神堂所在的豫西地帶，是中原最重要的產糧地，良田密佈。
但這一片區域同樣多有深山老林，兇禽惡獸密佈其間。
由於神堂重臣和豪族頭領們的城堡往往是山城，這些老林常常離這些星羅棋佈的居城不遠。
在武士階層當中有射獵的風俗，而夏日草長獸肥，也正是射獵的極好時節。
蘇燦的義弟衛懷冰騎著一匹瘦馬，沿著山間道緩緩而行，耳邊鋪天蓋地的獸吼，絲毫不能令他稍動顏色。
哪怕是在這莽林當中，號稱神堂第一美少年的衛懷冰依然顯得丰神絕塵，只是那一雙迷心妖瞳毀去之後，明顯變得憔悴了許多。
對於自己今次所負的任務，衛懷冰實在感覺多此一舉。
在蘇有光遇害之後，他的領地都被吳鋒接收，只剩下蘇有光的居城守山城，被蘇有光的一名親信部將繼承。
而衛懷冰的任務，便是勸誘守山城主在不久之後的內戰當中，加入蘇燦一方。
然而守山城主的勢力，比起當初蘇有光的領地，不過倉中一粟，如此微的力量，拉攏又有何意義？
這種事情，本不該由自己出馬，只是失去了這一雙迷心妖瞳，自己對蘇燦的價值也大大降低了——衛懷冰不忿地想著。
正在這時，一聲虎嘯驟起，腥風撲面，惡煞襲人。
衛懷冰心頭一凜，知道這兇獸實力不菲，拍馬欲退，卻只聽鳴鏑之聲遽起。
一道利箭在間不容之際，激射而來。
衛懷冰突然感到自己的血液凝固了，而後蔓延到他的全身。
他被一種神秘的力量所禁錮，頃刻間如同封凍一般，動彈不得。
他明澈的瞳孔張大到不可思議的地步，想要呼喊，卻完全無法開聲，恐懼令他俊美的五官扭曲到極限，身軀卻連顫抖也是不能。
一支利箭穿空而過，刺入了衛懷冰的胸膛。
生命之力飛快地消褪，這神堂第一美少年，須臾之間已經成為了一具無聲無息的屍體。
在最後一刻，他似乎有了幾分明悟，但尚來不及多作思忖，就已魂歸冥冥。
幾名身著獵裝的男子湊近過來，而後出尖銳的驚呼。
“這……怎會如此？”
“城主竟誤殺了懷冰公子，這該如何是好？”
“信行公子與懷冰公子情同手足，他不會善罷甘休！”
幾名女眷更是駭得花容失色，眼中淚珠紛紛滾落下來。
神堂第一美少年，蘇燦義弟衛懷冰被守山城主誤殺的訊息很快傳開。
衛懷冰風流多才，善畫美人圖，遊戲芳叢之中，紅顏知己無數，在整個豫州乃至中土有著大量的仰慕者，大多是富家姐或是雍容華貴的婦人。
這樣的人物，卻在如此英年不幸夭逝，無疑會引轟動。
無數人哀痛不已，如喪考妣，紛紛自地組織紀念，披麻獻花。
蘇燦也迅即表現出義憤填膺的模樣。
“義弟之仇，不共戴天。踏平守山城，方消此恨！”
他憤怒地咆哮道。
並不在乎究竟是誤殺還是蓄意謀殺，蘇燦立即起兵馬，圍攻守山城。
守山城主得知訊息，心膽欲裂，棄城逃走，而家將們不願放棄城池，攖城固守。
蘇燦一方面給吳鋒出急信，要求懲辦兇手，另一方面如同喪心病狂一般，在攻城不下之時，讓士卒們洗劫了守山城城下的街市和田地，以此洩憤。
熊熊的烈火照亮了守山城下方，失去房屋的百姓們紛紛抱頭痛哭。
城中的軍兵們驚駭莫名，盡力守備，但在蘇燦的猛攻之下，城池很快被破。
蘇燦怒吼著，準備布屠城的命令，這時吳鋒卻帶著部隊趕到，以神堂堂主的身份，嚴令阻止。
