不日，兩人來到虔州城附近。正值初夏，城外風景秀麗，陽光燦爛，微風醉人。綠樹夾道，榕樹參天、楊柳垂垂；花香襲人，杜鵑嬌豔、牡丹富麗。不遠處有一條大河，河面微波粼粼，浩浩蕩蕩，向遠處緩緩流淌，名為章水。渡過章水，便是虞州城。
這裡是地處江西，是九江盟的總舵所在，玄空想到這些暗自警惕起來。兩人正午入城，蘇念只買了一匹馬，吃了碗素面，沒做停留，繼續趕路。玄空自覺行動不便，哪怕有一身內力，走起路來也是搖搖晃晃，便在市集中買了一根鑌鐵杖，拄著前行。
穿過熱鬧的街市，兩人先後由城東而出。虞州城西面是南嶺群山，向東則是武夷山脈。出了城外，前方地勢漸有起伏，又是一片山地。峰巒巍峨綿延，道路也崎嶇坎坷。不遠處一座山峰高聳入雲、壁立千仞，喚做鷹盤山，因其峰頂常有老鷹盤旋而得名。
縱目望去，見山間縈繞著悠悠嵐靄，雲遮霧繞。遠處可見山腳下有一座小小的村莊，炊煙裊裊升空，隱隱可聽見雞鳴狗吠。
玄空眼瞧蘇念走進村中，便也跟了進去。他躲在草垛之旁，見蘇念敲開農家院子，由裡面探出來一個二三十歲的莊家漢。
這裡地處偏遠，莊稼漢一輩子也沒出過大山，陡然間見到一位如此貌美的姑娘，猛地一怔，紅著臉許久說不出話。
蘇念見他這般神態扭捏，輕輕一笑，客氣地道：“打擾了！大哥，我是趕路的，途經此地實在口渴，能不能給口水喝？”
那人搔了搔頭，道：“有！有！”轉身喊道：“婆娘！這有一個討水的，來盛一碗水給她喝。”屋內有人答應了一聲。
片刻後，一女子端了一隻碗迤迤然走出。一見蘇念，也吃了一驚，說道：“好美的小姑娘！”將水遞了過去。又見丈夫魂不守舍，雙眼目光呆滯，便扯了扯他的衣衫，又瞪了一眼。男子有些不好意思，忙向後退。
蘇念喝了一口，將剩下的水倒入水囊中，將碗遞還，道：“謝謝大哥、姐姐！”轉身欲走。
那男子想起一事，叫住她道：“姑娘慢走！”蘇念轉過頭，只聽他接著說道：“天要黑了！這山路可行不得！”男子看了自己老婆一眼，道：“我家怕是不太方便，姑娘可以去裡正家裡借住一宿。”這人的老婆心腸也不錯，跟著說道：“是啊！寧可在村裡住上一晚，等明天再走也好。”
蘇念道：“不礙事的，我常常走山路、夜路！”女子道：“你不知道，這山裡有怪物，專挑夜裡出來，說不定什麼時候就要害人。”
蘇念武功高強，膽子卻不大，忽聽這話有些畏懼，問道：“什麼怪物？”女子東張西望，見四周沒什麼動靜，將蘇俏拉近，神秘兮兮地道：“那怪物叫‘黑漢’，渾身的黑毛，長得像人，蹲起來像只狗，也不知是個什麼東西。一到夜裡就跑到我們這偷小孩子。有時候小孩子沒偷走，卻把家裡大人打死了。”
男子跟著說道：“我們夫妻沒有生子，還算好。那些有孩子的，整日都擔驚受怕的，就怕夜裡黑漢找上門來。”蘇念心下害怕，但轉念又想：“當年在遼國時，我大哥哥神志錯亂，在大山中想野獸一樣生活，旁人不也將他當成怪物？興許這‘黑漢’是個什麼別的東西。”便問道：“當地衙門不管此事嗎？”
男子道：“我們害怕，那些衙役也怕的很，上報官府也沒人管。後來裡正大人找了當地九江盟的英雄，打殺了幾個怪物。可那怪物不是一隻兩隻，等九江盟的人一退，照樣下山抓人。”
蘇念心地善良，一聽兩夫妻訴苦，不禁有些猶豫。凝思了片刻，心想這事蹊蹺，非一兩日能查的清楚，自己身有要事，只得先行離開。
她婉言謝絕。兩夫妻見她執意要走夜路，搖搖頭不再多言。
夕陽斜下，燦爛的餘暉被大山遮擋住一半，天色漸漸暗了下來。玄空見蘇念騎馬由村中出來，悄悄跟在百步之後。兩人先後行進山坳之中，兩側是高山深澗，腳下是曲折山路。
