這一年的四月，是一個被鮮血染紅的月份。
兩場大戰震驚了世人，也宣告著一場泛大陸範圍內的全面戰爭正式爆發。
東西兩大強國在大陸中心展開了一場惡戰，聖威爾人，西蚩人都付出了海量的生命。米特列的土地上，先後倒下了有四十萬具屍體，人們用成噸的血漿書寫著一個又一個戰爭史上的奇蹟。
所有的輝煌都是建立在殘忍，殺戮與血腥之上的，然而人們的眼中看到的，不是這些集人性陰暗面之大成，而是那高高在上的輝煌光環。
東西兩大戰神的對撞，成為人們熱議的焦點，橫空出世的淺水清繼續書寫著他輝煌的不敗戰績，而這一次，他的對手可是站在世界強國頂尖的人物。
三十萬西蚩大軍的覆滅，帶給西風草原各族的同樣是一次不小的震驚，格龍特親自向赤帝請罪，不過赤帝卻並未怪罪於他。
天下從無永勝不敗的將軍，戰爭打得也不是一時一地的得失。
果然，沒過多久，格龍特就同樣連續還給了淺水清數記當頭重棒。
首先是斯波卡約在巴斯拉被格龍特親率大軍圍困。聖威爾精銳部隊在西蚩軍的包圍下奮勇作戰，但卻終究不是西蚩鐵騎的對手。儘管淺水清派出了大量的部隊前往救援斯波卡約，但是這位聯合公國的神聖戰錘，僅僅堅守了三天，便告全面瓦解。
斯波卡約本人誓死不降，引頸自吻，數十萬聖威爾軍或被俘或被殺，幾無生還。巴斯拉最終沒能守住而被西蚩軍拿下，國主玻利瓦特為活命計，被迫宣佈國家從此歸順西蚩人。
而前往救援的部隊則由於衝得太狠，被西蚩大將呼兒勒詐敵示歸，引敵來追的戰術所欺騙，乘勢掩殺後大敗而回。
斯波卡約的死，對淺水清來說是有利有弊。
沒有了這個人，未來掌控聖威爾毫無疑問會輕鬆許多。人們失去了主心骨，就只能依靠於他。
可是淺水清在聖威爾的凝聚力，遠遠不如斯波卡約來得強大，沒有了斯波卡約登高一呼，未必有太多的聖威爾人肯買他的帳。因此在對聖威爾形勢的借用上，淺水清未必比格龍特強。尤其他是打著救世主旗號來到聖威爾的，草原人則是**裸的霸權主義，威懾的力量在短期內效果高於懷柔政策，因此就目前情況而言，格龍特所能夠發動的聖威爾軍隊，只怕比自己有多無少。
此外格龍特雖然是軍事大家，但是在政治上明顯也有一套屬於自己的手段。與淺水清預料中的一樣，當初在威敏斯特公國豎立的傀儡政權，如今被格龍特正式推上了前臺。威廉公爵對外宣言，從今日起，聖威爾聯合公國永遠歸屬西蚩帝國，為其臣下之民。威敏斯特公國將成為威敏斯特王國，由威廉公爵任聯合公國國王。聯合公國將永為西風草原治下之民，並宣誓永不背叛。
對於這份宣告，天風帝國自然不會接受。巴勒海姆公爵在這個時候被推了出來，由女王當面下了詔書，宣佈從今日起，聖威爾聯合公國將由巴爾哈王國治理，女王遜位讓賢。
兩個大帝國各自佔據聖威爾一半領土，然後互相指責對方是篡主，是非正統的偽政權。然後一起向廣大國民呼籲，希望國民順應上帝旨意，共同反抗對方的“暴政”統治。
西蚩帝國指責天風帝國屠殺米特列市民百姓，與聖威爾人簽訂一系列不平等條約，大肆收取天價的出兵費用，並剝奪聖威爾建軍權力。
天風帝國也毫不客氣的還擊，聲稱西蚩帝國殺害聖威爾軍人數近百萬，是聖威爾人不共戴天之仇。呼籲全體聖威爾國民一起站起來，為斯波卡約大將軍報仇雪恨。可笑的是，就在去年的時候，也是天風帝國發出呼籲，要求廣大國民支援自己，與萬惡的聖威爾聯合公國，還有那上帝的劊子手斯波卡約誓死抵抗，而現在，天風帝國卻又號召大家為他的死報仇了。
