亞歷山大里亞。
六月的東地中海正處於高溫少雨的夏季，但這卻是貿易活動最為頻繁的季節。
港口上，滿是排隊等待裝卸的商船。
亞麻、棉布、羊毛掛毯、葡萄酒、橄欖油、青金石、紅玉髓、黑檀木、象牙等諸多或價格低廉，或價值連城的貨物隨處可見，但唯獨缺少了以往最常見的一些商品。
糧食。
準確的說，是小麥和大麥。
地中海氣候夏季炎熱乾燥、冬季溫和多雨，雨熱不同期，主要糧食作物以冬小麥為主，而在兩個月前，埃及本土的麥子已經成熟收割，按照往年慣例，已經開始大量裝船運往北方的伯羅奔尼撒半島和亞平寧半島去了。
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但今年大漢北方的一次突如其來的強降雨，徹底改變了這一切。
小麥的價格，在短短的半個月內直接上漲了接近一倍，而在追漲殺跌之下，手中握有存糧的商賈也開始惜售，準備等待糧價再次上漲之後，好狠狠的賺上一筆！
這就導致了街面上原本用於儲存出口小麥的雙耳瓶堆積如山，但裡面卻連一粒麥子都沒有的局面。
將本逐利，囤積居奇是商人的天性，無可厚非。
反正羅馬人有的是錢！
不賺白不賺！
但伯羅奔尼撒半島上的希臘城邦卻受不了，他們祖上闊過，但因為自己的敗家行徑，又被羅馬洗掠一番之後窮的叮噹響，因此如同他們的後世子孫向歐盟求救一樣，他們選擇派出使者前來埃及總督府交涉……
嗯，準確的說，是向大漢祈求援助。
畢竟一頓不吃餓得慌。
當人們飢腸轆轆的時候，自由和民主純屬扯澹，別管是唯心主義還是唯物主義，亦或是畢達哥拉斯學派、蘇格拉底學派、柏拉圖學派還是犬儒學派都救不了希臘人……
只有真金白銀，或是大漢的仁慈。
因此港口旁邊的陰影下，來自希臘城邦的塞巴斯蒂安、盧克和馬其頓王國的安東尼望眼欲穿，期盼著港口外能出現那一條懸掛著赤色描金大旗的槳帆船。
那是埃及總督竇廣國的座駕。
赤色描金大旗上纏繞著雷霆的長劍，刺破了羅馬人束縛在東地中海各民族、國家、城邦身上的枷鎖，而共桐花和金色麥穗，將會帶給他們所有人希望。
和平與發展，以及食物……
安東尼既是堅定自己信心，也是勸說塞巴斯蒂安和盧克不要那麼慌張的說道：“放心吧，竇總督是一個很好說話的人，況且大漢的皇帝陛下慈、慈……”
塞巴斯蒂安接嘴說道：“慈悲為懷。”
安東尼重重點頭：“對，慈悲為懷，是人間之神，必然不會看著我們的人民捱餓而死……況且我們也是東約（東地中海公約組織）一員，理應有最惠國待遇，能用之前的價格購買小麥才是……”
盧克嘆息：“但願吧。”
塞巴斯蒂安滿臉沮喪：“你們說，竇總督會不是是故意躲著我們，才故意說是去北方和高盧人還有草原蠻子談判去了？”
安東尼搖頭說道：“我覺得不是。”
塞巴斯蒂安轉頭問道：“為什麼？”
安東尼小聲說道：“難道你們不知道，不僅是竇總督不在亞歷山大里亞，三巨頭之一的蟲大團長也不在這裡！”
盧克皺眉問道：“三巨頭？”
他雖然是希臘城邦的代表，但卻不是雅典人，而是來自伯羅奔尼撒半島北部的阿哈尹亞同盟的一員。
嗯，所謂的阿哈尹亞同盟最早是由古阿哈尹亞人所建立的城市聯盟，每個加盟城邦在內政方面仍然獨立自主，同盟內部各邦一律平等，內政自主，僅在外交和軍事上要求一致行動。
因此就在這種一盤散沙中，在馬其頓人崛起的時候被馬其頓人輕鬆拿下，雖然後來聯合羅馬人幹爆了馬其頓，但這無疑是引狼入室，但好在大漢神兵天降，從羅馬人手中解放了包括阿哈尹亞同盟在內的希臘城邦。
不過他們是在去年正式加入的東約。
