埃及，義大利城邦盟軍大營。
夕陽西下，在淅淅瀝瀝的小雨中，聯軍統帥馬爾庫斯·波爾基烏斯·加圖在十幾名騎兵的護送下，從這裡離開，返回南邊的羅馬大營。
此刻他的內心之中滿是不安，心臟的跳動頻率也有所加快。
今天他來到盟軍大營，本來是想和封鎖地中海的羅馬艦隊指揮官圖利烏斯見上一面，商談接下來的作戰計劃。
畢竟羅馬軍團已經在埃及呆了太久的時間，北境的高盧人和日耳曼人再度蠢蠢欲動，據說他們還和已經被羅馬打敗的迦太基人開始勾勾搭搭！
所以，再拖延下去只怕羅馬會後院起火。
因此加圖準備主動出擊，自然需要在大海上縱橫無敵的艦隊協助，在他們和敵人作戰的時候，艦隊裝載部分軍團戰士，從敵人的後方登陸。
但他等了一天，卻並沒有等到羅馬艦隊抵達這裡的港口。
而這，很是反常！
原因很簡單，槳帆船的動力主要靠划槳，每一層槳座都高於下一層，所以每一層槳座的船槳長度是遞增的關係。
而槳越長就越重。
為了保持划槳節奏一致性，重槳必然要比輕槳需要更大的力氣來掌握，離水面越高的船槳就需要越多的人來操作。
這就導致了槳帆船的內部空間很是侷促，再加上受到技術限制，船的體積有限，而且由於划槳是主要輸出動力，每增加一些體積，都需要增加相應數量的槳手，這就使得儲存物資的空間更是捉襟見肘。
但最重要的一點，是如此狹小的環境承載了如此多的水手，船艙中不光滿是濃郁的汗臭味，甚至於還會夾雜著屎尿……
畢竟現代資本家尚且知道限制工人的如廁時長和頻次，就不要說古代的奴隸社會了。
所以，奴隸划槳手很多時候，都會在船艙之中解決排洩問題，等到靠岸之後，再慢慢清潔船艙……
這也就導致了槳帆船一次航行的時長，大約就是半天左右。
而加圖很清楚，一月之前就已經出發前往雅典補充物資的艦隊，早就應該回到這裡的港口！
可他等了整整一天，卻絲毫沒有見到船隊的身影。
這讓他情不自禁的回憶起了多日前的那個傳聞，那是一個來自安塔利亞的商人，言說前來這裡的海路上，飄飄蕩蕩著許多木頭碎片，更有數不清被魚群追逐的浮屍……
最初，他和他手下的將軍猜測應該是羅馬艦隊發現了塞琉古或是馬其頓的艦隊，那些船隻碎片自然是對方留下的……
可現如今，加圖的腦海中湧起了一個讓他無比驚悚的想法。
那些，會不會是羅馬艦隊？
不，一定不是！
加圖用力搖晃腦袋試圖將這個念頭甩出去，但這個讓人無比驚駭的念頭，卻如附骨之疽，在他的腦海之中生根發芽。
…………………………
同一時間，羅馬元老院。
雖然天色漸晚，但這裡從中午時分就開始的爭吵依舊沒有停歇。
相比較於加圖的猜測，他們已經完完全全知道了羅馬艦隊在雅典外海戰敗的訊息。
畢竟大海廣袤，漢軍遠征艦隊僅憑藉十一條戰艦並不足以全殲有著三百多條戰船的羅馬艦隊。
自然而然的，有不少人趁亂逃回了羅馬。
至於他們逃回羅馬，而不是去找加圖，原因也很簡單。
羅馬所在的亞平寧半島上，離雅典城最近的一座港口直線距離不過六百多公里，而從雅典出發抵達加圖所在的西奈半島，則至少也要上千公裡！
因此，如今在元老院中佔據上風的，就是以弗拉米寧為主的鴿派。
嗯，其實也不算是鴿派。
弗拉米寧的一貫重點其實都在北方的高盧和日耳曼，以及南邊的迦太基和北非，至於包括希臘在內的東方，在他看來只要維持現狀即可。
畢竟羅馬和迦太基的戰爭也才結束沒有多久，正是急需休養生息的時候。
這時候再陷入亞洲這座戰爭的泥潭之中，實屬不智之舉！
哪怕埃及脫離羅馬的掌控，但只要能簽署協議，保證埃及每年必須賣給羅馬一定數量的糧食，那麼一切就都在可以接受的範圍之內。
