楊七爺的朋友遍天下，聽說七爺臥床養傷，好友和軍中舊部紛紛來楊家探望。漢辰則奉了父命，忙得不亦樂乎的一一好言謝絕。
快過年了，子卿同漢辰依依惜別。秦瑞林總理和於遠驥也相繼離開。
楊大帥只允許打掃後院的老薛頭夜裡順便照看七叔，不許旁人對七叔的特殊照顧。漢辰總是偷偷去看望七叔，被父親抓住兩次厲聲痛斥，說七叔是家門叛逆，不許與他為伍。但每見了七叔日益形銷骨瘦的樣子，漢辰心裡總有物傷同類的慨嘆。每到入夜，七叔就咳喘得厲害，有時燒得不醒人事。
父親嫉恨西醫，子卿臨走時一再囑咐漢辰想辦法找個西醫給七爺看病。
這天，漢辰偷偷搞了些治咳嗽消炎的西藥，讓嫻如幫忙做了些開胃的粥，趁了夜深宵禁摸到七叔的柴房。
漢辰正要推開亮著昏黃燈光的柴門，卻聽見屋裡有說話聲，隔窗望去，父親竟然在屋裡。
父親正端著碗湯用勺子喂著七叔，七叔就靠在父親的肩上，幾乎是被父親擁在懷裡，一片溫祥的景象。
“大哥，燙，等下喝。”七叔邊說邊喘咳。
楊大帥將湯勺湊到嘴邊輕抿，然後沉下臉：“胡說，再耍性子可打你了。”
“哥，胃裡不舒服，喝下去著火一樣，不想喝。”
“不想喝也要喝，光喝米湯哪裡行？”
漢辰扭頭仰面控淚，一陣心悸。拎著食盒的手都在打顫。
白日裡疾言厲色的父親，此刻目光中是那麼的慈祥。漢辰眼裡卻出現了那只被父親摔在母親腳下的湯碗，記起父親忿忿的話語，“給這畜生一口飯吃，就是便宜他了。”
“出去幾年規矩都沒了？還學會了挑嘴。”楊大帥佯怒。漢辰心裡苦笑，七叔哪裡是挑嘴，怕是撒嬌耍賴的成分是有的。過去被父親責打，七叔的嘴是最乖巧的，所以父親氣極時會堵了七叔的嘴狠打，避免被他那張討巧的嘴動搖。
“大少爺，怎麼在院裡站著不進屋去？”老薛頭過來。
“龍官兒，是你嗎？”七叔在屋裡問。
漢辰定定神應了聲，將食盒藏在門口，進了屋。
父親已經將湯碗放在一旁，略顯尷尬的罵著七叔：“多大了也沒小時候省心聽話，下午一碗藥吐出了半碗。”
“大哥，冤枉，真是胃裡難過。”七爺費力解釋。
漢辰慘笑不語，他當然知道七叔的話是真的。捱過打，胃裡對湯藥的牴觸難過之極。那些日真是坐臥不是，最痛苦是睡不下覺。
楊大帥目光投向漢辰，板了臉說：“跑去哪裡了？出去瘋野這些時日還沒同你計較。如今你七叔暈倒了，也不來照顧。”
漢辰呆訥的應了聲：“是！”。
禁止他照顧七叔是父親的命令，責怪他不來看七叔也是父親。總之他無論如何做父親都不會滿意。
楊大帥瞟了眼漢辰說：“封媽媽那裡還有些湯，你去倒一碗喝。”
沒有這句話或許還好，有了這句話，彷彿讓漢辰吃嗟來之食一般，心裡掠過一陣絞痛。
“留給七叔慢慢養身體吧，漢辰不作踐好東西了。”
話裡有話，楊大帥蠕動嘴正不知道說什麼好。
七叔小心的察言觀色，笑了打岔：“大哥，龍官兒的胃病，是要好好調理了，不然耽誤多少好東西都不能吃。”
漢辰幾次去看七叔，只要發現父親在，就在院裡立一陣，然後漠然離開。
書房裡，漢辰端詳著那尊破損的玉雕發呆，眼裡一片迷茫。其實父親知道如何去照顧關愛人， 只不過對他這個逆子怕是前世冤孽了。
轉眼到了年關。小七的傷口也開始結痂。
“龍官兒，快過年了。家裡忙，別管我了。去看看有什麼能幫上你爹的。”
“剩下七叔一個人不冷情嗎？”
“怎麼是我一個人？”七叔不解的問：“這屋裡還有很多鼠兄鼠弟同我做伴。昨晚，一老一小的老鼠從我枕頭邊過去，我還在猜，這不定是父子還是兄弟？那只大的很兇，也不知道老鼠家族有沒有家法。”