也因此，盧克並不太清楚埃及總督府的權力構成。
塞巴斯蒂安壓下臉上見到鄉巴老的鄙夷，解釋道：“所謂三巨頭，指的是埃及總督竇廣國，黑帆騎士團大團長蟲仲，以及東地中海發展銀行大總管王並弓。”
嗯，王並弓是高陵候王周的長子。
王周是老秦貴族，和王翦是同宗，在雍王章邯被漢軍打敗之後歸降，之後參加過滅齊之戰。
垓下之戰項羽敗走，劉盈‘率領’盧綰、灌嬰、蟲達追殺項羽的時候，王周也在軍中，不過那一戰王周沒有封侯，真正讓他封侯的戰爭是平定英布，戰後受爵高陵候，食邑九百戶。
自然而然的，王家算得上是劉盈心腹，王並弓也就獲得了這個旁人眼中肥的流油的職務……
聽到塞巴斯蒂安的解釋，盧克暗暗點頭，不再言語。
而塞巴斯蒂安本人也對安東尼的說法表示認同。
畢竟竇廣國會見的是那些茹毛飲血的高盧人和草原蠻子，若是蟲仲一同前往，那自然就說得通了。
於是，他們等啊等啊，在日頭西斜的時候，終於見到了那面心心念念的赤色描金大旗。
槳帆船上，竇廣國臉色如常，但站在他身邊的蟲仲卻滿是興奮。
“我懂了！”
“你懂什麼了？”
竇廣國皺皺眉頭。
蟲仲壓低聲音說道：“難怪陛下願意花錢從高盧人那裡買下拜占庭，原來是為了北方那片廣袤無邊的大平原！”
竇廣國那繼承自先輩的DNA頓時也動了起來：
“是啊是啊，那裡的黑土地可太棒了，說實在的，我這輩子都沒有見過那麼好的土地，要是全部種上糧食該多好！”
“留給那幫蠻子，實在是暴殄天物了！”
蟲仲正色說道：“先說好，這次我黑帆騎士團可要優先一次！”
他說的，是引軍掃蕩平原上的遊牧蠻子，然後讓騎士團成員認購平原上的沃土這件事。
但竇廣國不置可否：“再說吧、再說吧……況且，還要先稟報陛下。”
蟲仲有些失望，壓低聲音：“我聽說，你那兩個外甥都獲封藩王了？”
竇廣國頓時喜笑顏開，用力點頭：“是啊是啊，承蒙皇帝厚愛，我竇氏也算是祖墳冒青煙了！”
他是真的開心。
畢竟他的姐姐從前只是個普普通通的小宮女，但就是受到劉盈寵幸，接連生下兩子一女，如今兒子做了藩王，女兒受封公主，屬實是光耀門楣了！
重要的是，他的姐姐雖然青春不再，但卻風韻猶存，只要能夠保持著目前的這種恩寵，再多生幾個孩子應該不難！
到時候，他們竇氏一族也將更加昌盛！
雖然，如今的竇氏成年的就只有他們姐弟三人……
另一邊，蟲仲突然問道：“你知道周人的封建親戚，以藩屏周嗎？”
竇廣國側目問道：“此言何意？”
蟲仲盯著他的眼睛說道：“沒什麼，就是考考你歷史課扎不紮實……”
竇廣國沉聲說道：“好吧，既然你問了，那我就說吧，周人的封藩建國，無非是天下廣袤，遍地蠻夷，因此透過冊封諸侯國的方式來掌控天下。”
蟲仲再度問道：“那你覺不覺得，如今的大漢和當年的周朝有些像。天下廣袤無垠，遍地蠻夷……”
竇廣國搖頭：
“不覺得。”
“周人有火車嗎？周人有電臺嗎？周人有能夠縱橫大洋的艨艟鉅艦嗎？”
“如今我大漢有！”
“從中原到這裡，最多不過三個月！”（注1）
“所以，我大漢和周朝截然不同！”
蟲仲笑了笑，問道：“三個月？可對於昔日的周朝來說，從鎬京出發，抵達東面的齊國大致也需要這麼多天。妨礙呂公封侯，建立齊國了？”
“因此對於如今的大漢來說，這裡不就和昔日的齊國很像嗎？”
竇廣國皺眉問道：“你究竟想要說什麼？”
蟲仲假裝不在意的說道：“我就是一直在想，你是皇帝陛下的親戚，皇帝放心你掌控這個遠離帝國且富得流油的海外領地，但若是你卸任之後呢？”
