們都去看教室門口的柞刺，然後高興地四處亂叫：“太好了，我們也可以在操場上課了！”
聽到孩子們的叫聲，砌匠們忽然覺得很沒意思。
葉碧秋的父親想了想說，這事與孩子沒關係，不能不讓他們讀書。說著就搬開教室門口那堆由他自己堆上去的柞刺。
餘校長忙著給自己和學生們準備早飯，沒有注意到砌匠們是什麼時候走的。等他做好早飯，走到門口喊孩子們吃飯時，操場上已見不到他們的影子了。有片刻時間，餘校長腦子裡一片空白，什麼也想不起來了。
這時，身後響起呼嚕呼嚕的喝粥聲，餘校長以為是哪個調皮的孩子，故意這樣做，嘲諷他煮粥時捨不得放米。餘校長猛一轉身說：“我要看看是哪個搗蛋鬼，沒長牙齒，只會用嘴唇吃飯！”卻看到萬站長坐在那裡。
餘校長說：“你怎麼沒走？他們要扣押你哩！”
萬站長說：“如果聽你的，我早被他們抓住了。”
萬站長將碗裡粥喝完了，才接著解釋。自己從後門上山時，多了個心眼，隨後真的發現葉碧秋的父親拿著木棍橫在小路上，他覺得不對，便躲到孫四海為種下一季茯苓提前準備的香木堆裡。等葉碧秋的父親撤走了，他索性沿原路回到學校。
餘校長誇獎他，到底是站長，比校長棋高一著。
萬站長很嚴肅地提醒餘校長，這件事看上去似乎有點來頭。匠人們討債從來都是斯斯文文的，如此極端手法，恐怕背後還有別的故事。餘校長倒不緊張，他自信很快就能弄清來龍去脈，因為最早來報信的人，正是後來鬧得最兇的葉碧秋的父親。
到這一步，萬站長更不想走，他要等葉碧秋的父親上工後，當面問個究竟。
葉碧秋的父親吃過早飯，再來學校時，看見萬站長還在六年級的教室裡聽課，便想離開。萬站長幾步追上來，將他請到餘校長的家裡。好言好語地問了好久，也沒問出個名堂。
葉碧秋的父親說的都是實話，若是提前就瞭解砌匠們的計劃，自己頭天晚上就會向餘校長通風報信。他也是一大早才從叫醒他的砌匠那裡聽到這個計劃的。好在大家要他去小路上埋伏，他才有機會提前敲門報警。不過，葉碧秋的父親還是感覺到，這事沒完，下一步還有事情要發生。
如此一來，餘校長更不讓萬站長在學校裡待下去了。
餘校長從屋裡拿出那雙皮鞋，要萬站長在路過細張家寨時，順便交給藍小梅。
餘校長說，皮鞋雖然是自己從省城買回來的，送給藍小梅卻是鄧有米和孫四海的主意。按他的本意，首先是給成菊，然後才給王小蘭，沒想到她倆腳大，穿不了三十六碼的鞋，藍小梅才有資格當替補隊員。
見萬站長用一種奇怪的目光看著自己，餘校長又改口說，如果李芳穿著合適，也可以送給她。女式皮鞋終歸是給女人穿的，總不能穿在男人腳上。
萬站長將手擺得像狗尾巴，他說，那個女人，除了她自己，這輩子不會再有人給她買鞋了。
萬站長接過皮鞋，走了不遠，便又站住，回頭問餘校長，王主任的那篇文章到底如何，教師節過去好久了，還沒有動靜，是不是真的能發表？
這些時，一天到晚都在操心校舍整修，餘校長將這事忘乾淨了。
經萬站長提醒，他也覺得不可思議。文章的事，當初都是王主任主動說的。每次說起來，口氣都很肯定，而且旁邊都有人在。王主任已經為界嶺小學做了重大宣傳，沒有必要再在自己面前吹牛表功。所以，餘校長相信，王主任說的話還是會兌現的，只不過要稍晚一點。
萬站長覺得，將界嶺小學當成整個世界的餘校長，太輕信王主任了。屁大一點的界嶺都如此複雜，一省之城只怕比一萬個界嶺相加還要複雜。萬站長要餘校長寫封信，問候一下王主任，順便提一下文章的事，看王主任如何回答。
餘校長將筆提起又放下，反覆斟酌後，才告訴王主任，自己從省城回來後一切都好，界嶺小學也一切正常，只是王主任拍過照片的那根旗杆，差點被山上滾下來的大石頭砸斷了。
萬站長開始不滿意，看了兩遍之後，才一拍大腿，指著餘校長的鼻子說，難怪鄧有米說他是狐狸精，以王主任對界嶺小學的瞭解，肯定明白，這塊險些砸斷旗杆的大石頭，必然要給學校帶來巨大的損害。
