雪花紛紛落下，凜冽的北風吹在臉上如同刀割一般，讓人睜不開眼。
冒頓仍然一動不動的跪在地上，筆挺著的身子上已經覆著厚厚一層雪，眉毛上也盡是白色雪花，不知道是不是凍僵了，僅從嘴裡吐出若有若無的幾絲熱氣中還能看出是名活人。
一旁的侍衛實在看不下去了，再這麼下去，不用等到單于的懲罰，左賢王就已經被活活凍死了。上前輕聲的勸了幾句，冒頓仍然不為所動，一名老將嘆了口氣，命人端了碗熱酒給冒頓。
冒頓伸手顫抖著接過了熱酒，放在凍的蒼白的嘴唇邊輕輕抿了幾口，這才緩緩回過氣來。跪著的下半身已經僵硬的毫無知覺，輕輕挪動一下就是鑽心的痛。
他卻不敢起來，因為他實在想不到有什麼方法可以平息頭曼心中的怒氣。
頭曼城被秦軍攻破，匈奴人的王城被屠戮一盡，連單于最寵愛的閼氏都被秦人抓走了，這是何等的奇恥大辱。而他冒頓先是被指責救援不力，又在和秦人交戰中大敗而歸，五千金帳狼騎損失大半，連徵召的匈奴部屬也死傷五千多，這更加坐實了他冒頓指揮失當的罪名。
如今秦軍卻大搖大擺的消失在瀚海中，失去了蹤跡。這讓已經年近五旬的頭曼如何能受得了，聽到這個訊息後大叫一聲，當場暈死了過去。醒來後悲傷過度，也不進食，只是跪在長生天的金像面前痛哭流涕。
冒頓見此哪還敢走開，只是老老實實的跪在帳外。整整一天一夜了，若不是靠著侍衛們送來的烈酒和薑湯，恐怕他早就撐不下去了。
冒頓喝完了熱酒，許久才緩過氣來，看著那名侍衛問道；“單于呢，還在神廟中嗎？”
侍衛點了點頭，臉上露出了不忍，道；“左賢王，我看您還是先回去吧，單于現在悲傷過度，誰都不見的。”冒頓平素對頭曼身邊的親衛都極好，從來不擺左賢王的架子，還經常接濟一些戰死和殘疾的戰士家眷，所以士卒們大多對他親近。
冒頓卻搖了搖頭，道；“你不必管我，我自然有我的安排。”
這時遠處一名親衛大步跑了過來，到冒頓面前上氣不接下氣的說道：“左賢王，單于出來了。”
“哦？”冒頓眼中一亮，急忙問道：“出什麼事了嗎”
那親衛喘息了一會才接著說道：“閼氏回來了，單于喜出望外，正在召集諸位大人議事呢，恐怕馬上就要召集左賢王你了。”
果然，沒過多久就有宮人來招冒頓覲見。冒頓在侍衛的攙扶下勉強的站了起來，活動了下僵硬的手腳，便一瘸一拐的跟在宮人身後。
帳中，匈奴的單于、右賢王、左右日次王，右骨蠡王等匈奴的貴戚齊聚一堂，頭曼坐在最中間的大椅上，一旁居然是失蹤多日的閼氏。冒頓心中一沉，暗叫不好。
閼氏正坐在頭曼身邊，將臉緊緊的靠在頭曼胸部，嘴裡喃喃的哭著訴苦。見冒頓走進帳來，抬頭飛快的看了他一眼，又低下頭去。
冒頓滿臉誠惶誠恐的跪在帳外，爬著進帳內，低著頭也不敢說話。頭曼見他進來，本來已經平息的熊熊怒火再次燃起，下座來飛腳踹去。冒頓慘叫一聲，滾落在一旁，爬起來只是拼命的磕頭。
頭曼指著他怒喝道；“你這個廢物，讓我匈奴蒙羞，連王城聖地都被秦人佔去了，給你的金帳狼騎居然給我折損了大半，還讓秦人全身而退。你說，我要你這個太子有何用。”
“來人，把這個廢物給我拖出去亂杖打死。”
冒頓心臟猛地收縮，渾身害怕的顫抖起來，這回他是真的害怕了。他感覺出，他的父王是真的動了殺他頂罪的念頭。
周邊的匈奴各王都露出了不忍之色，正在哭泣的閼氏則是暗暗露出了喜色。
平心而論，這次錯並不在冒頓，他率著狼騎狂奔九日便趕到了頭曼城，已經是盡了全力。至於頭曼將王城失陷全部歸罪於他，只不過是想找個人來承擔責任罷了。這個人當然不能是他——匈奴偉大的撐犁孤塗單于，而冒頓這個他不喜歡的太子，就是最好的頂罪羊。
見冒頓臉色被凍的青白，滿臉哀求之色看向他的父王，頭曼卻硬著心腸無動於衷。終於，有人忍不住站了出來，正是右大將谷立餌。
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谷立餌拱了拱手道；“單于，這次左賢王雖然有錯，可是罪也不致死。後生兒郎們犯了錯，我們這些做長輩的應該好好訓斥下才是，不用太過苛刻，我看打五十大杖就行了。”
谷立餌雖然只是右大將，可卻是頭曼的親叔叔，在匈奴中聲望極高。況且他作為頭曼的長輩，確實有資格來教訓頭曼怎麼管教子弟。