兩邊都在用虛偽的話語，無恥的鬼辯，骯髒的陷害造謠，中傷，指責對手。雙方同時打出了聖威爾這張牌，試圖將民心引為己用。
楓，丘，黎，亞提等國，還有西蚩管制下的各獨立小城城主紛紛表示強烈支援，嚴重譴責天風帝國不宣而戰，勒索聖威爾人，屠殺米特列城逃難百姓等一系列行為。
而驚虹，涯國，北方獨立領則鄭重表示支援天風帝國的軍事行動，並將永遠與之站在一起，和“邪惡的”西蚩帝國戰鬥下去。
都市聯盟則一如既往的保持中立。
就輿論形勢而言，無論是西蚩帝國還是天風帝國，兩個國家在聖威爾民眾中的形象都好不到哪裡去。無論是格龍特還是淺水清，也都不是以仁慈為形象的將領。斯波卡約的死，還有米特列城的失陷，固然要怪罪於西蚩帝國的入侵，可是沒有他們，天風帝國同樣不會放過他們。
老百姓的想法是簡單而樸實的，換個國家換個主子，未必就不能活下去，最糟糕的，其實就是如今兩個強大的國家坐在一起玩博奕遊戲。打來打去，無論是誰輸誰贏，倒黴的都只是老百姓。
雖然西蚩帝國在前不久遭遇了一次由淺水清製造的自出兵以來最大的一次慘敗。但是這樣的敗仗以目前西蚩帝國的軍力而言，還不至於讓他們一蹶不振，而淺水清面對西蚩控制下的聖威爾城市，卻並沒有表現出太多的攻擊慾望。
看來起，這個國家已經形成了分裂局面，分別附庸於不同的帝國。
由兩大帝國聯手造成的聖威爾分裂，最終也只能由這場戰爭最後的贏家來重新複合，但是誰是贏家，依然是未知之數。
因為事實上沒過多久，格龍特再次重拳出擊。
這一次，輪到他發威了。
只一拳，就將淺水清打了個暈頭轉向。
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聖巴菲宮。
如今這裡已經成了淺水清和諸將議事的所在。
“你說什麼？”淺水清幾乎是拍著案子跳了起來。
沐血在堂下苦笑道：“格龍特親自出手，領三十萬大軍與血目控達拉匯合，衝進北方獨立領。北方獨立領大將獅駝被殺，安豹戰死，悉虎反叛。西蚩大軍如今正以日進百里的速度強打北方獨立領，現在這個時候，怕是已經佔了那裡近半土地了。”
草原人的攻勢素以快捷兇狠，迅雷不及掩耳般的速度著稱。當淺水清得到訊息時，北方獨立領已經慘遭大敗，眼看著又一個國家即將滅亡。
不過北方獨立領的遭遇，對天風帝國而言，可是一場徹頭徹尾的災難。
失去了北部防線，西蚩帝國將擁有對觀瀾以東更多的進攻點，他們的戰術變化也將更加多，天風帝國在防守上則更加困難。
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在這之前，淺水清不是沒有料到格龍特會放棄先和他做生死對決，先拿其他地方。但是他更多的將注意力集中在了驚虹。畢竟就利益關係上而言，驚虹才是他最關心的。至於北方獨立領，他是絕對沒有好感的，因此連提醒都沒提醒北方獨立領一句。
但也正因為這一時自私的心態，導致了北方獨立領在面對格龍特大軍強襲時手忙腳亂，反應不足，最終落了個全面大敗。也就是在這個時候，淺水清才猛然醒悟到，無論自己的這個盟友怎樣的貪婪，怎樣的讓人不放心，但它終究是自己的盟友。失去了這個盟友，對未來戰局的影響巨大。
