鶯兒的死，讓岳飛疼到了心裡，他再也沒有想到，西域之行，竟成了夫妻最後的訣別。在那個草長鶯飛陽光明媚的春日裡，兩顆傾慕的心，碰撞到一起，融合到一起，伊濃我濃，現如今，這一切皆如水中月，鏡中花，紅消香斷，花落人亡，陰陽兩隔，生死殊途。他坐在鶯兒的身邊，輕輕拭去她眼角的淚水，將紅油傘輕輕放在她的床頭，親人們都默默地回到堂屋。
岳飛回想：鶯兒自進了家門，就沒過過一天好日子，結婚才兩個月，自己就離開她的身邊，到邊關去抗擊金人，剛剛過了一個完整的年，卻不想，遇到楓林口鬧鬼之事，又讓情深意重的小兩口勞燕分飛，天各一方，這真是“明媚鮮妍幾時有？一朝漂泊夢難尋。”他再次撫摸著鶯兒曾經光潔的小手，沙啞的聲音道：“鶯兒啊！老百姓實在是太苦了，嶽哥哥不能不去呀！這也是你的心願，現在，哥哥替你完成了，你泉下有知，一定會高興的。鶯兒，你放心，我一定會撫養好我們的孩子，你在天上一定能看到我們的。”
無論心情怎麼沉痛，但喪事還要辦理，按照當地的風俗，女子在臨盆中罹難，必須夜晚下葬，否則，會為家人帶來不幸。王員外將這個風俗告之岳飛，岳飛說什麼也不同意，堅持認為鶯兒就是一朵嬌美的花，需要陽光的呵護，必須在白天安葬，才能有溫暖的陽光。
洪七牛皋等人也是馬不停蹄地日夜趕路，由於她們的馬匹無法與閃電搏龍駒匹敵，故此，落後了兩日，但總算趕上鶯兒的喪禮。對於鶯兒的死，岳母既是心疼，又是愧疚，發喪之日，幾乎是臥床不起，牛嬸、王嬸不得不照顧岳母，小弟兄們幫著岳飛張羅，加上王員外等老輩的指點，鶯兒的喪事還是順著岳飛的心意辦了。喪事結束，洪七並沒有走，他知道，此時的岳飛，心情非常沉痛，與牛皋湯懷王貴等人整日裡陪著他，排解他胸中的鬱悶。
牛皋忽然道：“大哥，你不能沉溺在悲傷中，你是俺們的主心骨，更是蒙娘的靠山，你要振作起來，也該為侄兒取個名字了。”“對，該給侄兒起個好聽的名字。”張顯故作興奮道。在大家的再三催促下，岳飛輕聲唸叨：“雲羅傘蓋小紅泥……就叫他岳雲吧！這把傘是他孃親的最愛，真希望他的孃親就是天上的一朵紅雲，與我們朝夕相伴。”“蒙娘，侄兒有名字了，他叫岳雲。”湯懷高興地將這個訊息告訴岳母等人，岳母和牛嬸等人也是一陣興奮。
簡短節說，洪七等人住些時日，他們順便到太行分舵巡視一番，然後回到洛陽總舵；刁蠻任性的師妹阿娜，一刻不離地在洪七左右，洪七讓她回師孃那裡，她說什麼也不同意，就像一條“小尾巴”，洪七走到那裡，她跟到哪裡。
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一晃眼，已經到了春暖花開之日，清明之時，岳飛給鶯兒的墳頭添了一把新土，仍然與牛皋湯懷王貴張顯等人習練武功，打柴種地，過著一份安寧的日子。
花開兩朵，各表一枝。按下岳飛等人暫且不表，單說北國的射柳節。射柳節就是中原的端午節，金國沿大遼之舊俗，以重五、中元、重九行拜天之禮，重五之日，上至皇親貴胄，下至尋常百姓，對這一節日非常看重，在端午這一天，金人舉行射柳、擊球、飲宴等武術和娛樂活動，是一種崇尚騎射的古樸節日。
