且未城原本是個小城，自武則天長壽元年，唐朝大將王李傑收復了安西後”唐廷便斷斷續續對且末城進行重建”十幾年後，且末城成為了一座周長近二十裡，城高五丈的中等城池了”尤其三年前薩毗澤戰役後，李慶安再次下令對且末城城牆進行加高加固。
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此時的且末城已經成為安西的雄城之一”高達七丈，城寬五丈”可並行三輛馬車”尤其城外的護城河，與且末河相通”寬三丈”深兩丈，南北兩座城門高高地懸起了吊橋，成為一座易守難攻的城池，此時的唐軍已經意識到吐蕃軍將對安西動進攻”他們放棄了蘭城、尼壤城、弩支城、典合城、七屯城等小城的駐防”將所有兵力都集中到了且末城，此時的且末城內已有唐軍七千餘人，囤積了大量的軍械糧食”足夠守城一年。
當薩毗城的唐軍撤回了且末城後不久，唐軍斥候便傳來了訊息”吐蕃軍三萬大軍已經到二十裡外。
，當！當！當”刺耳的警報聲響徹了全城，唐軍從四面登上了城牆，在城牆四角，唐軍架設了四十臺重型投石機，又動了四千餘名且末城男子，給他們穿上了唐軍的衣甲和軍服”也投入了城池的防禦中來，還有數千名年輕婦女，她們將為城上的軍民送水送飯，這是一場至關重要的戰役，若且末城失陷”那圖侖沙漠以南的安西領土就將全部被吐蕃人佔領。
一刻鍾後，吐蕃大軍的身影已經出現在綠洲的盡頭，三萬吐蕃軍分成三個方陣，黑壓壓的向且末城行軍而來”離城三裡外，吐蕃大軍開始紮下營帳，很明顯，他們要進行攻城之戰了。
吐蕃軍進行攻城之戰原本並不是他們的長項”他們無法製造精良的攻城器械，但這幾年，吐蕃軍從擄掠來的漢人工匠那裡學到了不少先進的技術”他們也能製造一些大型的攻城器械了。
這次吐蕃從邏些長途跋涉而來”需要翻越一座座高山，使他們無法攜帶投石機、攻城槌等重型攻城武器，只攜帶了數百架拆散的雲梯。
儘管吐蕃不願意攻城，但且末城卻是他們繞不過的障礙，他們不可能將敵人重兵置於自己的後方”那樣不僅嚴重威脅他們的補給，也會斷了他們的退路。
吐蕃軍在三裡外忙碌地扎下了大營”並組裝雲梯，而吐蕃主將尚嘉素則在數百名吐蕃精兵的護衛下靠近了城池，檢視且末城的防禦狀況，尚嘉素是個經驗豐富的老將，且末城的嚴密防禦使他不由皺起了眉頭，要攻下城池先就要渡過護城河，其次高達七丈的城牆使他們的登城變得異常艱難，但這些吐蕃軍都能克服，關鍵是知己不知彼”唐軍在且末城到底有多少兵力？
他眯著眼睛打量著城頭上的唐軍，他的位置處於南城，城頭上密密麻麻地站滿了士兵”足有四五千人之多，剛才他在東城牆上也看到了數千士兵”這不由使尚嘉素倒吸一口冷氣，如此計算，唐軍在城內應有上萬士兵了。
以三比一的比例攻城，這對吐蕃軍非常不利”尚嘉素暗暗詛咒尚息東贊，本來，如果是七萬人來進攻安西，那麼以七比一的攻城比例”拿下且末城不成問題”可現在、尚息東贊本人去攻打吐火羅，而讓他來啃安西這塊硬骨頭”他只有三萬人，就算他不計傷亡拿下了且末城”那至少也會損失過半了，後面呢？他拿什麼去進攻於闃，拿什麼去進攻疏勒？
尚嘉素沉思片刻，如果他不狠狠打上一仗，尚息東贊是絕不會答應增兵”想到這，他便調轉馬頭”向自己的大營而去。
城頭上，賀婁餘潤也在注視著吐蕃軍的動向，他最擔心就是眼前的三萬吐蕃軍只是前軍，而真正主力在後面，這是吐蕃軍打仗的特點”喜歡先派部分前軍在前方進攻，而主力卻在後面，如果三萬人只是前軍的話，那麼後面的吐蕃軍至少要在七八萬了。
僅僅憑藉且末城和他的七千軍馬是抵擋不住十萬吐蕃大軍的進攻，如果真的被吐蕃軍攻克了且末城，那麼安西就危險了，賀婁餘潤為此已經擔心了好幾天，也給河西各州去鴿信，他希望李慶安能接到他的快報”儘快來支援且末城。
