魚山鹽池。
劉君韜在辭別郭永忠、張白圭和郭沐英之後，便率領魚山護衛隊主力一路南下，極速行進至下，眾人沒用多久就趕到了魚山鹽池。
劉君韜看了看天色，決定在魚山鹽池稍作休整，在這裡過了一夜，之後便準備進入東平湖蘆葦蕩，全軍進入蘆葦蕩中全速穿行，以便遮掩大隊人馬的行蹤，不讓劉家提前得到訊息。
此番南下，劉君韜為了進一步增大魚山集的勝算，爭取一擊命中，徹底打垮劉家，特意調集了張驍軍、高冉、陳子平三總人馬，只留下了嚴虎所部一總人馬分別駐守在魚山集、魚山鹽池、滑口鎮三處。
南下的三總人馬共計一千餘名青壯，再加上隨行的十五大車糧草，南下的隊伍可謂是浩浩蕩蕩、十分的壯觀。
魚山集護衛隊本來就行伍嚴整，再加上人數眾多，遠遠看去十分駭人。嚴整的行伍行進在官道上，宛如精銳官軍一般，讓不知情的人見了，還以為是哪裡的精銳營兵在調動。
至於從王家繳獲的那六匹戰馬則是被留在了魚山集，劉君韜並沒有帶來的打算，畢竟現在魚山集護衛隊中還沒有善於騎戰的人才，隊伍中甚至都沒有精通騎術的青壯，就算是帶上這六匹戰馬也是無用，不如暫時先養起來再說。
清晨十分，經過了一夜的休息，一千餘名護衛隊青壯恢復了體力，隨著劉君韜一聲令下全部按照建制依次開出了魚山鹽池，在外面的空地上集結列陣、準備出發。
魚山鹽池中的兩百多戶灶戶什麼時候見過如此壯觀的大軍集結，此時眼見魚山集護衛隊就要開拔，連早飯都顧不上吃，全都爭先恐後的聚集到了魚山鹽池大門處圍觀，甚至不少人都跑到了寨牆上觀望著，都伸長了脖子要看看名聲大振的魚山集護衛隊究竟有多威武。
劉君韜見狀也不著急立即開拔，而是有意讓一千多名護衛隊青壯在空地上列陣集結，在那兩百多戶灶戶面前炫耀一把，也好讓這些灶戶徹底安心。
這可是收攬人心的大好機會！
畢竟，當劉君韜決意南下奔襲劉家的訊息傳來之時，魚山鹽池的兩百多戶灶戶可是人心惶惶，甚至還有人斷言劉君韜此番南下是在送死，魚山集絕不是安山鎮劉家的對手。
可是，當劉君韜率領大隊人馬來到魚山鹽池休整駐紮的時候，這樣的論斷瞬間就煙消雲散了。
這樣一支千人大軍有誰能夠抵擋？此番南下一定馬到成功！
可見，再駭人聽聞的傳言，也敵不住眼見為實的強悍！強者，就是要用事實說話！
“這麼多的人馬一同南下，那安山鎮的劉家豈不是要完蛋了？”
“那是當然！我可是聽說了，就在前不久，安山鎮劉家在南面已經和別的豪強打了一場，一戰而敗！聽說可是傷亡慘重呢！”
“你聽誰說的？可是真的？竟然還有這種事！”
“那是當然！我前天從滑口鎮買米回來，在滑口鎮聽說的，這樣的訊息在滑口鎮那邊都已經傳遍了，千真萬確！豈能有假！”
“這麼說咱們這回是贏定了？”
“安山鎮劉家都已經殘了，咱們魚山集肯定是必勝無疑了！一千多人的大軍，劉家怎麼可能是對手？”
轉眼之間，這個訊息便在人群之中傳開了。圍觀的兩百多戶灶戶、上千口人都是議論紛紛、嗡嗡作響再也沒有人擔心此戰的勝敗，在眾人眼中此戰已經有了分曉！
這些議論，劉君韜自然也是聽在耳中、喜在心間，這正是
自己要的結果，自己一個簡單的舉動，便使得原本動搖的人心瞬間就凝聚在了一起。
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這就是輿論的力量！
抬頭看了看日頭，眼看時間差不多了，劉君韜便大手一揮，下令所有人馬立即出發。
“全體都有！前進！”
張驍軍、陳子平、高冉齊聲大吼，緊接著，各總的哨長、隊長、伍長依次齊聲大吼，傳達著出發的命令，一千多名青壯分成三個數百人的巨大方陣，將那十五輛大車護在了中間。
“開拔！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”
魚山集護衛隊千餘人齊聲怒吼，聲震四野！
這樣的場景，看得那兩百多戶灶戶熱血沸騰，不住的叫好、歡呼。
幾乎所有灶戶已經忘記自己也是剛剛加入到魚山集這一方，都不由自主的將自己劃在了魚山集的陣營之中，發自內心的歡呼著，似乎已經看到了勝利一般。
半日之後，劉君韜率眾沿著東平湖東岸走了許久，終於趕到了東平湖南岸一帶。
此處位於安山湖的東北方，距離南面的安山鎮已經不足三十裡了！
劉君韜看了看周圍的地形，只見東平湖南岸地勢平坦，此處的蘆葦已經比較稀疏，不復北面的盛況。
不過，再往南一點，沿途的樹木便逐漸多了起來，形成了大大小小的成片樹林，其中依稀可以見到有些人家居住。
“大哥，咱們不能再繼續往南走了，南面開始有人家了，再走下去會暴露大隊人馬行蹤的。”
