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埃拉西亞聖歷879年12月30日，D+181日。
這是879年的最後一天，埃拉西亞大陸的眾生們，是在一個山雨欲來，暗流洶湧的大環境裡迎接新年。
從大陸各大勢力在近期的種種行動來看，新的一年，將是一個充滿疾風驟雨的年景。
11月28日，自然教廷釋出大型神殿任務——尋找世界樹種子。自然教會為此給出了令人垂涎的獎勵：一是，可以使生物延長壽命，激發潛能的寶物——生命樹種子三枚。二是，可在教會的寶庫中，挑選三件他們收藏的傳奇武器。三是，30萬枚金橡葉（艾羅蘭帝國發行的金幣）。四是，根據功勞大小，可以獲得自然教會的各級聖職，不過這條獎勵是不對外的，只有自然之神的信徒才有資格獲得……
獎勵之豐厚，就不用說了。不管是對於那些希望突破瓶頸，踏入聖域的高階職業者們，還是那些希望儘快提升實力，進入高級階段的中級職業者們，生命樹種子實在再合適不過的東西了。三件傳奇武器加上30萬枚金橡葉，足夠買下一個伯爵，甚至侯爵的領地了，金橡葉這種金幣可是很大型的金幣，足有37克重。
而且自然教廷此次一反常態，居然允許非精靈血統的生物，以及非自然之神信徒參加任務，只要是對精靈沒有敵意，不是自然之神敵對神祗的信徒，都可以報名。這簡直讓大陸各地的生物們獸血沸騰啊！
訊息一傳開，埃拉西亞大陸的英雄豪傑、土匪強盜、毒蛇猛獸等等等等，凡是對自己的實力或自己的人品有自信的各種各樣的智慧生物，爭先恐後的以團體或個人的身份，蜂擁般趕赴位於至高森林的自然教廷本部，報名參加這次尋寶活動。
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對於大多數生物來說，前三條獎勵已經大賺特賺了，至於自然教會的聖職，有沒有都一樣。
不過對於艾羅蘭那些“打醬油”的貴族們來說，還是第四條獎勵最有吸引力。對這些唯恐被捲入奪嫡漩渦的他們來說，前三件獎勵還不是最要緊的。要是連命都沒了，再多的金銀財寶也是白給。但是如果取得了自然教會的聖職，那就完全不一樣了。
按照木精靈的傳統，凡是取得了聖職，哪怕是榮譽性聖職的貴族，就被稱為“侍神貴族”。雖然比起普通貴族，“侍神貴族”每年都要多繳一筆“侍神奉獻”，如果從表面上看，似乎不太合算。但教廷對於這些“侍神貴族”，都會全力保障其生命財產安全，以及社會地位。只要他們沒有幹出什麼傷天害理、罪大惡極的壞事，教廷都會力保他們。就算他們犯了罪，也要由教廷代表參加審判，才能予以定罪。
對於艾羅蘭的“醬油眾”們來說，“侍神貴族”簡直就是為他們量身定做的，只要抱住自然教廷這條粗腿，無論哪位殿下，也不敢強迫他們表態了。但是，“侍神貴族”並不是那麼好當，其標準非常的嚴格，沒有極大的神恩，或為教廷作出巨大貢獻，就算你再想交那筆“侍神奉獻”，人家也是不要的。
如果是地球上那些貪婪的宗教，恐怕巴不得有人送錢上門。比如中世紀的天主教教廷，那個貪婪的勁頭，簡直令人髮指，有賣贖罪卷的，有那豬骨頭當耶穌骨頭的，還有拿鵝毛當天使羽毛的……等等醜陋行為不一而足。
亞洲的佛教也好不到哪去，那幫禿驢們與其說是佛教信徒，還不如說是財神信徒。其搜刮的手段，往往比世俗的貪官惡霸還狠得多，而且他們還經常介入國家。歷史上，各國政府或軍閥，都多次開展了“滅佛”運動，真不是沒有道理的。那幫禿驢完全就是活該！
但埃拉西亞的各個宗教則完全不同，在這個有“真神”的世界裡，教會的聖職們可不敢“以神謀私”，拿與神有關的東西。
自然教會也是如此，精靈貴族們就是削尖腦袋想混成“侍神貴族”，但成功的寥寥無幾，艾羅蘭大大小小的貴族足有3000多個，“侍神貴族”才50多個，可見其珍稀程度。而這次任務獎勵，恐怕算是有史以來，自然教會最大方的一回。
