若將天下財富十分，則有六七聚於齊地。
齊國地處東海之西，通商工之業，便魚鹽之利。民多好商賈，歷代國君也以漁商為國之根本，是時天下鉅富，十之八九為齊人。
但齊國空有富國，卻未強兵，歷代統治者更是目光短淺，缺乏戰略眼光。從呂尚被周武王封於營丘以來，齊國一直是天下大國，前有齊桓公“尊王攘夷”，稱霸於諸侯；後有齊威王大破龐涓於馬陵，取代了戰國初期魏國的霸權。但不論是齊桓公，還是齊威王，都僅僅滿足於稱霸諸侯就止步不前，從未有統一天下的雄心壯志，以致桓公威王之後霸權迅速衰落，喪失了終結亂世一統天下的資格。
而且齊人最致命的地方就是好浮誇之風，少務實之人。當年盛極一時的臨淄稷下學宮，便多充斥著誇誇其談之士，而對商鞅這種人才不屑一顧。齊威王之後數代齊國國君更是驕傲自滿，滿足於表面上的大國之勢，其中更有齊閔王狂妄自大自稱東帝，又在蘇秦的慫恿下打這個打那個把六國都得罪了。
合縱本來是為了對付秦國，最後秦國卻竟然也加入了合縱，五國矛頭一轉對付齊國，釀成樂毅統帥五國聯軍攻擊齊國的慘劇，幾乎被人家弱小的燕國滅了國，淪為世人的笑柄。最後還是靠著橫空出世的田單用火牛陣大破燕軍，齊國才得以復國，但也因此元氣大傷，國力從此不復昔日盛況。
始皇帝發動統一戰爭時，齊國鼠目寸光的選擇了作壁上觀，坐視五國先後亡於秦國，最後以不得不以七十二城獻於秦國，不戰而降，為天下不齒。但也幸賴於此，齊地在秦國那場幾乎摧毀一切的統一戰爭中完好無損的儲存了下來，關東反秦後，齊國便是靠著齊地的富庶一躍成為關東諸侯中數一數二的大國。
當初項羽為了對付偷襲後方的劉邦，便將在齊地的主力大軍大部撤回，只給鍾離味留下四萬人馬幫助田假穩住齊國的局面。田橫則趁楚軍主力回撤的機會，聚齊三十萬大軍大舉反攻，鍾離味受限於兵力不足，被站著絕對優勢的齊軍打的節節敗退，就連項羽所立的齊王田假也被田橫殺死。鍾離味在退入薛郡後得到了來自彭城的支援，這才穩住了戰線，和田橫對峙於齊地。
只是原齊地所設的臨淄、膠東、濟北、東郡、東海五郡都落入了田橫之手，楚國佔據的不過薛郡一地。齊王田橫已經基本收復了齊地，再次成為了關東僅次於楚國的大國。
田橫是原來戰國時期的齊國貴族，是王室宗親。自小喜好遊俠之風，生性豪爽，常常散金大宴豪傑，在齊國有“小孟嘗君”之稱。齊過滅亡之後，他和兄長田榮靠著門客的幫助躲開了秦國對齊國宗室的搜捕，最後隱居在山澤之間，積極和六國遺貴聯絡想要復國。
田儋在陳勝之後在齊國豎起了反秦的大旗，田榮田橫兩兄弟便率領門客家將前去投靠，得到了田儋的重用。後田儋戰死大梁，田榮田橫便立了田儋之子田市為王，成為了齊國的領頭人物。後田榮死於項羽之手，田橫便扛起了齊國的大梁，自立為齊王，堅定的以反楚為己任。
田橫為人仗義，和數百名心腹更是肝膽相照。正是靠著這些死忠之士，他才能混到今天如此風光的地位。但他為人卻極為自傲，不敢居於人下，而項羽正是“視天下豪傑為無物”的那種人，項羽的輕視愈加激起了田橫心中的憤怒，所以才為了反楚急先鋒，也是諸侯中第一個跳出來起兵反對項羽的，同樣也是被項羽揍的最狠的那個，當初項羽就是傾盡楚國之力攻打齊國，這才給了劉邦可趁之機。
