又聽父親嘆了聲：“漢辰這畜生，我並不擔心他帶兵打仗的能力，只是他畢竟青澀缺些歷練。我頭疼的是，他這不知好歹進退的性子，若不管教過來，將來要吃大虧。從前小七在，還有個能降伏他的人；現在沒了小七，怕連我這當老子的有時都奈何他不得。小於子你就能降伏他了？”
“楊大哥總對遠驥講當年隨袁大人出征蒙古馴烈馬的故事。這降伏寶馬良駒雖然費些氣力，可也是種樂趣。漢辰是楊大哥的愛子，遠驥只怕大哥不捨得。”
“你小子，既然你大哥也來信催，你又看好那畜生，你就帶他走吧。放他在家裡，我看了也心煩。”父親一句話，漢辰心裡一震，難道父親真肯放他去外蒙古收復疆土？
晚上，漢辰被父親叫到書房。先是講了一番昔日楊家祖先開疆拓土的光榮歷史，然後又講了七叔楊煥雄年輕時如何立功揚名，最後落到了正題。
“北洋政府決定發兵外蒙古了。如果再不出兵，外蒙古遲早被日本人和俄國人佔領。現在日本已經不停的以白餓匪患影響了日本僑民安全為藉口，頻頻向外蒙古發兵駐軍。”
漢辰聽得專心致志，平日跟隨父親左右，對西北的局勢他也有所耳聞。
“於遠驥已經籌集了兩個旅的兵力，裝備軍火都是德國進口的先進武器，志在必得去收復外蒙古，斷了日本人的念頭。你秦乾爹派立峰去軍中打練，你姑爹也讓凌燦隨了去。前些時候，你秦乾爹點名要你去，我怕你給楊家丟人，沒同意。這不，於遠驥司令親自來了。放了你，我怕你小子在前線丟盡楊家的臉，不放你又駁了遠驥和你乾爹的面子。你自己的意思呢？”
漢辰聽了父親奚落的口吻，靜靜的說：“漢辰聽父帥安排。”
“畜生！”父親怒喝一聲：“你若是去了軍中，做出貪生怕死，有辱家門的事情，看爹如何拾掇你。”
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靜靜的凝視兒子片晌，楊煥豪緩和了口氣說：“去吧，讓你媳婦和你娘給你收拾些衣物，快些走吧。男孩子，不能總捆在家裡，是要放出去養的。你~~~你的病~~你自己留心，別復發~~大夫說，北地乾燥，不像南方潮溼，利於你養病。去吧~~”
漢辰諾諾的出門，在門口回頭看時，父親已經扭過臉在拭淚。漢辰心裡忽然生出股莫名其妙的傷感，不知道此行去外蒙古，槍彈無眼，會不會是父子訣別了呢？
這兩天，大表哥凌竑同他朝夕共處，講著各種趣事，自然提到了姑母指責凌竑表哥為姑爹納妾的事。
“說來我冤枉呀，那個女人哪裡是給老頭子物色的。那是在天津時，小段送我的。我帶她回了雲城，安置在外面，卻不巧帶了她的照片在袖子裡忘記拿出去。同我爹說話的時候，不小心掉了出來，嚇了我一頭冷汗，就急中生智說，這女人是我為他物色來的。”
漢辰聽得啞然失笑。
“你笑什麼？好在我腦子快，不然就要挨鞭子了。結果，躲了我爹的打，我老孃聽說我給我爹找了房外室，又給我一個嘴巴。這當兒子的，容易嗎。”許凌竑一陣調侃，漢辰覺得心裡輕鬆了許多。
房間裡守著紅紅的爐火，看了沉默不語的漢辰，許凌竑勸他說：“你就別同舅舅賭氣了，這胳膊怎麼也擰不過大腿。要說我大舅還是不錯了，你要攤上我爹，唉。那真是~~”許凌竑欲言又止。
“我聽我娘講，大舅小時候也淘氣，那可比你調皮，也沒少被外公狠打。可大舅對外公是極孝順的，特別是外公娶了小七他娘入門後，那女人對大舅可是狠毒之極，大舅也沒為這個對外公有過怨言。”
見漢辰不置可否的笑笑，那神色充滿了不屑。許凌竑逗他說：“我娘說，大舅小時候最調皮的一次，是跟私塾的夫子鬥法，被夫子告了狀，挨了外公的打。後來大舅就抓了百來只螢火蟲，你猜他幹什麼？”
看了許凌竑按奈不住的詭笑，漢辰耷拉了眼皮還是不作聲。
“大舅把那百來只螢火蟲揉爛了，塗在臉上夜裡扮鬼，爬到那教書先生的床前。那夫子一睜眼，媽呀！嚇得哭爹喊娘的驚個半死，都尿了床了。”
漢辰也忍不住笑出聲來，又忙忍住笑。他不信平日不苟言笑性情暴戾的父親居然會有這種軼事。
“唬你是小狗呢，過去我娘總唸叨，說這若提到調皮搗蛋，大舅那是鼻祖呀，沒個能跟他比的。我娘還總誇龍官兒你乖覺懂事，是楊家的寧馨兒，讓父母省心呢。聽我娘說，當年外公就是拿大舅沒個辦法了，打都打疲了，他還是變了法的淘氣。後來趕巧大舅十多歲那年，袁項城大人就是後來的袁大總統來楊家拜訪，袁大人的叔叔同外公是故交。這袁大人一見大舅那虎頭虎腦的樣子就喜歡，大舅也同袁大人投緣，這樣大舅去隨了袁大人去軍中歷練了。不想才到北平，趕上袁大人奉旨去朝鮮平亂，就把大舅也帶去了朝鮮。這一去就是十年，沒想到大舅就這麼著一步步登天，混得衣錦還鄉了。”
