投稿信寄出後的第三天，郵遞員送來一封信。
張英才以為是省報的回覆。當他看出是姚燕的筆跡時，竟然有些失望。姚燕一改前一封信只寫一句的風格，情意綿綿地寫滿三頁紙。張英才只讀了一遍就塞進口袋裡，更沒有急著回信，他覺得，如果這時候還有心思談情說愛，就太不道德了。
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大約過了一個星期，教育站的黃會計領來一個陌生人，說是省教育廳派來進行高考落榜生抽樣調查的，要和張英才好好談談。黃會計將這人扔下，自己回去了。
那人自稱姓王，張英才見他年紀較大，就喊他王主任。
王主任和張英才談得很少，卻老愛往教室和學生中間鑽，還逐個同餘校長、鄧有米和孫四海談了話。張英才好奇地問他們，都說只是拉了拉家常。有一次，王主任竟然跑進明愛芬的房裡，舉起照相機，咔嚓咔嚓地拍了十幾張照片。幸虧餘校長發現得快，硬將他拉出來。第二天中午吃飯時，張英才到處找不著王主任，還以為他不辭而別了，想不到天黑後，王主任又重新露面，並解釋說，自己跑到附近山村裡看風土人情去了。
王主任最喜歡看學校升國旗、降國旗，每到這個時候，就拿著照相機拍個不停，一點也不心疼膠捲。那天黃昏，當學生們跟著笛聲唱完國歌，一個衣服穿得太少，老在佇列中哆嗦的孩子，從餘校長手裡接過降下來的國旗，披在身上歡快地跑進低矮的屋子時，王主任不知是要擦眼鏡，還是擦眼淚，背轉身去，好一陣才回過頭來。
隔了一天，又逢週末，王主任跟著孫四海送學生回家，沿著山路繞了一大圈，返回時，一不小心絆著什麼，摔進一道山溝裡。所幸山溝不深，溝裡的雜草又很厚，王主任打了幾個滾後，還能自己爬起來，並且解嘲地說，山溝深處的那一群狼，正用無數綠瑩瑩的眼睛盯著自己。
孫四海說：“王主任是被摔得眼花繚亂了吧！”
王主任裝出生氣的樣子：“難道就只有你們能看到狼，我就看不到？”
孫四海說：“你怎麼曉得我們看見狼了？”
王主任說：“不是狼，也是與狼差不多的野狗！”
路過一處山村，王主任敲開一家小雜貨店的門，買了一瓶酒。王主任還要買些下酒菜，雜貨店裡只有幾袋太陽牌鍋巴，一看上面的字，早過了保質期。正在猶豫時，夜空裡飄來一陣滷菜的香味。王主任吸了幾下鼻子，問是誰家在滷牛肉。店主小聲說，還有誰，村長唄！王主任讓孫四海到村邊站著等一會，自己循著滷菜的香味進了村長餘實的家。時間不長，王主任便提著一包熱乎乎的滷牛肉出來。孫四海有些驚訝，王主任居然能夠虎口奪食。問起來，王主任說，回學校後，再將秘訣告訴他。
回到學校，孫四海按照王主任的意思，將餘校長和鄧有米，還有張英才叫到一起。王主任二話不說，上來就敬大家三杯酒。只有孫四海頂著不肯喝，故意說，王主任不明不白地將村長餘實家的滷牛肉打劫來了，眼下吃得痛快，只怕日後小鞋要磨破腳後跟。王主任要大家放心，他是憑著這個證件掏錢買的。王主任一邊說，一邊從口袋裡掏出記者證，叭的一聲拍在桌面上。
到這一步，王主任才和盤托出，前面對他的介紹，只是微服私訪的幌子，實際上，他是省報的高階記者。張英才所寫的稿件寄到報社後，讀過的人沒有不感動的。為了確保此事的真實性，報社專門派他下來核實。
王主任說，只有親眼目睹這一切，才敢相信那篇文章每一字都是真實的。
王主任又說，這是一篇自己從事新聞工作以來見過的最好的文章，一個星期以內就能見報，發頭版頭條，還要配編者按和照片。
為了趕時間，喝完酒王主任就摸黑下山去了。
剛好一個星期，王主任走後的又一個週末，大家正聚在學校裡等郵遞員，想儘快看到王主任的承諾能否兌現。遠遠地看到有人朝學校走過來，還以為是郵遞員到了。走近了些，才發現是村長餘實。鄧有米馬上想到，村長餘實來一定沒有好事，過完年村委會就要改選，除非將這兩年拖欠的民辦教師工資一一兌現，否則，界嶺小學的三張票，就不會是他的鐵票。
一會兒，村長餘實就站到了旗杆下面，餘校長正想上前打招呼，冷不防聽到一聲吼：“老子總算打聽清楚了，原來那個闖到我家敲詐勒索的假記者，是你們這幫酸秀才引來的。”