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調侃的話語逗樂了漢辰。
“哎，你別不信。剛才門一開，不就一隻小老鼠從門口晃進來了。”
“哪裡？我怎麼沒看到？”漢辰回頭看看門邊。
七叔噗哧的笑了：“這不，一進來就晃到我床邊給我喂藥來了。”
漢辰才知道被七叔戲弄，哭笑不得。不想七叔在這種劣境裡還有心思開玩笑。
臘月二十八，楊大帥帶了漢辰去軍裡給大家拜早年，應酬不斷。
小七的傷口初愈，雖是身上痛癢難奈，卻已經能咬了牙勉強的扶了桌子下地挪動，只是腰還是直不起來，每走一步都十分費力。
大太太、師母和鳳榮欣喜的湊到柴房來看小七下地行走。胡管家一頭大汗的來通稟，荀大帥拿了段總理的信過來拜訪，要見老爺或七爺。
“你家老爺少爺都不在，七爺病著呢，請他改日再來。”鳳榮麻利的打發說。
“我說了七爺在養病，荀大帥說，他正好進來探望一下七爺。”
看了急得手足無措的胡管家，楊煥雄笑罵一聲：“行了，去給我找身見客的衣服來。”
“小七你玩笑吧？你行嗎？”鳳榮皺眉：“就是楊家要有個主人出去接客，也不能為難你個掛彩的傷員呀。再說，哪裡有你的衣服，這現做都來不及呢。”鳳榮說。
“可巧了，前些時候剛給龍官兒做的雪綢的袍子，預備過年的，小七先穿了去吧。”顧師母提議說。
小七艱難的換上一身深灰色的袍子，顯得文靜儒雅。在胡管家的攙扶下走了兩步，就試著慢慢松了手挺起腰。一身冷汗又險些跌倒。
“小七，不行就不要逞能。”大太太勸說。
小七來到客廳，遠遠的荀世禹就起身哈哈大笑了迎上來：“老七，聽說你臥病養傷，怎麼好勞作你這個病人出來招呼我呢？”隨即對後面一個少年吩咐：“風兒，還不來見過楊七叔。”
“楊七叔，侄兒荀曉風~~”
小七忙一把扶住躬身施禮的荀曉風。只見荀曉風清秀文雅，戴了副玳瑁邊的眼睛，顯得學生般的稚氣。一開口，言談舉止斯文，小七便想到荀世禹有個過繼來的兒子在國外讀書，怕就是這個孩子了。
“我們父子回老家過年，順便在龍城停下來拜望一下楊大帥。龍城之圍，兄弟慚愧呀。都是手下那些將官行動拖沓，膽小如鼠的懼怕大河上行軍會被炸沉水底，偏要去繞道，延誤了時間。任由那歐陽東驚了老帥的駕，荀某不忍呀。”
荀世禹欲蓋彌彰的遮掩他掛帥支援龍城卻作壁上觀的醜行，居然還以怕亂軍炸冰水淹七軍為藉口。這炸黃龍河冰面退了嘉寧關之圍是他小七的計策，看來荀世禹對整場戰爭洞若觀火。
僕人端來一些果點，倒來香茶，三人就品茶談笑。
“風兒，你這位七叔可是位黑白高手，何不討教一盤？”荀世禹提議下，荀曉風欣然的起身拱手。小七一迭聲說謬讚，又吩咐了下人擺了棋盤，心裡還在尋思，怕荀世禹千里迢迢而來，不會只為來楊家品茶下棋，看他楊小七的狼狽樣出口惡氣吧？
荀曉風的棋藝看得出是有番修煉的，小七誇讚說：“下一代的子弟中，秦總理的二公子立峰的棋是最好，不想今天又見到曉風也是位弈林高手。”
“他只在這些吟風舞月的事情上花心思。讓他回國，就是讓他去軍裡打練，做些正事。”荀世禹說著，忽然話鋒一轉：“小七，這灤州的歐陽東實在是可惡，竟然能乘人之危，隨了叛軍來攻打龍城。陳大帥每每提及就扼腕不平，決心要為令兄出這口惡氣，不時就要發兵攻打灤州。”
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