“思陽妹子，你還是聽為兄一句勸吧！你為岳飛失去一條臂膀，岳飛曾答應要照顧你一輩子，只要你願意前往江州，岳飛只不過是多一個妹妹，孃親多一個女兒罷了，你又何必這樣苦了自己呢？”岳飛極力勸說道。
“不必啦！嶽將軍，慧愫早已看破紅塵，虔誠向佛。此番來到縮頭湖，確實因為接到洪幫主的武林貼，現在厥賀已滅，金兵已破，慧愫也該回峨嵋山侍奉佛祖去了，請嶽將軍就此打住。阿彌陀佛！善哉！善哉！”思陽目無表情道，說完，她打了一個稽首，準備離開。
岳飛連忙言道：“那、那……愚兄已經在孃親面前許下承諾，一定要讓思陽妹子侍候在她老人家左右，你讓愚兄如何向孃親交代。”岳飛故意搬出岳母來，想說服思陽姑娘。
“嶽將軍，老夫人那裡，慧愫自會有交代，嶽將軍*持軍務繁忙，就不必掛心了，只要將軍能以身報國，抵抗金兵，慧愫代萬千黎庶拜謝將軍，大宋的百姓實在是太苦了，貧尼就此告辭！”思陽說完，一個“紅線撩窗”，使出峨嵋派的絕頂輕功，很快消失在蘆葦叢中。自此，思陽姑娘路過江州，在看望岳母之後，回到峨嵋山削髮為尼，青燈黃卷，終身侍佛。
看著思陽消失的背影，岳飛有些出神，心中暗歎：岳飛啊岳飛，你著實該死，你不僅耽誤了思陽姑娘，也貽誤了白菱妹子，對於兩位姑娘，恐怕我岳飛今生今世無以為報了，只有多殺金兵，盡忠報國，以此來報答二位姑娘的一片深情。想到這，岳飛蹁腿上馬，直奔長亭，與諸葛英一道奔赴楚州城。
取得楚州大捷後，岳飛在眾家兄弟的幫襯下，一舉收復了淮南東路許多州縣，將劉豫的偽軍壓制在淮河以北。由於金軍兵分多路進攻中原，宋廷禁軍也被打亂，許多禁軍在金人打來時降金，金人退卻後，又開始反正，不僅岳飛手下的軍隊禁軍、鄉兵混雜，就連張俊、韓世忠、吳芥等高級將領的軍隊裡也是魚龍混雜，甚至是為了抵抗金兵而臨時拼湊起來的。
為了強化中央集團統治，高宗趙構於紹興元年，將軍隊重新編組，組建四個“神武”字號的正規軍，張俊所部組建“神武右軍”，韓世忠所部組建“神武左軍”，二人均因歲數大，資格老為都統制；王?所部組建“神武前軍”，陳思恭所部組建“神武後軍”，二人均為統制。岳飛所領人馬仍在張俊所部，定名為“神武右副軍”，岳飛為統制，兼江南東路安撫大使，屯駐洪州。
同年十月，鑑於岳飛抗擊金兵，履立功勳，高宗趙構將岳飛的武官虛銜升為親衛大夫、建州觀察使，為從五品遙郡觀察使。十二月，“神武副軍”都統制辛企宗因鎮壓福建範汝為之亂不力，宋廷調岳飛一部人馬前去彈壓，張憲出奇制勝，為宋廷解決心腹大患，辛企宗也因此被削職，岳飛的“神武右副軍”更名為“神武副軍”，岳飛補“神武副軍”都統制空缺。
紹興二年正月，宋廷正式任命岳飛為潭州知州兼荊湖東路安撫使、都總管，統率軍馬前往潭州。二月，主戰派頭號人物李剛得到高宗趙構的重用，起復為荊湖路、廣南路宣撫使，岳飛所率人馬盡歸李剛節制。
範汝為之亂被彈壓後，廣南路並不平息，一直與範汝為暗通曲款的叛將曹成（原為宗澤手下，杜充當東京留守時背叛朝廷）在道州、賀州擁十萬之眾作亂，成為偏安江南的高宗趙構之心腹大患，本想以辛企宗彈壓範汝為的餘威來震懾曹成，沒想到，辛企宗兵敗，讓曹成更加有恃無恐，儘管張憲滅了範汝為，但曹成認為，宋廷已經是千瘡百孔，就算是有岳飛這樣的名將，趙構必然會把他放在抵抗金兵的位置上，無暇顧及自己，更何況，自己有一位得力干將，武功韜略不輸岳飛半分，有這樣的大將為自己撐腰，曹成根本不把岳飛放在眼裡。
賀州九龍山是曹成犯上作亂的大本營，也是把守道州、賀州、吉州的咽喉要道，也是連線荊湖路、湖廣路的屏障，此地要是被曹成扼守，南宋朝廷真正是偏安一隅的“小朝廷”，荊湖、湖廣、京西南路、雲州路、利州路將與朝廷失去聯絡。
