“金人實在是太狡詐了，沒想到他們將失蹤的中原武林藏於皇家狩獵場，難怪無人知曉，無從查起。嶽賢弟，這些人又如何會成為殭屍任其擺佈的呢？”洪七恨恨地問道。“洪大哥、唐大哥、張、燕二位大俠，小弟自幼習讀奇門陣法，曾在一本名叫《苗嶺蠱陣》的書中，看到這樣一種陣法，此種陣法為苗族巫師世代傳承。百年前，這種陣法曾一度出現在吐蕃國，打造這種陣法的人正是苗西蠱王厥賀。”岳飛對眾人言道。
“嶽將軍不愧為周桐老隱士的傳人，果然是見多識廣，在下孤陋寡聞，對這種陣形聞所未聞，見所未見，不知這種陣形為何物？”張榮心存佩服道。“張大俠過譽了，嶽某也只是從書上見過這種陣法而已，具體如何破解，書中尚未言明，岳飛也是一知半解，慚愧！慚愧！”岳飛無奈地說道。
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“嶽賢弟，能夠知道這種陣法的人已經很不簡單了，我們連聽都沒聽說過，你給我們講解厥賀是如何打造這種陣法的？”洪七言道。“對，嶽賢弟，厥賀是如何將爹爹弄成這般模樣？”唐萬秋神情沮喪道。
岳飛言道：“據《苗嶺蠱陣》記載，蠱陣中的人都是身高力大之人，在充當蠱陣桐人之前，已經被毒蠱所制，一切言行皆聽命於*蠱之人，整個人如同行屍走肉，任其擺佈和驅趕，任其打罵和宰殺，行動木訥，毫無反抗。*蠱者用松脂長期浸抹在這些人身上，讓這些人身上形成一層厚厚的茄痂，前心後背再罩上一種特製的藤甲，這種藤甲為百年老山藤打造，又在藤甲上浸塗桐油，反覆晾曬，堅如精鐵，不怕刀砍斧剁，故名桐人，這種非人的折磨是常人難以忍受的，所以，*蠱者必須選用身強力壯之人進行訓練，即便如此，所留者十之三四，一旦形成陣勢，無堅不摧，無堅不克。”
岳飛的一席話，讓當場的洪七、唐萬秋、吾古孫葉、張榮、燕吉等人，感覺脊背上“嗖嗖”冒涼氣，頭皮上的毛髮根根倒豎，簡直比見了惡鬼還要可怕，尤其是唐萬秋聽了岳飛的言說，幾乎要暈厥過去，對爹爹成為這樣的行屍走肉痛心不已。他“撲通”一聲跪倒在地，對岳飛言道：“嶽賢弟，下輩子唐萬秋給你當牛做馬，毫無怨言，希望嶽賢弟能早日救爹爹出苦海，還江湖一個清平，還人間一個公道吧！”
見自己的丈夫跪泣在地，吾古孫葉也上前求道：“是啊！嶽大哥，救公公出苦海，挽救中原武林，全仰仗嶽大哥了！”岳飛趕緊上前，將唐萬秋扶起，道：“唐大哥，小弟承受不起，快請起！快請起！救武林出苦海，解伯父之罹難，也是岳飛分內之事，剷除厥賀這樣的武林敗類，還須眾武林齊心協力，非岳飛一人之所能啊！”“嶽賢弟，只要能救出爹爹，唐萬秋粉身碎骨，萬死不辭！”唐萬秋道。
“嶽賢弟說得對，對付厥賀這樣的敗類，恐怕不是哪一個人的事，更何況，厥賀的背後是強大的金人，我們要從長計議。”洪七道。“洪大哥說的是，岳飛今日到此，得知金人陰謀，就絕不會置之不理。現在，嶽某才知道，中原武林為什麼會失蹤這麼多人，就是因為訓練這樣‘桐人’，存活者甚少，厥賀只有用相當功底的武林人物，‘桐人’才會損失最低，打造的速度才會最快，厥賀心腸何其歹毒！”岳飛向眾人解釋道。
“嶽將軍，當前，我等武林如何才能解救這班武林人物？”燕吉迫不及待地問道。“還有什麼疑慮的，救人如救火，在下願意與嶽賢弟、洪幫主、張大俠、燕大俠一起，立即殺奔楚州，剷除厥賀和血手印，救出中原武林！”唐萬秋急吼吼地嚷道。“唐大哥切勿*之過急，這件事還要從長計議，僅憑我等五人之力，不僅剷除不了厥賀，而且會打草驚蛇，極難對付厥賀。”岳飛警告道。
