天將破曉，昏暗的天際漸漸出現一縷亮光，由遠及近。伊稚斜心中苦澀痠痛難耐，已顧不得看景色，只想趕緊離開這地方。他由單於庭出來，跨上坐騎倉促而去。
“踏雪黑彪”奔跑起來如風馳電掣，周圍一切景象都化為虛影。
數日後，伊稚斜回到自己的屬地，從此每日借酒消愁，常常喝的是爛醉如泥，野心也隨之煙消雲散。這樣一來，他手下的那些屬臣倒過得十分舒服，再無不用提心吊膽，擔心被伊稚斜逼著謀反。
草原上的青草由綠變黃，再由黃變綠。伊稚斜終日渾渾噩噩，只記得自己的兒子烏維比原來長高了兩頭，成了個英俊青年，卻不知過了多少個春秋。
這一年秋天，他收到單於庭的訊息，說是今年秋月的祭天儀式後，邀諸王共議要事，叮囑匈奴各部首領必至。伊稚斜每年祭祀都推辭不去，當下將書簡丟到一邊，拾起酒杯飲了一口，對那使臣醉醺醺地道：“本王不去，你回去覆命吧。”
一旁烏夷泠奉勸道：“大王，您也有好幾年沒去龍城祭祀了，若是被人說是不敬天神，是不好吧！”伊稚斜冷言道：“不敬天神那又怎樣？” 烏夷泠不敢再言，呆立在側。
單于的使臣微微搖頭，緩步走到伊稚斜身旁，低聲說道：“你還記得南宮公主嗎？”伊稚斜登時酒醒，凝視著使臣。見這人長著一幅漢人的面孔，面龐消瘦，柳葉眉，眼長而深邃，目光炯炯有神，鼻樑直挺，兩片薄唇毫無血色。只覺有些眼熟，又想不起來是誰。
伊稚斜道：“左大將，你先退下。”烏夷泠應聲而退。
王帳內就只剩伊稚斜與使臣二人。伊稚斜沉聲道：“你究竟是誰？”使臣安然若素，從容說道：“下臣中行曰！”
伊稚斜混沌的腦海中閃現出一抹靈光，依稀記得中行曰就是當年將南宮送到匈奴的使臣，怎麼這使臣沒回漢室，反而留在了匈奴？又記起當時南宮曾說中行曰是她最好的朋友，不禁對此人生出了些好感。
伊稚斜自從單於庭而歸，傷心透頂，可對南宮的情意從未改變，這些年來相思之意不僅不散，反而越濃。他聞聽此人提及南宮，便即提起十分精神，問道：“你為何要說起南宮？她怎麼樣了？”
那中行曰道：“大王莫問，下臣反而要問你，你不想見南宮嗎？”
伊稚斜心神一動，心道：“我怎麼能不想見南宮，可是她又願意見我嗎？”他沉吟一會兒，才說道：“想又如何，不想又怎樣？”
那中行曰嘿嘿冷笑，道：“大王說的不錯，你想不想見都無干係，下臣此來只想告訴大王，你若去龍城就能見到南宮。”這中行曰一拜之後，就向外走去。
伊稚斜又驚又奇，一來覺得這中行曰膽色不弱，心中似有日月。二來又覺此事不是那麼簡單，中行曰此為必有深意。他想來想去，將酒杯放在一旁，終於決定去一趟龍城，哪怕只是為見南宮一面。
他召來手下群臣，安排行程。不日，便領著五千騎兵向龍城進發。
一路無話，半月之後，伊稚斜已經趕至龍城。眼見那綿延橫亙的城牆越來越近，伊稚斜心中既激動、又忐忑，不禁心緒萬千、思潮起伏，既怕見到了南宮，她早已記不得自己，又怕見不到南宮，白白空歡喜一場。
匆匆之間，人馬已經來到龍城三里之外。伊稚斜命將士安營紮寨，自己則帶著左右大將進了龍城，直奔單于行帳。
此時帳中諸王齊聚，軍臣單于笑著坐在正中，左右賢王坐在下首，各部大王分地位次序落座。伊稚斜最後趕到，風塵僕僕闖進帳來。
單于見他進來，笑道：“左谷蠡王，你這些年躲在自己的屬地從不出來，可把寡人想煞了。”伊稚斜抬頭看著軍臣，心中又厭煩又憎惡，當下低頭一拜，說道：“見過大單于！”
