江胖子在原地站了許久，一直目送著故人消失在異國他鄉的黑夜之中，才回過神來。
草原雪夜的風如同世間最鋒利的刃一樣，劃過江胖子被淚水打溼過的臉上，帶來刻骨銘心的刺痛感。
他擦乾眼角的淚，自嘲地笑了笑，轉身翻越雪丘。
大雪已經覆蓋了他來時的腳印，但是他並不擔心自己回迷路，因為眼前不遠處，一個舉著火把的黑影正拄著刀立在那裡。
“你早料到我會跟上來？”影子開口問道。
“老弟你雖然不喜說話，但咱倆這麼多年的交情，你的心思我還不清楚嗎，猜也猜得到的。”江胖子點點頭，頓了一下，問道，“所以……都聽到了？”
影子搖搖頭，說道：“那個人武功不弱，我舉著火把，不敢靠得太近。”
“也好，到此為止吧。”江胖子苦笑一聲，說道，“以老弟你的聰明，一路到此想必已經猜出了個大概，剩下的細枝末節……等回了大俞，我再慢慢講給你聽。”
“好。”
影子點點頭，他看出了老友此時心情低落，所以就算心中再怎麼好奇，他也只能暫時壓下來。安慰人的事情影子做不來，但至少也不能火上澆油給人添亂。
影子收起刀，轉身在前面開路。
“老弟……”江胖子在背後喊了一聲。
“嗯？”影子回頭望了一眼。
“此行你一切的所見所聞，半點都不要告訴少閣主。”江胖子臉上帶了一絲少有的嚴肅，一字一頓道，“相信我，這是為了他好！”
影子聞言一愣，良久才回過神來。
“瞞得住嗎？”
江胖子攏著袖子往前走，沉默了一會兒才輕聲道：“世事浮浮沉沉，左右不過是老閣主常掛在嘴邊的那句‘人事已盡，唯聽天命’而已。
“我江某人半生行商，自認不曾虧欠過什麼人，唯獨欠了天機閣、欠了老閣主天大的人情，如今天機閣已經沒有了，那些故人也都相繼離世，若是少閣主再出了差池，待我百年之後，你叫我有何顏面去見老閣主在天之靈？”
江胖子慢慢往前走，很快超過了愣在原地的影子。
影子看著他的漸行漸遠的背影，張了張嘴猶豫片刻才說道。
“你走錯方向了。”
“……”
——
寧州，南安城。
雲逸和吳憂並坐在來福客棧的一家客房裡，對面是一個身材微微發福的中年男人。
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來福客棧坐落於南安城主街之上，沿著主街一直往前走，就是南安城的太守府。由於南安城是諸侯王都城，所以朝廷並未給這座城設立太守，現如今居住在太守府中的便是大俞七位諸侯王之一的寧王——洛寒山。
寧州洛氏一脈，紮根這座古城已有兩百多年的光景，逢此離亂之世，整個天下到處都是烽火狼煙勾心鬥角，卻只有這裡最為清淨。寧州位於天下九州中心的位置，本來應該是兵家必爭之地，所以這兩百多年以來，無論是朝廷還是各諸侯王，都曾經對這片土地伸過爪子，卻往往都是慘淡收場。究其原因，就是因為寧王一脈足夠強勢。寧州這份清淨，是洛氏一脈十三代寧王拿五萬驍鋒騎守住的！
這一代的寧王洛寒山並沒有丟掉自家祖宗的驍勇，在雲氏皇族勢微蜀王一家獨大的今天，寧州即便處處遭受各諸侯的打壓，洛寒山也並未在任何場合中露過怯，甚至也不願意與任何一個諸侯王結盟，只願守著自家這一畝三分地好好過日子。
客棧之中，雲逸靜靜地聽中年男人分析寧州的局勢，而一旁的吳憂因為本身就是寧州人氏，這些東西是早就知道了的，所以只是跟著聽了聽，便一個人怔怔出神，不知道在想些什麼。
這中年男人是這家客棧的幕後老闆，也是【暗辰】東方星野的青龍密探——周財神。
周財神原本是仙來鎮黑白兩道都吃得開的人物，由於江胖子和影子的突然離開導致【暗辰】在寧州的人手著實有些不足，這才有周財神離開仙來鎮來到這南安城買下一家客棧接應雲逸和吳憂的事情。
“按照周老闆的意思，寧王其實是不願意摻和到這天下的紛爭之中的？”雲逸聽完周財神的分析，問道。
“是的。”周財神微微欠身，恭謹地說道，“昔日北燕派遣死士攔截諸侯王使團進京，寧王的使團是除蜀王以外唯一得以倖免的一個，按道理他從一開始就是知道北燕犯境這件事的，但是寧王卻沒有任何要北上支援的意思，後來甚至乾脆裝病拒不見客……”
“寧王的病是裝出來的？”吳憂突然從走神的狀態中跳回來，打斷周財神的話問道，“這訊息可靠嗎？”
“寧王身邊有個幕僚名叫曹亮，是【暗辰】的人，我所得到的訊息都來源於他。”周財神解釋道。
吳憂點點頭，道：“如果是這樣，或許還有挽回的餘地……”
“請先生指教。”雲逸躬身求教。
“如果寧王是鐵了心不想參與到天下的紛爭之中，那麼他直接施展雷霆手段壓下所有的反對聲即可，以寧王這些年的手腕，他是做得到的。”吳憂攏著手，輕聲道，“但是他沒有，他選擇了稱病不出，這說明他也還在猶豫，拒不見客則更加說明寧州朝堂其實並非鐵板一塊，應該也是分成了兩派，一派主張固守，另一派主張參與紛爭，兩派內鬥厲害，寧王懶得聽他們吵，索性稱病不出眼不見心不煩。”
“不愧是神醫之子，吳家公子的分析與曹亮傳回來的訊息一般無二。”周財神撫掌而笑。
“在葉兄身邊待久了，耳濡目染倒也學了些東西。”吳憂謙遜說道。
雲逸坐在一旁，想了想問道：“話是這麼說，但是寧王既然已經拒不見客了，我們總不可能硬闖寧王府邸吧，連面都見不到，又該如何說服他呢？”
房中另外兩人聞言相視一笑。
吳憂起身，對著周財神一拜，道：“還要勞煩周老闆為我準備一些東西。”
“早就準備好了。”
周財神把手邊的一個小箱子推到吳憂腳邊，雲逸順手開啟一看，裡面是一整套的銀針和一些常見的藥材。
這是江湖郎中才會背上的藥箱。
“吳某不才，願意為寧王殿下分憂，治一治這心頭之病。”