“嶽賢弟，這是為什麼？”唐萬秋驚異地問道。岳飛解釋道：“各位請想：厥賀的八面桐人陣若非練得純屬，他也不敢領著陣勢來到中原，如果我們不慎，一旦有個風吹草動，只要厥賀*縱毒蠱，我等不能不顧忌這些中原武林。可是，這些被毒蠱控制的‘桐人’，他們沒有顧忌，就算我們幾人、幾十人一旦困入陣中，恐怕就會成為厥賀的砧上之肉，死無完屍。”
“厥賀老兒太歹毒了，竟然用這種卑劣的手段殘害武林，荼毒百姓，真是讓中原武林人人得而誅之！”洪七氣憤道。“洪大哥，這還不是厥賀最毒辣的手段，一旦中原武林明目張膽與他決戰，只要實力超過他，在無法取勝的情況下，厥賀就會*縱毒蠱，讓一千桐人剖腹挖心、刺瞎雙目而死，死狀慘不忍睹，所以，眾武林一定要小心從事，切不可*之過急。”岳飛再三叮囑道。
“厥賀，你這個老妖孽，我唐萬秋與你有一天二地之仇，三江四海之恨，如果讓我抓住他，唐某一定用梅花鏢將他的肉一點點割下來喂鷹，將他的血一滴滴放出來喂蚊子，方解我心頭之恨。”唐萬秋咬牙切齒道。“唐大俠，此時不是生氣的時候，還是請嶽賢弟拿個主張，解救中原武林耽誤不得！”洪七對唐萬秋言道。
此時的唐萬秋再不敢有先前的衝動，他知道岳飛所言非虛，一著不慎，滿盤皆輸，到那時，不僅救不了爹爹，恐怕還要連累其他武林人物，他咬了咬牙，右拳狠狠地砸在自己的左手心裡，長長舒了一口鬱悶之氣，道：“嗨……孩兒不孝，讓爹爹受苦了。”吾古孫葉上前輕輕將他扶坐在椅子上，眾人默言，都等待岳飛拿主張。
岳飛知道，此時的眾人都等他拿主意，他思慮片刻道：“洪大哥、唐大哥、張、燕二位大俠，我看不如這樣，以洪大哥丐幫的名義給天下武林密發英雄帖，由洪大哥牽頭邀中原武林齊聚縮頭湖，然後，請洪大哥飛鴿傳書給東方長老，讓東方長老拜請蕭老前輩，赴老君潭盛邀獨孤老前輩，要想破厥賀的八面桐人陣，非獨孤老前輩不可！不知諸位以為如何？”
“蕭老前輩？獨孤老前輩？嶽賢弟，我怎麼聽的越來越糊塗了，唐某怎麼從來沒聽說過，兩位老前輩究竟是什麼人？”唐萬秋一頭霧水地問道。岳飛道：“唐大哥，個中原委小弟一時也無法跟你說清楚，總之，這二老是世外高人，此次解救中原武林，非二人而不能解，請唐大哥放心吧！”
岳飛話音一畢，洪七言道：“洪七一向不敢以江湖盟主自居，如今，情非得已，洪某不能以常情度之，今日就按嶽賢弟的主意辦，洪七這就差人密送天下英雄帖，用飛鴿傳書給丐幫四大長老，盛邀義父與獨孤老前輩助陣，一定要想盡辦法剷除這個江湖餘孽，還江湖一個正義，解大宋百姓於水火之中。”
安排一畢，岳飛要起身告辭，張、燕、唐萬秋夫婦盛情挽留，但身為朝廷命官，岳飛已不在是江湖中的岳飛，洪七更是知道岳飛軍務繁忙，不便挽留，就與唐萬秋夫婦、張、燕二人將岳飛送上小船，趁天未亮趕回軍營。
拋開岳飛回到軍營不說，單說洪七命飛毛腿王橫攜丐幫英雄貼密邀天下武林，自己親寫一封書信飛鴿傳於丐幫四大長老，並由執法長老東方睿親往雁門關絕谷拜請蕭峰夫婦。蕭峰得知丹元島上的蓬萊一翁，就是八十年前在江湖中突然消失的蠱王厥賀，猶如醍醐灌頂，猛然醒悟，不錯，只有厥賀有這般年紀，只有厥賀有這般高深莫測的武功，此前的蓬萊一翁、靜一禪師都是厥賀矇蔽江湖的幌子。
那位問了，苗西蠱王厥賀不是在八十多年前，被天涯孤行客打了一掌，在逃回苗西的路上氣絕身亡了嗎？非也。厥賀身中獨孤雁一掌不假，但獨孤雁在倉促之間，這一掌並不能至厥賀於死命，但厥賀是一位心思狡詐詭計多端的老狐狸，他知道自己若活在這個世上，獨孤雁就不會放過自己，與其被殺，不如詐死，所以，他一路逃回苗西，一路口吐鮮血，故意讓一些武林人物知道他身負重傷，逃回苗西只是為了苟延殘喘。未到苗西，厥賀經過易容，開始散佈厥賀在逃回苗西的路上氣絕身亡，“自己”是親眼目睹，然後，他躲到苗西原始松林中。
