凜冽的北莽之風，在蒼涼的原野上呼嘯。
蘆名軍的主營，便扎在原野上一處山坳當中，依山傍水，扼守要隘。
軍營依山勢而建，佈局縝密，刁鬥森嚴，大小營寨之間留有合度的空隙，足以周旋，卻又互相護翼，譬如眾星拱月。其間箭樓哨塔，密集如雨，更有陣法溝通地脈，可以隨時重創來敵。
單看這營地的佈置，便知領軍主將的幹練精細，佈局有方。
營內萬馬不嘶，卻無時無刻不有殺氣沖霄而起。
然而一聲尖銳的馬鳴，卻驟然劃破了這數里連營的平靜。
竟有人單騎闖營，令站崗的兵士都不由驚異。
細看時，騎在馬上的竟然是一位鬚髮皆白的老人，騎馬的姿勢也十分之奇怪，一手拉著韁繩中段，一手抱著馬頸，似乎是害怕被這奔馬甩下去一般。
這應當是一匹白馬，卻不知頸背上為何泛起了斑駁的鮮豔紅色。
"站住！"哨樓上的軍士高喝道，一個個都搭上了利箭。
"蘆名教教主盛宣懷在此，還請香兒見我一面。"老人漠然道。
聲音很平淡，卻令營寨外部的上千士卒全部聽得清清楚楚，更有種魔力般的威懾，令他們不由為之心驚。
"是老爺？"眾人面面相覷道。
堂堂蘆名教主，不顧傷病，單騎來到此地，實在令人難以置信。
很快有哨馬奔入大營深處，沒過多久，便有一名青年將官帶著數十騎奔了出來。
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這人正是蘆名四天王中的曲沙冥。
曲沙冥目光一掃，隨即躍下馬猛然跪下，長聲道："末將曲沙冥迎接來遲，還請教主恕罪！"
盛宣懷自然也有影舞者，但如今他逆練順天神策失敗導致半身癱瘓，那種獨特的走火入魔氣息，卻是別人再無法偽裝的了。
"免禮。"盛宣懷喘息一聲道，隨即又狠狠地咳嗽起來，殷紅的鮮血噴在馬身之上。
原來這匹白馬的馬背，竟是被他咳出的血染紅的！
曲沙冥急忙命人抬來縛輦抬起盛宣懷，一面牽著對方的白馬，直入營中。
那白馬眼神微濁，口中牙齒也有脫落，已經是有些老了。然而肅立寒風之中，仍有股凜凜的威嚴。
見曲沙冥來牽它，白馬抬起蹄子就蹬，差點正中曲沙冥胸口，直到盛宣懷在縛輦上眼神示意，白馬才任由這年輕人牽著自己入營。
到得主帳當中，曲沙冥再次下拜道："末將曲沙冥，參見公主殿下。"
"進來罷。"盛醉香聲音清淡，在這軍營當中，她說話全無平時的嫵媚之意。
曲沙冥推簾而入，道："殿下，老爺已過來了，就在帳外。"
"什麼？爹他..."盛醉香陡然花容變色，急忙站起，快步走出。
她在戰場上所穿的並非那套火紅色的衣衫，而是一襲銀白色的修身寶甲，泛著水晶般的光澤，既將身軀裹得嚴嚴實實，卻又顯示出玲瓏有致的身段。更為她增加了逼人的英氣，褪了平時的妖媚，猶如九天玄女下降。
這套寶甲是西域絲綢之路上的自由之城——槍城中的著名鑄造師舒刃花了整整一年打造的法寶，價值極高。
當看見那匹頸背都被染紅的老白馬和胸口染血的父親時，盛醉香頃刻心中一震。
那匹白馬是盛宣懷繼承蘆名教教主之時，由伊中棠贈給他的，如今已有四十歲了，比盛醉香還大上許多。盛醉香小的時候，這白馬經常陪著她玩耍。
靈馬比起凡馬壽命長了太多，但在三十歲左右時，它們仍然會無法抑制地開始衰老。
盛醉香能想象到，父親是如何撐著半身癱瘓的殘軀，艱難爬上馬背，催著老馬在冷風呼嘯的荒原上奔行，穿過戈壁、山谷與野獸麇集的密林，來到這羅荒野南部的軍寨當中。
"爹！"盛醉香聲音顫抖著，將父親飛速抱起，進入帳中。由於病痛的長年折磨，曾經高大健碩的父親，體重已經比她還要輕了。
將盛宣懷安置在繡榻之上，盛醉香眼中微微含淚，望著父親。
"爹，你這又是何苦。"她輕聲道，用手帕擦去父親嘴角的血絲。
"香兒，你做得很好。"盛宣懷聲音淡漠。
盛醉香眼角抽動："對不起義父和父親，但香兒都是為了蘆名。"
盛宣懷用手撐著軀體，艱難地將身子靠在床欄，點頭道："我知道，現在我成了這副樣子，你若不收攏蘆名四天王之心，他們就難免生出異心。金盛備倒也罷了，畢竟他也姓帕蘇爾，他們一族和我們同源所出。蘆名四天王卻都是外姓人。"
"你這次佈置的驚天大局，智略上已經完全超越了父親和你義父以往所有的手段。蘆名獨立已經是定局了。"
"那麼...收手吧。香兒，到此為止。"盛宣懷凝重道。
盛醉香看著父親蒼老疲憊的樣子，眼淚陡然奪眶而出。
她卻嘆息道："父親...對不起，香兒不能從命。"