谷立餌話音剛落，一旁的諸王也紛紛附和。冒頓平時待人謙和，對這些長輩都極為恭敬，況且在漠南被秦軍圍攻時許多人都欠了他一份人情，見谷立餌牽頭，諸王也就跟著求情起來。
頭曼見這麼多人求情，也只好作罷，瞪著冒頓狠狠的說道；“今天這麼多人替你求情，我就饒了你這個孽子。不過死罪可免，活罪難逃，來人，拖下去重打五十大杖。”
兩名如狼似虎的匈奴士兵衝了進來，架起冒頓就拖了出去，冒頓也不敢掙扎，只是老老實實的就範。
不多一會兒，帳外就傳來了一陣陣夾雜著‘霹靂扒拉’的慘叫聲，片刻後，冒頓便被如同一條死狗般被拖入了帳內。
冒頓已經跪了一天一夜，身子早已凍僵。又被打了五十杖，頓時皮開肉綻，臀部衣裳上滲出了絲絲血漬，躺在地上奄奄一息。
頭曼卻看也不看這個長子，只是問向身邊的燕復，“我們還有多少存糧。”
燕復畢恭畢敬的行了個禮，陰柔著聲音說道：“回大單于，我們在其他地方的存糧，再算上大軍南下剩餘的糧食，最多只能支撐二個月了，恐怕到了來年開春，我們大匈奴的子民就會陷入饑荒中了。”
頭曼低頭沉思了一會，又看向諸王，大聲問道；“各位都是我匈奴的左臂右膀，可有什麼意見度過難關？”
休屠王粗聲粗氣的說道；“還能有什麼主意，我們往常餓著肚子的時候，不都是去搶的，要不去樓煩、白羊那裡借。”他說的借，自然是就是搶了。
頭曼思索了下，眼神看向燕復，燕復緩緩搖頭道；“白羊和樓煩這次跟著我們南征，損失不小，他們的部落在漠南，沒少受到秦人的擄掠，我估計他們也斷糧了，這個時候去問他們要，恐怕會逼反他們。”
“至於去搶，那就更不要想了。我匈奴新敗，損失慘重生氣低迷。南面的秦人我們暫時無能為力，東面的東胡和西面的月氏見我們虛弱，難免不會對我們心懷鬼胎，這時候我們去惹他們的任何一方，恐怕會陷入苦戰，被另一方所趁。至於北面的丁零人，各位認為那些窮的叮噹響的丁零人會有什麼油水嗎？”
休屠王睜目怒道；“這也不行，那也不行，那我們能怎麼辦，難道等著餓死嗎？”
這是地上傳來一陣虛弱的聲音，卻是冒頓。他強撐起身子，說道；“父王，我有一個主意，或許能解我匈奴的缺糧危機。”
頭曼陰沉著臉看向他，“說。”
冒頓深吸了口氣，說道；“我們可以向月氏國借糧，我和月氏的二王子交情深厚，冒頓願意戴罪立功，去說動月氏國借糧給我大匈奴。”
一聲冷哼傳來，卻是一直沒說話的閼氏，她看著冒頓，冷冷道；“左賢王，你腦子也被板子打壞了嗎？月氏是我匈奴的世仇，我們匈奴倒黴他們高興還來不及，怎麼可能會借糧給我們。”
冒頓額頭冷汗低落，似乎在忍著極大的痛苦，又說道；“閼氏您有所不知，月氏正在和流沙部落開戰，這種時候絕不想兩線作戰。我去說服他們，告訴他們如果匈奴人斷了糧，一定會向惡狼般攻擊月氏以奪取羊群和糧食，那時候月氏就算取勝也會元氣大傷。與其這樣不如借我糧草，助我匈奴度過難關，我匈奴上下必將心懷感激，絕不再與月氏為敵。”
閼氏哼了一聲，卻也不找不出反駁冒頓的理由，只好閉嘴不說。
頭曼眯起眼睛，臉上陰晴未定，也不知道在思索什麼，許久才看著冒頓緩緩說道：“冒頓，你是想將功抵罪是嗎？”
冒頓強忍著劇痛，撐起身子來磕頭道：“兒子有罪，愧對父王，希望父王再給我一次機會，我一定不負父王所託。”
“好。”頭曼點頭答應，又問道：“那你出使月氏有什麼需要？”
“兒子不敢有什麼要求，只希望有一隊百人的護衛，至於送給月氏國的財寶見面禮，兒子為左賢王多時，帳中也有些積蓄，正好拿出來贖罪。”
頭曼這才滿意的點了點頭，道；“好，冒頓，希望你這次不要辜負我的期望，否則我決不饒你。”
“是，父王，兒子這就去準備。”冒頓強忍住痛，磕了個頭，在兩名侍衛的攙扶下一瘸一拐的走向帳外，卻沒有看見頭曼看向他背影眼中一閃而過的殺機。
其實在諸王為冒頓求情之時，頭曼就堅定除去冒頓的念頭了，只是礙於形勢無奈才饒過了他。
草原上的老王還未老去，不安分的新王卻已經羽翼漸豐。他頭曼今年才不到五十，身強體健，而這個年近三旬的太子似乎早已等的失去了耐心。（未完待續）