雖說田橫現在已為名副其實的齊王，可他現在卻一點都開心不起來。他一邊大罵著趙歇和魏豹的不仗義，一邊為劉邦的命運憂心忡忡。
田橫雖然為人豪爽，喜好武功而輕視文治，可並不代表他頭腦簡單。他心中很清楚，一旦劉邦若是被滅了，項羽肯定不會放過自己和趙歇、魏豹的，他們三家遲早都要完蛋。為此他特意集結大軍，數次向西猛攻拒守薛郡的鍾離味，卻在鍾離味的頑強抵抗之下寸步難移，在薛城下徘一個多月最後不得不退兵回齊。
此刻田橫正在臨淄城中悶悶不樂的喝著酒，想起項羽對自己的多次輕視羞辱，越喝心中越不是滋味。見桌上的酒壺都快空了還沒有人來上酒，便怒火上湧猛的一拍桌子，大吼道；“人呢，都死哪去了，快滾上來。”
一名小宦官戰戰兢兢的從門外走了進來，跪在地上顫聲道：“大王有何吩咐？”
田橫一把抓起空酒壺，朝著那宦官猛的扔去，怒道；“酒呢，連你這個閹狗都敢瞧不起寡人，不想活了嗎？”
那宦官嚇得魂飛魄散，也不敢躲閃，頓時被酒壺砸的頭破血流，跪在地上拼命磕頭道；“大王息怒，大王息怒，奴才這就去上酒，這就去。”說完爬起來，連滾帶爬的跑了出去，沒一會兒就搬來一罈酒。
田橫伸手接過酒罈，這才怒氣稍減，衝那宦官揮手道；“滾滾滾。”
田橫舉起酒罈連喝數口，頓時心情舒暢了許多，一抬頭見那宦官仍然沒有退下，只是手捂著額頭上的傷口在一旁可憐兮兮的看著自己，便瞪眼道，“你還不滾在這裡做什麼，難道想我請你喝酒嗎？”
那宦官慌慌張張的說道；“稟大王，相國大人已經在外面求見很久了，他說想要換提拔一批官員，正要奏請陛下你批准，大王看要不要見一下。”
田橫不耐煩的揮了揮手，“去告訴相國，這等小事他自己拿主意就是了，別後別來煩我，打仗我我拿手，治國這種烏七八糟的事情他自己去解決就是了，要不然要他這個相國做什麼。”
宦官見田橫面露不耐，便不敢再多說了，連忙退了下去。
田橫又喝了一會悶酒，到底還是覺得太過無聊，便召集了數十名親信，想要出城打獵散心。剛剛上馬，卻看見遠處宮門飛馳來一紅旗令騎。
能在王宮內飛奔不下馬的，自然只有前線的信使。
田橫心中“咯噔”一聲，心想難道前線出事了，連忙迎了上去。
那信使見齊王就在身前，急忙勒韁停馬下來，利索的翻身下馬跪了下來獻上軍報。田橫迫不及待的接過了開啟，忽然哈哈大笑起來，
一名親信面露不解的問道；“大王，何事如此開心，可是前線我軍大勝？”
田橫笑容滿面，“比這個訊息可好上許多了，我的結義大哥劉邦來了。素來聽聞大哥他頗有長者之風，為人仁義守信，手下更是人才濟濟。我們齊國要兵有兵，要錢有錢，就是沒人才。有了大哥他相助，想來項羽的好日子要到頭了。”
……
嚴格意義上來講，劉邦確實算得上田橫的大哥。
當初諸侯歃血為盟，相約反楚時，便按照古制結為了異姓兄弟。劉邦當時勢大，又是始作俑者，再加上年紀也是最大的人，便順理成章的成為了眾諸侯的結義大哥。只是這種歃血結拜從春秋齊桓公時期會盟諸侯就流傳了下來，只不過是一種政治需求而已，誰也沒把這當一回事。田橫到是實在人，對劉邦委實又有些佩服，所以便也當起真來了。
劉邦自滎陽逃出後，一路倉皇東逃。因為擔心項羽的鐵騎追上，劉邦便令一名體形相似的人打著他的旗號帶著一半的人馬往北逃竄，又分出了數股軍力作為疑兵。項羽果然上當，鐵騎狂奔一日攔下了假劉邦所率的這股漢軍，輕易的將漢軍擊潰。殺死了假劉邦後項羽才發現中計。急忙回師改道追擊，劉邦卻已經趁著項羽來回的時間逃之夭夭了，一口氣跑到了齊國境內。