“必須保住北方獨立領。至少在現階段，北方獨立領不容有失。”
“可是我們怕是沒法趕去救援了。”沐血立刻道：“驚虹那邊，沁珠汪糾集楓丘兩國三十五萬兵力，總計五十五萬軍隊，正和孤遠影打得難分難解。西蚩帝國本土還在源源不斷地向南部派兵施壓，而中部黎國被西蚩人徵調了二十萬部隊，與西蚩各小族聯合軍還有聖威爾西部偽軍一起，對我們形成了牽制之勢。他們雖然戰鬥力低下，但是人數不少。這兩邊兵力都很緊張，一時間怕是抽不出太多兵員。”
“我已經向陛下發出請函，要他再加派援兵給我。我天風帝國雖然五大軍團盡出，但是各地城府軍尚可再抽調出部分兵力，止水那邊還可以再抽調些人過來，估計會有不少於三十萬援軍。”
“只怕遠水解不了近渴啊。”
淺水清背著手來回踱了幾步。
他深思良久，終於道：“給無雙發信，這一次能不能救下北方獨立領，就要靠他了。老實說，也是時候該他們出馬了。”
沐血點頭：“我看是個辦法。不過涯國兵馬調動也需要時間，我們是不是還應該在這之前，先幫一下北方獨立領。”
“提供物資支援。”淺水清斬釘截鐵道：“北方獨立領不缺優秀的戰士，但是缺足夠的金錢物資。聖威爾什麼都沒有，就是有錢。”
“我這就去辦。”
望著沐血離去，淺水清深深嘆息了一聲。
他費盡心機才造就的大勝優勢，沒想到被格龍特反手這麼一擊，就用從別的地方撈了過來。此次之後，無論格龍特是否全滅北方獨立領，至少他已經嚴重削弱了天風帝國的一大助力。
就形勢上而言，西蚩帝國又與天風帝國站在了同一起點上，甚至還略有勝出。
他正頭痛之際，方虎突然進來了，面色詭異：
“秦儀來了。”
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方虎，沐血，碧空晴，拓拔開山，水中棠，廉紹一，柏安國，陌伏，須明夜等一眾暴風軍團高級將領，旗以上大小將官幾乎全部集中在了聖巴菲宮的大議政殿上。
大約有八百刀斧手佈置在宮殿夾壁暗牆中，八名神射手則在離楚的帶領下隱伏在殿頂橫樑上，手中緊握弓把，全神貫注盯著下面。
在淺水清的身後，站著的是世均洋，他如今傷勢已然全愈，是所有人中唯一與秦儀交過手並活下來的人。
與秦儀見面，要擺如此大的陣仗，換做是旁人，只怕連想都不敢想，但是緊張的卻是人多勢眾的一方。
真要論戰鬥力而言，秦儀就算功夫再高，要在這一眾高手環伺中逃生怕也不能，可問題是有淺水清在。
對於暴風軍團諸將而言，士兵死得再多，總能招募過來，淺水清若死了，那真正是天風帝國就要完了。
沒人敢肯定秦儀來見淺水清時會抱著什麼樣的想法。也許他突然心血來潮，想挾持淺水清為人質，繼續履行他身為西蚩國師的職責？又或者是以此為機向淺水清獅子大開口，索要更高的價碼？
和這樣的人面對面坐在一起談事情，當真是與死神為伍，若非詭八尺一力證實，世均洋傷痕累累，嚴真平來信證實，又有數十名斥候騎兵親眼所見，眾將是當真不相信天下會有如此厲害人物。
也正因此，當詭八尺和秦儀一起走進此地時，放眼望去，到處都是一片肅殺之氣。
秦儀連眉頭都不眨一下，冷哼道：“好隆重的待客之道。”
