已經接近黃昏，破損的驛道上一支騎兵正在徐徐前進著，隊伍最中間的是一輛碩大的馬車。因為差勁的路況，馬車行走十分不易，連累著隊伍的行進速度也大大減慢。
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大概是吹了一天的冷風，馬上的騎士一個個都耷拉著頭，懨懨的拉著馬韁催動著戰馬前行。從隊伍打的旗號和騎兵的裝束上不難看出，這是一支屬於秦國的軍隊，只是少了幾分尋常秦卒所具有的精悍之氣，反而多了些疲憊之色。
遠處突然揚起了一陣煙塵，遠遠望去正有一隊騎兵朝著自己高速馳來。領隊守將頓時心生警惕，立即高吼：“全軍戒備，保護大人。”
訓練有素的秦國騎士迅速排成整齊的方陣，將中央的馬車團團圍起，同時箭上弓弩，箭頭微微朝下，皆滿臉緊張的看著遠處疾馳而來的騎兵。這支秦軍雖然裝備精良，但卻都是從未上過戰場的雛鳥，如今初次遇警，自然一副如臨大敵的樣子。
待那隊騎兵靠近了些，領隊的秦將這才看清楚了對方甲冑裝束皆是和自己一摸一樣，雖然心中舒了口氣，但仍然出於謹慎起見仍然沒有解除警戒。來者顯然也發現了他們的存在，大概是為了怕引起對方的誤會，這隊騎兵便減緩了速度，改為緩緩而行，同時打出了秦軍的旗號，向他們表明了自己身份。
領隊的秦將這才放下心來，下令解除警戒，自己則催馬上前來到來騎身前，有些倨傲的昂起頭大聲問道；“你們是哪部？”
領隊的一個年輕人聞言笑了笑，回道；“我們是本地戍部，你們是從咸陽來的嗎，可有什麼訊息帶來？”
那秦將斜眼看了這個年輕人一眼，語氣有些輕狂的說道；“這不是你該知道的。”
說完鄒著眉看了看這對秦兵，不悅道；“讓你的部下讓開，我們有要事要去覲見上將軍，不要耽擱我們的趕路。”
旁邊一位長鬚的中年人忍不住哈哈笑了起來，捋了捋鬍鬚笑眯眯的說道；“奇了怪了；為什麼不是你們讓開而是我們讓開，你們人少我們人多，要讓也是你們方便些呀。”
那秦將面色沉了下來，喝道；“大膽，我們乃是天子使節，這馬車上坐的正是少府宗大人，奉天子命有要事稟報上將軍，你們竟然敢叫我們讓路，好大的膽子呀。”
這是旁邊一名虎背熊腰的大漢忍不住哈哈大笑了起來，笑道：“要我說你膽子才大呢，堂堂秦國上將軍就在你面前，你竟然敢讓他讓道，難道你是王上嗎？”
那秦將聞言大驚，滿臉愕然的看著面前的韓信，他雖然見過韓信兩次，但因為級別太低每次都是隔的遠遠的只能看著個大概，如今就在身前竟然沒有認出來。猛然醒悟過來，急忙翻身下馬跪著請罪道；“卑職有眼無珠，衝撞了上將軍，還請上將軍降罪。”
韓信卻沒放在心上，只是奇道；“宗澤怎麼來了，他來做什麼，咸陽出事了嗎？”
宗澤是九卿之一，身為少府掌管天下山川鹽澤的收入，是朝廷最重要的職位之一。所以韓信才覺得奇怪，這個宗澤不好好待在咸陽，突然跑來齊地，實在令人不解。
這時馬車上的宗澤已經得到了下人的稟報，連忙慌慌張張的從馬車中爬了出來，趕來向韓信請安。
“微臣參見上將軍。”宗澤整了整衣冠，正了八景的行了叩拜禮節。
其實按照秦制，上將軍一職不過是武將的最高級別，位次於上卿，爵同九卿。認真說起來韓信不過與宗澤同級而已，做鞠打揖已屬客氣，決不至於行叩拜大禮。
可只要聰明點的人都絕不會把韓信等同於白起、王翦這種解甲歸田，只有殊榮卻沒有實權的上將軍。宗澤恰恰就是個聰明人，韓信也坦然受之，絲毫不覺得有任何不妥之處。
韓信笑著遙扶道：“宗胖子，好久不久你又胖了不少呀。”
宗澤長的白白胖胖，看上去和藹可親一副富貴之相。他雖然不是韓信的心腹，卻極懂得察言觀色，善於揣測上級的心思。再加上這個宗澤性情有趣，韓信倒是對他感觀不錯，時常拿他開著玩笑，也習以為常了。
宗澤頓時一副愁眉苦臉的樣子，拍了拍自己鼓鼓的肚皮打趣說道；“上將軍你明鑑呀，自從你離咸陽後卑職日思夜想，肝腸寸斷，為了一解相思之情，卑職只好將滿腔思念化為食量，這才胖了許多。”
眾人皆哈哈大笑起來，剛才略顯尷尬的氣氛就在宗澤看似無意的打諢之間化解了。
“好了，談正事吧。”韓信止住了笑容，說道；“你怎麼突然來了齊地，是不是咸陽出事了。”
雖是這麼問，但韓信到並沒什麼擔心。原因很簡單，如果要真有要緊的事情，無論好壞咸陽都會快馬報來的。而這次讓宗澤親自趕來，可見十之八九是遇見了未決之事來奏明韓信。
宗澤壓低聲音說道；“是公主派我來的。”
“可兒？”韓信一怔，旋即有些緊張的問道；“可兒尚好？徹兒尚好？”
