亞平寧半島。
羅馬。
紅彤彤的太陽再度躍出水面。
但羅馬城中，卻並沒有如往常那般人流如織起來，相反，城中死寂一片，只有那些負責打掃城市的清潔工穿行在街面上。
無他，受到制裁。
在羅馬對迦太基開戰之初，地中海東岸經由亞歷山大港轉運羅馬的商船盡數被扣留，等到大漢地中海艦隊突破羅馬艦隊封鎖，成功抵達迦太基之時，亞平寧半島西方的海面也被封鎖。
如今的羅馬，僅有通向高盧人、日耳曼人的陸路依舊保持暢通。
可問題的關鍵是，那幫蠻子窮的叮噹響，日常還需要派商隊從羅馬進口貨物，哪裡能夠向羅馬提供物資？
不過好消息是，羅馬的儲備糧還有不少，而且他們也從西西里島調糧、橄欖油和葡萄酒，因此短時間內並不會有饑饉。
隨著太陽漸漸升高，沉寂的街道再度活了起來。
廣場上，一個拿著泥板的胖子站在高處，右手高舉大聲說道：
“羅馬的救主，執政官提比烏斯·科爾內利烏斯·斯皮奇歐宣佈，自即日起調高稅收，用來擴充軍備……”
“義大利同盟城邦的兩個軍團將在一天後抵達羅馬，祝我們的友誼長長久久……”
“羅馬的榮耀，代執政官馬庫斯·尤裡烏斯·凱撒宣佈，下午的角鬥士比賽照常進行，焦點是來自卡普亞的冠軍斯巴達克斯和和西西里的冠軍克拉克，讓我們拭目以待！”
“這個月的公共麵包由卡比託奈山的兄弟磨坊提供，兄弟磨坊只用來自西西里的優質小麥製作，好味道不新增，純正的羅馬麵包給真正的羅馬人……“
胖子唸完晨報，慢悠悠的從臺上走下。
雖然如今的羅馬城人心惶惶，沒有什麼人關心他說了什麼，但他依舊要保持這種敬業的精神狀態。
這是他的飯碗，沒了這份工作，他就養不起那些年輕漂亮的情人了……
就在胖子猶豫是直接回家，還是去情人家坐坐的時候，一個身材瘦小的孩子向他跑了過來。
“什麼事？”
“護民官閣下讓你趕緊念這條訊息！”
聽到護民官這個詞，胖子不敢怠慢，趕忙接過泥板，再度站回高臺之上，一手高舉向天。
但就在他準備念下去的時候，卻突然愣住，整個人不由自主的打起了哆嗦。
“來了……終於來了！”
………………………………
亞平寧半島西部洋麵上，一支規模龐大的艦隊逆浪而來。
這正是東約各成員國組建的聯合艦隊。
其中最顯眼的，自然是大漢皇家海軍地中海艦隊那些裝備著二十四磅炮的槳帆戰艦。
畢竟足夠大。
相比於這時期地中海的那些槳帆船而言，皇家海軍的槳帆戰艦排水量普遍在百噸以上，如同一座懸浮在海面上的山丘。
因此，不得不出海和聯合艦隊決戰的羅馬艦隊一戰即潰，此刻在海平面上，隨處可見羅馬樣式槳帆船的殘骸，以及數不清的飄在海中等待救援的羅馬水兵。
旗艦亞歷山大里亞號上，竇廣國憑欄而眺，臉上的神情有些莫名。
他其實旱鴨子來著……
此前他雖然也乘坐過海軍戰艦，見到過皇家海軍暴打遇上的海盜或是別國‘私掠船’，但那終歸是小打小鬧，而且因為敵人的船隻數量太少，皇家海軍的艦炮屬於是高射炮打蚊子……
於是在很多時候，皇家海軍都是仗著自己的船又大航速又快，直接衝過去將對面的小船碾進海里……
所以在竇廣國看來，影響海戰勝負的關鍵因素，還是接舷肉搏……
但他萬萬沒想到的是，清剿海盜和正式的海戰不同。
海戰中，敵人的船隻密密麻麻，幾乎不需要瞄準就能每一炮都命中目標！
眼前這種近乎於摧枯拉朽般的勝利，讓他有些難以置信，同時心中也產生了幾分畏懼。
皇家海軍地中海艦隊，無論從人員配備，以及艦船噸位來說，都是帝國各支艦隊中墊底的存在，但這樣的一支艦隊，都屬於是地中海地區強無敵的存在！
