西域與河中一帶，都密佈著茫茫的沙海。再一路向西，地勢陡然上升，便是一望無際的波斯高原。
強大的波斯薩珊王朝，已經在高原上矗立了上千年，哪怕掌控它的家族已經換了許多個，但一次次興衰之間，他們依然堅持著舊有的信仰與文化傳承。
阿拉伯人攜帶著他們的教義異軍突起的時候，薩珊波斯幾乎遭受滅之災，但終究頑強地抵抗住了阿拉伯人的侵攻，直到強大無比的阿拉伯帝國因為內亂四分五裂，埃及的阿尤布王朝宣稱繼承了阿拉伯的法統，而原本的阿拉伯核心地帶則分裂成無數個國，在埃及與波斯的對抗中朝秦暮楚地生存著。
當沙海變成連綿的高山時，吳鋒就知道，他們已經深入波斯的邊境線了。
波斯在河中地區並非沒有領土，但管轄得十分之寬鬆，基本上是對當地領主徵收貢物，充實己方國庫，來實現羈縻統治。
但在茫茫高原之上，每一個行省都有嚴格的管理機制，總督們緊密地團結在君王的周圍，最強大的禁衛軍則坐鎮中央，壓制四方。
鮑嘉德作為一名守成之君，至少內政方面算是做得不錯。波斯境內，遠不像屠龍會掌控的西域那樣盜匪橫行，之所以匪徒也不少，只是因為波斯高原的地形比較復雜而已。
“這是科佩特山脈，鮑嘉德叔叔的爺爺呼羅珊就是在這裡痛擊了興盛一時的西遼帝國，間接導致了後來西遼的土崩瓦解。”
洛絲嘉向吳鋒介紹道。
吳鋒並非不知道這件事情。
當初突厥人曾經在安納託利亞半島建立起強大的突利同盟，長期威脅拜占庭，並在西漠與波斯和埃及形成三足鼎立的形勢。
但在現無論波斯、埃及或者拜占庭都難以輕易消滅的時候，突利同盟將目光投向了河中地區剛剛崛起的西遼。
結果在一代英主耶律大石的迎頭痛擊之下，在卡特萬一戰中，突利同盟遭受前所未有的慘敗，一代軍神斯庫裡的祖父也正是在那一戰中戰死。
戰後，突利同盟的殘兵敗將撤回安納託利亞，立刻爆了強烈的內亂，同盟很快分裂為許多大大的部落，不得不如同兩河流域和阿拉伯半島上的諸侯們那樣，依附於埃及和波斯兩大強國之間。
但卻成為了斯庫裡崛起的機會，透過左右逢源，他從一個的部落領開始，不斷地擴充套件著自己的勢力，重新整合突利同盟，並且趁著埃及內亂，以少勝多，一舉吞滅埃及，成為西漠的一代霸主。
而西遼的命運也很有趣，耶律大石這一代英雄在勝利之後，很快因為衝關失敗而死，他的繼承人不具備父親的才能，卻有著遠父親的狂妄。
“根基未穩的父親，都能一舉摧毀立國數百年的突利同盟。何況波斯是剛剛從內亂中恢復過來，那個叫做呼羅珊的傢伙，大概也只是個只會捏軟柿子的廢物罷了。”
於是此人窮兵黷武，徵集了河中幾乎全部的兵力進攻波斯。
代價是被呼羅珊打得像狗一樣狼狽逃竄之後，率領著精銳的新宮軍團一路追殺到西遼的都城碎葉城下。
手腕老辣的呼羅珊知道碎葉城易守難攻，於是他在周遭大肆燒殺搶掠，卻又依靠高明的調略手腕，拉攏依附於西遼的部族，甚至不惜贈送重禮，或者將麾下總督、大將的女兒嫁出去來進行聯姻。
胡蘿蔔加大棒的政策下，外強中乾的西遼很快瓦解，勢力越來越收縮，而呼羅珊也成功地將勢力擴張到河中地區。
強大的西遼，卻擺脫不了驟起驟衰的命運。
時至今日，耶律大石的後人早已放棄帝號，因為他們只剩下碎葉城這一座城池，其他的地區盡數獨立。
也是這一戰，成就了呼羅珊“薩珊之狼王”的赫赫威名，而他的繼承人鮑嘉德，在祖父的光芒下，終究顯得黯然失色。
雖然是夏日，但在這高原上的密林當中，倒還有幾分清涼。
風突然變得強勁了，帶著微微的腥氣。
“左翼騎兵三號，向右上方移動，準備放箭！”
“右翼騎兵六號，迅後退，攔截逃敵！”
一個稚嫩的聲音響起在叢林當中，卻顯得十分之沉著。
“這聲音，有熟悉……”洛絲嘉突然口中喃喃道。
吳鋒心道：那正好，剛進入波斯國境沒多久，你就遇上熟人了。
不過，能夠在密林中敏捷行動的騎兵，還真的讓吳鋒有些驚訝。
他迅飛掠過去，只見一群騎士縱馬如飛，卻總能避開粗大的樹木，而一群盜匪則被他們包圍在其間。
盜匪們行動十分靈活，依靠樹木的掩護試圖逃脫，但騎士們的指揮者們，顯然是一位優秀的隊指揮官，這位指揮官佈下了緊密的羅網，令匪徒們無路可逃。
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波斯素來以精銳的騎射手而聞名，在比薩珊王朝更早的帕提亞時代尤其如此。
這些騎士哪怕在密林中縱馬行，也能一邊彎弓放箭，密集的箭雨中，一個個匪徒慘叫著溢血倒地。
灌木叢和巨木並不能保護他們，因為騎士們對他們的包圍和搜捕，是三百六十度無死角的剿殺。
當吳鋒繼續前行數丈，他終於看到了那名指揮官的模樣。
竟然只是個十三歲上下的女孩，騎著一匹矮的馬兒，帶著精緻的鹿角頭盔，扎著一對羊角辮，紅撲撲的臉蛋顯得十分可愛。
而且，她有著黑黑眸和東方風格的五官，顯然是黃膚人血統。
這不算奇怪，西漠和西極都存留有不少黃膚人，他們很多還身居高位。以至於有這樣的法，認為白膚人只是數千年前從異界侵入，強佔了黃膚人的大片土地。
洛絲嘉看見這粉雕玉琢一般的女孩，不由呆了呆：“鹿……是你麼？”
女孩也愣了愣：“你……你是洛絲嘉姐姐？”
“是啊。”洛絲嘉頭：“鹿，你不是現在應該在鮑嘉德叔叔的身邊嗎？怎麼會到邊境上來？算起來你今年才十三歲，還沒到領兵打仗的時候……”
她轉過頭，向吳鋒聲介紹：“這位是追隨呼羅珊王的功臣家族鹿家的女兒鹿靈犀，可是，這可憐的孩子父母早亡，是由鮑嘉德叔叔帶在身邊養大的……”
鹿靈犀愣了愣，而後認真答道：“因為鹿只有快快成長，才能守護我們的國家啊。”
終究是個女孩，指揮騎兵剿殺盜匪時井然有序，顯得幹練穩重，此刻卻馬上顯得天真單純起來。
她突然攥了攥粉嫩的拳頭，有些憤怒地道：“斯庫裡那條賊心不死的老狗，總是圖謀我們的家園！為了抵抗這個混蛋，鹿哪怕受盡七難八苦，也全都心甘情願。”(未完待續。)