軍臣也沒留意，說道：“坐下吧！”伊稚斜便坐在左側第二個位置。待他落座之後，宴會開啟，眾人大口喝酒，大口吃肉，酒意正酣，而伊稚斜卻是心感無趣。他一心只想著見南宮一面，可這酒宴上哪有半個女眷？百無聊賴之際，正瞧見自己對面右谷蠡王羅姑比苦著臉，一邊飲酒，一邊唉聲嘆氣。說來這羅姑比是老上單于的兄弟，也是當今單于的叔父輩。
伊稚斜心灰意懶，多年不理政事，可依舊眼明心亮。稍稍凝思，就已洞悉羅姑比的愁心事。想是他年事已高，正憂愁自己的兒子能否承襲右谷蠡王的封號。飲酒之後，這般愁態不經意間已經顯現在臉上。
匈奴四角王的封號，與其他王位不同，承襲者須是單於子嗣或兄弟，必須是姓攣鞮氏。一般來講，四角王的封號可以傳給自己的子嗣，但須得有單于的首肯才行。羅姑比是老上單于稽粥的兄弟，當年他的封號正是稽粥所賜。可等到他老死之後，說不定右谷蠡王的位置就會被軍臣拿來封賞其自己的兒子。
伊稚斜看在眼裡，心下不以為然，淺飲一口酒，自顧自嘆道：“唉!死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”這小詩是與南宮相會時，聽她所吟的，伊稚斜覺的甚為動聽，只記下了音調，卻不知其中意味。
諸王把酒言歡，伊稚斜則是自酌自飲，過了一個多時辰，眾人酒飽飯足，宴席散去，諸王各自休息。
等到了晚間，龍城燈火通明，已到祭祀的時候。單于與諸王、各臣子都匯聚在龍城外的樹林之中。
每年正月、五月、秋月匈奴都要祭祀，五月與秋月皆在龍城舉行，只不過五月祭祀的場所在城中祭壇之內，祭祀物件原本為長生天神像，自那年伊稚斜盜取神像之後，如今變成了一個小金人。而秋月祭祀場所在城外樹林之中，懸祭品於林木上，繞其周匝以祭天地。
祭禮起，巫師皆在林中做法，法器齊鳴，絃歌之聲不絕於耳。單于、諸王大臣在林外繞林祈請神明。做法畢，殺羊屠牛，宰白馬，作為祭品，懸於林木之間。
伊稚斜混在眾人當中，心不在焉，在那怔怔出神。忽聽身後有人輕聲道：“去林西側，有人等你！”伊稚斜回頭一瞥，見說話之人是中行曰。
他略感奇異：“難道南宮真在林西？這中行曰到底有何企圖？”他一向多疑，也曾想過中行曰暗施計策打算謀害自己，可他自負勇武無敵，自信即便中了圈套也有脫身之法。
伊稚斜趁諸王虔誠跪拜之際，已然悄悄退走。他急遽匆匆穿過寂靜的樹林，跑到林西面，只見月色之下，嫋嫋婷婷有一女子在踮腳等待，顧盼流離。伊稚斜心頭一震，認出那正是自己朝思暮想的南宮，一時看得痴了。
南宮聽見腳步聲，轉身回眸，見伊稚斜含情脈脈看著自己，吃驚之餘也蘊深情，輕聲問道：“你…怎麼來了？”短短五個字，有甜蜜，有苦澀，也有驚奇。她與中行曰相約在此密會，不想來者竟是伊稚斜。
他二人數年不曾相見，平日裡只將這份深情藏在心中，今日陡然會面，那感情如洪水決堤一般，再也難以抑制。伊稚斜眼中不見往日的殺意，只剩渴望與熱切，而南宮雙眸溼潤，淚眼婆娑。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
伊稚斜本來擔憂南宮早已移情別戀，待見到她這般神態，終於放下心來。他盯著南宮瘦弱的身姿，柔聲說道：“我聽說你在這裡，就來了。你瘦了好多！”記憶中南宮面龐飽滿，雪白中透著粉潤。而今卻是面頰消瘦，膚色如冰，毫無血色，顯得格外憔悴。
兩人沒有太多的言語，想說的太多，卻又不知從何說起。沉默之時，兩人情不自禁相擁在一起，感受彼此的溫暖。
