第四十章 第二次公決
12月29日，元老院第一次公決後，姬若紫成功說服聖威爾教皇亞歷山大?奧布賴特二世，從而獲得了曼德教的支援。曼德教公開聲稱，支援天風人租借聖潔走廊，引發大陸範圍內的譁然。
由於曼德教在聖威爾國內極富威望，深得人心，極具影響力，對國家政事雖不可直接干涉，卻可間接影響，因此曼德教的態度，很大程度上影響了各元老們的想法。
從這一天開始，姬若紫盡情利用手中籌碼，全面展開對聖威爾元老的遊說工作。大量的金銀珠寶，天風止水兩地特產，雲，鴻，樂等各家收藏，均如流水般進了聖威爾元老們的口袋。來時裝滿了十二大車的財貨，在短短數天時間裡，盡情撒播，千金一擲，只為收買各地元老。
然而縱如此，亦不是所有人都可以輕易接受。
由於聖威爾公國的特殊體制，在聖威爾內，有五個聯盟，分別是東部聯盟，西部聯盟，南部聯盟，北部聯盟和中部聯盟。
其中實力最強的聯盟為中部聯盟，這主要是因為聖路易王國是聯合公國的唯一王國，處於絕對性領導地位，不但國土面積較大，國力較強，擁有的元老席位也最多，二十九個國家裡，聖路易王國一國就擁有十八個元老席位，整個中部聯盟四公國一王國擁有總計三十四個元老席位，在五大聯盟中，地位最高。其次就是南部聯盟和北部聯盟。由於聖威爾公國面積狹長，東西走向，因此南北兩地的公國數量最多，面積最廣，實力也較強，南部聯盟擁有八個公國，二十三個席位，北部聯盟擁有七個公國，二十一個席位。再次就是東西兩部聯盟。東部擁有四國聯盟，九個席位，西部擁有五國聯盟，十二個席位。
從元老席位上可以看出，中部聯盟的實力雖強，但不具備主宰性力量，而東部聯盟實力最弱。這其中，南部聯盟與驚虹有大面積的邊境接壤，北部聯盟與北方獨立領，幾個小城邦及麥加均有接觸，西部聯盟與天風沒什麼關連，而東部聯盟則直接位與走廊東端，他們的面前就是翔龍軍團。
這其中，有兩個聯盟是堅決不支援租借法案的，就是南部聯盟與東部聯盟，最支援的則是西部聯盟，比較支持的是中部聯盟，而北部聯盟受麥加人影響，有半數元老依然堅持不同意開放走廊。如此算來，姬若紫算是勉強能獲得半數元老的同意，但是要說穩操勝算，卻還言之過早。
南部聯盟之所以不接受，是因為天風人一旦拿下驚虹，對南部聯盟的人威脅最大，他們與驚虹人靠得最近，對淺水清的表現看得最清楚，對他的忌憚心思也就最重，堅決不同意讓淺水清活著回去，而東部聯盟不接受，則是完全相反的原因。
東部聯盟不接受，是因為聖潔走廊一旦被開通，東部聯盟受到的損失最多。在以往，天風人的貨物要進出聖潔走廊，就勢必要過聖威爾人的關卡，一路過橋過路都得交費，走得越遠，運輸成本也就越高。因此，絕大多數的貨品交易，都是直接出售給周邊的一些小公國，由其代為向外出售，這一點，聖威人和都市聯盟是一樣的貨色，依靠重要的經濟主幹線，大撈橫財。也因此，在與天風帝國貿易交往中，與其接壤的東部聯盟，是受惠最大的。聖潔走廊一旦被開放租借，大批的天風商人再不需要交納如此眾多的關卡費用，他們在聖潔走廊可以一路暢通無阻，想去哪裡就去哪裡，進行自由貿易經商。貨物的價格可以提高好幾倍，利潤則盡歸自己，而天風人則可以透過翔龍軍團設定的國內關卡收回當初的租借投資。當然，高額的租借費用也將因此落入聯合公國的腰包中去，但是這裡面有個問題，就是原本位於中間位置的聖路易王國，將毫無疑問的得到最大實惠，儘管東部聯盟也可以分到錢，但卻再不可能和以往的利潤相比，所以，他們無論如何都不能接受。