淺水清大笑著迎了上來：“讓先生見笑了。我的這幫兄弟早聽說先生神功蓋世，一聽到要見我，一個個就非得要跟在身旁。其實水清對先生的風範學問一直都是敬重有加，如今你我又是友非敵，實無必要如臨大敵般防範。只是如今水清性命系三軍安危於一身，實在也沒有理由拒絕兄弟們的好心，還請先生見諒。”
秦儀冷冷道：“我還以為你會說這是你對我的器重呢，沒想到竟自承膽小。”
“對先生這樣的人物撒謊，騙不過先生，卻只能騙自己。既如此，不如示之以誠。”淺水清誠懇道。
“既然這樣，你就先把夾壁後還有房梁上的那些人給我撤了吧。本宗主也可以坦白告訴你，本人若要殺人，十步之內，無人可以阻我。”
淺水清大踏步向秦儀走來，正走在十步範圍內，秦儀無動於衷，淺水清朗聲道：“將官留下，士兵撤走，傳令擺宴，好生招待秦先生。先生乃一代大師，風流人物，不可怠慢。”
說著，看看詭八尺，小東西又長高了許多，看著淺水清咪咪笑，顯然是在暗示淺水清，秦儀的確沒有不軌之心。
暗藏的士兵撤走了，雙方分主賓坐下。
淺水清親自向秦儀敬了杯酒，這才道：“說起來，水清也算是先生的半個學生。先生所著四極遊記，對水清作用重大。這些年來，水清從此書中獲益良多，當初水清在驚虹縱橫馳騁時，人皆好奇水清為何對各地形勢如此瞭解，其實他們不知，這一切早被先生留於書中。因此，水清今日要先敬先生一杯。”
秦儀有些驚訝：“你都看過了？”
“正是。”
秦儀不由感嘆道：“世人只知國論，卻不知道那是我受四世皇帝所託，故作遺禍他邦之書，惟有那四極遊記，才是我二十年來心血鑄就，但卻乏人問津。到是沒想到淺帥能一眼看破真知，難怪能有今天的成就。”
“僥倖而已。”
“能一戰消滅格龍特三十萬大軍，這不叫僥倖。”
“可是格龍特也給了我一個教訓。這不，剛得到的訊息，北方獨立領大敗。”
秦儀嘿嘿笑了起來：“這不稀奇。西蚩軍真正擅長的，永遠都是奔襲作戰，打楓丘黎也好，打聖威爾也罷，甚至包括打北方獨立領，都逃不出此一固定作戰模式。儘管他們在米特列以撒星陣大敗聖威爾軍，展示了他們陣地戰的實力，但就本質而言，就算是陣地作戰，也依然是依靠其奔襲迂迴的方式進行。這與文明世界的其他國家是截然不同的。象這種今天還在這處戰場和你對耗，明天就出現在他處戰場上的事，在天風人而言，那是只有少數精銳才能做到的事，可在西蚩人而言，那簡直就是家常便飯。淺帥是天風人，對上這等陌生的對手，吃掉小虧也很正常。不過以淺帥之智，只要摸透了他們的作戰規律，以不變應萬變，那麼就算他們再怎麼能折騰，終究還是一批在城牆外跳來跳去的小丑罷。擁有強大行軍能力的人，固然在作戰上具備極大優勢，可同樣也會帶來相對應的不便，那就是面對堅城，總是頭痛無奈。只要早作預防，西蚩人在攻城一道上，其實正是他們的最弱之處。”
“多謝先生指教。”
淺水清由衷敬佩道。
再沒有人比秦儀更瞭解天風和西蚩兩個國家的不同之處。當淺水清憑藉自己的天賦智慧把握住這場戰爭的關鍵時，秦儀則憑藉自己豐富的閱歷與人生經驗，同樣看穿了要打敗西蚩人的問題本質。
那就是一個字：守。
死守！
以守待攻，打長期消耗。
這正是淺水清打定主意要做的事，同時也是秦儀提醒他的事。
接下來的談話，便開始顯得融洽了許多。