這些年來，南宮屬實過得坎坷。她本就厭惡軍臣，可為求得生存，須得強作歡顏，以迎合對方。且那軍臣單于也只貪戀她的美色，並無多少真情，因此對她頗為嚴厲，稍稍不順其心意，便要苛責打罵。這些心事她只能藏在心裡，萬萬不敢向伊稚斜透露。
諸多委屈憋在心中，不得傾訴。又想自己二人終究不能長相廝守，南宮只得低聲啜泣起來。
伊稚斜一手搭在她那纖弱的腰肢上，一手輕輕摩挲她的玉背，過了良久，溫言說道：“跟我走吧！”
南宮揚起頭來，兩人四目相視，能看見對方的眼中只有自己。南宮那目光是肯定的，動作卻是否定的。她輕輕搖頭，又將眼神移開，不再與伊稚斜對視。
伊稚斜目光堅定，攥起南宮的手腕，說道：“不行！這一次由不得你，必須跟我走！”說話間，他輕輕撩起南宮的鬢髮，想要低頭親吻，卻見南宮額側處有一次疤痕。
他登時心中一動，厲聲問道：“這是誰弄的？”心中想到：“這天下間除了單于本人，誰敢傷單于的閼氏。”又見南宮神色驚慌，支支吾吾說不出話。
他撩開南宮的衣袖，見那皓潔的手腕上也有淤青，又掀起南宮肩上的衣裳，竟見到了鞭痕。他登時明白了，這些不是軍臣親手所傷，一時怒不可遏，大聲叫道：“軍臣，我不殺你絕不罷休！”
南宮嚇的花容失色，連忙去捂伊稚斜的嘴，說道：“不行，我不許你做，你…你會死的！”
伊稚斜凜然說道：“我要殺軍臣比捏死一隻螞蟻還容易！”
南宮憶起自己初來匈奴境內，伊稚斜單槍匹馬就能將自己劫走，勇武過人，縱使漢廷最英勇的將軍也不過如此。因此，也不懷疑他說的話。
可又想軍臣單于手下良將無數，能人輩出，十人、百人伊稚斜自能抵擋，若是千人萬人，他又如何保命？
南宮想到這裡更加憂懼，說道：“不行，我不準！那些將士、王爺都聽軍臣的。你若謀反，他們一齊來殺你，那可如何是好？”
伊稚斜眉頭一挺，說道：“軍臣有十萬雄兵，我也有十萬雄兵，與其忍氣吞聲，還不如拼個你死我活！”
南宮見他眼中幽光乍起，殺氣越來越盛，心中更為驚懼。本來她身為漢室公主，站在漢廷的角度，若能挑唆匈奴內鬥，那是再好不過。可她太喜歡眼前這個男人，實不願見他身敗名裂。當真心亂如麻，不知如何出言相勸。
伊稚斜強忍著怒火，想到：“我既已打定主意，也不必再令她擔憂，等下先將她安撫下來，然後我在動手。”他緩了緩心神，呼出一口氣，岔開話頭說道：“夜涼了，我送你回寢帳吧。”
南宮急道：“我回去之後，你是不是就要動手？今日百官皆在，你去殺軍臣怎能全身而退？”
伊稚斜敷衍道：“這事以後再論，你先回去！”說完話，就拉著南宮向龍城走。南宮憂心如搗，哀求道：“我若求你一件事，你能不能答應？”伊稚斜硬起心腸，說道：“若要我不殺軍臣，我就是死了也不同意！”
這話說到了絕處，終於是讓南宮先退一步，只聽她軟言相求，道：“好，那我求你今日不殺軍臣，你能不能答應我？”不待伊稚斜回答，她又道：“難道我只求你一次，你都不願遂我心意？”她說話之時，目光似水，凝視著伊稚斜，情致纏綿，柔情無限。
伊稚斜心中一蕩，鬆口說道：“好，我答應你便是。”心又想：“可等到子時一過，軍臣還是得死！”
南宮聽他親口答允，稍稍安心，隨他沿小路去向龍城。祭祀尚未結束，軍臣單于、諸王大臣仍在城外，龍城之中只剩下一些侍衛，路上人煙稀少，寥若星辰。
待進了龍城，伊稚斜在後遠遠跟隨，見南宮走進寢帳，這才退走。打算埋伏在城中，等到夜深之時就動手殺了軍臣。