對南部聯盟，姬若紫早打算放棄，不過對東部聯盟，姬若紫可不會客氣。
當動之以情，誘之以利，曉之以理的諸般手段盡皆用過之後，剩下的就是脅之以威了。
1月2日，翔龍軍團幸中源接到姬若紫的密報，直接領軍進入兩國軍事緩衝帶，就在聖威爾人的眼皮子底下駐紮了下來。他們連藉口都懶得找，直接聲稱，不為友，便為敵。既要為敵，便當先下手為強，擺明態度，如果東部聯盟不同意租借聖潔走廊，將立刻發動區域性軍事進攻。
這份新年禮物可嚇壞了當地的幾個小公國，大戰一起，不管將來誰勝誰負，最倒黴的永遠是邊境，依靠邊境貿易紅火起來的國家，同樣因為邊境貿易而受害慘重。東部諸國自然不願意輕易放手，立刻派人前往米特列城，嚴詞譴責天風帝國意欲挑起戰端，姬若紫卻是一臉的“我是和平外交特使，戰爭與我無關，你們不要冤枉好人”的無賴態度。
然而真正令東部各國震驚甚至絕望的，是這個時候，奧布賴特二世教皇陛下站出來說話了。
他說他相信天風帝國絕對無意挑起戰端，充其量只是邊境上的小範圍磨擦，只要天風軍不進入到那爾加以後，教皇陛下將不認為這屬於國家爭端。
那爾加，正是東部聯盟最靠後的一個公國，再向西就是中部地區了。
這句話，意味著天風人只要不打過那爾加，曼德教就絕不會為東部諸國出頭，只將其視為邊境爭端，絕不會介入其中。
這可真正是嚇壞了東部聯盟。擁有最強大軍事力量的曼德教如果不出頭，聖威爾聯合公國在與天風人的戰爭中就只能是一盤菜，隨便對手怎麼捏。尤其是，當天風人將戰爭範圍控制在東部時，只怕聯合公國的其他公國也未必會出多大力幫忙，到頭來倒黴的就只能是東部自己。
錢，固然是賺得越多越好，可要是為了賺錢而讓敵人打進家門，那就萬萬不行了。聯合體制的一大弊端在此盡情體現，那就是各公國有自己的獨立自治權，但也因此而受到相對削弱，面對國家戰爭，甚至把整個東部都吞滅，聯合公國都可以視之為未打到己方國土。這裡面的己方國土，直接定義為自己領地內的國土，而非整個聯合公國範圍。儘管女王陛下到是頗感不滿，但是對於曼德教她依然有心無力。
在面對這樣的強大重壓下，東部的公國聯盟也不得不低下高傲的頭顱，當姬若紫帶著錢莊本票來找他們時，只能抱以歡迎而非拒絕的態度。那個時候，教皇陛下對姬若紫意味深長地說：“這就是主的力量，主的力量無處不在。可如果翔龍軍團真敢進入聯合公國一步，你將會看到主的盛怒，他所降下的雷霆火焰之力將焚化一切異端！”
表面姿態的背後，曼德教是絕不允許任何國家軍隊公然踏進聖威爾領土的。
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1月5日，第二次公決再次開始，這一次，姬若紫再進聯合公國大議會廳時，所有人看她的眼神已經完全不同了。
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短短七天時間裡，姬若紫施展翻雲覆雨的手段，將對手化整為零，各個擊破，如今的元老院，到有大半部分是屬於她的支持者了。與淺水清當初對抗南山嶽的那套冒險把戲不同的是，姬若紫如今使用的才是真正的政治手腕，淺水清的那套只能算野路子。
在依例進行過宣讀，提問，商討等程式後，第二次公決投票結果出現。
這一次，反對與贊成票的比例一下子變成了45比54。
有足54位元老支援向天風帝國開放聖潔走廊，姬若紫在天風外交史上打出了有史以來最漂亮的一場大仗。