“繼任者會是誰？他會如你這般對大漢忠心耿耿嗎？他會不會試圖自立，割裂帝國呢？”
竇廣國眉頭緊鎖，再度問道：“簡單點，說話的方式簡單點……”
畢竟他只是一條土木狗，再加上不過二十郎當歲的年紀，政治智慧有，但不多。
蟲仲嘆氣：“那我就挑開天窗說亮話吧。”
“我認為此地富饒，雖然距離大漢本土千里之遙，但可以作為諸皇子封藩建國的地方！”
“比如晉王。”
“現如今陛下春秋正盛，太子不過牙牙學語，晉王也才總角之年，因此矛盾不顯，但若是將來有一天，諸皇子盡皆長大成人，只怕晉王就會是太子的心腹之患了！”
“畢竟晉王是長子，且晉國距離關中很近，天下有變，晉國可就在肘腋之間！”
竇廣國搖頭笑道：“杞人憂天了……劉炎乃皇后所出，陛下嫡子，劉啟如何能與劉炎相爭？”
蟲仲正色說道：“有時候不在於你能不能爭，想不想爭，而是人家覺得你能不能爭，想不想爭……比如趙王如意，有能和今上相爭的實力嗎？可趙國丞相，卻是陛下昔日門客！”
竇廣國悚然一驚。
蟲仲繼續滿是蠱惑的說道：“晉王此次獲封，僅有二十七縣，即便是將來陛下恩賞，最多不過是另一個齊王，但若是將封國改到這裡，效法周朝制度，任其向北擴張呢？”
“有你我相助，晉王封國囊括北方那片如今莽荒，但豐饒無比的黑色草原還不是輕輕鬆鬆？”
“況且此地遠離關中，既可使皇后放心，也不受太多約束，雖面北稱臣，但其實唯我獨尊，豈不美哉？”
“再者，將來之事誰又能說得清楚呢？”
“藩王，未必不可繼大統啊……”
竇廣國臉上浮現幾許遲疑，但更多的是驚恐。
蟲仲再度蠱惑的說道：“你是知道我的，我不過是個武夫，殺人擅長，但別的就真的一竅不通了……所以，你覺得今天這番話，是我能想出來的？”
竇廣國沉默片刻，神色凝重的說道：“此事容我再思量思量，況且茲事體大，我也要和姐姐商量一下……”
蟲仲點頭：“可以。但有一句話他們讓我轉告你，機不可失時不再來，你好好想想吧……”
注1：清朝末年歐洲運送茶葉的風帆船從廣州出發，大約只需要九十多天就可以繞行好望角抵達倫敦。
ps：有關制度。
夏商時期方國只需要定期繳納貢品即可，等到了西周，諸侯就要定期繳納稅收了。
這得益於基礎建設，也就是道路網的建設。
按史書記載，夏朝開始修築全國道路網，但即便到了商朝，很多道路都只能是行人而不能行車，而且驛站還比較少，郵驛傳書還需要靠人走路。
因此這一時期就是朝貢制度，類似於邦聯，武王伐紂就需要大會諸侯，獲得天下大部分方國的支援。
而到了周，由於測量技術進步了，道路規劃能力得到了極大的提升，道路可以在相當長的尺度上保持筆直，同時，夯築技術的進步，使道路的施工難度降低了，道路的堅固程度也大大提升了，所以周朝以宗周和成周為中心，向所有諸侯的國度輻射一級道路網，再由諸侯國都往城市、鄉鎮逐級輻射。
這樣，周才得以從之前的方國朝貢，轉變為向諸侯國收取賦稅。
因此，才有了大一統這個概念。
但周朝的技術還是有局限性，所以也就止步於封建制了。
而郡縣制度的產生，固然有道路建設進一步提升的原因，但更重要的還是受教育程度。
畢竟在此之前，有儒家的有教無類，知識從貴族獨享，變成了貴族和士人共享，由此引發了百家爭鳴，甚至於很多窮得叮噹響的普通百姓也有獲取知識的方式。
嗯，我要口誅筆伐韃清了。
同樣是利用封建迷信來反抗剝削和壓迫，漢朝的黃巾軍基本完爆義和團和太平天國。
蒼天已死，黃天當立。
造反口號、執政綱領和統治理論全部完備。
這一切的根源，就是讀書人少，文盲率太高……
至於為什麼……不可說，不可說。