送走萬站長，餘校長就去還在整修的教室裡找葉碧秋的父親。一開始說的都是整修房屋的事。按照葉碧秋父親的判斷，這三間教室是連在一起的，一間毀了，另外兩間也會有問題，等到雨雪連綿的日子就能看出來。看看旁邊沒有別人，葉碧秋的父親說，早上的事，按他的看法，與村長餘實沒關係，有可能是王小蘭的丈夫在起作用。不算他自己，六位砌匠，有三人是李家的親戚。所以，他只能假裝積極，凡事衝在前面。
餘校長想不出這事如何才會牽連到孫四海。
放學之後，餘校長見孫四海扛著鋤頭往後山上走，突然想起來，這幾天，李家表哥有事沒事去後山上轉過好幾次。也許那些人想扣留萬站長只是幌子，背後瞄準的是孫四海精心培育三年，天氣晴朗之後就能收穫的茯苓。
老村長在世時，分給孫四海這塊山地。種的第一窖茯苓跑了香，丟的多，找回來的少。第二窖茯苓提前賣了，借給學校做了維修費用，到現在也沒還。現在是第三窖了，孫四海早就想好了，賣了這窖茯苓，給王小蘭和李子添置一些衣物，其餘的錢，全部存起來，留做李子讀高中時的學費。
餘校長越想越覺得不對，假如沒有這季茯苓的收入，表面上是光棍一人的孫四海，也會相當不好辦。王小蘭的丈夫雖然躺在床上不能動，卻將家裡的任何收入死死捏在手裡，他要是不認李子為自己的骨肉，王小蘭母女倆的日子就會難上加難。
餘校長裝做去看明愛芬的墓地。本來只是藉口，一到那裡，便認真地扎了一隻草把子，先將墓碑擦拭一遍，又將墓地裡的牛糞用片石鏟乾淨。還將餘志的身體情況、學習情況、生活情況，連藍小梅為他做了一雙布鞋的事，全都對著墓碑說了一遍。他很想告訴明愛芬，自己送了一雙皮鞋給藍小梅，又怕她不高興，夜裡託夢罵他，話到嘴邊，又收了回去。
接下來，餘校長很自然地走到孫四海的茯苓地裡。地面上光禿禿的，什麼也沒長，正在嬉戲的兩隻松鼠看到他，馬上鑽進旁邊的樹林裡，大概覺得不是威脅，一會兒又鑽出來，繼續先前的快樂。臨近收穫，茯苓地裡幾乎沒有事情可做，孫四海也只是過來看看。兩個人有一句沒一句地聊著。餘校長瞅著時機提醒孫四海，是不是搭一座茅棚，請人幫忙守夜，這麼好的茯苓，要是被人害了或者偷了，就太不划算了。
孫四海說：“要守夜也只能是我自己來。”
餘校長也說：“反正到哪裡你都是一個人睡覺。”
餘校長說著就要動手搭茅棚，孫四海連忙說：“你還當真了呀，這茯苓可不是好偷的，你就讓我好好在家裡睡覺吧！”
餘校長提醒他：“萬一有人往茯苓地裡潑甲胺磷呢？”
孫四海聽出話裡有話。過了好久，他才說：“真有人想害我，別說往茯苓地裡潑甲胺磷，就是往碗裡放老鼠藥，我也防不勝防！”
餘校長說：“既然想到了這一步，依我看，還不如找個茯苓販子，將這些茯苓估個價賣出去。”
孫四海慘淡一笑：“現錢不抓，不是行家。現錢一抓，全是行家！”
又說了一陣，二人就往回走。
天黑之後，孫四海一反常態，吹笛子時，不是在家裡，而是繞著操場一圈圈地走。寄宿學生中年齡最小的幾個，以為好玩，便跟在孫四海身後，同樣一圈圈地繞著走。繞了幾圈，覺得並不好玩，孩子們就回屋了。剩下孫四海，在徐緩的笛聲中，一直走到附近村裡的燈火都熄了，才停下來。
第二天早上，升旗儀式結束後，孫四海對餘校長說，他的建議很對，反正是窮，也不在乎賣現貨多賺幾個錢，何況挖出來的現貨，還有可能不如估算的多。
孫四海上午託人帶信，下午，一個茯苓販子就找上門來。孫四海領著他到地裡看過之後，很快就達成口頭協議，只待明天再來正式籤訂合同，交付現錢。臨走之前，茯苓販子從懷裡取出一塊紅布系在旁邊的樹枝上。這是行規，說明這塊地裡的茯苓是他的了。即使有人想偷，也不敢下手。因為偷的茯苓，不經茯苓販子的手，是變不出來錢的。