高宗趙構與丞相張浚、範宗尹商量後，下決心剿滅曹成。鑑於辛企宗兵敗的教訓，趙構認定：滅曹成非岳飛而不能破。又有主戰派首領李剛坐鎮荊湖路，朝廷下旨讓岳飛即刻整軍，剿滅曹成。岳飛得到聖旨後，即刻升帳，留張憲等五千人馬駐守吉州，命牛皋、董先為正副先鋒，韓順夫、叔弟嶽翻為正副將，領一萬人馬為開路先鋒，石泉、趙義為運糧官，自己統率湯懷、王貴、張顯、吉青、良新、徐慶、諸葛英、孫千、孫萬、嶽雲為中軍，向九龍山殺來。
臨行前，岳飛交代牛皋、董先，徐途緩進，不可貿然進兵，到達九龍山後，要選擇有利地形駐紮。孫子有云：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿從，銳卒勿攻，餌兵勿食，歸師勿遏，圍師遺闕，窮寇勿迫，此用兵之法也。牛皋聽了，頭點得像小雞吃米，咧著大嘴道：“大哥，俺一定聽你的話，決不輕易出兵，等把營地駐紮好，再與賊寇交戰。”
岳飛點點頭道：“二弟記住為兄的話就好，切不可貪杯誤事。”“大哥，你就把心放在肚子裡吧！牛皋絕對不摸一下酒壺，就連‘九’字都不許提。”牛皋粗聲粗氣道。“好！明日寅時造飯，卯時出征，逢山開道，遇水搭橋，不得有誤！”岳飛說完，抽出令牌扔了下去。“是！”牛皋董先二人答應一聲，退出大帳。
簡短節說，牛皋董先領著副將韓順夫、嶽翻等一萬人馬，曉行夜宿，馬不停蹄地來到九龍山，按照嶽大哥的囑咐，牛皋、董先沒有急於找曹成交戰，而是找了一處寬敞的地帶，將一萬人馬按倒“品”字駐紮，左營為副將韓順夫，右營為副將嶽翻，牛皋董先的大營駐紮在最後，這種駐紮就是為了防止敵人夜間偷襲，前面兩座大營，偷襲左邊，右邊立馬策應；偷襲右營，左營聞聲而動，會讓偷襲的敵人狗咬刺蝟——無從下嘴。
營盤駐紮完畢，牛皋董先巡視一圈後，覺得毫無破綻，這才安心地迴歸先鋒大營，告訴韓順夫、嶽翻，加強警戒，防止敵人大舉進攻。這種駐紮當然是董先的注意，這是董先當山大王總結出來的經驗，牛皋看了咧著大嘴不住地誇讚道：“四弟，沒想到你比俺牛皋強多了，這種駐紮不要說曹成不敢下山，恐怕連天兵天將也不敢來，讓俺牛皋真的是了無生趣。”
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“二哥，還是大意不得，俺們是輕裝前行，大哥的人馬還需二日才能到達，這兩日，俺們要千萬小心。”董先言道。“四弟，要說別人，俺們不知底細，曹成那廝，俺們弟兄再熟悉不過了，他如何能與俺嶽大哥相比？”牛皋大大咧咧地說道。“二哥，大哥讓俺們千萬不能輕敵，還是小心點兒好。”董先警告牛皋道。
“好吧！一切都依四弟，俺牛皋小心就是了。”牛皋對董先言道。“二哥，你又說錯了不是，你是正先鋒，俺是副先鋒，自然是你說了算。”董先更正道。“嗨！俺們兄弟聽誰的都一樣，誰說得對，俺們就聽誰的。對了，蓮花峰是不是就在這附近？”牛皋一邊回答董先，一邊忽然想起什麼問道。
“嗯……蓮花峰好像就在這附近，二哥問蓮花峰作甚？”董先邊答邊問道。“俺聽說嶺南好漢霍正就在蓮花峰佔山為王，聽說他不願開罪範汝為，領手下弟兄離開嶺南，佔據蓮花峰，不知是不是有這麼回事？”牛皋說道。
“俺也聽說此人，為人頗為正直，不願與範汝為同流合汙，算得上嶺南的一條好漢，上得蓮花峰後，曹成多次拉他入夥，都被霍正拒絕了，難道二哥與他相識？”董先言道。“嗨！豈止是相識，簡直就是一條船上的兄弟，不如俺們同上蓮花峰，與霍正敘敘舊，要是能將霍正人馬收到嶽大哥麾下，俺們也算是奇功一件。再說了，這裡的地形他比俺們熟悉，對剿滅曹成大有幫助，不知四弟敢不敢與俺一同上蓮花峰？”牛皋一邊說，一邊將了董先一軍。