金國上京黃龍府今年的射柳節更是非同尋常，早有皇帝下詔，今年的射柳節，金國要開武科場，意在挑選一位能征慣戰，才華出眾的元帥，即使沒有元帥之才，金國皇帝也會量才而用，哪怕是射柳節這天被徵召的士卒，也會免賦稅三年。所以，射柳節這天，來參加武科場的人，將教軍場圍了個水洩不通，有心要爭元帥，或者是爭一個將軍的人，在教軍場的正中央；被徵召的士卒在教軍場的側面。
辰時剛到，只聽一棒銅鑼響，緊跟著，鼓鑼號角嘟嘟直響，只聽有人高喊：“大金國皇帝陛下駕到！”呼啦一聲，全場的人跪倒叩頭，高呼：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”唰的一聲，從正中間讓開一條道路，三十六名護衛開道，六十四名宮女相隨，十二匹馬拉著的大車緊隨其後，車的正前方端坐一人，看相貌在花甲之年，頭戴束髮紫金冠，身穿褐色紫龍袍，面似賓州鐵，黃裡透黑，黑中透亮，雙手扶住車轅，冷不丁看，就像一個老雞婆；身後坐著兩個女人，穿金戴銀，一派貴婦人的形象，不用問，那是皇后和心愛的妃子，大車之後跟著滿朝的文武大臣，依次走入教軍場的點將臺。
辰時一過，左班丞相哈里剛高聲說道：“大金子民：女真舊絕小，正朔所不及，其民皆不知紀年。問之則曰：‘我見草青幾度矣’。蓋以草一青為一歲也。自興兵以後，浸染華風，酋長生朝，皆自擇佳辰。舊歲，太宗啟之，今為天會次年，擇射柳以為武，天會崇五也，幸教軍場射柳、御鐵牛，命皇太子、親王、百官、庶民皆射，勝者賜物有差。御鐵牛者，上覆御常武殿，元帥據之，賜宴擊球；自是歲以為常，習之。”
各位看官，哈里剛說了半天究竟是什麼意思，拿白話說：女真部落小的時候，什麼都不是，連老百姓都不知道今年是什麼年。如果有人問他，老百姓會說：我看見草青了幾次就是幾年。所以，大家都以草青一次為一年。自從太祖興兵以來，血染風華，金太祖登基，即以收國和天輔為年號。去年，太宗皇帝登基，今年應該為天會二年，選擇射柳節舉行選武大會，這是太宗陛下尊崇重五之日，讓大家高興的是，今日教軍場射柳、舉鐵牛，所有的皇太子、親王、百官、普通老百姓都可以參加，射箭勝了不僅有賞賜，而且在軍中安排適當的差事。舉起鐵牛者，上報皇帝進常武殿，元帥非他莫屬，皇帝賜宴擊球；以後每年都是如此，代代相傳。
話音一落，教軍場內人聲鼎沸，嘈雜一片，來自三川六國九溝一十八寨的王子、都督、平章、政事、萬夫長、千夫長、百夫長一個個搖搖欲試。首先舉行射柳比賽，在百步之外，插上一根柳條，柳條上只留一葉，每人三支箭，射中者可參加下一輪的舉鐵牛比賽，能夠舉起鐵牛者即為元帥。雖然是人山人海，但是按照順序，進行起來也很快，畢竟能夠“過關斬將”的人寥寥無幾。
側面徵集士卒的隊伍很快結束，大家都圍攏過來看元帥的爭奪，這時，在射柳中獨佔鰲頭的人開始下場進行舉鐵牛比賽，只見這只鐵牛，通體身高在四尺六分，頭至尾在六尺三分，四條粗短有力的腿，四平八穩地站在地上，肥碩健壯的身軀，看不到牛的根根肋骨，昂首抵足的頭顱，有一種奮力向前的趨勢，渾身透黑，黒中透著點點鏽斑，雖然不如真牛大小，鑄造的生動*真，惟妙惟肖，足有一千二百石。