反正迦太基和馬其頓賠了羅馬一大筆戰爭賠款，這些錢足夠所有的羅馬人躺著吃十年之久了！
因此，弗拉米寧的觀點，從一開始就被很多的元老院成員所接受。
西庇阿兄弟接連死後，弗拉米寧更是接管了他們留下來的政治勢力，尤其是他娶了大西庇阿剛剛成年的女兒之後，兩家人更是徹底成為了一家人……
但沒奈何，對於大部分的羅馬公民而言，弗拉米寧的的話就像是在放屁，臭不可聞的那種！
羅馬能夠獲得如今的成就，靠的是全體公民永不言棄的精神！
比如大象戰爭。
嗯，就是皮洛士戰爭，這一戰中羅馬驅逐了希臘人在亞平寧半島南部以及西西里島的勢力，期間尹庇魯斯的皮洛士大王使用了戰象，於是就有了大象戰爭這個別稱……
而當初皮洛士率領軍隊在羅馬所在的亞平寧半島上肆意馳騁的時候，也是在接連不斷的勝利中，留下了‘如果再有一次這樣的勝利，就沒有人可以和我一起回國了’的名言，最終灰熘熘的逃回了希臘。
此後羅馬和迦太基人的戰爭也是如此。
他們被漢尼拔打的死傷無數，但最終戰敗逃亡的卻是漢尼拔，而割地賠款，讓所有羅馬公民都有吃不完的免費麵包的卻是迦太基！
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所以，當反對派鼓動的羅馬公民齊聚元老院周圍，並且響起震耳欲聾的汙言穢語的時候，弗拉米寧知道自己敗了。
今天，他不僅無法制止這場必然失敗的戰爭，無法挽救那些本不該在埃及死去的年輕人，而且還親手葬送了自己競選執政官的機會！
弗拉米寧站在臺上，迎著一雙雙或嘲諷，或同情的眼睛，長嘆一聲：
“最愛嘲罵人的人，往往是最受嘲罵的人；今天笑我的人，明天自有人笑他……”
他說完，頭也不回的轉身走出元老院，直面那些讓他出來接受審判的羅馬公民，只給在場的所有人留下一個句僂蒼涼的背影。
…………………………
埃及，阿裡什城。
一場持續了接近半個月的秋雨終於在兩天之前停歇，今日晴空萬里，陽光明媚。
雖然希臘人尚未到來，但他們將羅馬人留在雅典的大倉庫，以及分佈在希臘各處的倉庫中的物資全部轉交給了漢軍艦隊，而且還湊足了一千塔蘭特的銀幣作為犒賞軍隊的費用……
嗯，塔蘭特是一種重量單位，一塔蘭特約為32.5公斤，一千塔蘭特的銀幣就是32.5噸，白銀的重量甚至超過了第一次鴉片戰爭中清朝向英國給的戰爭賠款……
當然了，和羅馬人從迦太基人、馬其頓人手中獲得的戰爭賠款相比，這點錢並不算什麼。
畢竟當日大西庇阿攻陷新迦太基城時，一次性獲得了迦太基金庫裡的600塔蘭特金幣，即19.5噸黃金……
因此，當海軍的捷報傳來之時，阿裡什城的陸軍馬鹿就坐不住了。
進軍！
決戰！
這是每一個漢軍的心聲。
尤其是西奈半島特殊的地理環境，當太陽曝曬半日之後，泥巴路變得不再泥濘，發潮的弓弦也變得乾燥起來。
所以，漢國、塞琉古、馬其頓組成的聯軍立刻開拔。
戰爭的陰雲，再一次籠罩在了背靠河流紮營的羅馬軍團頭上。
…………………………
長安城。
秋日晝短，鐘樓上雖然已經響過七聲，里門大開，市旗高懸，道路之上滿是熙熙攘攘的人流，但天空依舊是灰濛濛一片，
當然，也有可能是發電廠排出的滾滾濃煙導致了此刻的霧霾……
在許多低階官員排隊接受安檢，進入長樂宮前朝辦公的時候，只見宮殿正門豁然開啟，一群頭戴高山冠的內侍策馬狂奔而出，旋即向著四面八方散去。
高山冠，原本是齊王的王冠，秦滅齊之後為表示征服以及羞辱，將王冠特許給了身邊的這些內侍謁者佩戴。