但幾天過去了，唐軍斥候始終沒有能得到吐蕃主力後軍的訊息”至始至終都是這支三萬人的軍隊，這讓賀婁餘潤的心中不由又燃起了一線希望”如果真的只有三萬人”那他有能力保住且末城不失。
這時，天邊出現了一隻小黑點，在且末城上空盤旋，賀婁餘潤一下子便看到了這個小黑點，他心中頓時充滿了驚喜，這是報信的鴿子回來了。
“賀婁將軍！”
一名士兵舉著鴿信飛奔而來，“是肅州來信，大將軍傳來了訊息。”
“快把信給我！”
賀婁餘潤幾步上前，從士兵手中接過了鴿信，細長的信管呈紅色，這表示情況緊急，在信管上方有一圈金色，這是安西節度使李慶安的標誌，所以士兵一眼能認出這是李慶安來的萃信，另外在信管下方一般都刻著鴿信的來處，這支信管上刻著，肅州，兩個字。
其實不用看信賀婁餘潤便已推斷出了大致的軍情，李慶安已經抵達了肅州”離這裡還有近千里之遙，他開啟鴿信，只見裡面是李慶安的親筆信，只有短短一句話：，守住且末城四天”官升一級，三軍重賞”守不住四天，當斬”
就這短短的一句話，使賀婁餘潤熱血澎湃，李慶安給了他四天的期限，四天，他無論如何也要拼死守住。
就在這時，吐蕃軍大營裡傳來了隆隆的鼓聲，只見數千吐蕃軍從大營中衝出，他們執劍拿弓，長矛銳利，高舉著長長的雲梯和木板，如潮水般向城池湧來，唐軍的戰鼓也敲響了”四千唐軍部署在南城上，嚴整以待”第一場試探性的攻防戰在吐蕃軍抵達且末城兩個時辰後，便正式拉開了進攻的序幕。
薩毗澤以南一百八十裡外，天色還沒有大亮，在一片松林的空地上，隊正林牧率領十五名唐軍巡哨隊士兵正圍著一堆泥土，泥土中剛剛埋下一名死去的唐軍士兵，這已經是他們隊伍中第六名死去的唐軍士兵了。
前天晚上，他們不幸遭遇到了高原狼群”在一番血腥的廝殺後，狼群丟下百餘具狼屍逃跑了，但巡哨隊也付出了慘重的代價，四名士兵被咬死”兩名士兵重傷，而這兩名士兵也最終挺不過夜晚”先後死去。
按照唐軍的規矩，陣亡的士兵一律就地燒掉屍體，將骨殖帶回給他的家人，但在葉蕃大軍剛剛走過後，很可能還有吐蕃軍在附近，焚燒屍體的黑煙在數十裡外都能看見，無疑會暴露他們的目標。
“上香吧！”林牧沉聲道。
他將一根木條插進了墳墓中緊接著其他士兵也將手中木條插進墓中，這是他們用獨有的方式為死去的戰友祈禱。
十六名唐軍圍成一圈，默默地望著六名長眠在高原松林中的戰友，一堆堆墳土也將是他們的歸宿。
不知過了多時”林牧取出一隻皮袋子”遞給了陣亡士兵的火長道：“他的東西都裝起來吧！別忘了他的頭也要帶上。
林牧嘆了一口氣，走出了松林，他坐在一塊大石上，望著遠方白雪皚皚的崑崙山雪峰”手下的陣亡使他的心情有些沉重。
林牧一直有一種預感吐蕃軍不會只有三萬人，他們一定還有大隊在後面”這種預感使他不肯放棄任務而是繼續向西南方去尋找，即使找不到吐蕃大軍他也應該找到吐蕃軍的後勤基地所在。
按照吐蕃軍的習慣，一支三萬人的軍隊出征，後面必然會跟著一支同樣人數的放牧大軍，老弱婦孺都有，這其實就是整個部落跟著他們的青壯男子一同遠征，只不過他們的度稍慢”會落在遠方，他們往往會擇湖而居，距離吐蕃軍百餘里左右。
林牧知道前方二十裡外有一個烏蘭湖，湖中有地熱，受地熱影響，那裡的牧草長得格外茂盛，就算是冬天，羊群也能找到過冬的牧草”林牧懷疑烏蘭湖就是吐蕃軍的後勤基地。
這時，士兵們陸陸續續走了出來，尖長道：“林隊正，已經收拾好了，我們走吧！”
林牧點點頭，站起身道：“走吧！去烏蘭湖。”
十六名唐軍士兵紛紛上馬，向西南方向疾奔而去。
離烏蘭湖還有八里，唐軍騎兵衝上了一座低緩的丘陵，彷彿藍寶石一般的烏蘭湖出現在他們的眼前，唐軍們都紛紛勒住了戰馬，十分震驚地望著前方的情形。