漢辰想想，似乎隱約聽七叔和大人們提到過隻言片語，關於父親曾去朝鮮十年的事。但他始終也沒弄明白，身為龍城都督的祖父，為什麼不把父親這長子留在家中，反放了他去異邦征戰。
“所以我娘就說，這淘小子出好的，淘姑娘出巧的。就是誇大舅和她自己呢。哈哈~~”
兄弟二人聊了一陣，凌竑見漢辰心情舒緩許多，也抬起了頭，就換了話題說：“龍官兒，如今你要隨了於遠驥去遠征外蒙古，看得出大舅是滿懷欣喜的。他雖然擔心你的病，但還是希望你抓住這建功立業的機會。於遠驥是個人才，你在他手下應該能施展手腳。只是你這性子要斂斂，他小於子是誰的賬都不買，犯起混來沒人攔得住。”
不出漢辰的猜料，於遠驥果然找他開誠佈公的談話：“明瀚，太史公的《報任安書》你可讀過？”
漢辰點頭稱是，立刻明白了於遠驥的用意。
“‘人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛’你怎麼看這句話？”於遠驥背著手，在漢辰面前悠然的踱著步，忽然疾言厲色的說：“楊漢辰，你是個男兒。男兒漢應該做些什麼？‘常思奮不顧身，以徇國家之急’。如今就為了你的任性，被令尊屢屢教訓，不能忍辱於‘交手足，受木索，暴肌膚，受榜棰’，你就要去放棄生命去尋死。這和太史公所輕視的螻蟻之死何異？”
漢辰沉默不語。
“你是聰明人，我也是看你是個可造之材。所以你七叔找到我，讓我想辦法把你帶去外蒙，我就應了他。”
漢辰聽於遠驥說出是七叔運作了讓他去外蒙，心裡有些不快，抬起頭，卻同於遠驥凌厲的目光遭遇。
“怎麼，你還在為家裡這些爭寵鬥氣的小兒女雜事纏擾嗎？什麼是‘大恥’，什麼是‘小恥’？你自己去想想清楚。那些被父母嬌生慣養，敗家敗業的八旗子弟怕一生都沒受過什麼打罵，一旦家族衰落，無能救門庭於倒傾，流落街頭為流民嗤笑欺凌，這才是恥。身為男兒，國家有難，外強欺凌，卻無能無力去報國，這才是恥。令尊是家法嚴厲得苛刻，可也不該是你尋死覓活輕聲的理由。”
於遠驥沉吟片刻說：“你七叔對你的舉動很失望，等你見到他自己去解釋吧。帶你去西北邊防軍，我可是得了令尊和你七叔的‘尚方寶劍’了。我脾氣不好，可不比令尊和楊小七對你有耐心。若是敢跟我鬥法，你自放馬過來試試。”
還沒出發就給了漢辰個下馬威，漢辰心裡不快，但想想於遠驥的立意是對的。如果真是這麼病死，怕也是輕於鴻毛，白來時間走了這回。不如轟轟烈烈死在殺敵戍邊的疆場上。
漢辰落寞的回屋收拾東西，露過三姨太的院落，發現大門緊閉。才想起三姨太和老四去了美國，不由牽出了那日四弟臨走前的一幕。
那天父親開始逼了四弟從高中退學，隨他去軍裡走動。
四弟漢濤在出門前，又犯起了失心瘋，狂奔亂跑的發瘋犯癲。父親畢竟是老謀深算，一眼識破了他的騙局，只忽然大喊一聲：“濤兒小心，你背上趴了只大毒蜂，別動！”忽然，四弟呆愣在原地嚇得慌張的哭了問：“毒蜂在哪裡？”
四弟小時候曾有次被毒蜂咬傷，所以後來聽到了毒蜂就害怕。但這大冷天怎麼會有毒蜂，漢辰聽了就覺得可笑，四弟畢竟還是個孩子。
父親勃然大怒，識破了四弟的伎倆後，幾日來的懊惱一起發洩出來。
從數落三姨娘那些女人沒見識的小伎倆，到罵她孃家兄弟的該死，從漢平如何的不成器，到漢濤如何的狹隘。罵到氣頭上，索性就抄起根院裡的大棒子發狠的罵了說：“你們一個個的都想找死嗎，我就成全你們。楊家多你們一個孽障不多，少你一個也不少。”這下子所以聞訊趕來的人都慌了神。
楊漢辰心裡為四弟那失魂落魄的樣子而心寒。就像前年春天那場瘟疫過後，他強忍了淚眼見了一個個弟弟離他而去。
事情過後，三姨娘就提議說讓四弟去美國照看楊家在那邊的生意。
這本是母親曾想過留給漢辰的退路，如今也只要成全四弟了。
“讓四弟去吧。”漢辰當時不假思索的答道，話一出口，自己都不知道自己是怎麼想的。可能，放手了這個機會，他將難以再有第二個永遠離開楊家的機會。為什麼這麼選擇，為什麼這麼說，漢辰自己也不知道。
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