"只差一步了，只要消滅仙台，蘆名便能成為聖門第一大派，壓服各派可期。"
"香兒敬愛父親，然而香兒以為，令父親在有生之年看到女兒一統聖門，才是真正的孝。"
盛宣懷聞言，卻是猛然笑起來，隨即又開始瘋狂咳嗽，鮮血噴出，染紅床單，也濺在盛醉香身上。
盛醉香急忙過去，用小手柔柔地摩挲著父親的背部。
曾經如大山一般，用堅實的臂膀為她遮風擋雨的父親，如今已經成了風中殘燭。
"你真以為只差一步？你義父差多少？你又差多少？"盛宣懷聲氣驟厲，眼中銳芒閃動。
盛醉香未曾想到父親都已消瘦成這個模樣，眼中還能泛起這樣凌厲的光芒。
她小的時候，每次父親眼中閃爍起這樣的眼神，一向嬌縱的她也都嚇得戰戰兢兢，不敢動彈。
然而如今這眼神凌厲仍在，卻不復當年的威勢。
曾經的一代雄傑，終究是老了。
"父親且說罷。"盛醉香柔聲道。
盛宣懷道："香兒，戰爭繼續下去，仙台不斷被蠶食，滅亡可期。然而你可做好與喬北溟決戰的準備了麼？"
一旦仙台滅亡，蘆名、修羅兩強對峙，必然兵戎相見。
盛醉香猛然一怔，但隨即道："喬北溟用兵，尚不及義父。香兒何必懼他？"
盛宣懷道："現在喬北溟已經轉向支援你義父，就是為了繼續蠶食仙台的領地。你且說在蠶食的速度上，是哪邊比較快？"
盛醉香登時默然。
喬北溟的閃擊戰術冠於北莽，用兵迅猛上，盛醉香的確無法與他相比。
盛宣懷道："與喬北溟相較，蘆名的優勢有一，即地處南邊，經濟條件較好，裝備精良。"
盛醉香點頭。
盛宣懷又道："但修羅門的優勢，卻有四條。"
"其一，北兵驍勇，更有修羅陰煞功提升戰鬥力，泯不畏死。除喬北溟之外，修羅門更有聖門第二高手管神龍，此外厲抗天等人也不是泛泛之輩。以武力論，蘆名四天王可能匹敵他們？"
"其二，喬北溟用兵多年，久經沙場，戰術多變。你雖然用兵天賦極高，但終究經驗不足。哪怕父親未曾癱瘓，與喬北溟對決亦無多少勝算。他也曾說過，在整個北莽，於行軍戰陣方面，只佩服你義父一人！全面對決，你認為自己勝算有幾成？"
"其三，大亂之前，修羅門的動員力在蘆名之上。經過這場大亂，若要全面對決，恐怕仍是修羅之兵多於蘆名，以寡擊眾，又該如何進行？"
"其四，也是最重要的一點，若要打全面戰爭，關鍵還在人心。喬北溟已經當了四十多年的修羅門門主，而你現在卻還沒正式繼承蘆名教教主之位，名不正言不順。哪怕我現在立刻傳位給你，你也終究威望不足。一旦戰局不利，諸將被喬北溟招誘倒戈，你又如何應付？"
四點說完，盛醉香已是花容微白。
以一對四，勝算實在不大。
她想起策劃天文之亂時，曾對喬北溟說過，如果喬北溟能取代仙台，整合魔門，她當自薦枕蓆。
盛醉香自然不願意獻身給一個糟老頭子。
但她仍是不服氣，道："等到仙台滅亡，安東也該統一了。其時修羅門有安東牽制，後方不穩..."
盛宣懷淡淡道："如果喬北溟把相馬幫拉過去呢？"
盛醉香登時啞口無言。
相馬幫同樣處在蘆名教的後方。
這次大亂，蘆名支援伊千陽，而相馬支援伊中棠。相馬幫雖然不是大派，但有人馬合一這樣的秘術，騎兵驍銳冠絕北莽，給盛醉香帶來了不小的麻煩。
本來相馬幫幫主平顯胤對盛醉香就不是太友好，這一場戰爭下來，雙方互有殺傷，更是結下了樑子。
相馬幫趁著這場亂事，地盤已經翻了一倍。雖然相馬的實力，遠遠達不上魔門四大派或者蘆名的水準，但是攻擊性卻是強得可怕！
如果滅亡了仙台，相馬多半要投靠修羅，哪邊的後方壓力更大，還當真不好說呢。
"義父的條件是什麼？"盛醉香黯然問道。
父親說得處處合情合理，她不得不接受。
"他願意體面地將宗主位置交給伊千陽，自己只留下一兩座城池養老。蘆名等支派獨立已經成了定局，他也不會阻止。戰後蘆名、仙台、相馬結成同盟關係，倘若喬北溟試圖繼續南下，三派可聯合擊之。"
盛宣懷嘆息著說出了伊中棠交給自己的條件。
以伊中棠的驕傲，給出這樣的條件，實在艱難。但他已經沒有別的選擇了。
如果仙台不滅，相馬有仙台作為紐帶，就不會和蘆名反目。伊家父子和睦之後，修羅門也就失去了繼續進攻的理由。
盛宣懷又道："亂平之後，我正式將教主之位傳給你，安心待死。"
"好，我答應以上條件。"盛醉香點頭，哽咽著道："勸服伊千陽的事情，就交給香兒吧。父親你...實在是太累，太不容易了。"
說完，點點清淚，再次奪眶而出。（未完待續）