“懷冰公子是被誤殺，哪怕對於兇手本人，也是罪不至死。至於城內的士兵和女眷，便更是無辜。蘇燦，你已經摧殘了城外的坊市，足夠洩憤，不如就此引兵退去吧。”
吳鋒平靜地道。
蘇燦憤怒地瞪視著吳鋒，咬牙切齒。
但他眼光一掃，便意識到這次吳鋒所做的準備，比他要齊全得多，隊伍旗幟鮮明，森嚴如鐵，鐵炮隊槍管錚亮，耀日生輝。
而自己所帶的隊伍因為攻城而士氣大挫，哪怕數量上有優勢，與吳鋒火併還不是時候。
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“撤！”蘇燦惱怒地下令道。
而得以生還的城兵們，自然對吳鋒感激涕零。
吳鋒的秉公裁斷，在百姓當中引了許多讚美的議論，而草菅人命的蘇燦則被底層的民眾非議。
然而，流言卻又如同腐肉中滋長出的蠅蛆一般湧起。
“吳鋒能取得戰爭的勝利，可藉著勝利的聲勢來剷除異己，可不正是他每次所做的麼？”
“村木砦之戰後，蘇有光殿下便遇害。而這一次，吳鋒又如此縱容殺害懷冰公子的兇手！”
“吳鋒想要如同殺害叔父一樣剷除蘇燦公子，卻不敢立即下手，所以懷冰公子便成為了他消滅的物件！”
“可恨啊！神堂就這樣被交到一個惡魔手裡，下一個冤魂又是誰，你，還是我？”
與民心歸於吳鋒不同，豪族頭領們的議論，全面倒向蘇燦一方。
蘇燦縱兵洗劫，在他們眼裡也成了重情重義，一心為義弟復仇的象徵，而吳鋒的寬大處理，在他們看來全是沽取人心的虛偽伎倆。
當初蘇有光橫死，在龍傲天的計策下，許多人都認為是吳鋒所為。
這事本來已經漸漸被眾人所淡忘，可風流名世的衛懷冰驟然遇難，又令人們的回憶被勾起。
擁護蘇燦的豪族頭領們，愈靠近蘇燦並且加強戒備。而擺盪的領主們，也有部分人因為妻女的影響，而決意加入蘇燦的陣營。
吳鋒以一己之力打退了全真教和天子峰的入侵，他卻在轉瞬之間遭到孤立。
不僅僅是因為流言的緣故，更重要的是，當眾臣認為他們已經安全了，便不再希望有一名強勢的主君。
否則，他們便很可能被急於集中權力的主公撕成粉碎。
以薛衣人之強，猶自被兒子拉攏豪族所攻滅，而同樣的結果，便即將在吳鋒的身上上演！
末森城中，蘇燦舉杯獨飲，明月照耀下，琥珀色的酒液光彩奪目。
“吳鋒啊吳鋒，我這次終究是勝你一步先手。”
他微微笑著道，笑容中帶著悵惘。
守山城主被悍妻所逼，沒有兒子，只有一名私生子養育在外，極其愛重。
這訊息被他打探得知，便挾持了守山城主的愛子，守山城主不得不射殺了衛懷冰，而後倉皇逃逸。
“吳鋒，你瞧不起我的鬼蜮伎倆，但其實我們爭取的都是人心。”
“你要天下萬民之心，我卻只求領主之心。無論是盛世還是亂世，百姓都不會有言權，他們的唇舌把持在這些拿著刀槍卻又秉持筆桿子的人手裡！他們既是文人雅士，又是吃人不吐骨頭的豪強，沒有哪個主君不憎恨這群唯利是圖的牆頭草，又不得不依賴他們。”
“很顯然，我的手段，比你的見效要快得多。”
殺死衛懷冰，藉此勾起眾人對蘇有光之死的回憶，同時憑藉衛懷冰的影響力激起公憤，這是蘇燦的獻頭之計。
在他看來，這一計非常成功，人心已經全面倒向了自己。
而失去迷心妖瞳的衛懷冰，對於自己也只剩這一最後的價值了。