張驍軍有些擔憂的說道。
劉君韜也是點了點頭，指著東面說道：“那邊蘆葦、樹木相間可以隱藏，又靠近東平湖沿岸方便用水，咱們先暫時在那邊紮營，等摸清楚安山鎮的情況再做打算。”
張驍軍點頭同意，旁邊的陳子平和高冉自然也是沒有意見，二人都是以劉君韜馬首是瞻。
於是，幾人便率眾向東趕去，在湖邊露天宿營，藉著湖邊的蘆葦蕩掩護行蹤。
安頓下來之後，劉君韜便找來陳子平，讓其帶上幾個靠譜的青壯南下，先去安山鎮那邊檢視一番，為大隊人馬打探訊息。
陳子平抱拳說道：“大哥放心，我帶著手下兄弟即刻出發，大哥就等著我的好消息吧！”
說完，陳子平便點了五名機靈的手下出發了。
安山鎮位於安山湖東岸，緊鄰安民山，因與梁山相鄰，故自古民風剽悍，鄉民尚武之風濃厚，官府對這裡向來頭痛，平日裡也懶得詳管。
而在安山鎮東南三、四十裡處便是東平州，鎮子又在大運河東岸，在交通上遠比滑口鎮優越，過往的貨物可謂的天文數字。
但讓人感到奇怪的是，安山鎮並沒有像滑口鎮那樣變得商貿繁盛、人潮如織，形成一個商貿繁盛之所，而是如同一座小型的城郭一般，建起了堅固的圍牆，將四周往來的人流全部阻攔了下來，宛若一個被銅牆鐵壁包裹起來的“監獄”一般。
雖然安山鎮裡面也有戲臺、鼓樓、商鋪等等，但是卻沒有多少人駐足，經過安山鎮的行人很少在鎮上停留住宿，絕大多數都是稍作停留之後，便匆匆離開，只是將安山鎮作為一處休整的所在。
之所以出現這樣的情形，都是因為劉家盤踞在安山鎮上，就連安山鎮的高牆都是劉家出資修建的，四門把守的人馬也不是官家的差役，而是劉家的人馬，宛然劉家家主劉子安已經將安山鎮當成了自家的宅院！
至於原先居住在安山鎮上的
百姓、鄉民則是早就搬走了，或者說是被迫遷走了，只留下了劉家手下青壯的家眷還居住在鎮子裡。
此時天色漸晚，陳子平帶著五名青壯來到了安山鎮的北面，幾人裝扮成了過路的行商，混進了安山鎮。
幾人在鎮子上四下轉了轉，只見鎮子上人流不多，過往的行人都是急匆匆的，不時還有穿著劉家號衣的青壯結隊經過。
陳子平暗暗清點了一下，幾人從安山鎮北面一直走到了南面，一共遇到了四隊劉家的青壯，人數大概有十幾人。
“不虧是安山鎮的劉家啊！這些四處巡邏的人馬，再加上鎮上各處把守的人馬，劉家剩下的人馬還真是不少啊，經此大敗劉家竟然還有如此的實力，看來大哥還是有些輕敵了！”
陳子平心中暗暗吃驚，不過雙眼還是四下觀察著，忽然見到前方有一間客棧，便準備帶著五個手下進去投宿，想著晚上再去四下詳查一番。
一進門，陳子平便高聲喊道：“店家，兩間大通鋪客房！”
一個店小二笑著跑了過來，說道：“客官是要留宿在安山鎮？”
陳子平點頭說道：“對！順便再弄點吃食來。”
“好嘞！”
店小二喜笑顏開的將陳子平一行領上了二樓，將眾人安排在兩間相鄰的客房內，便關好門去準備飯食了。
不過陳子平等人沒有注意的是，就在眾人進入客棧的時候，兩個劉家的青壯在客棧門口一閃而過，轉眼之間便不知去向。
當晚，已經吃飽喝足的陳子平等人紛紛恢復了體力，便一同下樓準備出去轉轉。
“幾位客官這時要出去啊？”
店小二笑著跑了過來。
“我等出去轉轉，看看安山鎮的夜景，很快就回來。”
陳子平一邊說著，一邊帶著五名手下朝外走。隨後，幾人來到街口，便兩人一組散開了。
陳子平帶著一名青壯走到了鼓樓附近，只見夜晚的安山鎮人影稀少，幾乎沒有什麼行人，猶如一座空城一般，讓人心生寒意。
“把總，這裡怎麼這麼蕭條啊？這麼大的鎮子，不但比不上滑口鎮，就連咱們魚山集都不如！”
那名青壯小聲嘀咕著，陳子平也是心中奇怪，正要說什麼，忽然聽到前方傳來了陣陣腳步聲，明顯是有大隊人馬從前方經過！
陳子平急忙和那名青壯躲在街角的一處陰暗處，暗中觀察這前面。
只見，一隊至少四百多人的人馬從鼓樓南面的街道跑了出來，列著整齊的隊伍徑直朝著安山鎮北門開去。
“好傢伙！劉家竟然還有這麼多的人馬！這麼晚了，這些人馬要去哪裡？”
陳子平猛然心中一驚，暗道：“壞了！他們去了北面，難道是察覺到我方的行蹤了！”
想到這裡，陳子平也顧不上再去探查什麼情況了，立即對那名青壯說道：“立即去找其他人，告訴讓他們，劉家的大隊人馬朝著咱們營地去了，讓大家立刻想辦法分頭出去報信！”
“好！大人先走，多加小心！”
陳子平點了點頭，說道：“現在劉家一定嚴防死守，告訴兄弟們，要多加小心，咱們只要有一個人衝出去報信就行！”
說完，二人便相互告別。
那名青壯轉身朝著鎮子中央衝了過去，而陳子平也是快步衝進了夜色之中，很快就沒有了蹤影。