大夥兒決定隨岳飛一起從軍，但還要把山寨的嘍囉集中起來，告訴他們，大宋痛失半壁河山，汴京以北成為金人鐵騎的踐踏之地，如果有願意隨岳飛從軍的，一起投奔開德府宗老元帥麾下，有願意回家贍養雙親的，牛皋董先拿出銀兒給他們置辦家用。可是，這些嘍囉絕大數是相州本地人，有的嘍囉家人死於金兵的屠刀之下，有的嘍囉家破人亡，無處著落了，一聽說跟著岳飛能打金兵，報仇雪恨，都紛紛舉手贊同：“我們願意跟隨嶽爺從軍，為死去的家人報仇！”
就這樣，岳飛清點了一下人數，足有五百人之眾，由於董先、吉青、趙義曾劫掠了一匹蒙古戰馬，加上好生飼養，戰馬數量已達三百多頭，收拾之後，將薛公山所有的家當一起馱走。臨行前，牛皋與其他幾位兄弟一商量，戰馬、家當可以充公，但金國敬獻的五萬兩白銀不能一起帶到營中，那是弟兄們冒著掉腦袋的危險得來的，不能這樣白白地送給官府。
董先問道：“二哥，那你說咋辦？”牛皋大眼睛一骨碌，道：“兄弟們，要是信得過俺牛皋，俺看這樣，俺跟嶽大哥說，從軍之前，俺要回去看望一眼老孃，你等兄弟也隨俺一起去，趙義兄弟就留下來陪大哥，俺們悄悄將銀子帶到孝悌裡，埋在俺娘的床下，待日後打完戰，俺們也好置辦家業，娶妻生子，回來再跟大哥一起走，你們看如何？”
良新道：“二哥，這個主意好，等打完戰，我們一起在孝悌裡安家，我們弟兄還能在一起喝酒吃肉。”吉青趙義石泉也都同意這個想法，董先道：“二哥，你我弟兄，生死一場，還有什麼信得過信不過的，就這麼辦了。”事不宜遲，牛皋、眾兄弟跟岳飛說，二哥想回家看一眼老孃，我們也一直沒有見過蒙娘，沒有見過大哥的孃親，從軍之後，難得回家探望，不如趁此機會，回孝悌裡一趟，也好了卻眾兄弟一片孝心。
岳飛聽了，覺得這番話入情入理，尤其牛皋也是個孝子，當山賊這些年不敢回去看望老孃，一是怕老孃擔心，二是怕給老孃帶來麻煩，現在，戰士出征，命懸一線，回去看望老孃，也是人之常情，答應他們速去速回。牛皋等五人將五萬兩白銀分散開來，催馬下山，直奔湯陰孝悌裡，由於金兵的入侵，官府都不能自保，所以，五人根本用不著躲躲閃閃，順大路很快來到孝悌裡。
聽說兒子牛皋回來了，牛老太喜極而泣，渾濁的老淚像六月天的暴雨，“噼裡啪啦”往下掉，一手拄著柺杖，一邊抹著老淚喊道：“黑子，想死為娘了，是你回來了？”看到老孃手拄柺杖，悲傷之情油然而生，牛皋“噗通”一聲跪在地上，道：“娘，黑子不孝，讓您老人家受苦了，您打黑子一頓吧！”說完，牛皋磕頭如同雞鵮碎米。
牛老太顫顫巍巍地來到牛皋跟前，左手拄著柺杖，右手輕輕撫著牛皋的臉，看了又看，口中喃喃道：“俺的黑子回來了，終於回來了！你把頭抬起來，讓為娘好好看看，俺的黑子是不是長大了，娘是不是不認識了，黑子在京城一直出息著唻，娘終於看到這一天了。”
牛老太的話，讓董先、吉青、良新、石泉四人淚如泉湧，泣不成聲，可憐天下父母心，不管兒子走到哪裡，惦記的永遠是爹孃。牛老太的話，讓他們一個個想起自己的孃親，若是我們的孃親也在世，定像牛老太一樣，只可惜，我等幾人的爹孃皆死於張邦昌的爪牙之手，要不然，我們也會有這樣的天倫之樂。
接著，董先、吉青、良新、石泉也過來給老太太磕頭，牛皋告訴老太太，他們幾位是俺的結義兄弟，在一起混飯吃，今天特意來看看孃親您。董先等人也恭喜老太太萬安，並說二哥牛皋非常出息，您老等著享清福吧！可把牛老太樂壞了，連忙招呼大家快起身。此時，銀兒領著婆母姚氏也來到牛老太的住處，姚氏一邊走，一邊喊道：“大妹子，黑子回來了吧！你該高興啊！我早就說過，黑子會回來的，黑子一定有出息的！”然後，兩個老太太相擁在一起，別提多高興了，牛皋和董先等人又給姚氏磕頭，末了，又過來拜見嫂子銀兒，眾人皆大歡喜。