宗澤點了點頭，面露笑容道；“上將軍請放心，公主和世子一切安好，我這次來只是有公事需要當面向上將軍解釋，恐您生出疑慮。”
“什麼事，說吧。”
宗澤小眼睛轉了轉，看了看四周，卻是閉嘴不語。韓信會意，便看了眼張耳和蒙石，指著遠處說道；“那裡有塊高地，我們不妨去看看風景如何。”
韓信在前，張耳蒙石宗澤三人在後並肩而行。這次出征齊地李左車並沒有跟過來，而是坐鎮河北行營，暫代韓信之職。相反張耳倒是被韓信帶在了身邊，任行軍司馬一職。
韓信這麼做自然有他的考慮，雖說張耳極重信義，如今也不可能反叛秦國。但他和辛劇不同，張耳畢竟是做過諸侯王的人，大軍南下的情況下若把他單獨放在燕地韓信實在放心不下，所幸將他帶著身邊。如此擔心也屬於人之常情，張耳半身沉浮，凡事也都看開了，倒也豁達，並沒有生出什麼不悅。相反他對韓信的天縱之才一直興致勃勃，正好借這次好好觀摩下。
韓信停下了步子，轉過身子來看著宗澤說道；“別賣關子了，說吧，什麼事。”
宗澤慌忙上前數步，將北地發生的事情一一告知。
韓信倒是一愣，九原郡距離咸陽遠遠近於齊地，況且上郡和咸陽又要直道相連，十分便捷。所以北地的軍務都是直接向咸陽彙報，韓信倒是不知北地居然出了這麼大的事。
待聽到王歧決議反擊韓信不由點了點頭，讚道；“到底是老將，王老將軍眼光倒是獨到。草原人天生崇拜強者，你越是軟弱他們指揮變本加厲，相反你若是強硬，他們反而會心生畏懼。”
頓了頓又說道；“收容草原的牧民對我秦國百利而無一害，你告訴王歧，一定要善待那些牧民，這樣才能吸引越來越多的草原部落內附秦國，我們就能兵不血刃的奪下整個草原。”
宗澤點了點頭，隨即又愁眉苦臉的說道；“上將軍你先別高興的太早，這好處是顯而易見的，可麻煩也跟著來了。”
一直在聽著的蒙石忍不住開口問道，“什麼麻煩？”
“糧食。”宗澤面色嚴肅的說道。
韓信點了點頭，“我剛剛也想到了這點，關中真的一點存糧都沒有了嗎?”
宗澤有些無奈的攤了攤手，說道；“上將軍，我們的家底你又不是不知道，同時支撐著中原和河北兩大戰事，河北新收之民又需要糧食賑濟，我們的府庫糧倉早已經搬空了。你可能是不知道，當初你詢問可有糧食支撐對齊國兩月戰事的時候，公主是咬著牙應承下來的，她親自帶著陛下四處拜訪關中的大族望族，誠意相求這才湊來了這軍糧。”
韓信眼神中有些複雜之色，伸手輕輕的握住劍柄上贏可送的吊飾，心中卻是一陣溫暖。
“這麼說為了賑濟北地，我們的軍糧被臨時改為他用？”韓信何等聰明，這時已經猜出了宗澤話中的意思。
韓信在原地來回走了幾步，沉吟道；“可兒做的是對的，北地事關重要，若是北疆不穩我們秦國根本無法全力征戰，而且從長遠上看這招也是重要。”
宗澤點了點頭，“公主也是這麼說的，再說你軍中尚有不少存糧，齊地富庶，想必徵糧並非難事，所以公主和公孫丞相考慮了半天才決定先將糧食用在北地。”
韓信苦笑道；“宗澤，我且問你，你從河北一路來到這裡嗎，感覺齊地如何？”
宗澤面上神色有些古怪，卻還是回道；“一切都還好，雖沒有想象中那麼好，但也大體不差。”
韓信盯著他的眼睛，“說實話。”
“啊？”
“實話！”
“很差。”宗澤老老實實的回道，再也不敢打馬虎眼了。
其實宗澤算是客氣的，他一路過了大河進入齊地後，竟然連一處人煙都沒看見，看到的只是殘破不堪的房屋，大多村莊都被付之一炬。
他自然以為這是秦軍的“傑作”，原本還想著難道韓信突然轉性了，學著項羽開始搞屠城掠地了，所以韓信問他的時候他才會不肯說實話。
韓信苦笑著搖頭，“我知道你心裡怎麼想的，你以為這是我下令幹的嗎？”
宗澤一陣，心裡忍不住想道；“難道不是？”
“真不是。”韓信正色說道。
“這是劉邦為了應對我們的進攻特意想出的主意，他打算堅壁清野，寧肯拼著整個齊國被打爛也不肯讓我們有機可趁。所以我們別指望能在齊國徵糧了，現在是一顆糧食也找不到了。”
宗澤張大著嘴愣在那裡，也不知道該說些什麼。韓信轉頭望向張耳，問道；“張司馬，軍中的存糧還夠多久。”
張耳不假思索的回道；“若是一切照舊，還夠半月之用。”
“半月……”韓信低頭沉思，面色閃過一絲憂色。
“這倒十分棘手，劉邦是塊難啃的骨頭，這次又擺明了要玉石俱焚。”
張耳沉吟了會，說道；“若改用小斛分糧，應該能多支撐十天。”
“不可。”韓信搖了搖頭，“若是飯食突然減少，士卒不明真相便會紛紛揣測，這對士氣影響非常大，不到萬不得已到時候，決不能用這辦法。”
四人皆陷入沉思中，各自想著辦法。忽然蒙石一拍腦袋，笑眯眯的說道；“我倒有個辦法，不過要委屈下老大你了。”（未完待續）