大家這才明白，村長餘實是為那晚被王主任弄走的滷牛肉而來。餘校長話到嘴邊又停下來。鄧有米和孫四海站在那裡像木頭一樣毫無反應。張英才當然清楚，與村長餘實對話，必須是自己這樣的外來者。
張英才問：“你怎麼敢斷定人家是假記者？”
村長餘實說：“在界嶺教書的都是水貨民辦教師。記者是無冕之王，就是刮十二級大風也吹不來，不請自來的全是清一色假貨。那天晚上我若在家，不將那家夥的假記者證扔進灶裡燒了才怪。”
張英才說：“你不也是從界嶺小學畢業的嗎？老師是水貨，教出來的村長一定也是水貨！”
村長餘實說：“不是我不給你們面子！說實話，如果不是因為老師是水貨，時至今日，老子也許連縣長省長都當上了。”
張英才也急了，面紅耳赤地說：“教師職業的神聖是因為她只教學生做人，不教學生做官；只教學生知識，不教學生無知。”
張英才說完後，下意識地扭頭看著餘校長和孫四海，因為這話是從他倆某次聊天時聽來的。
村長餘實一定是故意找茬，他從懷裡掏出一本練習冊扔給餘校長：“說得好聽，課文上說，當總理的周恩來還要穿有補丁的衣服，分明是宣傳艱苦樸素的精神，你們給孩子佈置寫讀後感，非要結合本地實際情況，這是不是含沙射影？”
張英才在心裡笑了一下，這篇作文是他佈置的，而且確實是針對上個星期六這一帶山裡，唯有村長餘實家在滷牛肉之事有感而發的。
餘校長將練習冊細細看了一遍才說：“借名人來教學生如何做人，這也是很正常的教書之道。”
張英才及時補一句：“只想做官的人，才會將任何事情都與做官扯到一起。”
村長餘實明白張英才今天是不會給他面子了，便自找臺階下：“其實我也是好心，怕你們總想著轉正，不小心上了假記者的當。”
村長餘實剛在這邊路上消失，那邊的小路上，又出現了一大群人。
萬站長在頭裡趾高氣揚地走著，明明已經很近了，還要放開嗓門高聲叫著：“餘校長，來貴客了！”
萬站長所說的貴客，是縣委宣傳部一位副部長、縣教育局一位副局長，其他陪同人員也都是從來沒有到過界嶺小學的相關幹部。他們親自上山，送來剛剛出版的報紙。大家都說，張英才和界嶺小學為全縣教育事業爭了光，省報用如此顯要的位置，大篇幅地報道縣裡的教育情況，是從未有過的。
張英才接過報紙，剛看一眼便小聲嘟噥：“王主任說話不算話！”
張英才發現，自己寫的文章，雖然發在頭版，但沒有安排在頭條位置上。王主任早先拍著胸脯保證過，他還信誓旦旦地說，如果這樣好的事蹟都不能用在頭版頭條位置上，那就不是新聞而是醜聞了。
縣裡來的領導卻不在乎，還說，對界嶺小學來說，這已經是“東方紅，太陽昇，中國出了個*”一樣的大喜事了。
省報頭版頭條位置上，是一篇關於大力發展養豬事業的文章。
《大山·小學·國旗》排在這篇文章後面，編者按和照片倒是都有。
匆忙之中自然覺得照片最打眼，也是因為照片印得非常好：餘校長抓著旗繩的大骨節的手，橫吹笛子的鄧有米和孫四海，打著赤腳、披著餘校長的破褂子、站在滿地霜花中的餘志，趴在幾塊土磚搭起的木板上做作業的李子，以及圍在桌邊吃飯的一群小學生，這些全都看得一清二楚。
看了照片，餘校長直惋惜：“早曉得這些都要上報紙，一定要幫他們好好整理一下。”
縣裡來的人在山上待了兩天，下山之前，他們客氣地問學校裡還有什麼要求。餘校長、鄧有米和孫四海的眼睛，頓時變得像是天空中出現六隻月亮。三個人你望望我，我望望你，好不容易由余校長帶頭開口，竟然是說，能不能幫忙添置一些課桌課椅。餘校長話一出口，不僅屬於自己的月亮消失了，就連屬於鄧有米和孫四海的月亮也躲進烏雲裡。
好在萬站長又將話題找回來，使著眼色說：“領導來了，雖然是貴客，但還是很願意為基層排憂解難，餘校長帶頭說了，你們幾位老師再補充幾句。”
張英才擔心鄧有米和孫四海，將心裡最惦記的事說走了樣，馬上搶在前面開口說：“請領導發點善心，給幾個轉正指標，解決這些老民辦教師的後顧之憂。”
此話一出，先前的六隻小月亮又升起來了。（未完待續）