田橫聽聞劉邦來投，頓時大喜過望，急忙親率大軍相應，在林丘擊敗了項羽的先頭部隊。項羽尚未還沒做好和齊軍決戰的準備，又見齊軍軍勢嚴整並沒有可趁之機，便停止了追擊轉而退兵回彭城。
回到彭城休整的項羽卻和範增起了爭持，兩人在楚軍之後的戰略方針起了極大的衝突。范增堅持齊國距彭城太近，是心腹之患，必須先集中全力滅了齊國，然後再北上圖謀趙魏之地，否則很可能會被齊國抄了後路。
而項羽卻不以為然，他之前在齊國耗費精力卻久久不下，早已經對齊人據城堅守的戰術頭疼不已。而河北之地則不一樣，那裡是大片的平原，十分利用大軍的展開和項羽引以為傲的騎兵戰術。
項羽和范增在殿中吵得不可開交，讓虞子期等人十分為難，也不知道到底該支援誰。項羽原本就對范增有些意見，這次又是堅持自己是對的，便更加聽不進去范增的話了。見範增仍然固執己見，心中怒氣上湧，一甩衣袖便要離開，誰料到范增卻上前死死的拉住他的衣袖不讓他走，非要他慎重考慮一下。
這下徹底激怒了項羽，當場就叫人拉開了范增，鐵青著臉走出了議事殿，第二日便離開了彭城，與虞子期一起重新回到了前線。
項羽回到前線後，也不顧士卒的疲憊，強行率二十萬大軍北渡大河，在沙丘大敗趙軍，北上以一部圍困邯鄲，其他則分為數股攻略趙地和魏地。齊地則繼續交給了鍾離味，讓他嚴防齊國，讓彭城不受到齊軍的威脅。
……
若論天下諸侯的脾氣秉性，田橫絕對是個異數。用劉邦的話說，那就是這個齊王身上太多的草莽之氣，根本不像貴族世家出生的公子。
他不拘小節，為人豪爽仗義，極重信義。如果他是個豪門俠客的話，那一定非常成功；若是縱橫沙場將軍的話，也能勉強算得上名將；可是他確實一方諸侯，堂堂齊國之主，這就顯得有些不倫不類了。
初見劉邦，田橫大笑著熱情的迎了上去，抓住劉邦的手腕大聲說道；“大哥別來無恙呀，一晃三年就過去了，小弟實在想念至極。”
當初劉邦隨項梁攻入齊地趕走章邯的時候，曾經跟田橫有過一面之緣。不過那時候劉邦只是個鬱郁不得志的小頭目，田橫肯定不會放在心上，雖然是見過，不過肯定連劉邦是高的矮的、胖的瘦的都分不清楚，他這麼說不過是想拉近和劉邦的而已。
既然田橫這麼熱情，劉邦自然也會做足了戲份。論起演戲，十個田橫也不是劉邦的對手。他加倍熱情的握住田橫的手一頓唏噓感慨，先從當年的舊情說道今日之事，說道田橫的兄長田榮被殺，劉邦還擠出了幾滴眼淚，悲傷不已；說道項羽則是咬牙切齒，發誓和他不共戴天之仇。
這些自然大大加大了田橫心中對劉邦的好感，覺得他著實是個性情中人，為此便愈發的敬重起了劉邦。
兩人寒暄過後，田橫又笑著問道；“不知大哥今後有啥打算。”
劉邦神情低落，長嘆了口道；“不瞞賢弟你，此次敗於項羽，我早已經心灰意冷了，若是可以的話我都就此想退隱山林。只是當年懷王陛下於我有大恩，他卻慘死於項羽之手，我劉邦就算拼了最後一口氣也一定要和項羽決一死戰。
說完劉邦忽然翻身朝田橫拜下，“只可惜劉邦才能低淺，不敵項羽。如今諸侯都是朝夕不保，唯有大王你尚有和項羽一戰的實力，我劉邦願意以臣子的身份侍奉大王您。我手下的兵馬雖然損失殆盡，也還有二三萬人，劉邦願意將這些人全部歸入齊軍中，我這裡尚有幾個不錯的將領和文臣，大王你要是不嫌棄的話也可能一併拿走。”