秦儀很痛快的表示，女王，他早就交給過淺水清了，但教皇必須是自己的。不過他可以同意借給淺水清用幾天，對外露幾次面，表示教皇依舊安全無恙，並鄭重以國教之名號召發動聖戰，驅逐西蚩人。
但是出借時間，只能是一個月。
一個月後，他將帶著教皇和詭八尺離開此地，而淺水清則要借給他一支人數不少於三千人的部隊。
根據協議，秦儀將會回到西風草原上，將這些年來秘密收攏的一些草原部落整合起來，然後趁西蚩帝國大舉擴張之際，奪取水草肥美之地。
同時，秦儀按照協議，要求將未來的西蚩帝國建立在原北方獨立領的土地上。
這個要求，可謂相當聰明。北方獨立領的領土，在周邊形勢上，幾無強國可言。一旦在此地立國，婆蘭國未來在國家安全上可以得到極大保證。而且在未來很長一段時間內，都不用擔心受到西蚩帝國和天風帝國的威脅。
此外北方獨立領與聖威爾接壤。淺水清允許婆蘭教在聖威爾傳教，若不能要一塊與其接壤的土地，那麼所謂的傳教便無意義可言。
而且秦儀極狡猾地鑽了一個大空子。
那就是淺水清所承諾的土地，是現西蚩帝國控制下範圍的土地。原本北方獨立領並不在其可要求範圍之內。可是如今格龍特這麼一打，北方獨立領半數陷落，就給了秦儀機會。
如此一來，淺水清就有些不樂意了。
北方獨立領好歹也是盟友，如今正要靠他們拖住西蚩軍。如果讓北方獨立領知道自己允許秦儀在北方獨立領的土地上建國，那毫無疑問是等於向他們捅了一刀子。
不過秦儀對此條件毫不手軟，為此兩個人爭執了很久。
最終淺水清同意秦儀在未來可以獲得北方獨立領至少一半的目前被佔領土，只要打敗了西蚩軍，逼其降服後，天風帝國將無條件幫助秦儀。但是秦儀必須以北方獨立領國內人的身份來做這件事，名義只能是“民族自立”，也就是說，天風帝國不會幫助他人強佔盟友國土，但是會幫助盟友中間的少數分裂派分子爭取獨立。
而作為回報，秦儀將在西風大草原上建立一支以少數民族部落為主體力量的反抗西蚩帝國聯盟，在後方拖住西蚩軍的步伐，但不會以自己的身份，因為他的兒子旺贊還在帝國做丞相，而且他自己也畢竟還是西蚩大帝國的國師。
在西蚩帝國失去戰爭勝利的希望之前，秦儀都不會以自己的身份出面幫淺水清，但他會趁機大撈實地，從兩邊得好處。
對於這樣的交易，可以說秦儀是最大的贏家。兩大帝國交鋒，輸的人固然會輸的傾家蕩產，就連贏的人也要為秦儀的軍事行動買單。
若非如此，只怕也不能讓這位西蚩大國師，世之神人秦儀先生動容，為他淺水清而賣命。
至於未來指揮西蚩少數民族聯軍的領袖人物，兩人則共同選定了一個人--詭八尺。
名存實亡的小鷹營在這一刻終於得到復甦，淺水清大手一揮，三千最精銳的鐵血鎮騎兵進入了小鷹營名下，並同時為他派了三位副營主：離楚，和飛還有世均洋。
帶著淺水清增予的大量財富，馬匹，各種戰爭物資，秦儀還有詭八尺踏上了前往茫茫草原的道路。
這一年，詭八尺十五歲，離天風帝國的合法徵兵年齡還差一年，但是他已經成為一名將軍，並帶領三千戰士趕赴沙場。
詭八尺將面臨他有生以來最大的挑戰，不會再有那麼多好運氣，也不會再有那麼多貴人相助，有的，只是那無畏的犧牲精神，和每日燈下不眠不休的運籌帷幄。
在未來的日子裡，決定一場大陸爭霸格局的敵後鬥爭因此展開。
一位戰爭新星，也由此冉冉升起。