“天門一別大半年，你去何處了？”
客棧二樓的長廊上，兩個刀客有一搭沒一搭地閒聊著。
“跟著東家去了趟北邊。”
“北境？”
“北燕！”
曹亮聞言一愣，隨即反應過來，有些震驚地看著影子，問道：“你不會跑到兩國邊境上磨練刀術去了吧？！”
影子搖了搖頭，說道：“不是，只是幫東家走一趟鏢罷了……我能入宗師，是多虧了刀聖前輩。”
“刃前輩麼，年輕的時候見過前輩一次，得他老人家指點了幾招，這才入了半步宗師境界……”曹亮有些唏噓地嘆了一聲，問道，“前輩現在還在洛城麼？按理說我應該去拜訪一番的。”
影子搖了搖頭，低下頭說道：“不在了……”
“不在了啊……可惜了。”曹亮又嘆一聲，隨即又笑問道，“前輩去了何處？待此間事了，我也去拜訪一番，再討教幾招。”
影子沉默了好一會兒，久到曹亮都覺得他在藏私不願意說出刀聖隱居之地，他才緩緩地把這幾個月發生的事情一五一十轉述出來。
他本就是不善言辭的人，故事講得自然也不夠生動。然而就是這樣平平淡淡的描述，卻也把曹亮這樣的七尺男兒說得黯然傷神。
良久，曹亮長呼出一口氣，自嘲地笑了笑：“見識過刃前輩的刀的刀客，都把他老人家比作我輩難以企及的高山；如今再見不到他的刀，才知道這江湖數百年來，為什麼只有這樣一位刀聖！”
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影子點了點頭，頓了頓說道：“前輩留下了一些用刀的心得，有些東西我也是一知半解，待此間事了，你我可以切磋交流一番。”
刀聖刃無鋒留下來的用刀心得，若是放到江湖上，不知多少刀客會拼著不要臉面紅了眼過來搶奪，而搶到手的自然巴不得看完之後映在腦子裡然後第一時間毀掉。所謂“文武第一，武無第二”，武功秘籍這類的東西，若非知根知底的好友師徒，誰也不會輕易拿出來分享。
曹亮有點感動，拱手道了聲謝。
“你我也算同僚一場，說這些便見外了。”影子頓了頓，轉過頭看了一眼客房，大門依舊緊閉，裡面的人不知聊得如何。他皺了皺眉，問曹亮道，“方才提到世子殿下，你為何嘆氣？”
“這個……哎！”曹亮苦笑一聲，說道，“我在王府這麼多年，對於世子殿下，多少也是有些瞭解的。出兵之前，誰都沒有料到會出現這樣的變故，所以王爺也並未對這樣的變故做出安排，而世子殿下又是個猶疑的性子，守成有餘，機變不足……我擔心殿下寧願調頭返回寧州，也不願意冒險出兵一戰！”
“少閣主會說服他的。”影子拍了拍曹亮的肩膀，示意他安心。
“若是王爺在此，以他果敢的性子，無論成與不成，都會儘快給出一個結論。”曹亮搖了搖頭，說道，“怕就怕世子殿下猶疑太甚，即便最後答應出手，也要浪費很多時間，然而戰場之上瞬息萬變……我是擔心壞了少閣主的大事。”
“以臣議君可不是什麼君子所為，曹大叔小心禍從口出啊。”
身後傳來一陣調侃，兩人同時轉身看去，只見葉清寧與寧王世子洛明昊並肩站在門口，出言的正是他們的少閣主。
“曹先生，不好這樣拆我的臺吧。”洛明昊也苦笑一聲，說道，“我是不如父王那般果敢，卻也不是不知輕重，舍妹嫁給雲……嫁給陛下為後，葉先生又是帝師，於情於理，本世子也該出手相助。”
曹亮聞言愣了愣，見到對面葉清寧朝他擠眉弄眼，這才反應過來，拱手鞠了一躬，誠懇說道：“殿下重情重義，曹某佩服！”
洛明昊笑了笑，並沒有介意曹亮在身後議論他的事情，此事便也翻篇過去了。
“兩位進來商討一下，這一仗，該怎麼打！”
葉清寧神色凝重起來，四個人一同入了客房，留下饕餮和混沌在門外守著。
葉清寧與洛明昊相對，影子和曹亮相對，四個人圍坐在一張楠木桌子旁邊。
“關於此次突然出現的變故，我手下的的諜子想必已經大致與殿下說清楚了，只是還有些細節方面的東西，葉某需要先給諸位說明白。”葉清寧從袖子裡取出一份地圖，鋪開了放在桌上，指著地圖上某處說道，“你們看，此處是岷北城，五十裡外是死人山，死人山北有一處斷崖，斷崖旁是一片密林……此刻傅龍手中至少有十萬兵馬，把一萬山鬼幽騎軍圍困在山頂的密林之中，而咱們要做的，就是讓被困住的山鬼幽騎軍，逃出生天。”
“容我打斷一下，咱們……為什麼要幫山鬼幽騎軍？”洛明昊皺了皺眉，問道，“葉清玄固然是咱們的敵人，但公孫家也不是什麼好鳥，看著他們鷸蚌相爭不好嗎？”
“我們不是要幫公孫家，只是山鬼幽騎軍的首領與我……與我有舊，我必須要救他！”葉清寧握緊拳頭，說道，“所以……這也算葉某的私事。”
“葉先生也是重情義的人啊。”
洛明昊笑了笑，偏過頭看了曹亮一眼，後者會意地點點頭，說道：“少……葉先生，我受王爺所託前來督軍，職責所在，若有什麼得罪的地方，還望勿怪！”
曹亮這句話明顯是表明了立場，葉清寧也不願讓他為難，點點頭笑道：“這是自然，曹將軍有話直說。”
“按照葉先生的意思，傅龍手下有十萬兵馬，而我驍鋒騎只有區區三萬人馬，且一路風塵僕僕早已經疲憊不堪，若要強攻死人山，恐怕是有心無力。”曹亮沉吟片刻，試探性問道，“能不能設法聯絡到山鬼幽騎軍，讓你哪位故人率軍突圍，我方從外圍接應，以騎兵的機動性，快速甩掉傅龍的重甲步兵？”
葉清寧搖了搖頭，說道：“首先，我沒有辦法聯絡上我那位故人，整個死人山現在估計連一隻鳥都飛不進去；其次，我與那傅龍有過一面之緣，以他的本事，斷不可能讓山鬼幽騎軍有突圍的可能……”
曹亮聞言挑了挑眉，轉過頭去與洛明昊對視一眼……
氣氛頓時冷了下來。