在走出大議會廳的那一刻，站在這世界的中心，她已經成為萬眾注目的新聞人物，儘管第三次公決尚未開始，但是沒有人懷疑，姬若紫一定能完成此次外交使命。連趙狂言都無法做到的事，最終一個女人卻要做到了，實在是令世人震驚，也令天風女子揚眉吐氣。
驚虹人對此訊息震駭不已，這才意識到他們先前終於還是小瞧了幾個女流之輩，然而此時離第三次公決還只有七天時間。七天時間裡，要想挽回外交敗局，已經是難比登天。
而姬若紫在走出大議會廳後說的第一句話是：“立刻給我查清楚，除了南部聯盟的二十三位元老，還有哪些人不支援我們的提案。45人反對，這意味著一旦第三次公決有人倒戈，只要多過五個人，我們就得面臨失敗。所以要儘可能地再去拉攏一些元老來支援我們。”
外交與戰場一樣，不到最後一刻，不可輕言勝負，姬若紫絕不敢疏忽大意。
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當天晚上，一場聲勢浩大的慶功舞會在米特列城聖巴菲宮提前召開。
舞池裡，姬若紫的舞蹈依然是那樣華麗，從最初的虛與委蛇，到現在的縱情洋溢，她已經真正地喜歡上了這種宮廷舞。聖威爾人將自己的感情透過舞蹈盡情的宣洩出來，與天風人那種惟美表現的舞蹈截然不同。
天風人的舞，是用來欣賞的，聖威爾人的舞，是用來親身體會的。
來自聖威爾各公國的重要人物紛紛來到此地，為兩國締結同盟關係，促成重大貿易談判表示祝賀。
塞西莉亞?奧康納利女王也出席了這次舞會。
她依然是那樣高貴，華麗，眼神中卻迷離出異樣的色彩。
對於租借聖潔走廊一事，正如姬若紫所言，每一個人，都是矛盾萬分。
能夠從中得到大量利益固然是好事，但是淺水清的迴歸意味著什麼，卻無人知道。他在驚虹境內，已經以一支孤旅連續兩次打敗驚虹圍剿軍，直到現在依然如入無人之境，此人作戰之兇狠，戰法之凌厲，令人不得不害怕擔憂。
也許有一天，後世讀史，會認為聖威爾人作出的這個決定，是有史以來最愚蠢的決定。
但也有可能，因為此次事件，使曼德教全面進入天風帝國，最終將曼德教發展成泛大陸第一宗教，聖威爾聯合公國影響力大漲。
是福是禍，誰也說不清，惟有看以後的發展，但在這之前，卻總有那麼一小撮人並不甘心失敗而蠢蠢欲動。
當姬若紫在聖威爾的旅程剛剛達到她人生得意的最頂點時，來自西部草原的陰謀已經再一次籠罩向這裡。
這一次，陰謀更直接，也更致命。
舞會剛剛開到一半，斯波卡約大公爵神情嚴肅地走來，他先到了女王身邊，向她鞠躬行禮，然後輕輕在她耳邊說了幾句話。塞西莉亞?奧康納利面色大變：“怎麼會有這種事？”
斯波卡約搖搖頭：“很抱歉，女王陛下，事涉非常，要請您避一避了。”
“好！”塞西莉亞?奧康納利直接站起來，退出舞會。
女王陛下突然離開舞會，令所有人都有些吃驚，不知發生了什麼事，下一刻，斯波卡約大公爵來到姬若紫的身邊，在他的身後，是四名重灌鐵甲的聖堂武士。
“姬特使，很抱歉要請你去一趟聖巴菲宮了。”
“有什麼事嗎？”
“教皇陛下要見你，出了些小問題，他很想請教您的看法。”
“希望不會影響到貴我兩方的合作。”
“難說了。”斯波卡約大公爵的眼中，露出冰冷森寒之意。
“到底出了什麼事？”姬若紫心頭一緊，隱隱感到一絲不妙。
斯波卡約的聲音如九天冰雪勁吹：“今天下午，特使館的僕人在打掃您的房間時，無意中發現了您的房間裡有一本不應該出現的書。”
“書？什麼書？”
“來生論。”