而又偏偏在這個奪嫡的關鍵時間，所以艾羅蘭的“打醬油”的貴族和不“打醬油”的貴族們，都為了多找條出路，紛紛踴躍報名。
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盛業堡，總督辦公室。
“報告總督閣下，新年祭典已經準備好了，您看這樣行不行？”內政部長博德•蓋茨拿出一份報告，他的眼神裡閃耀著難以掩飾的喜悅，行了個極為標準的軍禮，滿臉紅光的遞了上去。
自從得到這個籌備新年祭典的差事之後，這個前傭兵團長高興得差點兒休克過去。在把自己的臉扇打腫了之後，他才意識到這是真實的，這不是在做夢。於是老博德的第二春華麗麗的煥發了，原本四十多歲的人，彷彿換上了二十歲的心臟，走路都像感覺像在飛，上躥下跳的賣力之極。
這是因為按照埃拉西亞大陸人類社會的傳統，只有兩種人，才有資格在一個貴族的城堡裡，主持新年祭典的籌備工作。一種是該貴族的長子或長女，另一種就是首席家臣。既然章瑜總督閣下沒有收養一個四十多歲的老兒子的打算，那麼只可能是第二種情況了。
在江湖上打滾了30年，終於修成正果了，他能不樂嗎？要知道，作為一個前途遠大的新興貴族的首席家臣，要成為貴族是指日可待的事情。
這個世界上可沒有科舉制度之類的選拔手段，貴族和平民之間，有著難於逾越的鴻溝，如果某個平民人品大爆發，成為高階職業者或者是傳奇強者，那麼自然可以成為貴族，但20級以上的高階職業者，在總人口中大約只有萬分之幾的比例。否則的話，一個平民最算再能幹再努力，也難以成為貴族。
當然，這只是博德自己的想法，章瑜自己一點兒也沒意識到。他還有些奇怪，這個老傭兵怎麼突然之間飈起來了，就跟吃了過期春藥似的。
章瑜仔細的看著籌備書，點頭微笑道：“嗯，還不錯。這些神廟都不錯。牛頭人當中的祭司選拔，進行得如何了？”
“侍奉軍神蚩尤的祭司進行得很順利，目前已經有2個候選人，分別叫做【蒂瑪】和【達克斯多】，據赫萊士的大師們說，他們都有著很強的天賦。但是……但是，侍奉神農炎帝的祭司……”博德遲疑了一下，才答道：“……目前還沒有合適的候選人……”
章瑜笑了笑，說道：“哦，這並不奇怪。牛頭人一族可以說是天生的戰士，自然更加容易理解軍神蚩尤的教義。但炎帝的教義嘛，對於他們來說，確實是艱難了一些。如果暫時沒有合適，就由我本人暫時代理吧……”
博德立正敬禮，滿口保證道：“明白了，總督，我會繼續加強牛頭人的營救工作，以儘快找出適合的神農炎帝祭司。”
接著，他又遲疑的說道：“總督閣下，還有一件事。赫萊士的大師們說，希望您將亞莎，哦，不，女媧母神神殿的祭祀工作交給他們負責……”
“他們要祭祀女媧母神？”章瑜的神色極其古怪。
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那些赫萊士亡靈巫師的反應，既在他意料之中，又有些超出計劃。在得到那塊玉璧之後，章瑜就意識到這個世界與地球，似乎存在著某種聯絡，尤其是神祗們的形象和神職，差別極其微小，簡直就是同一個神採用了不同的名字。
原本章瑜是個標準的無神論者，但自從透過玉璧，與其中的炎黃神龍幻像對話之後，他立即轉變了態度。當然，在他看來，神祗雖然存在，但並不是傳說中那種無所不能般的存在，而是更加高等的生命。
而且，對於任何一個社會群體，宗教都是個難以消除的存在。比如章瑜穿越時的地球，即使都進入宇宙殖民時代了，但宗教這種東西不但沒有消失，反而更加發展了。
以中國為例，這是個宗教意識最淡薄的國家，但在300多年前金求德道宗領導的“道教革命”之後，幾乎就在30年間，新道教就成為了中國的主流宗教。到了章瑜穿越的時候，新道教不但全面佔據中國的信仰份額，還擴散到了亞洲大部分地區，在亞洲的天主教、伊斯蘭教、佛教等其他宗教，幾乎被壓得喘不過氣來。
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