約定時間到了，茯苓販子卻沒有來。孫四海並不在意，山裡人，特別是這些走鄉串戶收山貨的販子，說不定在哪兒遇上豔事，醒來之後捨不得離開，將說好的事延後幾天是很常見的。孫四海安心上課，直到下午臨放學時才得知情況有變。茯苓販子託人帶來一張紙條，說昨天交給孫四海的五十元信用錢，由他留下買酒喝。委婉之詞是說，孫四海的茯苓他不要了。
接下來的事情，既在意料之中，又在意料之外。
那天上午，學校的老師正在上課，討債的砌匠又來了。有兩位爬到後山上，各自拿著兩瓶甲胺磷，大聲叫喊，限餘校長中午十二點之前，將所欠的工錢盡數付給他們，否則，就將學校的茯苓地毀了。
餘校長和鄧有米急了，一個在操場上安撫，一個跑到山上解釋，說茯苓地是孫四海私人的，與學校無關。可他們根本不聽，還蠻不講理地說，前幾年為了應付上面來檢查，學校就是用這塊地裡的茯苓抵房屋維修費的。
孫四海一直在教室裡上課，外面的人說什麼他都不聽。
直到放學時，孫四海才走出教室，將一張已經寫好的合同交給李家表哥。所謂合同，其實就一句話：經甲乙雙方友好協商，同意以孫四海自有地本季所產之茯苓，折算成界嶺小學三間教室本次維修之全部款項。
不等餘校長和鄧有米插手，兩個人當場簽字畫押了。
鄧有米很生氣地說，別看那塊地裡的茯苓長得好，今天晚上就會全部跑香。
李家表哥得意地回應說，跑得再遠，也不會跑到學校的操場上。
餘校長非常生氣，卻又沒辦法發脾氣。
接下來，砌匠們用一個星期時間，將倒塌的教室整理得勉強可以使用。
做完這些，那些人才將茯苓販子叫來收茯苓。
起窖時，在茯苓地正中心挖出一窩菜花蛇。
按規矩，這塊地裡的茯苓價格要翻一番。
更神奇的是，挖起來的茯苓，有三分之一是包裹著香木鬚根的，如此價格又要上調許多。茯苓販子當場點數，這種被稱為神苓的茯苓，無論大小，每一隻另外再補五元錢。
心高氣傲的孫四海，已懶得再計較這些了。
葉碧秋的父親卻跳出來打抱不平。李家表哥說，大家都是砌匠，你怎麼吃裡扒外？葉碧秋的父親說，自古以來，匠人若是欺侮老師，在老天爺的眼裡，都要罪加一等。李家表哥只好答應，作為補償，將另兩間教室的瓦翻蓋一遍。葉碧秋的父親還是不同意，非要他們將藥材販子另外付給的現金，如數補償給孫四海。這一次輪到葉碧秋的父親發狠，以其人之道還治其人之身，說若不答應，他也往茯苓地裡潑甲胺磷。李家表哥沒辦法，卻不肯對孫四海讓步，說要退錢也只能退餘校長買橫樑的那部分。此外，還要葉碧秋的父親自己去翻蓋其他教室的瓦。
餘校長拿到退回來的錢，想轉手讓給孫四海。
孫四海卻不領情。別人以為他會看重這些錢，他偏偏願意將其打水漂，大不了再等三年，下一次收茯苓時，看這些人還能弄出什麼花招。餘校長又想將這些錢用在另外兩間教室的整修上，但不只是鄧有米和孫四海反對，就連葉碧秋的父親也反對。因為破碎的瓦太多，葉碧秋的父親又弄不來新瓦，只能將完整的瓦集中鋪在屋脊的正面，再割些茅草鋪在屋脊的反面。餘校長見學校變成這樣，難過地不斷地責怪自己無能，不能將學校越辦越好，反而越辦越差，讓學生們在茅草棚裡上課。大家說，學校破破爛爛，醜陋也好，難看也罷，與當老師的人毫不相干。就像老山界大廟，香火好不好，原因不在和尚、尼姑。和尚、尼姑再努力，菩薩不顯靈，就沒有人去磕頭。小學中學沒辦好，丟臉的是鄉里和縣裡，大學沒辦好，丟臉的是國家。餘校長只好苦笑地隨著他們的話說，一個民辦教師，的確犯不著將那些十丈長的竹竿都搭不著的責任攬到自己肩上。
那天，李家表哥得意洋洋地跑來轉悠。
鬱憤難忍的餘校長便將他作為發洩物件。
“你們曉得孫老師為什麼如此慷慨嗎？”
李家表哥當然不清楚。
餘校長鄭重地說：“因為愛！”
李家表哥那張得意洋洋的臉，轉瞬之間變得煞白。（未完待續）