那麼，那些艦船數量幾乎是地中海艦隊兩倍以上，號稱能在開戰半天之內，全殲地中海艦隊的皇家海軍北海第一艦隊、北海第二艦隊，又該是何等實力？
或許，他那個外甥做個閒散王爺會比較好一些……
在竇廣國的沉思中，艦隊陸續抵達海岸邊上幾乎不設防的港口。
畢竟人在打仗的時候，士氣最為重要。
當潰逃的羅馬艦隊返港的時候，他們徹底戰敗，而敵人浩浩蕩蕩而來的訊息迅速傳播開來。
因此，守衛港口的羅馬士兵果斷選擇跑路！
不過在跑路之前，他們沒有忘記將那些因為東約艦隊封鎖海面而滯留在這裡的商船洗劫一空……
匪來如梳，兵過如篦不僅適用於東方，西方也是如此。
於是，等到竇廣國走入港口的時候，只見滿目瘡痍，不時有濃煙大火。
“阿彌陀佛善哉善哉……都別愣著了，先救火呀，萬一燒到咱們這邊就不好了！”樊亢摸著自己的光頭發號施令。
不過立刻響應的並不是兩大騎士團，而是那些陸續走下艦船的聯軍士兵。
騎士老爺，哪裡會幹這種粗活？
少頃，大火熄滅，那些作為主力參戰的馬其頓方陣步兵和塞琉古銀盾步兵，以及那些滿腔復仇怒火的迦太基神聖軍團一一列陣在港口之外，面朝羅馬城的方向做著最後的準備。
不過最顯眼的還是迦太基的神聖軍團。
迦太基破城之後，他們在拼死反抗中遭到了羅馬人的大屠殺，總人數從之前的兩千五百人，只剩下了八百不到。
因此在他們穿戴的甲胃上，不僅有自己的家族徽章，還有那些罹難同袍的家族徽章。
豈曰無衣，與子同袍。
這種質樸的理念也並不是東方獨有。
不過讓他們最吸引眼球的並不是那些密密麻麻的家族徽章，而是他們那些鋥光瓦亮的光頭！
迦太基城破之後，他們奉獻一生，不惜將自己的親生兒子作為祭品供奉的神明沒有顯靈，沒有如大祭司所說那般解決迦太基人於水火之中。
所以，他們的信仰崩潰。
但崩潰的是對他們本土神靈的信仰，並不是對世間有神這件事的篤定。
他們的神沒有顯靈，是因為羅馬人的神戰勝了他們的神，而漢軍潮水般湧來，摧枯拉朽般橫掃了羅馬軍團的時候，是漢人的神完勝了羅馬的神！
因此，他們擇強而居。
比如剃光腦袋，做了佛門弟子……
嗯，不要以為他們真的傻，他們之前打聽過了，向他們傳教的光頭是漢國皇帝的表弟。
親的！
重要的是那個光頭說了，他的皇帝表哥是佛陀轉世，人間之神，法力無邊！
而大漢強無敵的事實，也完美驗證了這一點！
畢竟，如果不是漢人的神戰勝了別的國家或民族的神，漢人的軍隊如何能夠戰勝別的國家或民族呢？
神靈強大，國家強大！
這是亙古以來顛簸不破的真理！
因此，他們摸著自己鋥光瓦亮的腦袋，更加篤定能夠完成對羅馬人復仇這件事了！
雖然迦太基已經不復存在！
但那又如何？
血債，終須血來償還！
新佛教雖然禁止教徒殺人，但卻推崇大復仇理念，這種為死難親人復仇而殺人的行為，是崇高，是榮耀，足以讓他們在死後登入極樂世界！
不過就在他們嚴陣以待準備出發的時候，通向羅馬城的石子路上出現了一個穿著白色鑲紫邊託加袍子的男人。
在他身後，是十二名全副武裝的羅馬軍團士兵。
迦太基神聖軍團的士兵本想衝上去不由分說亂刀砍死他們，但見到那個向他們傳教的‘父’跟在一群國王將軍身後迎了過去，於是按捺住了自己的復仇的慾望。
‘父’代表的是佛，違反了‘父’，就等於是違反了佛，而違反了佛，必將永墮沉淪地獄！
………………………………
石子路上。
竇廣國和遠處走來的羅馬人相距十步站定。
一名大嗓門做軍團士兵打扮的男人走了出來，用語調很是僵硬的漢語說道：