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走了一個時辰，天色暗了下來，山間颳起一陣陰風，穿過樹林，傳出駭人的呼嘯聲。山路之旁，怪樹盤根虯結，柳枝隨風飄搖，在月光下映出一道道張牙舞爪的怪影，林中不時傳出野獸的咆哮、夜梟的啼鳴，處處陰森恐怖。
蘇念想起兩夫妻的話，又見四周這嚇人的景象，不由得心驚膽戰，腦海中浮想聯翩，一張張妖魔鬼怪的模樣不住湧現。她拔出寶劍，東張西望。冷不防右面傳來一聲鳥叫，她架劍凝目看了許久；忽而看見左側樹枝隨風搖晃起來，又驚了一跳。如此一驚一乍，提心吊膽，當真是備受煎熬。此時已經行進深山之中，容不得她回頭，只得硬著頭皮向前趕路。
玄空遠遠看著，既心疼又好笑，想趕上前去陪著她安穩走上一程。童心一起，又想裝成鬼嚇她一嚇。
又行了一會兒，前方山路上出現幾個黑點。蘇念嚇的心中一顫，頓時忘了自己有一身武功，慌慌張張策馬衝進林中，跳下來躲在一顆樹後。
玄空瞧了片刻，心頭一凜：“這些就是‘黑漢’？”遙遙望去，見那幾個黑影由山坡上急奔而來。足有十二三個，多數半躬著身，似奔跑，又似在地上爬行。實在看不清是什麼東西，只覺像人又不是人，像狗也不是狗，也絕非黑熊野豬之類的猛獸。玄空跟著躍上樹頂，一邊緊盯蘇念，一邊看著那些黑影。
片刻之間，那些黑影已經奔至近處。月光照耀之下，玄空看得清楚，那些怪物全身毛茸茸的，身形像人，四肢修長。他登時想起：“莫非這些都是猿猴？”又細細凝望，見那些怪物面目十分平滑，無甚褶皺，與猿猴高顴骨、雙頜突出的長相截然不同。他吃了一驚，暗道：“這分明就是人！可人哪有那麼多的毛髮?”隱隱覺得，這偏遠的大山中暗藏一些詭異的秘密。眼神掃過，又見其中有幾個直立行走的，皆身披一件獸袍，手中拿著棍棒，像是在驅趕其他怪物。
蘇念藏在樹後嚇得瑟瑟發抖，一隻手緊捂著嘴，另一只手扯著馬匹，讓馬頭看向別處，不敢發出一絲聲響。
待那些怪物跑出很遠，她才戰戰兢兢由林中出來，張望了一會兒，繼續前行。
玄空滿腹疑團，這時又想：“野獸只懂得在林中穿行，又怎麼會走人修的山道？對了，哪怕那些怪物不是人，那幾個拿著棍棒的也一定是人。”正自狐疑間，見前方蘇念突然調轉馬頭，匆匆向回走。
玄空便即明白：“這丫頭心思最善，一定是怕那些怪物去禍害村民，趕回去幫忙。也好，趁此機會好好查查此事。”又沿原路折返。
他二人剛剛耽擱了一段時間，過了兩個時辰，才趕回到村莊。此時夜色已深、月沒參橫，本該靜謐的村莊，卻是雞鳴犬吠、人喊馬嘶。只見村中火光晃動，閃爍不定，村民的哭喊聲與牲畜的驚叫聲交織在一起，令人不寒而慄。
蘇念趕到村口，就見迎面竄出一個滿身黑毛的怪人。那怪人手裡提著兩個二三歲的孩童，正自哇哇大哭。
那怪人嗷嗷大叫，丟下兩個孩童便撲身過來。這時蘇念瞧的清清楚楚，那怪人五官與人無疑，只是神態動作又似野獸。事出突然，可把她嚇了一大跳，險些墜下馬去。驚懼之下，早把精妙劍法都忘在腦後，竟不知出招。
玄空手捏一顆石子，屈指彈出。那力道使的極巧，石子飛出後在空中打旋，毫無聲響，然後撞在蘇念手中寶劍之上。蘇念感覺彷彿有人拉了自己一下，手中劍突然前刺，噗呲一聲捅在那怪物的胸口。怪物鮮血四濺，當即氣絕而亡。
蘇念驚魂稍定，看著手中劍，微微納罕，又聽村內有人哀嚎疼哭，拉起兩個稚童，連忙衝進村內。