獨孤雁攜妻子周仕英來到老君潭後，因為周仕英中毒太深而不治身亡，獨孤雁將妻子埋在老君潭，並在妻子墳前發誓，一定要殺了厥賀替她報仇。怎奈，獨孤雁再次回到中原後，聽說厥賀在逃回苗西的路上氣絕身亡，他根本不信，一直在苗西追尋厥賀多年，但始終沒有見到厥賀的影子，慢慢對厥賀之死深信不疑。
獨孤雁只得回到老君潭，在妻子墳前懺悔，說自己辜負了妻子的恩愛，辜負了報仇的誓言。獨孤雁因為與妻子情深意重，是一對仙袂俠侶，周仕英一死，獨孤雁心如死灰，再無心行走江湖，並把老君潭當作自己的歸宿，不離不棄地守著妻子的墳頭，決不允許他人擅自闖入老君潭，攪擾了妻子的在天之靈，他認為，老君潭裡的“冰蓮花”，就像自己冰清玉潔的妻子周仕英，只有她才能享用這樣的風水寶地。
直至周桐中了金頭毒蛤之毒後，蕭峰來到老君潭尋求“冰蓮花”、“冰蓮子”，獨孤雁才有“洞中一日，世上千年”的感覺，對蕭峰的蓋世武功和豪爽性格，獨孤雁打心裡佩服，尤其是蕭峰俠肝義膽，義薄雲天的壯舉，讓獨孤雁看到自己當年的影子，想當年，紅粉佳人周仕英在世時，他行俠仗義，英姿勃發。四十餘年來，獨孤雁守著周仕英的墳頭，閒暇之餘，苦練武功，認為天下武功，無人能出其左右，不成想，長白山主峰與蕭峰一戰，獨孤雁的武功與蕭峰比起來，還是小巫見大巫，惺惺相惜之情油然而生。
當獨孤雁得知蕭峰的義弟中了金頭毒蛤之毒，他以為周桐之毒為蠱王厥賀所下，不僅將“冰蓮花”、“冰蓮子”送與蕭峰，還要親自下山剷除厥賀，但是，蕭峰告訴獨孤雁，使用金頭毒蛤的人是星宿派毒物丁春秋，並非苗西蠱王厥賀後，獨孤雁與蕭峰成為忘年之交，還將妻子留下的湛盧寶劍送與蕭峰，希望蕭峰能仗劍江湖，剷除邪惡，沒想到，這柄寶劍後來成為岳飛行走江湖，殺敵立功的成名兵器。
接到東方睿的訊息，蕭峰不辭辛勞趕往老君潭，妻子阿紫領阿娜隨後趕往縮頭湖，眾武林接到當地丐幫分舵送來的英雄貼後，紛紛趕往縮頭湖，首先趕來的是丐幫四大長老：執法長老東方睿，傳功長老皇甫敦，掌棒長老汲可親，掌缽長老韓奎；隨後是少林派方丈虛清大師和護法長老；緊隨其後的是泰山三傑之一的魯正閣；太湖峴空島五島主白菱；桃花島島主黃藥師；崆峒派掌門人絕塵子；瀾滄門新任掌門人水斷流。幾日後，陸續趕來的有全真教教主王重陽；崑崙派掌門人司馬雁南；峨嵋派掌門人了又未了；還有死於血手印之手的卓超凡、鍾不醒、曹叔公的後人卓乃器、鍾覺醒、曹威等人；只有遠在天山的逍遙派掌門人紫薇、奔赴老君潭邀請獨孤雁的蕭峰遲遲未到。
眾武林一到齊，洪七命人悄悄給岳飛送信，邀他來縮頭湖共商剿滅大計，但信件送出後，依然沒有岳飛的訊息，眾武林一個個翹首以盼，可是，岳飛如同石沉大海，絲毫沒有音訊，急的唐萬秋如同熱鍋上的螞蟻，幾次要求親赴岳飛軍營求見岳飛，都被洪七擋住了，道：“唐大俠，千萬要穩住心性，嶽賢弟遲遲未來，必然有他的用意，那日，嶽賢弟已經言明，切不可*之過急，以免打草驚蛇，壞了剿滅惡首厥賀大大計。”
唐萬秋無奈地搓著手，不知如何是好。洪七道：“還是請張大俠派人去楚州探聽虛實，摸清情況後，再作決斷不遲。”唐萬秋只好安分地做了下來。這真是：血雨腥風百姓悲，鐵衣遠戍烽煙吹；為救黎庶能苟活，從鼓伐金馬上催。楚州城波譎雲詭興妖兵，宿頭湖風雷乍起擒蠱王。（未完待續）