“站在你面前的是，維納斯和羅馬締造者盧修斯·朱尼厄斯·布魯圖斯的後裔，馬克·朱尼厄斯·布魯圖斯，他是羅馬的護民官，此次談判的總代表！”
竇廣國愣了一下，他真的是頭回見戰敗方的代表居然如此趾高氣昂。
不過兩軍交戰不斬來使。
於是他問道：“貴使此來何意？”
布魯圖斯看向譯者嘰裡咕嚕了一番後，譯者大聲說道：“投降！羅馬人願意接受一切條款，只要你們的軍隊退出亞平寧半島！”
竇廣國和身後眾人對視一眼，紛紛從對方的眼睛中看到了相同的意思。
不戰而屈人之兵。
這種兵不血刃的勝利，屬實是意料之外情理之中。
於是他點點頭：“好，我接受你們的投降。”
布魯圖斯再度說了幾句，譯者正色說道：“請隨我入城，商討談判細節！”
竇廣國嘴角含笑，指著遠處那些列陣以待的羅馬軍團：“那些人呢？也是來迎客的嗎？”
譯者笑著說道：“是的，他們是前來迎客的人，不信請看，他們並沒有攜帶武器！”
竇廣國沉吟不語。
樊亢上前半步說道：“要不然，我過去看看？我就一禿驢，他們不會拿我怎麼樣的……”
頭回見罵自己賊熘的人……竇廣國嘴角揚起，點點頭：“去吧，安全第一。大不了咱們一路平推過去！”
少頃，樊亢從遠處策馬而來。
“怎樣？”
“有點怪……”
竇廣國眉頭緊鎖：“如何個怪法？”
樊亢遲疑了一下，說道：“跟他們說的一樣，那些羅馬士兵並沒有攜帶任何武器，就像是啦啦隊一樣站在大陸兩側，我仔細看過了，他們身上甚至連割肉的小刀都沒有……”
竇廣國問道：“那不是很對嗎？你怎麼說有點怪？”
樊亢搖頭說道：“我說的有點怪不是這個，而是他們那些人的體型。咱們不止一次和羅馬軍團交過手了，那時士兵雖然個頭不算高，但身材很結實，看起來充滿了力量感。”
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“但那兩個軍團的士兵又瘦又小，而且特別畏畏縮縮，不像是軍人……”
竇廣國沉默不語。
塞琉古國王安條克四世上前說道：“我覺得很正常。”
樊亢轉頭問道：“怎麼說？”
安條克四世解釋道：“你想啊，一個男人從生下來到成為一名戰士，至少需要十五六年的時間，咱們這兩年幹掉了好幾個羅馬軍團，羅馬人就是再能生，也沒有足夠多的男人組成軍隊了吧？”
樊亢輕輕點頭：“你說的也有幾分道理……”
馬其頓國王的代表長槍方陣指揮官安東尼湊過來說道：“應該是這樣，要不然羅馬人也不會主動投降，這說明他們是真的怕了！”
此刻，他已經滿腦子幻想著該如何從羅馬人的身上切下一塊肥肉了！
比如羅馬在伯羅奔尼撒半島西邊的那十幾個移民城市！
這些土地，本來就應該是希臘人的，不過後來皮洛士大帝戰敗之後，被羅馬人奪去了。
如今，正好物歸原主！
安條克笑著說道：“看來，羅馬人是真的怕了！”
安東尼也附和著說道：“是啊，畢竟騎士團戰無不勝，羅馬人不怕才怪！”
但竇廣國卻皺眉說道：“即便如此，將談判地點設在羅馬城，也實在是太危險了！難道你們忘了薩賓人的遭遇嗎？”
嗯，他說的薩賓人，就是輕信了羅馬人而帶著女卷去羅馬做客，然後女人被搶走，自己被殺死的倒黴蛋……
安條克四世說道：“不錯，羅馬人言而無信不是一次兩次了……所以，還是將談判的地方設在船上好了！”
安東尼點頭表示贊同。
但對面的布魯圖斯卻不同意了。
畢竟他自己是賊，因此看所有人都像賊……
於是雙方在協商了很久之後，將談判的地點，選擇在羅馬城那七個山丘中最外側的那一個。