書中暗表，這只鐵牛為契丹人鑄造。原來，契丹人自認為是“白馬青牛”的後代，說是在遠古時代，有一個契丹人的祖先，騎著一頭青牛，在坨坨河上游，與騎著白馬的仙子相遇，兩人相悅相愛，並生下了兩個兒子，這就是耶律氏，以後世代相傳，成就了大遼帝國。直至耶律阿保機登基之後，為了紀念自己的先人，從中原請來鑄造大師，鑄造了白馬青牛。
耶律洪基還沒駕崩之前，完顏阿骨打勵精圖治、礪兵秣馬，與大宋國訂立“海上之盟”，在耶律洪基駕崩之後，阿骨打領兩子一舉推翻大遼，並將耶律洪基的子嗣殺的一個不剩，唯有新登基的皇帝耶律延禧不知去向，阿骨打只好領兵直奔大遼皇族的宗祠，想搗毀“白馬青牛”，沒想到，當阿骨打來到耶律氏宗祠時，那裡只剩下一具鐵牛，而白馬不知去向，這當然是大遼貴族怕白馬受到金人的侮辱，將它掩埋起來，因為，白馬為雌性，青牛為雄性。完顏阿骨打追問守宗祠的士卒時，他們都說：“耶律洪基駕崩後，白馬流了幾天幾夜的紅眼淚，然後，逐漸消失。”阿骨打聽後，哈哈大笑道：“白馬消遁，此為大遼一去不復返也。鐵腐之，金恆之，女真亦如金石。”遂帶著青牛迴歸上京。
第一個走下教場的是飲馬川元帥拖滿金牙乎，此人生的是虎背熊腰，渾身的腱子肉疙疙瘩瘩，耳戴金環，脖戴銀項，兩隻大手如同鐵鉗。他走到鐵牛跟前，用手推了推鐵牛脊背，然而，這只鐵牛如同生根一樣，紋絲不動，想抓，卻無從下手；他又繞到牛頭前，緊緊抓住鐵牛的兩隻犄角，使出渾身力氣，只是將鐵牛晃動一下，要想舉動鐵牛，簡直是痴心妄想，金牙乎鬧了個大紅臉，灰溜溜地走了下去。
渤海國元帥沙古質走上前，用手摸了摸鐵牛，心想：“金牙乎也算是金國的一條好漢，可惜，他太笨了，牛脊背固然不好抓，牛頭更不是抓的地方。哦！一條一千二百石的鐵牛，抓住牛犄角就能將整個牛舉起來呀！能舉起來，那就是高粱杆扎的；要想將鐵牛舉起來，必須抓住鐵牛的兩條腿。”想到這，他蹲下身來，一手抓住一條牛腿，使足了渾身的力氣，試了試，鐵牛穩如泰山；他又深吸了一口氣，把吃奶的力氣都拿出來，鐵牛倒沒能舉起來，自己卻敦敦實實地坐在地上。
眾人一見金牙乎和沙古質連晃動一下鐵牛都很困難，一個個像洩了氣的皮筏，沒有人再敢上前，本來饒有興致的完顏吳乞買，一看沒人上前，站起身形道：“孤王聽說漢人中，楚霸王項羽力可拔山，吳國伍子胥力可扛鼎，前朝李元霸‘三錘擊走裴元慶，錘風帶動老楊林’，難道我朝就沒有一人能舉起鐵牛乎？傳孤王旨意，凡我大金國子民，能有舉起鐵牛者，孤王加封他為昌平王、掃南大元帥。”說完，完顏吳乞買坐回金雕虎皮椅之上。
聽了完顏吳乞買的話，下面的都督、平章、政事唏噓不已，有的說：“移刺合，你下場吧！舉起鐵牛不僅能當元帥，而且還加封昌平王，你家祖墳冒青煙了。”“不，我不行。潘術古，還是你來吧！”移刺合說道。“喂，安煦烈，你可以試一試。”潘術古道。“不，不，不，我更不行。”叫安煦烈的漢子說道。就這樣，舉鐵牛比賽一直從午時等到未時，沒有一個人能舉起鐵牛，滿朝文武、尋常百姓，無不搓手嗟嘆。（未完待續）