只見烏蘭湖邊扎滿了帳篷”到處是一群群牛羊，看來這裡確實是吐蕃人的後勤重地了，但這還不是他們震驚的原因，而是一支黑壓壓的吐蕃騎兵隊正向這邊快馳來，隊伍足足有五六裡長，至少是兩萬人。
林牧心中變得〖興〗奮起來，果然被他猜對了，吐蕃軍又來了兩萬援軍，那麼即將投入進攻且末城的吐蕃大軍就有五萬了。
這是一個極為重要的情報”林牧一聲低喝：“快走！”
他話音剛落，忽然數支冷箭射來，一名唐軍士兵慘叫一聲，從馬上墜下”只見從南面不遠處的樹林中湧出了大隊吐蕃騎兵，而唐軍的北面也衝來一隊吐蕃騎兵，兩支軍隊足有一千五六百人之多，他們是吐蕃營地的外圍駐防軍，唐軍哨兵在十幾裡外的荒原中賓士時，便被他們藏在樹林中的探子現了，他們並不急於攔截，待唐軍靠近了烏蘭湖，他們才南北夾擊，截斷了十六名唐軍哨兵的後路，並將他們包圍了。
林牧心中雖然大驚，但他並不慌亂，目光向左右一掃，只見東南角只有不到百名吐蕃軍攔住去路”或許是因為東南方有兩萬吐蕃大軍正向這邊迅馳來的緣故，相對而言那裡人數最少，而且突破他們，側面就是一片樹林。
“跟我來！”
林牧大吼一聲，揮動長矛向東南角猛衝而去，百餘名宛如黑炭一般的吐蕃士兵嗷叫著，揮動長劍迎戰上來，矛劍相擊，噹啷作響，林牧力量極大”一矛刺穿了一名吐蕃百夫長的胸膛”將他挑落馬下，隨即拔出橫刀”側身劈去，刀快如閃電”另一名吐蕃士兵慘叫一聲，額頭被劈開了，血漿噴出。
這時，吐蕃軍箭如疾雨，奔在最後的五名唐軍士兵以及坐騎被射中，戰馬摔倒，唐軍士兵滾翻在地，數百名吐蕃士兵一擁而上，將五名唐軍亂刃分屍。
最後的十名唐軍士兵已經到了生死一線之時，他們只有殺出一條血路，才有活命的機會，十名唐軍彷彿瘋虎一般，跟隨著他們的隊正在密集的吐蕃軍中拼死廝殺。
他們的長矛刺穿了吐蕃人的胸膛，橫刀劈砍斷了他們的脖子，當長矛被折斷，他們就用刀劈，用牙咬，用匕捅，眼睛瞪得血紅，吼聲如雷，片刻間，東南角的百名吐蕃士兵被殺死了三十餘人，但唐軍士兵也不斷被吐蕃軍的冷箭射中，他們慘叫著從馬上摔下，隨即便被兇蠻的吐蕃軍砍下了頭顱。
又有兩百餘名吐蕃軍也殺進了戰團，他們兇殘異常，列成十幾小隊不斷衝擊唐軍士兵，企圖將他們衝開落單，再包圍殺死。
那名最年少的唐軍士兵不幸被衝倒了戰馬，他滾翻在地，立刻有數十名吐蕃士兵像野狼一般爭先恐後撲來，個個目光猙獰，盯著他的頭顱，少年唐軍只有十六歲，在死亡面前，他嚇得大哭起來：“爹、娘，救救孩兒啊！”
林牧大吼道：“不準哭！”
他奮力揮刀劈死了一名吐蕃軍，企圖去救少年唐軍，但只聽見一聲長長的慘叫，他放棄了，數十名吐蕃軍的劍已經將少年唐軍砍得血肉模糊，一名吐蕃士兵高高舉起他的人頭和心臟，得意地狂笑。
此時唐軍只剩下了四人，眼睜睜地望著少年唐軍的慘死，林牧和其他三名唐軍的嘴唇都咬破了，他們瘋般地大喊，迸出最後的力量，刀劈矛刺，浴血奮戰，殺死了一個又一個的敵人，終於殺出了一條血路，一舉衝出了包圍圈。
但隊正林牧卻故意放慢了一步，替三名手下擋住了吐蕃軍的追擊，此時他已經身中三箭，肚子被一劍劈開，腸子也流出來了，他一手捂著肚子”一手揮刀格殺，他的戰馬渾身是血，再難以支撐”撲通”一聲，前蹄跪倒在地，將林牧掀翻在地，他已經站立不起來，吃力地半跪著，用刀支撐著身體。
已經衝出包圍圈的三名唐軍士兵大驚，轉身便要來救，林牧大罵道：“滾！快滾！給老子回去報信。”
三名唐軍士兵大吼一聲，轉身衝進了樹林，這時，三十幾名吐蕃軍將林牧團團圍住，他們高高舉起劍，一步步向他走來，林牧慘笑一聲，自言自語道：“老子絕不會死在你們手中。”
他調轉橫刀，猛地刺進了自己的胸膛。
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