簡短節說，牛皋等人在見過老孃之後，將帶來的五萬兩銀子埋藏起來，高高興興與老孃吃了一個團圓飯，把金人破宋，自己準備隨嶽大哥從軍的事告訴孃親，老太太聽了，也非常通情達理，道：“兒啊！你在京城當教頭，那也是朝廷的人，如今金人破俺城池，殺俺百姓，身為男兒，是該為朝廷出點力，為娘等你殺敵立功回來，好為死去的爹爹報仇！”
“娘，黑子聽您的就是了，一定殺敵立功，替爹爹報仇！”牛皋答應道。“還有，為娘要你一定聽嶽大哥的話，你嶽大哥是個精細之人，不像你這般混球，聽著沒？”牛老太喝問道。“聽到了，記住了，俺一輩子都聽嶽大哥的話，您老就把心放在肚子裡吧！”牛皋戲謔道。孃兒倆說說笑笑離開孝悌裡，五人翻鞍認蹬，跨上的戰馬，雙腳一揣蹬，戰馬如飛般向薛公山馳去。
牛皋等人回到薛公山，岳飛領眾家兄弟及五百嘍囉下山，向開德府進發，宗老元帥知道岳飛回來，並收復相州南北的響馬，親自迎到營門前，湯懷王貴張顯三人聽說牛皋帶著一班弟兄前來從軍，更是大喜過望，從此兄弟又能朝夕相處，不離不棄，過來拜見牛皋、董先、吉青、良新、趙義、石泉，宗老元帥將薛公山帶來的人馬盡歸岳飛指揮。
春寒料峭，康王趙構的人馬越來越興旺，完顏吳乞買命大王子完顏宗望、二王子完顏宗翰領十萬大軍直撲相州，三王子完顏宗輔十五萬人馬由西向東迅速靠攏，趙構不得不從大名府繼續東移，逃到東平，然後入濟州，宗澤也率岳飛等人從開德府轉戰至曹州。
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這一日，宗澤在帳中議事，料敵先機，對部將曰：“諸位將領，沾罕、拉罕領金兵十萬，撲相而空，繼續南來，曹州乃濟州之門戶，一旦曹州有失，金兵必將撲向濟州，我軍只有在曹州迎頭痛頭，方保濟州無虞，康王無恙也！奈何？我軍人馬不過三萬，要想擋住金兵十萬人馬，諸位將領以為如何設防？”
此時，岳飛已經是宗澤帳中一員偏卑武將，雖能參贊軍務，但無論如何無法與其他武將相比，故而，不便插言。宗澤巡視一圈，竟然無人開口，他只好向岳飛問道：“嶽將軍可有良策？”
岳飛見老元帥問自己，抱拳起身道：“老元帥，末將想：此次沾罕、拉罕領兵，必趁金兀術大破我大宋之餘威，來勢洶洶，士氣高漲，我軍若與金兵正面交鋒，必將勢單力孤，以卵擊石，更何況，我軍人馬籌集不易，不宜與金人硬拼，但又的確如元帥所言，曹州乃濟州之門戶，一旦被金兵所佔，對我軍威脅甚大。末將以為，我軍當以少量人馬阻擊金兵，能把他們拖在曹州數月，大宋有救矣！畢竟金人喜寒不喜熱，暑天一到，金兵自然退兵，我大宋亦可有喘息之機。”
聽了岳飛的話，老帥頻頻點頭，但對如何以少量人馬阻擊金兵頗費躊躇，他心中清楚，帳下雖有副將以下二十餘人，誰能有此能力阻擊金兵，除非自己親自領少許人馬，否則，萬無可能。想到這，宗澤對將領們道：“哪位將軍願意領五千人馬，留在曹州阻擊金兵？”宗澤手下的將領，你看看我，我看看你，沒一個人敢上前接受這枚令牌，心想：老將軍、老元帥，你不是開玩笑吧，讓我等領五千人馬對抗金兵十萬，還不夠人家塞牙縫的，這不是找死嗎？故而，沒一個人上前應答。