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見劉邦如此摯誠之話，田橫忍不住老臉一紅。其實他心中原本也是這種打算，想將劉邦的部下和軍隊全部吞下來收為己用，可被劉邦這麼大義凜然一說反而顯得自己小人了。看著劉邦滿臉真誠的悲容，田橫忽的頭腦一熱，心中頓時豪氣上升，扶起劉邦佯怒道；“大哥你這說的是什麼話，我田橫是什麼人，豈會做落井下石之事。且不說你是我結義大哥，就算你是個普通的諸侯前來相投，我田橫也不會做這種齷齪之事。”
“你我本就是異姓兄弟，我對大哥你的人品更是佩服的五體投地。今日你為了替義帝報仇，這才落得如此潦落的下場。我田橫既然是盟友，自然是共進退，同生死，今生永不負大哥你。今後剛剛的那種話不要再說了，再說弟弟我就要翻臉不認人了。”
劉邦連聲推辭，田橫卻堅持不肯，劉邦這才勉強答應了下來。今後與田橫以兄弟相稱，而不是以君臣的名義。
田橫果然言行一致，並未虧待劉邦，他在臨淄單獨為劉邦選了一處豪宅，規格氣魄都是按照王宮來。他手下的數萬殘軍則被安置在臨淄不遠處的一個大城中，糧草攻擊以及軍械休整一應俱全，沒有半點怠慢。
樊噲和周勃被田橫拜為齊國大將，分別統帥一軍在薛郡和鍾離味對峙，蕭何和曹參則進入齊國官府任職。
蕭何和曹參是什麼人才？那是安邦定國的宰輔之才，區區一個齊地自然不在話下。沒到幾日，齊國朝廷推擠如山的公文案例就被二人疏導清理一空，凡事都是辦的井井有條絲毫沒有紕漏。
齊國原來的相國是田橫的親戚，本來就只是略同墨水，對相國一職想來都是力不從心，從來都是打馬虎眼。如今平白多了兩名如此能幹的官吏，他如何能不喜出望外，便將相國的諸多工作全部扔給了蕭何二人，自己落得個逍遙自在。
樊噲和周勃確實也是個難得的將才，只是之前對陣的都是韓信和項羽這種超級變態的存在，今日才得以大展身手，在薛郡相互配合此起彼伏發動了幾場戰事，從楚軍手中奪下了五座城池。一時齊地人心振奮，田橫也大為開心，重重賞了二人，並將前線之時全部委託二人。
劉邦一系在軍中如此鋒芒畢露，自然會得罪了許多原來的齊國老人、他們相互結伴，日夜不停的勸服田橫要小心劉邦，不要被他奪了齊國的基業。
原本田橫對此只是不屑一顧，反而將這些人亂棒打出。可三人成虎，眾口鑠金，說的人越來越多了，田橫也忍不住心中升起了懷疑，便讓一名平常和劉邦走得很近的心腹去試問下他的心意。
這名心腹假意和劉邦是結成心腹好友，然後趁機勸說劉邦對田橫取而代之。誰料到劉邦聽完這話勃然大怒，立即掀翻了桌子，拔劍和那人斷交。最終大聲吼道；“齊王待我甚厚，你卻讓我做個不仁不義、為天下人唾棄的虛偽之徒，你覺得我劉邦會謀害自己的兄弟嗎？”
那人一時無語，只好離開了劉邦的府邸。
劉邦隨後越想越不對勁，便急忙前去齊王宮殿請辭，無論田橫如何相勸他都是執意不肯，堅持要退隱，不在過問軍政之時。
田橫拗不過他，只好答應了下來。心中確實愧疚不已，愈發的重用起了劉邦推薦的那些人，對劉邦的生活起居也是盡心盡力，規格用具絲毫不低於自己。（未完待續）