“剎。”
一道冷光颯沓而過。
一名巡邏隊隊主被雲水依的輪刺割斷咽喉，鮮血噴濺。
“不好，有敵軍來襲！”後邊卒驚呼道：“大家快跑，回去報告！”
話音未落，一根精鋼箭矢就如同流星一般穿透了此人的脖頸，而其餘的巡邏兵也被利箭所淹沒。
沒有使用鐵炮，因為要避免巨大的聲響提早驚動大量敵軍。
漢中東三郡依憑漢水，地勢險惡，易守難攻。
但由於這三個型盆地與漢中盆地被山河之險隔開，因此宗帥盤踞，天子峰總門對其控制力不足。除了較大的西城郡有有力支派拜月教負責戍守之外，房陵、上庸幾乎只是名義上控制。
加上薛定鍔以精兵支援澠池城時信清作亂，壓根想不到吳鋒會在這時候偷襲漢中，防備就越發薄弱。
不知不覺間，神堂的精兵便已經沿著河畔的巖穴道攀緣而上，進入了安康盆地。
吳鋒特意避開了安康郡城，長驅漢陰堡。
漢陰堡位於漢中盆地與安康盆地交界處，是漢中郡在東方的門戶，背靠山河，易守難攻。
安康郡城外，一座莊園之中，一名身著水綠色衣衫的美婦人靠著藤椅慵懶而坐，大樹遮蔭，在盛夏當中也不甚炎熱，更有兩名秀麗侍女在邊上搖扇侍奉。
“教主，有神堂的敵兵攻到漢陰堡上了！”
一名廝急衝進來，道。
安碧如攏了攏胸口的衣衫，抿著紅唇，哦了一聲，聲調如飴糖般甜膩，天然散發出的媚態幾乎令這廝瞧得呆了。
但她隨即柳眉半豎：“那位姑爺擺明了是想搗南鄭總壇。那六尺五寸的事兒，又關咱拜月教甚事了？任它去！”
話語間不乏怨氣與惱怒。
一朝天子一朝臣，薛衣人被弒殺之後，她這個前朝寵臣地位明顯大不如前，還曾遭過些羞辱，令她惱恨不已。
一邊婢女急道：“教主您委曲求全，才從新任掌門手裡保全了教產，待到那人從豫州回來，如果抓到把柄……”
安碧如瓊鼻哼出一口香氣，跺足道：“我當然知道！只是如今教眾都散集在山林河澤修行，或是在田野上收租子，一時半會召集不齊，派個兩百人過去斷敵後路便是。”
“只是免得有人多進讒言，就讓咱家親自帶隊好了。另外急速飛鴿傳書給南鄭城，讓守軍出來抵擋。”
漢陰堡地勢險要，本是堅城，但是因為長久沒有經過戰事，防禦設施也就漸漸荒廢。
城裡沒有半塊滾木礌石，僅有的幾十個守兵只好用利箭漫射而下，抵擋湧來的神堂軍勢。
但不知是吝惜士卒傷亡，還是戰意不足，神堂兵馬每次推著大盾衝到城邊又退回去，死不了幾個人，卻一直幾乎連牆根也沒摸到，這樣進進退退，顯得極為詭異。
“怪了。”
名叫許子風的守堡兵長納悶道：“看架勢神堂幾個主事了來了大半兒，卻是在下頭搞些什麼，如此拖拉延挨？雖然掌門帶了精銳出去，莫非以為咱們天子峰無人了不成？”
許子風的副手神瑞嘻嘻一笑：“吳鋒那兒自蹈死地，正好成全他。堡主難道忘了，咱們還有那一支西邊來的奇兵了？”
聽得這話，還有些擔心的許子風驟地露出喜色，拍手道：“不錯，不錯，這一回吳鋒兒是栽定了！”
神瑞接著條理分明地道：“咱們掌門也是心比天高的人物，有掃平群雄的志向。他過去拿下了神堂本領，咱們又將吳鋒等人一網打盡，天子峰橫貫梁豫二州，便何必再看聖王道宗的臉色？收了神堂的絲路渠道，更可以經略西域了！”
“哈……你子倒有些見識，在這裡跟著我廝混也是可惜了。”許子風了根旱菸吸上，悠悠道。
“堡主等到援兵趕來，一同殲滅敵人，立下大功，咱們一同升官，還愁得不到掌門重用，封妻廕子？”神瑞嬉皮笑臉，奉承道。
這話讓許子風很受用。他修為不低，也有戰功，卻因為不擅長交際，快四十歲的人也只是個漢陰堡堡主，手下領著幾十個大頭兵而已。
“敵人的動向倒是有趣。”
天子峰總殿，一片陰影當中。
“是。”高瘦老男人道。
“我大抵猜到吳鋒的意圖了。”陰影中那人慢條斯理地道。
“可有破解之法？”
“我不想親自出手。”
“恕我直言，親自出手，未必是吳鋒之敵。”
“得很對，可有什麼用？主事的並非你我二人。”
“這是我的錦囊，拿著一起出戰。如果到了危急的時候，它也許能救下全軍的性命。”
“遵命。”
“葉落涼將軍，您來得正是及時！”
數個時辰後，漢陰堡入口處，許子風以諂媚的神色對一名綠盔綠甲綠帽子的將軍道。
葉落涼將軍是副教主井道利的心腹，素來作戰驍勇，這次更是帶來了多達八千的戰兵，是神堂兵力的整整四倍。
雖然精銳已經被薛定鍔帶去支援澠池城時信清，但是如此大的兵力優勢，讓人無法相信此戰有失敗的道理。
“敵人退了？”
葉落涼抬起鼻子，問道。
“是。他們似乎看見了將軍的天兵，就心生恐懼了。拜月教的騎射手方才也對他們展開了襲擾。”
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安碧如帶著兩百騎卒呼嘯而至，運用騎射之術騷擾神堂步兵。神堂兵馬因為渡水而來，缺乏騎兵，又要攻城，所以只能用大盾抵擋，雖然幾乎沒什麼傷亡，卻很影響士氣。
“敵軍恐懼而逃，正可輕兵追之。”葉落涼頭：“我帶來的大都是輕步兵，戰力不強，現在卻成了優勢。”
“事不宜遲。屬下請與將軍一起追擊！”
“不必。”葉落涼厲聲道：“吳鋒兒多詐，不定埋伏下一支隊，翻山越嶺過來準備襲取這漢陰堡，令我等軍心散亂。”
本想撈戰功的許子風登時口鉗舌卷，不出話來。
葉落涼能負責率領八千戰兵，自然有些見識。如果是純粹的庸將，也不可能辦到。
沉吟少頃，葉落涼又道：“為了以防萬一，我留下五百人，協助你防守此堡。”