“二哥，有什麼敢不敢的，只是……只是俺們同上蓮花峰，曹成襲來，俺們如何向嶽大哥交代？”董先猶豫道。“諒曹成那廝知道嶽大哥的虎威，不敢輕易下山，俺們兄弟見了霍正之後，成與不成，立馬迴歸營寨，此地與蓮花峰甚近，諒也無妨。”牛皋繼續勸說道。
“好吧！俺們兄弟速去速回。”董先只好依了牛皋。二人牽馬出了先鋒營，在打聽之後，嚮導一指東南方向的一座山峰，告訴牛皋董先二人，那座山就是蓮花峰，牛皋董先抬眼一望，嗨！晴朗的天空下，蓮花峰近在眼前，快馬加鞭，不消一刻即刻趕到，所以，二人一踹馬鐙，戰馬斯溜溜一聲長鳴，順著山坳向蓮花峰奔去。
正所謂：望山跑死馬。一個時辰後，牛皋董先來到蓮花峰山腳下，二人一帶嘶韁，口中喊道：“籲……”二人剛剛勒住戰馬，只聽“梆梆梆”，數支鵰翎箭向牛皋董先二人射來，緊跟著一棒銅鑼響，山上衝出一哨人馬，堵住牛皋董先的去路。
牛皋一邊提馬後退，一邊大聲喊道：“唉唉唉！俺們是客人，快快告訴霍正，就說他的老朋友來了，趕緊讓他到山下來接俺。”這時，一位手提銅錘的年青人喝道：“嗨！黑大漢，你是什麼人，竟敢讓我們大當家到山下來接你，趕緊報上名來，否則，別怪我錘下無情！”
牛皋看著這位年青人有股子蠻勁，故意戲謔道：“見了霍正就知道俺是誰了，趕快收起銅錘來，不要拿著這個東西在二爺面前狐假虎威，小心砸著馬腿。”一句話讓年青人火氣撞上腦瓜頂，雙錘一碰，怒吼道：“好啊！黑大漢，我要讓你嚐嚐銅錘的厲害。”
說完，年青人一個“流星趕月”，右手銅錘“嗡”的一聲向牛皋砸來，沒等牛皋抽鐧，一旁的董先腳尖一點，從得勝勾上摘下月牙方天鏟，一個“吞斬日月”，對準年青人砸來的銅錘狠狠鏟去，只聽“嘡”的一聲，董先再也握不住方天鏟，“揉”的一聲，月牙方天鏟飛了出去。牛皋一看不好，趕緊抽出四稜鑌鐵鐧擋住年青人的去路。
年青人一看黑大漢出招了，他撇下董先，一個“單風貫耳”左手銅錘向牛皋右側太陽穴砸來，眼看銅錘就要砸中牛皋，牛皋不躲不閃，不慌不忙，右手鑌鐵鐧對準年青人脖頸奮力刺來，口中還喊道：“鐧肉球！”這一招卻大大出乎年青人意料，如果自己繼續進錘，銅錘固然能將牛皋的腦袋砸碎，但自己的腦袋恐怕也要滾落馬下。
所以，年青人趕緊撤錘擋鐧，身體也隨之向左側躲閃，沒等年青人的大錘擋到，牛皋左手鐧直奔年青人的右耳奔來，只聽牛皋喊道：“鐧耳朵！”“唰”的一聲，左手鐧快如流星，鐧向年青人的右耳。正在這時，只聽有人高喊：“住手！原來是牛二爺駕到，霍正有失遠迎，得罪！得罪！”
聽到喊聲，牛皋撤回大鐧，咧著大嘴哈哈大笑道：“霍兄弟終於露面了，在下牛皋特來拜山！”“牛二爺客氣了，不知是那陣香風將牛二爺送到我這荒山野嶺，快請上山！”霍正抱拳拱手道。年青人一看黑大漢真的與霍正相識，得知黑大漢就是大鬧東京汴梁城的牛皋，敬佩之情油然而生。
這時，有人接過牛皋董先的韁繩，三人有說有笑地向蓮花峰大寨走去。霍正告訴牛皋董先，與他們交手的年青人是他的外甥，名叫付天亮，手使一對銅錘，人稱銅錘將，爹爹也是一位告老還鄉的老兵，前不久爹爹去世，他無處著落，只好來投奔自己。
進了大寨之後，霍正讓付天亮前來拜見牛皋董先，牛皋董先也不住地誇讚付天亮的武功。這真是：“觸目私語柔情斷，叢中花絮如雪亂；不求紅顏付知己，但願來生遇兒郎。千山魅滋事不成自討沒趣，眾武林化解仇怨眾志成城。”（未完待續）