漢承秦制，自然也繼承了這一套衣冠的制度。
不過這不重要，重要的是那些親眼目睹了此刻情景的大小官員，心中頓時萌生了各種各樣的猜測。
但很快，他們在議論紛紛中達成了共識。
如今的漢國四海承平，萬民安居樂業，工業蓬勃發展，尤其是北庭都護府、西域都護府的建立，更是讓所有人很多年沒有聽聞刀兵之聲。
而他們很清楚，太上皇後領著宮中女卷去了驪山泡溫泉，皇后自然也不在長樂宮，自然不會是皇后要生了……
當然了，日子也不對……
因此排除所有不可能，剩下的就很顯而易見了。
…………………………
長信殿。
劉盈斜靠在沙發上，手中捧著小半碗熱氣騰騰的紅棗小米粥，安安靜靜的看著十多個郎官忙忙碌碌的擺著沙盤。
而在他對面的餐桌上，則是端著一碗水盆羊肉，風捲殘雲，不時吧唧著嘴的劉邦。
一大早就這麼吃，難怪這老頭揍起我來手還是那麼有勁……劉盈向後縮了縮，繼續吸熘著自己的小米粥。
劉邦放下碗，擦掉嘴角沾著的紅油：
“要是給韓信他們家裡也安上一部電臺，這時候是不是就不需要等了？乃公算是看明白了，如今是越有錢越住在城外，和從前完全反了……這幫傢伙住的那麼遠，一來一回可太費時間了！”
“吔？對哦！”劉盈點點頭。
他說的‘對哦’並不是指電臺或者說有錢人住城郊別墅，而是電話，準確的說是有線電話。
這時候建通訊基站是個不靠譜的事情，而固定電話的難度倒是不大。
畢竟1876年3月10日亞歷山大·格拉漢姆·貝爾搞出第一臺電話之前，尹薇小姐就已經對貝爾做出了相應的啟迪……
嗯，還有人說從義大利移民到美國的安東尼奧·梅烏奇才是電話的發明者……
但不管怎樣，這種簡單的通訊設備在如今的漢國，稍稍努力一下還是沒有太多問題，畢竟劉盈手中有全套圖紙，只需要比著瓢畫葫蘆從結果倒推過程就好了。
劉盈默默將這件事記在心中，準備等到如今這件最為緊要的事情完結之後，再去忙別的事情。
等到劉盈吃完早餐，和劉邦一左一右躺在沙發上消食的時候，長信殿外響起陣陣急促且凌亂的腳步，那種腳步聲旋即在殿門口消失，取而代之的是光腳踩在木地板上發出的沉悶的聲音。
在韓信、麗商幾人的魚貫而入中，劉盈依舊保持著癱坐的姿勢，只是揮揮手示意他們自己找位置坐下，同時讓隨侍在他身邊的韓談將樊亢發來的電報送過去。
“不慌，他們那天還沒亮，你們大約還有一個半時辰。”
聽到劉盈的話，麗商低頭翻閱起電文，同時對照著沙盤陷入思索，韓信微不可見的翻了個白眼，壓下了心中的怨氣。
宮中的內侍衝進他府上的時候，他才剛剛睡下沒有多久。
畢竟今年年底皇家陸軍軍官大學附屬講武堂第一屆速成班的學員即將畢業，他作為名譽教授要上臺發言，同時還要撰寫步兵教材，每日裡忙的要死……
重要的是這種事情在他看來宛如牛刀殺雞，屬實是浪費時間……
但沒辦法，劉盈不僅是皇帝、朋友，還是他未來的親家，他自然不能拒絕劉盈的傳召。
嗯，他在大聖二年的生了個嫡女，如今就等著劉盈生個太子，然後給自己的女兒撈個太子妃的頭銜。
畢竟如今漢帝國的貴族圈子中不再流行姑表親之類的近親婚姻，因此諸呂就被排除在外，而盧虞是燕王公主，剩下的異姓王中諸如韓王、梁王、長沙王都已近傳到了第二代，自然也失去了和皇家聯姻的資格。
因此，無論是從劉盈喝醉之後許下的承諾，還是論資排輩，對於太子妃的競爭，韓信都是當仁不讓！
所以，當太陽漸漸升起，光明普照大地的時候，三套共計十二種不同的作戰計劃就新鮮出爐，其中不乏讓漢尼拔看了渾身冷汗，同時在心中大呼羅馬你死不死的那種……