過了半晌，無人應答，宗澤道：“好吧！茲體事大，性命攸關，看來只有本統制親自領五千人馬駐防，其他人馬由副將杜充統領，退回濟州城。”“不可！老元帥，您老是一軍之統帥，如何能冒險在此迎敵，小將岳飛願領少量人馬在此阻擊金兵，還請老帥統領左軍，以應不時之變。”岳飛拱手言道。
“不可。嶽將軍，老夫感念你一片赤誠之心，怎奈？你一個正八品修五郎，資歷甚淺，無法統領五千人馬，縱然老夫有心撥你五千人馬，但不合兵制，恐難服眾。”宗澤不無擔心道。“哦！宗元帥，末將岳飛有自知之明，不敢要元帥劃撥五千人馬，以修五郎之名分，領八百人馬足矣！”岳飛擲地有聲道。
“這……嶽將軍，八百人馬太少，到時，畫虎不成反類犬，汙了嶽將軍聲名，老朽羞愧難當啊！”宗澤反對道。“哎！宗元帥，小將岳飛立志從軍，早將名利置之度外，想我大宋，山河破碎，風雨飄搖，黎民百姓，命系倒懸，唯誓死抗擊金人，方能解大宋之危難。元帥，只要將岳飛領踏白軍三百和薛公山五百人馬交付岳飛，岳飛誓與金兵血戰到底，主意已定，請元帥下令吧！”岳飛鏗鏘有力地說道。
宗澤還想勸說，但岳飛言道：“宗元帥，我軍得來不易，還是儘量保存實力，與十萬金兵對峙，就算二萬六千左軍，與金兵硬拼，也是以卵擊石，何況八百。”岳飛堅持說道。“好吧！嶽將軍，本統制給你八百人馬，遊奕於金兵後方，不可與金兵力戰，待本統制稟明康王，率眾前來接應，嶽將軍要小心為上！”宗澤無可奈何道。
“末將岳飛謹遵老帥將令！”岳飛說完，接過宗澤遞過來的將令。接著，宗澤吩咐退帳，左軍大帳之中，只剩下岳飛與宗澤兩人。宗澤見岳飛還沒走，連忙問道：“岳飛，是不是有為難之處，但說無妨！”
“哦！宗元帥，正所謂：兵不在多，而在精；將不在勇，而在謀。面對十萬金兵，只能智取，不可力敵。岳飛想要元帥以左軍之命給黃潛善、汪伯顏寫封求援信，末將留之有用。”岳飛說道。“好吧！老夫這就給你寫信。”宗澤邊說，邊給黃潛善、汪伯顏寫信，岳飛得到宗澤的書信，揣入懷中，回到修五郎營帳。
眾兄弟見岳飛回來，非常高興道：“大哥，今日元帥議帳，是不是有戰要打？”岳飛言道：“眾家兄弟，今日元帥議帳，確實有戰要打，不知眾位兄弟是否有這個膽量。”“大哥，俺等兄弟早將腦袋系在褲腰帶上了，有什麼敢不敢的！”牛皋大咧咧地說道。“二弟和眾家兄弟有所不知，金兵十萬，來勢洶洶，為了儲存大宋抗金實力，為兄請求領八百兒郎阻擊金兵，不知兄弟們怕還是不怕？”岳飛試探地問道。
“什麼？八百人馬，對十萬金兵，大哥，你不是跟兄弟們開玩笑吧！”牛皋、湯懷、王貴、良新、石泉等人詫異地問道。“不錯，是八百。”岳飛肯定地說道。湯懷言道：“大哥，就算是八百天兵天將，也恐難抵抗十萬金兵，肯定是你弄錯了，八萬吧？”
“弟兄們，你看大哥像是在開玩笑嗎？”岳飛嚴肅道。牛皋等人看看岳飛嚴峻的臉色，確實不像開玩笑，都翹首以盼道：“大哥，不是我等兄弟怕死，就算死了，二十年後又是一條好漢，沒什麼了不起。可是，其他八百兄弟陪著我們一起送死不說，一旦一敗塗地，一定會助長金人的囂張氣焰，滅了我大宋的抗金銳氣啊！”
“好，兄弟們算是說到點子上了，一戰必須滅了金人的囂張氣焰，方能保自身不滅。今日，弟兄們有此雄心，沾罕、拉罕十萬金兵可破也！”岳飛大喜過望道。眾兄弟一頭霧水，你看看我，我看看你，不知岳飛葫蘆裡究竟賣的什麼藥，既然大哥信心十足，就一定有辦法，牛皋、湯懷、王貴、張顯四人對岳飛不疑有他，董先、吉青、良新、趙義、石泉五人將信將疑。這真是：旌旗十萬夜幕色，鐵甲三萬救不得；血雨腥風飄搖舉，維繫方舟渡憂客。施援手義救蕭大俠，遵帥令招安眾兄弟。（未完待續）