劫後餘生的末日陰影要塞孤獨地矗立在大地上，要塞的外牆被摧毀多處，到處都是獸屍。倖存的戰士們正在清理戰場，幾具重型機甲拿著貨車的車廂當成鏟子，一箱箱把獸屍清理到要塞外。
要塞外已經堆起了幾座小山般的獸屍堆，並且還在不斷疊高。獸屍太多了，主戰戰車也被當成剷車用，但是清理工作看上去至少還得花費一兩天才能完成。幾輛特種工程車正在向獸屍堆上噴灑燃料。一座屍堆已經開始燃起熊熊大火，只是不知道要多久才能燒得完。
要塞內，威廉、約瑟夫和凱爾站在一起，看著對面的男人，臉色都不是很好看。
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“按道理來說，我應該表示感謝。但是現在，這個詞我實在是說不出來。”約瑟夫聲音冷淡。
對面的男人身穿將軍級的戰甲，胸口有醒目的海盜旗標誌。他對約瑟夫的冷淡並不在意，微笑道：“不必感謝，我也只是執行任務而已。”
“過去可沒聽說過海盜旗會來救槍騎兵。”
男人說：“盧尼大人心胸寬廣。另外，在這個見鬼的地方，如果你們完蛋了，我們也多半支撐不下去。至於那些補給，就當是你們情報不實的補償吧。”
約瑟夫和威廉互望一眼，威廉咳嗽一聲，說：“是否提供不實情報，我們並不知情。”
“我相信。”
凱爾這時道：“我們先規劃一下後面要做什麼吧，獸潮隨時可能會再來。”
約瑟夫點了點頭，強調了一句：“事先宣告，只是在這個見鬼的地方，我才會和海盜旗暫時合作。一旦離開這裡，別指望我會給你們提供任何幫助！”
海盜旗的男人微笑不變，“那是當然。若是換了其它星球，我很願意跟在獸潮後面給你們收屍，而不是像剛才那樣在獸潮屁股上狠狠地捅上一刀。”
“你那一刀捅得也太狠了吧，老子都差點被你的重力導彈炸死！”約瑟夫很是不滿。
“那些導彈是為了清空要塞的空域。我並沒有想到，有人會在獸潮攻擊中駕駛著重型機甲升空。”
約瑟夫臉色不豫，“你們對獸潮知道多少？”
“正因為瞭解不多，所以才更加疑惑。”
約瑟夫臉色一紅，不得不岔開話題。在獸潮中升空本就是形同自殺的行為，更何況他駕駛的是重型機甲，又不是戰鬥機。在四號行星一倍半的重力下，機甲的空中機動力十分感人。
但在海盜旗面前，他又不能說實在是太渴望援軍出現，才會升空觀察。
凱爾再一次及時救場，“你們怎麼會有引力導彈的？”
“算是戰略儲備。算你們運氣好，這批導彈是剛剛送下來的，只能存放24小時。時間一到就會報廢。”
約瑟夫頓時睜大了眼睛，“你們每天都運一批引力導彈？”
“是的。”
“……”約瑟夫又想罵髒話了。和海盜旗比起來，槍騎兵表現得就像是乞丐。他們用的導彈全部加起來，也沒有一枚引力導彈值錢。畢竟兩者就不是一代的東西。
海盜旗的男人似乎並不想放過補刀的機會，“當我們發現引力炸彈對付獸潮特別有效後，補給的數量就增加了一倍。”
約瑟夫完全沒有想問具體補給數量的慾望。
男人繼續補刀，“兩個基地都加倍。”
約瑟夫不想和他聊天了。
好在男人看扎心扎得差不多，就此收手，說：“我們發現了獸潮的異常動向，判斷是向你們這邊而來，所以派出機動部隊過來救援。除此之外，我們還有一項高等級的秘密任務，需要你們的協助。”
“說！”海盜旗上門求助這件事，明顯讓約瑟夫心情愉快。
“是這樣，我們需要救一個重要的人。我們確信，她還活著。”
“到指揮中心去談吧。”威廉帶著眾人向指揮中心大樓走去。
指揮大樓只有頂層才有落地窗，餘下各層只有細小狹長的窗戶，有如堡壘的射擊孔。
海盜旗的男人特意在大樓外停了一停，仔細看了一會，若有所思。
原本的指揮大樓整潔且乾淨，在任何一層都能夠觀賞到要塞不同位置的景色。然而當戰獸們幾次攻入要塞內部，甚至衝入指揮大樓後，指揮大樓的低層所有窗戶全部被裝甲板封死，中高層只保留了射擊孔。
從陰影要塞到末日陰影，只有這棟指揮大樓位置沒有變動。它的變化，也記錄著整個要塞的歷史。
2號基地內，海瑟薇正坐在基地頂上，眺望著遠處的風景。
2號基地內一片忙碌，幾個衛星小基地正以肉眼可見的速度在變化著。其中一個小基地已經擴張到主基地的邊界了，和主基地連在一起。
米德爾頓正帶著幾名戰士從工程車上搬下成疊的標準建材板，搭建起連同主基地和衛星基地的通道。他們只要把裝甲板往預定的地方一放，銜接處就會自動卡緊。再用綜合建造工具將連接件固定死，就算造完了。
安裝一塊標準建材板的過程還不到一分鐘，相比建造過程，或許搬東西花的時間更長。
等到通道建造完成，再噴出專門的塗料，就可以完成密封，達成氣密條件。新塗料的出現也得益於生存級複合材料。它是氣密塗料的主要部分。
只要人手足夠，幹活熟練，一段十米長的氣密走廊用不了一個小時就能完工。
在獸潮經常出現的反方向，已經變成了全新的生產基地。多個精煉爐一字排開，源源不斷地吐出精煉好的材料。
遠方，兩輛大型工程運輸車正在緩緩駛回，顯然已經裝滿了材料。
整個基地無時無刻不在變化著，特別是攻破獸巢的訊息讓每個人都看到了回家的第一線曙光。同樣是生存，有希望和沒有希望，狀態截然不同。
基地裡所有人都在忙碌著，或許能夠悠閒看看風景就只有海瑟薇。其實她並沒有真的閒下來，此時她的個人晶片正在全速執行研究任務。而現在這個任務列表越來越長，好像永遠都研究不完。
就在這時，她的個人終端上突然出現了鬧鐘提醒。她的臉色為之一變。
那是一個特殊的時間，有特殊的含義。